Серия «The Flash»

Список предыдущих частей Погружения

Список биографий и околокомиксных постов

Скоростной привет всем, кто это читает! Словно молния, пролетели три недели, и настала пора вновь погрузиться в комиксы про Султана Скорости вселенной DC – я всё ещё хочу провести всех заинтересованных от старых к самым новым комиксам. Напомню, в прошлой подборке читатели смогли познакомиться с трагической историей Уолтера Уэста, Тёмного Скорохода – но настоящий Уолли вернулся, и впереди новые приключения.

И начнутся они с комикса The Flash #162 за июль 2000 года, с историей от Брайана Августина и Марка Уэйда и рисунком от Пола Пеллетье. Уолли Уэст с женой, Линдой Пак-Уэст, посещает конвенцию ассоциации американских телевещателей, где встречает Билли Батсона – самого молодого телеведущего США. Во время конвенции что-то идёт не так – Билли и Линда одновременно впадают в транс и произносят странное заклинание. И весь мир вокруг превращается в подобие фэнтезийного мира – вместо зданий из металла, бетона и стекла средневековые крепости, вместо автомобилей – телеги. Но только на несколько мгновений. Впрочем, этих мгновений достаточно, чтобы управление потерял самолёт. Пора действовать! Уолли мгновенно переодевается в Флэша, а Билли, отлучившись, произносит волшебное слово «Шазам!» - и становится Капитаном Марвел.

Двоим героям удаётся предотвратить трагедию – Сильнейший в мире смертный замедляет падение самолёта в воздухе, а как только самолёт касается взлётной полосы, Самый быстрый человек на Земле пользуется трюком, унаследованным от Уолтера Уэста, и поглощает скорость самолёта. Линда вспоминает, что слышала что-то странное в речи телеведущего, Блэквелла. Заглянув в гостиничный номер Блэквелла, герои видят, что «Блэквелл», дававший речь – искусственное магическое существо, гомункул. Отслужив своё, он разлагается на глазах. Настоящий Блэквелл спрятан в чулане, он утверждает, что его туда затолкал «псих в костюме чародея». Всё понятно – Феликс Фауст шалит, давний враг Лиги Справедливости. Флэш и Капитан Марвел вдвоём отправляются за Фаустом, а тот планирует «вернуть всё взад» и погрузить весь мир в средневековье, потому что «раньше было лучше». Для этого он через сверхмощную антенну в определённое время подаст сигнал, и популярнейшие телеведущие изрядной части мира в прямом эфире произнесут заклинание. Ну или не произнесут – потому что Флэш и Капитан Марвел ломают сначала эту антенну, а затем хлебальник Фаусту. В следующий раз звёзды правильно встанут для такого заклинания нескоро.

Двигаемся вперёд, к комиксу The Flash #163. Уолли Уэст и Линда Пак-Уэст получают запоздалый свадебный подарок – но Уолли понимает, что что-то с этим подарком не так. И действительно – это бомба. Схватив её, Уолли за считанные секунды оказывается в пустыне Невада, где бомбу и выбрасывает – а она посылает сверхбыстрое микроволновое послание, поток информации, громкость и мощность которого чуть не сбивает Флэша с ног. Ускорив свою вибрацию, чтобы поспевать за потоком информации, Уолли узнаёт, что аналогичные подарочки были отправлены ещё нескольким героям, и все они вскоре погибнут. Похоже, Султану Скорости нужно поторопиться! Втопив побыстрее, Флэш узнаёт, что аналогичные «подарочки» с миниатюрными, но достаточно мощными ядерными бомбами получили Супермэн, Аквамэн, Бэтмэн и Зелёный Фонарь. Отследив источник микроволнового сигнала, Уолли знает, куда бежать, чтобы спасать ничего не подозревающих героев. Флэш бежит по замершему миру, быстрее всех.

Сначала в Метрополис – там он забирает буквально из-под носа у застывшего Супермэна первую микроволновую бомбу, прячет её в глубокой шахте, заброшенной ещё с 1940-х. Затем – в замерший Готэм. Застывший в воздухе Тёмный Рыцарь, наверное, думает, что вот-вот поймает Пугало – но это не Пугало, а обманка с бомбой. Бэтмэн ничего не заметит –з подумает, что Пугало просто исчез. Возможно, подумает, что и не было никакого Пугала, что он газу нюхнул галлюциногенного. Эту бомбу Флэш прячет глубоко под обломками, оставшимися после землетрясения. Третья бомба – в Нью-Йорке, замаскирована под батарею Зелёного Фонаря, в то время как настоящая батарея вибрирует с такой частотой, что видит её только Флэш. Схватив поддельную батарею, Алый Скороход взбегает на вершину горы, и, набрав достаточно инерции, выбрасывает бомбу в стратосферу – если повезёт, она выйдет в космос. Последняя бомба – в ракете, которая неподвижно мчится к Атлантиде, и наперерез которой также неподвижно спешит Аквамэн. Ракету не ухватишь – так что Флэш на суперскорости обезвреживает её. Осталась мелочь – по следу ракеты вычислить, откуда она была запущена. Так Флэш находит логово Черепахи, своего давнего врага. Черепаха рассчитывал, что Уолли придёт за ним на суперскорости – ведь он соорудил машину времени, работающую по принципу Космической Беговой Дорожки, планируя переместиться в 19 век, более медленную эпоху без всех этих слишком быстрых новшеств типа мобилок, компьютеров и интернета. Что ж – будет тебе прошлое. Вместо того, чтобы замедлиться, Флэш ускоряется – и машина переносит Черепаху в далёкое прошлое, в каменный век. Ибо нефиг.

А в комиксе The Flash #164 с историей от красавца Джоффа Джонса и рисунком от Анхеля Унцуэты начинается новый замут. Всё начинается с того, что Флэша арестовывают в полицейском отделе Кейстоун Сити. «Воу-воу, вы чо? Я же Флэш! Алый Скороход! – Не знаем никаких алых скороходов, скрутить его! Так-с, так это Уолли Уэст…ну-ка, ну-ка. Учитель из школы в Блю Вэлли, Небраска, плюс тренер по бегу. К уголовной ответственности ранее не привлекался, а сегодня вырядился в костюм, стал причиной ДТП и из-за тебя мы упустили костюмированного злодея!». Флэш пытается сбежать – и сюрприз: скорость куда-то пропала. Так что полицейские достают дубинки и делают из Алого-Уже-Не-Скорохода отбивную. А на фоне Флэш слышит нечто странное – в передаче по телевизору мелькают слова «…сегодня, в десятую годовщину трагической гибели Аквамэна, Атлантида и весь мир отдают дань памяти..,». Что? Но вчера же только виделись? Задуматься Флэш не успевает – очередной удар дубинки отправляет его в нокаут.

Когда Флэш приходит в себя (увидев кошмар, в котором был Джей Гаррик с демоническим оскалом), к нему в камеру приходит соцработница, представившаяся Фионой. Она даёт Флэшу попить – а затем требует, чтобы Уолли ответил на несколько вопросов (и уточняет, что в воде была сыворотка правды). Фиона утверждает, что Уолли Уэст – просто поехавший, что нет и не было никогда никакого Флэша. Но Уолли понимает – это не он свихнулся. Его в этом убеждают две вещи – во-первых, обручальное кольцо на его пальце, а во-вторых – его костюм. Костюм Флэша состоит из чистого, рафинированного Спидфорса, принявшего твёрдый вид, и его так и не смогли снять. Значит, какая-то связь со Спидфорсом ещё есть. Через окно Уолли видит Барри Аллена – и пытается провибрировать сквозь стену, чтобы поговорить с наставником. Но суперскорость не работает…впрочем, спасение приходит, откуда не ждали. Охранника (в котором Уолли узнал Мика Рори, Тепловую Волну) замораживает и убивает Капитан Холод!

Продолжение – в комиксе The Flash #165 за октябрь 2000 года. Капитан Холод, заклятый враг Алого Скорохода, никогда бы не подумал, что будет спасать Флэша из тюрьмы. Уолли и сам в непонятках. «Снарт, ты чего? Но так-то я даже рад тебя видеть, ты хотя бы меня помнишь. – Ага, да только больше нихрена не помню. Просто в какой-то момент проснулся – а весь мир сошёл с ума. Думал, ты будешь знать, что случилось. И давай пошустрее уже! – Я бы с радостью, но моя скорость куда-то пропала!». Капитан Холод и Флэш, как могут, отбиваются от полиции – и внезапно нескольких полицейских убивает снайпер по прозвищу «Грабитель» (Plunder), который оказывается прихвостнем Мыслителя. Флэш же приходит к выводу, что попал с Капитаном Холодом в какую-то параллельную вселенную. Ах да, Мультивселенной же не стало во время Кризиса на Бесконечных Землях…но есть же Гипервремя, так что это может быть параллельный таймлайн…Прояснить ситуацию мог бы Джей Гаррик, так что Уэст и Снарт отправляются к его дому. А там Джоан Гаррик – и какой-то незнакомый мужик. «Джей? Зачем вам нужен Джей? Флэш? Что вы, Джей никогда не был Флэшем. Да и вообще, его уже давно нет…его забрала Вторая Мировая».

