Banish the Snakes: A Game of St. Patrick in Ireland⁠⁠

Согласно легенде Святой Патрикий Патрик изгнал всех змей из Ирландии. Однако правда в том, что змей на острове не водилось ещё со времени последнего оледенения. Поэтому считается, что “змеями” метафорично названо язычество, которое опутывало души тогдашних жителей Изумрудного острова.

Banish the Snakes - это кооперативная игра, повествующая о распространении христианства в Ирландии V века на фоне падения Западной Римской империи. Игроки должны пойти по стопам знаменитого святителя и других миссионеров, которые вели свою деятельность на острове. Нужно обратить местных жителей в христианство прежде, чем соседняя Британия падёт под натиском варваров. В противном случае - зарождающаяся книжность будет уничтожена.

Игровое поле - карта Ирландии, поделённая на четыре провинции. В каждой провинции - 2-3 области с труднопроизносимыми названиями.

Во главе страны - верховный король. Под его началом - короли провинций. В каждой из областей - свои вожди, друиды и местные жители.

В начале своего хода игрок должен вскрыть карту из колоды событий. События могут иметь несколько степеней интенсивности. Например, набег за скотом из текущей провинции может провалиться и окончится гибелью местного вождя либо увенчаться успехом и убийством верховного короля (удачно, что называется, сходил за овечками).

Положение стрелки на предыдущей карте определяет какой из вариантов активной карты будет разыгран.

Следующая схема помогает отслеживать угасание римской цивилизации в ближайших областях Великобритании - Шотландии, Стратклайде и Англии - по мере продвижения варваров с севера на юг.

Как только эти края окажутся под властью язычников - следует ожидать набегов с дальнего берега. Чтобы это проиллюстрировать, в колоду событий будут замешиваться дополнительные карты с негативными эффектами.

Перед участниками исторической миссии - личные планшеты с разными святыми. На планшете указаны: рвение (по сути, очки жизни) и очки действия (изначально этот показатель равен “4”).

В свой ход святые должны сначала попытаться победить друида красноречием, чтобы прогнать того из области. Затем можно начинать возводить храм, наставлять местного вождя и вразумлять крестьян. А потом и к королю наведаться - пусть увидит как преобразились его владения под светом истинной веры!

Крещение язычников (и дебаты с друидом) происходит с помощью кубика d6. Всё местное население имеет разные показатели твёрдости своих убеждений - от “-1” до “-6”. Нужно всего лишь, чтобы результат броска превышал этот показатель. Для повышения шансов на успех следует “подготовиться” - потратить одно очко действия святого, чтобы получить “+1” к своему броску. Можно дополнительно строить и улучшать церкви, чтобы ещё больше увеличить перевес в свою сторону.

Если же попытка направить заблудших на путь праведный не увеначалась успехом, то люди начинают снова ходить на капища с поросшими мхом дольменами.

Каждый дольмен даёт “-1” к броскам игроков.

В подобных случаях не обойтись без “тяжёлой артиллерии” Божьей помощи. Миссионеры вынуждены много путешествовать. Дорога же зачастую бывает нелёгкой, а порой и опасной. Поэтому случается, что пастыри испускают дух во время своих странствий. Места, где они нашли свой покой дают “+1”. А если святого, так сказать, сделать мобильным (раскопав обретя мощи), то его благодать будет пребывать с нами в любом месте. Бонус от мощей может достигать “+3”. По смерти святого его путь может продолжить послушник.

Участники игры на своём пути получают различные святые дары, встречают своих братьев и сестёр. Так как это кооператив, то приветствуется обмен имеющимися реликвиями (книга Армы, посох Св. Патрика и др.). Победа (или поражение) будет общей для всех.

Игра заканчивается, когда:

1. Все крестьяне обращены в христианство. Автоматическая победа. Неважно, остались ли ещё вожди-язычники или друиды.

2. Великобритания становится языческой.

3. Заканчивается колода событий.

4. Послушник уходит в мир иной.

В случае вариантов 2, 3 или 4 производится подсчёт очков. Обращённые местные жители и построенные храмы положительно влияют на конечный результат, в то время как друиды и дольмены - отрицательно. В завистимости от суммы, возможны четыре концовки: поражение - полное или частичное, победа - так же полная либо частичная.

Релегиозная тематика нечасто встречается в настольных играх. Из недавнего, к примеру:

The Mission: Early Christianity from the Crucifixion to the Crusades. Строгий “варгейм” для соло прохождения.

Ierusalem: Anno Domini. Евро-игра, в которой соперники стараются занять место поближе к Иисусу на Тайное вечере.

Banish the Snakes ближе к варгеймам, в смысле симуляции политической/религиозной картины прошлого. Здесь нет военных манёвров и сражений (они происходят на фоне). Задача игроков - погрузиться в интересный исторический период. Ощутить тяжесть задачи, предпринятой историческими персонажами. Почувстовать радость от плодов праведного труда и горечь дыма разорённых церквей... Ну или можно просто смотреть на это как на броски кубика и цифры на жетонах. Но как можно “изгонять змей” кубиком? Гораздо интереснее делать это постом и молитвой!

О событиях, происходивших примерно в том же время в соседней Британии - Pendragon: The Fall of Roman Britain