База на Плоке⁠⁠

Кербалы покорили половину своей системы. И вдруг начальству пришло в голову, что им срочно нужна база на Плоке, чтобы… Просто так, в общем. И вот наконец-то был запущен огромный корабль. Грузовой отсек МК 4, набитый системами, и ещё один такой же, но с другой стороны ракеты. Для равновесия. И вот они выведены в космос, на орбиту, сбрасывают ракетоноситель. Ракета оттормозилась и отправилась обратно на Кербин. А отсеки пересостыковались и запустили двигатели. И провели манёвр. Экипаж заморозили, и про корабль забыли на двадцать лет полёта.

И вот прошло двадцать лет. Разморозился капитан-пилот, проведено торможение. Потом пилот разморозил остальной экипаж – четверых учёных, четверых инженеров и ещё одного пилота. Потом отстыковали сканер ресурсов, который быстро сам вышел на полярную орбиту и стал сканировать Плок. Потом нашли хорошее место для посадки, затормозили и без проблем сели.

После этого стали разворачивать базу. Установили большую башню, обвешенную антеннами, рядом лабораторию, научный модуль с ровером, жилые модули, и наконец мастерскую и взлётную площадку для маленьких ракет. Запустили первый аппарат – небольшой зонд для исследования Плока. Запустили… и потеряли управление, зонд врезался в башню!

Сигнал прервался. Через полсекунды вся Кербольская система паниковала. Паниковали на базе, паниковали на Кербине, паниковали полтора десятка станций в его окрестностях, паниковала станция на орбите Мохо, паниковали три базы на Еве и одна на Джилли, паниковала Дюна, заселённая не хуже Кербина, паниковали тридцать баз и станций у Джула и его спутников, паниковала грузовая станция на орбите Сарнуса, паниковал бы (если бы знал) замороженный пилот рейсового грузовика, нервно поглощала уже пятый астероид класса Е заправка на орбите Урлума, паниковали даже три зонда на орбите Нейдона, так и не сумевшие добраться до сильно наклонных и эксцентричных орбит его спутников. Все были жутко перепуганы.

Не паниковал только инженер Билл Керман, который сидел себе в мастерской на базе. Вдруг к нему с выпученными (сильнее, чем обычно) глазами прибежал инженер Матроскин фон Керман.

– Что не так? – поинтересовался Билл. Он был немного туповат, поэтому так и не осознал серьёзности происшествия.

– У нас антенны СЛОМАЛИСЬ! – заорал Матроскин.

– И что?

– У нас сигнал пропал!!!

– А что нам мешает сделать новые антенны? – спросил Билл и вернулся к работе.

– Да то что… Стоп, что?!

Матроскин радостно вылетел из мастерской. Глаза у него выпучились ещё сильнее.

– Срочно! Все на производство антенн!

Кербалы с удивлением смотрели на него. А потом они вдруг тоже поняли.

– Точно! И как мы сами не догадались?

Антенны были произведены буквально за полчаса. Потом их положили на площадку. Инженеры взяли антенны, шуруповёрты и лестницы, полетели к башне связи. Там они сначала прикрепили лестницы, а потом антенны, потом снова открутили лестницы и вернулись на базу.

– Запускайте!

Сигнал возобновился. Через полсекунды вся Кербольская система ликовала. Радовались на базе, радовались на Кербине, радовались полтора десятка станций в его окрестностях, радовалась станция на орбите Мохо, радовались три базы на Еве и одна на Джилли, радовалась Дюна, заселённая не хуже Кербина, радовались тридцать баз и станций у Джула и его спутников, радовалась грузовая станция на орбите Сарнуса, радовался бы (если бы знал) замороженный пилот рейсового грузовика, радостно поглощала уже шестой астероид класса Е заправка на орбите Урлума, радовались даже три зонда на орбите Нейдона, так и не сумевшие добраться до сильно наклонных и эксцентричных орбит его спутников. Все были жутко обрадованы.

База проработала на Плоке ещё полгода, и за это время ни разу с ней не было никаких происшествий. А всё потому, что Билл, хоть и был немного глуповат, но зато помнил, для чего нужны детали их базы.