Гаррик не был Флэшем, и у него не было последователей. Мир без суперскорости…Снарт о таком мечтал, и вот, его мечта сбылась – и он не рад. Вот же шляпа…ладно, план Б – посетить могилу Джея Гаррика в Централ Сити. И вот же сюрприз – Централ Сити выглядит даже хуже Готэма. Город практически разрушен, в нём царит хаос и разгул преступности. Да и в мире отличий хватает – например, во вторую мировую войну США уничтожили Германию, сбросив на Берлин ядерную бомбу. После этого Общество Справедливости распалось. Через некоторое время появилась Лига Справедливости – но без Флэша герои потерпели поражение в битве с инопланетянином Старро. Погиб Аквамэн, а остальных инопланетных героев типа Супермэна и Марсианина отправили в концлагеря. Главной супергеройской командой стали Титаны – но в них не было Кид Флэша, и на первой же миссии от рук Мистера Твистера погибли Аквалад и Робин, Чудо-Девушка-впала в кому. Амазонки отомстили за неё, убив Твистера. Больше не было детей-супергероев, а взрослые «плащи и маски» стали жестокими линчевателями. Этого не стерпела полиция, и теперь все плащи и маски автоматически считаются опасными злодеями. Пока Капитан Холод это рассказывает, Флэш понимает, что с этим миром не так – Капитан Холод держит свою пушку в левой руке. Но ведь Снарт всегда был правшой! Флэш приходит к выводу, что застрял в «зазеркалье», и виноват в этом Зеркальный Мастер. И-и-и против Флэша и Капитана Холода выходит отряд полиции в сопровождении Барри Аллена!

Вот так дела…продолжение «зеркальной» темы – в комиксе The Flash #166. Полицейские (в том числе Барри) начинают палить по Капитану Холоду и Флэшу. Отбиваться может только Снарт – скорость к Флэшу ещё не вернулась. Внезапно полицейских превращает в стекло вовремя объявившийся Зеркальный Мастер, Эван МакКаллох. Зеркальщик объясняет Флэшу и Снарту, как до такого докатилось. А началось всё с того, что Негодяи решились на «дело» в Метрополисе. Искоренитель (Eradicator), Супербой и Сталь задержали Погодного Волшебника и других, а с МакКаллохом связался таинственный «Брат Гримм» и предложил план – ему нужно было избавиться от Флэша, и для этого нужна была помощь Зеркальных дел Мастера и Капитана Холода. План был таков – Снарт берёт в заложницы Линду Пак-Уэст, Флэш бежит ей на помощь, а Эван стреляет в него доработанной по чертежам Гримма зеркальной пушкой, и Флэша засасывает в зеркальный мир, где он не сможет пользоваться суперскоростью.

Что-то пошло не так – и в зеркальный мир засосало также Снарта и самого Зеркальщика. Снарту ещё и память стёрло. А Зеркальщик теперь ещё и выбраться не может – на его пушке треснуло одно из зеркал, она всё ещё работает – но её уже не настроить таким образом, чтобы выбраться из зазеркалья. Ну, зато хотя бы Флэш лишён скорости и его можно выпилить. Разве не круто? Вроде и круто, да только Зеркальщику самому эта идея уже не нравится. Зазеркалье – это вроде бы его тема, но ему самому уже хочется выбраться. А для этого нужно запасное зеркало – оно находится в музее имени Хэла Джордана в Кейстоун Сити. Повелитель Зеркал, Капитан Холод и Флэш отправляются туда – и на них нападает Разбойник, которого послал Мыслитель, выдав миссию «Привести этих троих живыми – я узнал страшную тайну о нашей вселенной: это всё большая ложь. Я должен изучить их молекулярную частоту и найти способ выбраться из этого псевдо-мирка!». От Разбойника Флэш и два Негодяя убегают в зеркальный лабиринт, а Разбойник стреляет им вслед из лазерной винтовки. Отразившись от кучи зеркал, луч попадает в пушку МакКаллоха, и та срабатывает – но не так, как надо. Отражения Зеркальщика, Капитана Холода и Флэша оживают, и выходят из зеркал…

Вот они, эти отражения – скалятся с обложки комикса The Flash #167. Дело дрянь – против Флэша, Капитана Холода и Повелителя Зеркал теперь не только Грабитель, но и их собственные двойники! Впрочем, с двойниками оказывается несложно справиться – пусть они и агрессивны, но удар не держат. Получив более-менее серьёзные травмы, двойники рассыпаются осколками стекла. Но Грабитель вырубает и забирает Снарта и МакКаллоха – Флэшу удаётся сбежать. На что способен скороход без скорости? Ну, Уолли понимает, что поскольку это зеркальная вселенная, он на самом деле не нарушает законы нормального мира. Поэтому, прежде, чем идти спасать Негодяев, Уолли обносит Музей Зелёного Фонаря – хорошо, что там не пустышки, а рабочие копии оружия. Уолли забирает звуковую пушку Сонара, оружие Чёрной Руки, впитавшее энергию зелёного кольца, дротики Копья, браслеты Злого Звездеца и пояс Доктора Лайта. Теперь он во всеоружии!

И вот, Леонард Снарт и Эван МакКаллох находятся в плену у «зеркальной» версии Мыслителя. Этот Мыслитель определил, что его мир – не настоящий, и скоро угаснет, как отражение, в котором больше нет нужды. Он хочет найти способ выбраться из «зазеркалья» в настоящий мир. Планы (и злодейский монолог) Мыслителя прерывает появление Флэша. И не только Флэша – Алого-Уже-Не-Скорохода выследила полиция. Полицейские в сопровождении Барри Аллена врываются на базу Мыслителя, начинается переполох. В процессе Уолли использует оружие суперзлодеев, чтобы победить Грабителя и спасти Капитана Холода и Повелителя Зеркал. МакКаллох тут же использует зеркальную пушку – и все втроём переносятся в нормальный мир. Ну, Флэш понимает, что это нормальный мир, потому что к нему возвращается скорость. Но в этом мире всё равно что-то не так. На месте Кейстоун Сити – огромный кратер!

Куда же мог деться целый город, причём отнюдь не самый маленький? Для ответа на этот вопрос придётся заглянуть в комикс The Flash #168 за январь 2001 года. Капитан Холод, Зеркальный Мастер и Флэш тихо офигевают, видя на месте, где раньше был город, большой кратер. Как будто какая-то сила просто подняла Кейстоун и утащила в неизвестном направлении вместе со всеми подземными помещениями и всеми жителями. Остался только знак «Добро пожаловать в Кейстоун» и несколько пустых автомобилей. И обручальное кольцо Линды Пак-Уэст. И тут Уолли вспоминает, кого упоминал МакКаллох. Что это за «Брат Гримм» такой, который манипулировал Негодяями, чтобы избавиться от Флэша – и в отсутствие Султана Скорости похитил целый город? Есть хорошие новости – доказательства того, что город был именно похищен, а не уничтожен. Зеркальный Мастер видит следы серебряной и стеклянной пыли. Такие следы остаются после перехода между реальным миром и зазеркальем. Кейстоун Сити был перенесён в один из бесконечных зеркальных миров, и попасть туда можно, если напескоструить знак при въезде в город до блеска (с этим справляется на суперскорости Флэш) и использовать его в сочетании с зеркальной пушкой МакКаллоха.

Очередной перенос – и Флэш с Негодяями оказывается в фэнтезийном мире, полном мрачных лесов и средневековых деревень, словно понадёрганных из наиболее мрачных старых сказок. И среди всего этого гримдарка – Кейстоун Сити, искажённый, но узнаваемый. Там Уолли встречает своего друга, Трубадура (Хартли Ратауэя) – но тот загипнотизирован и не помнит дружбы с Флэшем. Трубадур рассказывает об истории этого мира – доброго короля убил злой Жестяной Кардинал, и началась кровопролитная гражданская война. Но объявился герой-поэт, Брат Гримм, стремившийся прекратить войну. Он призвал на помощь Флэша, пожилого Флэша и Кид Флэша, и те победили злого Кардинала. Благодарные люди захотели сделать Гримма королём – но тот не хотел править, а хотел лишь петь да стихи сочинять (кто в ладах с английским, советую отличную песню Abney Park - His Imaginary World). Тогда Кид Флэш сказал Гримму – «ты не обязан делать то, к чему тебя склоняют, будь собой». И Гримм сделал королём своего брата, Ангара – но тот стал жестоким и кровожадным тираном. Кровопролитная гражданская война развязалась с новой силой – и Гримм был вынужден убить Ангара. А затем через волшебное зеркало Гримм увидел, что Кид Флэш – чёртов лицемер, ведь вместо того, чтобы жить по-своему, он стал новым Флэшем. И обозлился Гримм. И пришёл к выводу, что ложь и лицемерие Кид Флэша стоили ему королевства. И решил в отместку отнять королевство Флэша – Кейстоун. М-м, понятненько. Вскоре и сам Брат Гримм объявляется, в компании загипнотизированного Джея Гаррика. Флэш на него нападает – но эпически получает по голове и вырубается (Снарт и МакКаллох используют зеркальную пушку и исчезают). А просыпается Уолли на гильотине. И оборвать его жизнь собирается Линда Пак-Уэст!

Убьёт или нет? Читаем дальше комикс The Flash #169. Линда загипнотизирована наглухо, она не жена Уолли она – верная исполнительница приказов короля, Брата Гримма. Линда отпускает верёвку – и лезвие гильотины начинает падать. Уолли не может выбраться с помощью вибрации – гильотина сделана из особого сейсмоустойчивого дерева, поглощающего вибрации. Но спасение есть – Уолли похищает скорость лезвия, значительно его замедлив, а затем вибрацией взрывает брошенный в него предмет. Гильотина ломается, Флэш освобождается и вырубает рыпнувшегося было к нему Джея Гаррика. Вскоре объявляются Капитан Холод и Зеркальный Мастер. Они пытались сбежать в нормальный мир с помощью зеркальной пушки, но что-то пошло не так, побег не удался, и теперь на них нападает целая толпень прихвостней Гримма.

Гримм спасается от Флэша, взбираясь на исполинский бобовый стебель. Прежде, чем отправиться за ним, Уолли помогает Негодяям расправиться с преследователями и даёт им задание – обойти Кейстоун и удостовериться, что никто из нормальных жителей не покинул город (для этого Алый Скороход временно делится с Негодяями скоростью). Султан Скорости намерен разобраться с Гриммом. Уолли довольно быстро просекает, что Гримм может использовать Спидфорс против него, поэтому нападает на «братюню» на своей обычной, человеческой скорости. Всё-таки он не то чтобы бесполезен без суперскорости – Уолли проходил обучение рукопашке у Найтвинга (а тот – у Бэтмэна). Так что Флэш без ухищрений, кулаками и ногами нокаутирует Брата Гримм и ломает его прибор, который удерживает Кейстоун Сити в зеркальном мире. Вспышка – и город вновь оказывается там, где и должен быть. Флэш позволяет Снарту и МакКаллоху свалить – они обещают некоторое время в Кейстоуне не показываться. И все довольны.

А раз все довольны, переходим к комиксу The Flash #170, в котором за рисунок отвечает уже Скотт Коллинс. Флэш наслаждается жизнью в Кейстоун Сити. Он любит этот город и гордится тем, что при всех его проблемах город развивается и процветает. В данный момент Уолли Уэст и Линда Пак-Уэст посещают хоккейный матч. В толпе зрителей Уолли видит человека, похожего на Леонарда Снарта, и решает разведать – что за фигня, ведь Снарт сказал, что сваливает из города! Впрочем, до этого дело не доходит. Флэша останавливает полицейский – «Слушай, Алый Скороход, тут какая-то беда на автозаводе, ты бы заглянул, что ли». Ну почему бы и не заглянуть? А тем временем Хартли Ратауэй отмечает, что город притих. Ну в смысле, обстановка спокойная, уровень преступности довольно низок. «Эх, был бы я всё ещё Негодяем, сейчас было бы самое время для громкого дела…но я же теперь типа чист перед законом, такой весь из себя законопослушный гражданин…что-то в этом есть, конечно, да и дружба с Флэшем – дело неплохое, но всё-таки славные были деньки, когда Султан Скорости был моим врагом…».

А на автозаводе – перестрелка. Террористы против полицейских (Фреда Чайра и Джули). Флэш прибывает на место и оперативно разделывается с одним из стрелков (и заодно ловит его пули) – но другой террорист сбрасывает на полицейских подвешенный на цепях двигатель. Впрочем, двигатель зависает в воздухе – его остановила своими магнитными способностями прибывшая на место супергероиня «Маджента», Фрэнсис Кейн – бывшая девушка Уолли. Одна из террористок собирается эпично самовыпилиться с помощью бомбы, с воплем «Это всё для тебя, Флэш!» - но Уолли быстро снимает с неё бомбу и уносит в безопасное место. Когда он возвращается, все террористы уже мертвы. Не от пуль полиции и не от рук Мадженты, а от колотых ран. Рядом с одной из жертв Джули находит дохлую цикаду. Странно…но есть новая проблема – при прошлом появлении «Маджента» много дров наломала. Поупиравшись для начала, Фрэнки сдаётся полиции и соглашается ответить за всё, что натворила. А полицейская по имени Джули возвращается домой, к малютке сыну – и видит, что в дом вломился незнакомый человек. Джули отбивается, как может – но незнакомец убивает её на месте ударом кинжала…

И вот так, вроде только разогнались, а пора и притормозить пока что. Сегодняшний пост завершит комикс The Flash #171 за апрель 2001 года, от Джоффа Джонса и Скотта Коллинса. Уолли Уэст заглядывает в полицейский участок, чтобы проведать Мадженту и убедиться, что с ней всё в порядке и её там не обижают. Увы, встречу приходится отложить – есть более срочные дела. По Кейстоун Сити прокатилась волна странных убийств (больше двадцати уже, морг переполнен). Все жертвы убиты кинжалом, и объединяет их одно – всех в прошлом от чего-то спас Флэш. Кроме того, полиция нашла ещё несколько опознавательных знаков в виде цикад. И вот, где-то в Кейстоуне выступает бывший суперзлодей Голдфейс, ныне – честный предводитель профсоюза рабочих. У него берут интервью различные журналисты, в том числе Линда Пак-Уэст. Линда чувствует где-то наедалово – и звонит Трубадуру, чтобы тот «подёргал за ниточки» - авось его подпольные контакты что-то скажут. Но Хартли нет дома – он уехал по делам, потому что его срочно вызвал его отец – у него какое-то безотлагательное дело. А за Линдой увязывается странный человек с кинжалом…

И вот, где-то в Кейстоуне ведёт свою проповедь глава культа Цикады. «Лежал я на смертном одре, и было мне даровано видение от высшей силы! Наша жизнь – наша судьба, и судьба наша – жить вечно! Наш культ разросся, и становится всё сильнее! Мы достали тело Матери – теперь семья Цикады воссоединится! Теперь один из нас должен отдать свою жизнь во имя нашего спасителя – Флэша! Кто отдаст свою жизнь, чтобы я мог жить вечно?». И все последователи тянут руки, а их глаза начинают светиться. Сам же Флэш после разговора с полицейскими всё-таки навещает Мадженту – а у той опять едет крыша (не впервой). Маджента нападает на полицейских, и Флэшу едва удаётся всех эвакуировать. В моменты безумия Маджента неоднократно пыталась убить Уолли – но теперь она вовсе несёт нечто странное – и её глаза начинают светиться. «Уолли, теперь я всё понимаю. Понимаю, почему так и не смогла убить тебя. Это судьба – судьба тебя защищает. Я не враг судьбе. Уолли, я больше не собираюсь тебе мстить. Дети Цикады не испытывают к тебе ненависти. Мы тебя любим!». Сюрприз, да? Продолжение следует!

Далее в программе Зелёный Фонарь, и довольно важный выпуск.

Был уверен, что сегодня воскресенье...

Список предыдущих частей Погружения

Список биографий и околокомиксных постов

Молниеносный привет всем, кто это читает! Что бы ни происходило сегодня, предлагаю отвлечься и погрузиться в историю Алого Скорохода – я всё ещё хочу провести всех заинтересованных от ранних комиксов до самых новых, и пока получается. Напомню, в прошлой подборке Флэш побывал в зеркальном мире и впервые столкнулся с культом Цикады.

Начало сегодняшнего забега отметит комикс The Flash #172 за май 2001 года, с историей от Джоффа Джоннса и рисунком от Скотта Коллинса. Прошлый выпуск закончился тем, что на Флэша (Уолли Уэста) напала Маджента (Фрэнки Кейн, его бывшая девушка с нестабильной психикой, подавшаяся в супергерои), при этом неся какой-то сектантский бред. И вот, двое полицейских обсуждают убийства культа Цикады, как вдруг стену пробивает тушка Флэша. Маджента не даёт Уолли расслабиться, и ей удаётся-таки вырубить Алого Скорохода. Нокаутированного Флэша Маджента забирает в неизвестном направлении. Свидетельницей этого становится Линда Пак-Уэст, жена Уолли. Она зовёт на помощь Джесси Квик – но та слишком занята собственными проблемами.

Сам же Флэш приходит в себя в логове Цикады, и знакомится с самим Цикадой (дедом с обложки). Цикада утверждает, что получил силы так же, как и Уолли – от удара молнии. Только он не ускорился, а получил способность поглощать жизненную силу других людей, и пришёл к выводу, что тесно связан с Флэшем. А потому выбрал себе для «подпитки» конкретно людей, которых когда-либо от чего-то спас Уолли (Цикада основательно промывает им мозги, так что они даже рады, когда их убивают). И ещё Цикада хочет воскресить свою жену – для этого ему понадобится жизненная сила самого Флэша. Глава культа совершенно поехавший – он убивает людей «во имя Флэша», приговаривая «да пребудет с тобой Флэш». Цикада колет Флэша церемониальным кинжалом и поглощает его жизнь – и жена Цикады открывает глаза, которые светятся так же, как у самого Цикады и его приспешников. А Линда Пак у себя дома видит странную записку – «Спасибо за твоё жертвоприношение». Шта? Помимо записки Линда обнаруживает бомбу под столом. И бомба взрывается!

Ну не закончится же сегодняшний пост, едва успев начаться, так что на очереди комикс The Flash #173. Хорошие новости – Линда Пак-Уэст выжила. Так-то у Джесси Квик свои дела – но Линда казалась очень взволнованной, так что Джесси решила её проведать, и вынесла из дома в последнюю секунду перед взрывом. Увидев убегающего сектанта Цикады, Джесси пытается его допросить – но тот достаёт кинжал и совершает самоубийство. Тем временем в логове Цикады оживает жена Цикады, Элизабет Хирш – её полуразложившийся труп превращается в нормальное человеческое тело. Да только благодарности Элизабет не испытывает – напротив, она нападает на Цикаду, утверждая, что Дэвид Хирш (человеческое имя Цикады) её убил. Сам же Дэвид (он же поехавший) затыкает свежеоживлённую жену крепким ударом по лицу.

Флэш же в это время пытается освободиться – его одним ударом кинжала не убить. Но его держит магнитным полем Маджента. Выход есть – Флэш смешивает свою ауру, полную молний, с магнитной аурой Мадженты, превратив Фрэнки в мощнейший магнит. Маджента теряет все полимеры, когда её со всех сторон облепляют металлические предметы. Жена Цикады продолжает вопить, что Дэвид её убил, на что тот отбрехивается – «Ложь, никого я не убивал, я святой, а не грешник, со мной воля бога, то есть, Флэша». Хирш поглощает энергию из своей жены, вновь превратив её в разложившийся труп, поглощает жизненные силы своих последователей – и нападает на полицию. А Флэш нападает на него. «Хочешь моего благословения, Цикада? – Да! Больше всего на свете! – Ну так получай!». Уолли начинает вливать энергию Спидфорса в тело Цикады – и то довольно скоро не выдерживает. Дэвид теряет все силы и его забирает полиция. Уолли встречает Линду у развалин их дома. «Хм-м…можно, конечно, его отстроить, но знаешь, я уже задолбался жить в пригороде. Давай переедем, что ли? – А давай!». А где-то в другой части города полицейский Фред Чайр берёт под опеку осиротевшего ребёнка своей напарницы. Чайр уверен, что отец малыша – Флэш. Что-то есть в них общее – то ли улыбка, то ли волевой подбородок, то ли молнии в глазах…

Но вопросы отцовства могут и подождать, а пока переходим к комиксу The Flash #174. Уолли Уэст и Линда Пак-Уэст (комиксы никак не могут определиться, она то Линда Пак, то Пак-Уэст, то просто Уэст) осваиваются в новой квартире в центре Кейстоун Сити. Новоселье Линда планирует отпраздновать, пригласив своих родителей. Уолли, мягко говоря, не в восторге – Линду-то он любит, а вот тестя и тёщу – не особо. Они бесят его не так сильно, как его собственные родители, но всё же. А тем временем что-то странное происходит в поместье Ратауэев. Хартли Ратауэй, бывший суперзлодей по прозвищу «Трубадур» (Pied Piper), ставший кем-то вроде героя и другом Флэша, возвращается домой – и явно не в духе. Мощной звуковой атакой он ломает все стёкла в доме – и убивает родителей и их слуг.

Уолли мучается от скуки во время разговора с родителями Линды – а на фоне идёт прямая трансляция хоккейного матча, и на стадионе внезапно объявляется суперзлодей. Это же прекрасно! Можно приодеться и дать дёру! Рана, оставленная Цикадой, уже исцелилась – но оставила шрам, который стал фокусировочной точкой для Спидфорса. Именно из него теперь появляется костюм Уолли. Мило. Уолли прибывает на стадион – и видит этого нового злодея. Зовут его Tar Pit, то бишь – Смоляная Яма, если буквально, и Битум, если покрасивше, так что буду звать Гудроном. Энциклопедия комиксов DC у меня на полке предлагает вариант «Западня» - но мне он не нравится. А Гудрон – и мужского рода, и по размеру совпадает. Ну так вот – Флэш нападает на смоляного злодея, но побеждает врага не он. Среди публики был Капитан Холод (Леонард Снарт), и ему испортили просмотр матча. Снарт замораживает Гудрона, а Уолли его ломает, собирает несколько кусков в баночку и относит в лабораторию S.T.A.R. для анализа. А офицеру Чайру звонит нанятая им для малыша Джоша нянька – намечаются проблемы. Малыш (вполне вероятно – сын Флэша) начал проявлять способности. Это ещё младенец – но от него уже во все стороны молнии бьют!

А теперь – комикс The Flash #175 за август 2001 года – проблемы отцовства будут решаться в нём. Уолли Уэст и Линда Пак/Уэст/Пак-Уэст посещают похороны офицера Джулии Джекем – и Уолли отводит в сторону Фред Чайр. «Слыш, ускоренный! А ты в курсе, что у Джулии сын есть? – Ну может и есть, жаль пацана, осиротел… - Ага, а ты в курсе, что он от тебя? – Воу-воу, офицер, у меня как бы разные отношения в жизни были, но отношения с полицейской я бы запомнил!». Но факт есть фактом – когда младенцу что-то не нравится, его глаза начинают светиться жёлтым, искрить и бить молниями. Долго эту тему обсуждать не получается – сгущаются тучи, начинается сильный град. И это в июне, что для Кейстоуна совершенно нехарактерно. Уолли узнаёт «почерк». Если где-то неподалёку от Флэша портится погода, причина этому может быть лишь одна – Погодный Волшебник (Weather Wizard). И действительно – Погодный Волшебник (Марк Мардон) спускается с небес и устраивает ураган в центре Кейстоуна!

В это время Линда и Фред Чайр везут ребёнка в полицейское управление – там малыш наверняка будет в безопасности, а в специальной комнате для металюдей он ещё и не каратнёт никого шальной молнией. Когда град становится размером с футбольный мяч, уже не поездишь – приходится спрятаться в ближайшем здании. Флэш же пытается обезвредить Погодного Волшебника – а не может, ибо тот изрядно прокачался и обучился тонкому контролю погоды. Устроить локальную жару таким образом, чтобы вызвать у врага тепловой удар? Легко! Активный щит из молний? Говно вопрос! Бешеные порывы ветра и удары молний сбивают Флэша с ног, а Погодный Волшебник спускается к зданию, где находятся Линда, Фред и ребёнок. Линда, как может, защищает малыша. «Не смей причинять вред ребёнку! – Причинять ему вред? Не глупи. Отдай мне моего сына!». Ну да…почему если молнии, так сразу Флэш?

Продолжение – вполне ожидаемо, в комиксе The Flash #176. Линда убегает с малышом от Погодного Волшебника – но не может скрыться, потому что злодей умеет летать, контролируя ураганный ветер. Мардон объясняет, что творящийся погодный беспредел – не полностью его рук дело, его подпитывают эмоции малыша, Джоша. Каким-то образом Джош развил в себе способности, для которых его отец нуждается в использовании жезла. Мардон хочет понять, как эти способности работают – и сделать так, чтобы соответствующие способности проявились у него самого, чтобы он больше не нуждался в жезле. А для этого ребёночка придётся вскрыть. Тут-то в Мардона стреляет один из полицейских, Джаред Морилло, разжившийся ускоренной регенерацией после того, как его в одном из прошлых выпусков порезал Цикада «заряженным» кинжалом.

Пули в плечо недостаточно для того, чтобы убить Погодного Волшебника, но это отвлечение даёт Линде шанс сбежать. Флэш же не без труда выбирается из торнадо и развеивает вихрь, побегав вокруг него в противоположном направлении. Теперь осталось самого Погодного Волшебника утихомирить и не допустить убийства ребёнка. Мардон легко раскидывает в стороны полицейских и Флэша и хватает ребёнка – но мешкает, увидев фамильное сходство. Флэш этой заминкой пользуется – забирает ребёнка, Мардону – по лицу, а затем с помощью высокочастотных вибраций Султан Скорости ломает жезл Погодного Волшебника. Потеряв контроль над погодой, Мардон вынужден сдаться. И из одной из витрин его дразнит Зеркальный Мастер. Флэш чует неладное – что-то Негодяи в последнее время оживились…не к добру это. Ну да ладно – Мардона отправляют в тюрьму «Айрон Хайтс», с ребёнком, наверное, как-нибудь в лабораториях S.T.A.R разберутся.

«Горизонт событий» разворачивается в комиксе The Flash #177. Когда-то давно у Уолли был друг – толстопуз по имени Честер Ранк, по прозвищу «Кусок» (Chunk). Они так-то и сейчас друзья, просто живут в разных городах (Кусок – в Централ Сити) и общаются очень редко. Честер – метачеловек, у него в теле чёрная дыра. Он умеет использовать эту дыру, поглощая различные предметы, некоторое время зарабатывал, поглощая промышленный мусор. И вот сейчас его пытаются гопнуть – но Кусок поглощает пушки гопников. И тут его подбивает незнакомый снайпер. Результат плачевный – чёрная дыра открывается и не хочет закрываться. Честер и рад бы перестать затягивать в себя всё вокруг, да не может. Он посылает свою жену, Конни (бывшую девушку Уолли) за помощью. О проблемах в Централ Сити узнаёт Уолли Уэст – и спешит на помощь другу (и городу).

Раньше Уолли бы опешил и попал в беду, но сейчас он уже знает, как поступать. Ускорив свои молекулы, Флэш противодействует притяжению чёрной дыры – но не может избежать, когда уже даже свет начинает в эту дыру затягивать. На вибрациях Уолли входит в горизонт событий. Свет искривляется так, что Флэш видит собственный затылок – но также видит и то, что дестабилизирует эту чёрную дыру. Уолли хватает предмет, который оказывается пулей – и чёрная дыра резко захлопывается, выплюнув всё, что успела поглотить. Куска Уолли отправляет лечиться в лабораторию S.T.A.R., к своим давним друзьям, Тине и Джерри МакГи, и те заодно на всякий случай проводят анализ пули, которую Уолли достал из чёрной дыры. Это не просто пуля из винтовки – эта пуля отлита из перетёртого в пыль белого карлика. Пуля из останков мёртвой звезды…кто-то целенаправленно напал на Куска. И этот кто-то – Грабитель (Plunder), и это был его «вступительный экзамен» для присоединения к возрождённой команде Негодяев, которой управляет таинственная начальница. Тем временем Зеркальный Мастер предлагает Капитану Холоду вернуться к Негодяям – но Снарт отказывается, у него свои дела. «Ну тогда тикай с города, друг. Я не угрожаю – просто в Кейстоун Сити назревает хаос, и я не хочу, чтобы ты в этом хаосе пострадал. – А давай ты не будешь указывать мне, когда и куда идти, ок, друг? И проваливай уже из моего зеркальца для бритья, я своей щетины не вижу».

А комиксы всё продолжают подкидывать старых знакомых, и комикс The Flash #178 за ноябрь 2001 года (всё от тех же Джоффа и Коллинса) – не исключение. В Кейстоун Сити объявляется новая компания, «Кейдж Фактори» - она производит сверхпрочные автомобили для перевозки наиболее опасных преступников. Из такого автомобиля не сбежать! Но новую компанию встречают не хлебом-солью, а акциями протеста, потому что фабрика «Кейдж» решила не присоединяться к профсоюзу работников Кейстоуна. Имиджу компании также вовсе не помогает вмешательство Мадженты – девушка со стабильно нестабильным нравом вновь буянит, и деактивирует магнитные замки на одной из машин…где как раз сидит Горилла Гродд. Проморгавшись, Гродд освобождается и начинает буянить!

Доставив жену на курсы (Линда решила обучиться на медсестру), Уолли Уэст узнаёт о буйстве Гродда, превращается в Флэша – и спешит на выручку людям. Сражаться с Гроддом сложно – это огромная и ужасающе сильная горилла, да ещё и телепат. Гродд – единственный злодей, из-за которого Уолли видел ночные кошмары. Именно с ним связано воспоминание Уолли о первом случае, когда у него на глазах погиб человек – Гродд практически оторвал человеку голову, даже глазом не моргнув. Отбиваясь от Флэша, Гродд не стесняется крушить всё, что видит, стремясь убить как можно больше людей. К великому сожалению любителей «Пацанов» и прочих версий деконструкции жанра, в которых зовущие себя героями персонажи являются теми ещё говнюками, Флэш всех спасает. А затем тыкает Гродда порванными проводами, а пока получившая пачку вольтов да ампер горилла отмаргивается, Алый Скороход втыкает в злодея несколько дротиков-транквилизаторов, позаимствованных из зоопарка. Гродда увозят в Айрон Хайтс, вопреки возражениям Флэша (Гродда не удержать в тюрьме, вырвется же), и полицейские сообщают Уолли пренеприятнейшую новость – его друг, Хартли Ратауэй, арестован за убийство своих родителей и их слуг. И он сознался в преступлении.

Следующий комикс, The Flash #179, является частью глобального события «Последний смех Джокера». Полицейские обсуждают арест Трубадура. Фред Чайр чувствует, что что-то тут нечисто, но остальные не хотят заморачиваться. Видимо, «бывших» суперзлодеев не бывает. Пусть Трубадур и стал кем-то вроде героя, в душе он остался злодеем. Между тем, на тюрьму «Айрон Хайтс» нападают Дэдшот, Дэдлайн и Варп. Они сами обжабаны Джокеровским газом, и вооружены пушками, которые стреляют шприцами. Любой, в кого попадёт шприц, станет долбанутым клоуном Джокера и будет нападать на всех, кого видит, и мерзко хихикать. Фирменная бледная кожа и растянутая лыба прилагаются. Начальник тюрьмы, Вольф, оказывает сопротивление (ведь он сам – метачеловек, обладает способностью к биокинезу, то есть, умеет вызывать мышечные спазмы) и подстреливает Дэдлайна, а Варп телепортирует Дэдшота в другую часть тюрьмы.

А там как раз Флэш и Линда прибыли навестить Хартли Ратауэя. Тот – в слёзы. «Мои родители! Они…они мертвы! – Хартли, а не ты ли их убил? – Боюсь, что я!». Странный ответ. Дальнейший разговор не представляется возможным – джокеризированные злодеи заражают веселящим ядом самого Хартли и Капитана Бумеранга. Двое бывших Негодяев начинают буянить, и Бумеранг пытается убить Флэша. Тут у Хартли что-то словно щёлкает в голове, он хватает Бумеранга за горло и начинает его душить. Флэшу приходится этих двоих разнимать. Действие яда Джокера в теле Трубадура заканчивается (ему досталась лишь небольшая доза), и подоспевшим стражникам Флэш пытается доказать, что когда Хартли в своём уме, он не преступник. И тут Хартли печально сообщает – «Нет, Флэш. Когда я пытался убить Бумеранга, яд Джокера на меня уже не действовал». Ну вот…

Комикс The Flash #180 начинается с попыток Флэша восстановить справедливость – Уолли знает, что начальник Вольф пытает заключённых в Айрон Хайтс, а доказать не может. Алый Скороход не доверяет Вольфу, и это взаимно. Флэш навещает «Айрон Хайтс» вместе с Джаредом Морилло из полиции Кейстоун Сити – но к их прибытию Вольф успевает убрать все доказательства пыток. Между тем, когда Джаред проходит мимо камеры, в которой держат Цикаду, у него (у Джареда) вспыхивают глаза и он слышит голос Цикады – «Дитя, освободи меня». Но офицеру Морилло удаётся стряхнуть наваждение. Всё-таки порез странным кинжалом что-то с ним сделал…между тем, к Линде изо всех сил подкатывает странный чел по имени Клифф, тоже посещающий курсы, на которые Линда записалась.

А в НИИ неподалёку происходит взрыв бомбы. Флэш спешит на помощь, и на сей раз он не один, ведь в парке у этого НИИ с Уолли собрался встретиться его давний друг по команде Титанов, Вик Стоун, или же Киборг. Злоумышленница зовёт себя «Пикабу», и её способность – телепортация, сопровождающаяся взрывами. Причём она автоматически срабатывает, если к Пикабу кто-то прикасается. Поначалу Пикабу удаётся сбежать – но Киборг её выслеживает, а скорость Флэша оказывается более продвинутой, чем телепортация неопытной «пикабушницы». Заодно оказывается, что Пикабу – не такая уж и злодейка. Из НИИ она украла только почку для пересадки своему больному отцу. Тем не менее, кража, да со значительным уроном собственности – это путёвка в «Айрон Хайтс», куда Пикабу и забирают. Между тем, из тюремного фургона сбегает Осадок (Fallout) – радиоактивный метачеловек. А Фред Чайр узнаёт, что не сможет усыновить малыша Джоша – отдельный пункт в завещании покойной мамы Джоша указывает, что его новой мамой должна стать некая Айрис Аллен.

А сегодняшний забег пора и завершать – для этой его части финишной чертой станет комикс The Flash #181 за февраль 2002 года, от Джоффа Джонса и Скотта Коллинса. Зима в Кейстоун Сити выдаётся неспокойной – Флэшу даже не удаётся толком расслабиться в компании Джареда Морилло, как на улице начинают раздаваться взрывы. Осадок устраивает Фоллаут – идёт по городу, шатаясь и бормоча что-то себе под нос, и убивает всех на своём пути. Не потому что он какой-то офигенно злой, а потому что он офигенно радиоактивный. И он не в себе – в частности, когда его силы впервые проявились, он случайно убил своих жену и сына. Осадок проходит мимо дома Гарриков – и от радиации становится плохо Джоан Гаррик, жене Джея Гаррика, первого Флэша. Уолли не настолько глуп, чтобы лезть в драку, поэтому он прихватывает стабилизирующие стержни для оттока лишней радиации – и убеждает Осадка не буянить. Радиоактивного человека забирают в Айрон Хайтс.

Тем временем Линда Пак-Уэст встречается с Айрис Аллен, новой мамой Джоша, ребёнка со способностями к контролю погоды. Айрис чувствует облегчение в связи с тем, что в мире начали происходить события, о которых она, будучи родом из будущего, ничего не знает. Сложно жить по предсказанному сценарию, который не изменить без ушатывания всего таймлайна. А Негодяи тем временем задумали глобальный план победы над Флэшем – для этого они намерены «вывести из игры» всех его близких и союзников. Начали с Куска (он ещё долго будет в больнице валяться) и Трубадура (из Айрон Хайтс так просто не сбежать). На очереди – Гаррики, затем – Чайр и Морилло, далее по плану остальные скороходы. И вот, Морилло выходит подышать свежим воздухом из бара, в котором общался с Чайром – и получает пулю в лоб. Грабитель уносит его, а затем снимает маску и переодевается – и под маской оказывается полная копия Джареда Морилло! И неудивительно, ведь Грабитель – это Джаред Морилло из зеркальной вселенной. Прикопав настоящего Джареда в укромном месте, Грабитель прикидывается им. Ой что будет…продолжение следует!

Пост про Самого быстрого человека на Земле на час опоздал, а никто и не заметил.

А далее в программе Зелёный Фонарь.

Список предыдущих частей Погружения

Список биографий и околокомиксных постов

Ускоренно приветствую всех, кто это читает! Знаете, какой сегодня день? День очередного Погружения! Мне всё ещё очень хочется провести всех желающих по комиксам про Флэша, от старых к самым новым. После прочтения сотен моих постов у подписчиков могут отпасть вопросы о том «Сколько комиксов этот поехавший прочитал» - вы прочитаете не меньше. Напомню, в прошлой подборке Флэш победил Цикаду, предотвратил развёртывание чёрной дыры и встретился с (почти) настоящей пикабушницей!

Пора бы и начинать сегодняшнюю часть забега – стартует она на комиксе The Flash #182 за март 2002 года, с историей от Джоффа Джонса и рисунком от Скотта Колинса. На обложке – довольно известный арт с Капитаном Холодом. В частности, именно его взяли для статьи о Капитане на Википедии. Леонард Снарт, Капитан Холод, рассказывает свой ориджин – и сетует на тяжёлое детство. Сейчас он вор, вандал, обманщик и частый клиент проституток, а в крайних случаях ещё и убийца – таким его сделала жизнь. Отец Леонарда был алкоголиком и любил чесать кулаки об детей (самого Ленни и его сестру, Лизу). Единственным утешением Леонарда, помимо общения с сестрой, было также общение с дедушкой, мороженщиком. В его машине всегда было холодно – зато вкусно, никто не вонял перегаром, не ругался и не дрался. Отец Леонарда свято верил, что любовь в любом виде – это признак слабости, у сильных её быть не может. Видал я и на пикабу таких мамкиных альфачей, которые так считают…в общем, конкретно это Леонард у бати, к сожалению, перенял.

Когда Леонард и Лиза подросли, оба подались в криминал. Леонард ограбил магазин – и его поймал Флэш (тогда ещё Барри Аллен). Но Леонард сбежал, украл чертежи из лаборатории S.T.A.R. и соорудил свою ледяную пушку. И заодно очки, чтобы защищать глаза от её ярких вспышек. Так и появился Капитан Холод. Лиза же стала Золотым Глайдером. Капитан Холод и Золотой Глайдер то работали вместе, то были конкурентами, то были охотниками за головами на стороне закона – то преступниками. А потом Лиза погибла – её убил Чилблейн, выскочка с ледяной пушкой. И сейчас Леонард намерен найти и убить Чилблейна. Вообще Капитан Холод убивает только в двух случаях – «убей, или убьют тебя» и «око за око, смерть за смерть». И это как раз второй случай. А Чилблейн сейчас работает телохранителем бандита Кэндимэна, Джека Монтелеоне. Кэндимэн сам – преступный авторитет, но не самоубийца. «Капитан Холод, это здание полно моих людей, они из тебя решето сделают. – Пусть только дёрнутся. Ты не забыл? Я привык сражаться с тем, кто способен перемещаться на скорости света. – Ладно, чего тебе? – Я пришёл убить твоего телохранителя, и только его. – Ну и ладно, нового найму». Кэндимэн уходит, а Чилблейн лезет в драку…на его стороне молодость, но на стороне Капитана Холода опыт. Заморозив «сопляка» ровно настолько, чтобы он не мог пошевелиться, но не потерял чувствительность, Капитан Холод сбрасывает Чилблейна с большой высоты на ледяные шипы. Fatality! Вернувшись домой, Снарт погружается в воспоминания о детстве, о сестре. Как бы он ни стыдился этого, как бы он это ни ненавидел - в его груди не осколок льда.

Так, ну что за безобразие, вроде пост про Флэша, а сам Флэш появляется только в воспоминаниях Негодяя! Нехорошо, так что переходим к комиксу The Flash #183. В Кейстоун Сити объявился новый Негодяй – Аксель Уокер, новый Трикстер. Способ совершения преступлений, впрочем, всё тот же – доработанные игрушки, приколы и пранки. Эту ситуацию обсуждают полицейские Фред Чайр и Джаред Морилло. Напомню, настоящий Джаред Морилло погиб – сейчас им прикидывается двойник из зеркальной вселенной, Грабитель, и Фред Чайр довольно скоро начинает подозревать, что что-то не так. Морилло зовёт его по имени (раньше звал только по фамилии), без энтузиазма отвечает на телефонные звонки от жены, а ещё у него шрам не на той стороне лица. Чайр никогда не славился тонким подходом, так что спрашивает в лоб – «Где мой партнёр, гнида?». Ответ Фреду не нравится… А до Уолли Уэста (Флэша) доходят неприятные новости – проблемы у коллег-скороходов! У Джесси Квик прогорел бизнес, Макс Меркурий и вовсе пропал без вести! И дело не только в скороходах – Трубадур в тюрьме, Кусок в больнице, и с Киборгом тоже что-то не так.

Флэш заглядывает в офис к своему другу, детективу-криминалисту Хантеру Золомону – Хантер утверждает, что нарыл несколько улик, которые указывают на возможную связь между новыми преступлениями Негодяев и нападениями на друзей Флэша. И-и-и на Хантера нападает новый Трикстер! Флэш встаёт на защиту друга – но одна из игрушек Трикстера покрывает тело Флэша особым полимером, который облепляет всё тело Флэша и затвердевает. Трикстер уничтожает все улики и сваливает, а Хантер вызволяет Флэша из западни, расколупав полимер молотком. Трикстер же приносит улики начальнице – женщине, стоящей за новыми Негодяями и носящей прозвище «Кузнец». Она тщательно контролирует и координирует суперпреступников – и устраняет тех, кто отказывается ей подчиняться. И она намерена сначала вывести из строя всех друзей Флэша, а затем уничтожить его самого. И да, Флэш постепенно теряет союзников – Джей и Джоан Гаррики сообщают, что вынуждены перебраться в Денвер, потому что там есть хорошая онкологическая больница, в которой Джоан будет лечиться – у неё обнаружили лейкемию. Не прошли бесследно события прошлой подборки, когда мимо дома Гарриков прошёл радиоактивный метачеловек…

Новые Негодяи лыбятся с обложки комикса The Flash #184. Настроение у Флэша мрачное – кто-то явно стремится оставить его без друзей. Где Макс неизвестно, Киборг давно не звонит, Трубадур за решёткой, Кусок в больнице, Джесси Квик выбирает между папертью и панелью, теперь вот ещё и Гаррики уехали. Оставив свою жену, Линду Пак-Уэст, тупить в ноутбук, Флэш отправляется на патруль. И вскоре после его отбытия ноутбук Линды оказывается предателем. С Линдой связывается Мыслитель, погибший и ставший цифровым интеллектом. «О, Флэш уже ушёл? Отлично, ты-то мне и нужна. Я уже распространил себя по нескольким точкам города, и мне очень пригодился бы не только компьютер, но и человеческий мозг, для помощи в мышлении. Кстати, я Мыслитель. И ты теперь тоже!». Из ноутбука вылезают металлические тентакли и впиваются Линде в голову! Флэш же, не зная об этом, направляется к полицейскому управлению – может, там для него найдётся работка.

Но в полицейском управлении как-то подозрительно пусто. Не то что Морилло, Чайра или Золомона – вообще никого нет! Но это же невозможно? Поступает звонок от Зеркального Мастера. «Эй, шустрый! Присмотрись к стеклу в двери!». Ага – все полицейские (а также Киборг) упрятаны в стекле. Но Уолли знает, откуда Зеркальщик звонит! За считанные секунды Уолли оказывается у Музея Флэша в Централ Сити. И-и-и Музей Флэша уничтожает призванная Магом Погоды молния. Очень мощная молния. Султан Скорости едва успевает эвакуировать посетителей – и против него выходят новые Негодяи во всей красе. А именно –Балка (Girder), Повелитель Зеркал, Трикстер, Маджента, Шорох (Murmur), Погодный Волшебник, и их предводительница, Кузнец (Blacksmith)! Начинается сражение…и прерывается, когда объявляется Мыслитель в цифровой форме, а все окрестные дома покрываются техническими узорами. «Оу, я вас прервал? Ну извините. Я что сказать-то хотел – на данный момент Кейстоун Сити на 100% принадлежит мне, каждый компьютер и каждый мозг в городе служит мне в качестве дополнительных ядер процессоров, планок памяти и хранилищ данных. Журналистка Линда Пак-Уэст, Айрис Уэст-Аллен, все остальные жители города, все недобитые полицейские!». Вот засада-то…куда бежать? В Централ Сити Негодяи, в Кейстоуне – Мыслитель! Цель как Негодяев, так и Мыслителя – Флэш. Но сотрудничать они не намерены.

Нелегко Флэшу придётся…так что бегом вперёд, к комиксу The Flash #185 за июнь 2002 года. Куда бежать? Ответ вскоре появляется: в лабораторию S.T.A.R, за противоядием от вируса, которым покрыл своё оружие Шорох. Флэш уже пропустил пару ударов, надо бы подлечиться, пока не загнулся. В лаборатории объявляется Мыслитель, но в драку не лезет. «Противоядие ищешь? Вон тот шкаф, третья полка, справа. Ты нужен мне живой». Мыслитель объясняет Уолли, кто он есть такой. Звали его Клиффорд ДеВоу, был он злодеем, и использовал он для своих преступлений свой особый «шлем для размышлений», ну или «думательную шапку» - прибор, усиливающий работу мозга. Когда он умер (тело же не бессмертно), то смог загрузить своё сознание в шлем и стать цифровым существом. Сейчас он освободился от таких засоряющих оперативку программ, как эмоции – но ему нужно больше вычислительной мощности, больше памяти и больше места на винте, а значит – вполне буквально больше мозгов. И ещё ему нужен сверхскоростной мозг Флэша.

Уж с суровым взглядом Капальди точно справится

Между тем. Грабитель уже оттащил Фреда Чайра и намерен уже пустить ему пулю в лоб и похоронить вместе с Джаредом Морилло – но Чайр оказывает сопротивление, а затем и Морилло (настоящий) из могилы встаёт. Не зомби, нет – в прошлой подборке его ранил Цикада, и странным побочным эффектом стала ускоренная регенерация вкупе с, похоже, бессмертием. Вырубив и обезвредив Грабителя, Чайр и Морилло узнают, что Негодяи окружили Кейстоун Сити особым «отражением», которое никого в город не впустит (любой, кто попытается проникнуть, тут же выедет обратно с ложными воспоминаниями). Это же «отражение» никого из города не выпустит. Даже Флэша. Мыслитель не даёт Алому Скороходу ни шанса: «А теперь направляйся по этому адресу, и когда прибудешь – стой смирно и позволь мне подключиться к твоему мозгу, самому быстрому процессору в мире. Иначе я сделаю твою жену, тётю и всех жителей города овощами!». Чайр и Морилло встречают Капитана Холода – он успел заморозить тянущиеся к нему провода и не стал частью «системы». Он предлагает свою помощь – и она как раз пригодится, ведь полицейские намерены освободить Киборга, чтобы тот попытался взломать Мыслителя. Между тем, Негодяи ищут Флэша – и находят. Он весь истыкан проводами. «Не шуметь, Негодяи! Я мыслю!».

Это как раз демонстрируется на обложке комикса The Flash #186. Флэш пытается изгнать Мыслителя из своей головы – а не получается. Мыслитель натравливает подчиняющихся ему жителей Кейстоун Сити на Негодяев, так что начинается масштабное сражение. В сражении участвует и сам Мыслитель, контролируя тело Флэша. Он не бегает, как Уолли, но отмахивается на сверхчеловеческой скорости. Тем временем Капитан Холод помогает Чайру и Морилло пробраться в Централ Сити, к развалинам музея Флэша, где уцелело одно большое зеркало. В нём как раз «отражаются» Киборг и пойманные полицейские. Заморозив зеркало, Капитан Холод добивается нужного эффекта – и вызволяет застрявших. Киборг тут же начинает продумывать план. А Негодяи тем временем с помощью Погодного Волшебника призывают сверхмощный торнадо и временно вырубают Мыслителя, а Кузнец, используя свою уникальную способность видеть, где кончается технология и начинается живое тело, безопасно извлекает из головы Флэша провода. Потому что убить Флэша должны Негодяи! Правда, Флэш после этого мгновенно сбегает. Но куда?

Флэш приходит в себя в убежище Кита Кениона – предводителя профсоюза Кейстоун Сити и бывшего суперзлодея по прозвищу «Голдфейс». Кенион рассказывает Флэшу, откуда взялась Кузнец и как ей удалось создать свою преступную империю. Кузнец была женой Кениона. Их роман был бурным, но продлился недолго. Жёнушка украла «золотой эликсир» Кениона, выпила его – но не стала золотой девочкой, а стала метачеловеком со способностью управлять металлом в целом и механизмами в частности. Её тяга к власти обусловлена в первую очередь стремлением насолить ему, Кениону. Именно поэтому она нападала на друзей Флэша. Кстати, Трубадур не по своей воле убил родителей – его по приказу Кузнеца загипнотизировал Зеркальщик. Рассказ Голдфейса прерывает появление Мыслителя и Киборга. Попытки Киборга расправиться с Мыслителем проваливаются – но у Флэша появляется идея. Уолли вновь впускает Мыслителя в свою голову – но цифровой злодей этому уже не особо-то и рад. «Хочешь сверхбыстрый процессор? Как два байта переслать! Я дам тебе больше скорости, чем тебе нужно!».

Противостояние продолжается в комиксе The Flash #187. Флэш уже побывал в разуме Мыслителя – и теперь Мыслитель оказывается в разуме Султана Скорости. Разум Флэша похож на город, где на дорожных указателях – фразы, направляющие Уолли (никогда не прекращай учиться, служи и защищай, не делай другому, чего не желаешь себе), а где-то на фоне заводы выпускают продукцию (Радость с завода Юмора, например) и загрязняют воздух (фабрика Насилия портит воздух Страданием). Мыслитель не впечатлён, даже когда Флэш атакует его воспоминаниями о прошлом. «Флэш, ты не гений. Ты всего лишь человек, по уровню интеллекта даже ниже средней отметки, пусть и не полный баран. Тебе со мной не тягаться. Я уничтожу тебя изнутри – всё равно мне нужно лишь твоё тело. Как бы ты ни сопротивлялся, ты умрёшь». Но Уолли не боится смерти. Он уже умирал, и как минимум раз вполне буквально бегал со Смертью наперегонки – и победил. Уолли буквально «переваривает» Мыслителя мозгом – и обезвреживает. Результат – «щупальца» Мыслителя рассыпаются в прах по всему Кейстоуну. Город спасён.

Хм-м…никого не забыли? Ах да – Негодяи! Они-то никуда не делись! Воспользовавшись замешательством, Маджента начинает заживо разбирать Киборга – но Уолли его спасает и доставляет в лабораторию, к Тине и Джерри МакГи. Начинается сражение «Один против всех». Ну или «почти» один. Всё-таки Шороха обезвреживают полицейские (против маньяка с ножами регенерация Морилло оказывается очень даже полезной). Однако, Чайра, Морилло и Хантера Золомона берёт на прицел Грабитель. А Флэш неравное сражение всё-таки проигрывает, когда Маг Погоды призывает плотный туман. По такой погодке особо не побегаешь – или убьёшь кого-то, или сам убьёшься. Негодяи вырубают Флэша – и честь убить Алого Скорохода предоставляется цельнометаллическому Негодяю, Балке, а все подконтрольные Кузнецу бандиты выходят на улицы Кейстоуна!

Заинтригованы? Ну тогда читайте дальше, о событиях комикса The Flash #188 за сентябрь 2002 года, всё от тех же Джоффа Джонса и Скотта Коллинса. Балка уже собирается убить Флэша…но тут Фрэнки Кейн, Маджента, психованная бывшая Уолли, резко передумывает и разрывает Балку на части своими магнитными способностями (давно уже хотела, потому что Балка давно к ней подкатывал). Тогда убить Уолли собирается Кузнец – но тут на поле боя объявляется Голдфейс со своей армией. Нет, под его началом не типичные приспешники суперзлодеев. Всё-таки, он уже давно не суперзлодей, а предводитель профсоюза Кейстоун Сити, и подчиняются ему нормальные работяги, которых лучше не злить. Начинается полномасштабное столкновение «стенка на стенку» - шестёрки из банды Кузнеца против работяг из профсоюза. Превозмогая, Флэш вырубает Трикстера, а затем и Зеркальщика, который решил замаскироваться под Трубадура, да спалился на неправильной причёске. У Погодного Волшебника включается режим четыреждыгадской ярости – но в таком режиме он не может контролировать призванный им же ураган, и вырубается от удара молнии.

Тем временем Грабитель уже собирается убить Чайра и Золомона – но Джаред Морилло принимает на грудь все шесть выстрелов из пистолета. Спасибо Цикаде за регенерацию! Воспользовавшись замешательством, Чайр, поднатужившись, делает мощный толчок – и выталкивает Грабителя и Шороха в окно. Жёстко, но иначе победить их было малореально. Да и не погибли они – но в ближайшее время бегать не будут. А Кузнец же принимает свою наиболее мощную боевую форму, став сплавом плоти и металла – но и в таком состоянии Флэш всё ещё вынуждает её сбежать. Да только бежать некуда – оказывается, Кенион подсуетился и напряг профсоюзы не только Кейстоуна, но и Централ Сити. Толпа рабочих окружает Кузнеца на мосту. Злодейка же намерена их всех убить, разрушив мост – но тут уже Уолли переходит в режим сверхускорения, за пару секунд прочитывает пару сотен книг по строительству и сопромату и восстанавливает мост, не дав никому погибнуть. Кузнец падает с моста, но приземляется в баржу с мусором. Да и фиг с ней, никто сейчас за ней не погонится. Трикстера, Зеркальщика и Мага Погоды эвакуировал Капитан Холод – теперь, когда у Кузнеца больше нет авторитета, Негодяям нужен новый, нормальный предводитель. А те и не против! А Флэша и Линду нагоняют неожиданные новости: Линда беременна!

Комикс The Flash #189, с рисунком от Рика Берчетта, обещает задать много вопросов и дать немного ответов. Линда и Уолли отдыхают от пережитого, развлекаясь на катке. Линде уже пора на курсы медсестёр. Уолли предлагает её подбросить – но Линда уже договорилась, что её однокурсник подбросит, приставучий Клифф. Так что Линда отправляется на курсы, а Уолли – на патруль, смотреть, кому нужна его помощь. Ведь стычка с Кузнецом привела к масштабным разрушениям. Впрочем, этим уже занимается Кенион – пусть в прошлом он и был суперзлодеем, как глава профсоюза он значительно эффективнее. Флэш никогда бы не подумал, что когда-нибудь пожмёт Голдфейсу руку.

Вообще жизнь налаживается – Джесси Квик сообщает, что её финансовое состояние не такое плачевное, как она думала: её «банкротство» было ошибкой на сервере фирмы, сейчас всё хорошо. Киборга подлатали, правда, его золотистые детали сменили цвет и вновь стали серебристыми. Макс Меркурий пока не вернулся, так что Импульса временно тренирует Джей Гаррик. С Джоан не то чтобы всё в порядке, лейкемия так просто не проходит – но врачи утверждают, что у неё не особо тяжёлая форма, лечению поддаётся. Кроме того, у Хантера Золомона теперь есть доказательства того, что Трубадур не виноват в убийстве родителей – его контролировал Зеркальщик. Уолли и Хантер заглядывают в тюрьму «Айрон Хайтс», чтобы сообщить Грегори Вольфу, что Трубадура пора освобождать – но с этим они немного опоздали. Трубадур (Хартли Ратауэй) уже сам сбежал! Это значительно усложняет попытки доказать его невиновность…

На очереди комикс The Flash #190. Куда делся Хартли? А он как раз навещает Джеймса Джесси, вроде как покончившего с преступностью бывшего первого Трикстера. Трубадуру нужна помощь – но Джеймс честно завязал с преступным прошлым, и вообще, он теперь по другую сторону баррикад, честно трудится в ФБР. Джеймс нападает на Трубадура – но тот с помощью своей флейты призывает полчище крыс, а сам сбегает и погружается в мемуары. Хартли вспоминает, что родители у него были пусть и не жестокие, но какие-то безразличные. Вечно все в делах, в своих заботах, на ребёнка времени вечно не хватало. «Накормлен, одет, игрушки какие-то есть – фигли ещё нужно?». Да так примерно треть пикабушных яжбать думает и считает это правильным, ничего нового. Ну так вот, заботилась о Хартли няня. Сперва все думали, что Хартли туповат – но потом выяснилось, что он просто глуховат. Ему сделали операцию – и его слух стал даже острее, чем у нормального человека. И Хартли увлёкся музыкой, что его родителей раздражало (а уж когда они узнали, что их сын гей, то и вовсе взбеленились). Он мечтал сочинять свою – но всё не получалось. Тогда он начал интересоваться строением музыкальных инструментов – и научился создавать собственные, с расширенным звуковым диапазоном и идеальной реверберацией. Ноты, извлекаемые такими инструментами, способны гипнотизировать людей и других существ!

Некоторое время Трубадур состоял в компании Негодяев, неоднократно сталкивался с Флэшем – но в итоге бросил это дело и встал на путь исправления, и Уолли Уэст, новый Флэш, поддержал это. Так они и подружились. А потом Трубадура подставил Зеркальщик, и его, Хартли, посадили. Хартли не знал, что его должны были выпустить, и больше не мог находиться в Айрон Хайтс ни дня, вот и сбежал. К Уолли он сейчас идти не смеет, опасаясь, что его попытаются вернуть за решётку. Айрон Хайтс – невыносимое место. Так что Трубадур идёт за помощью к другому бывшему Негодяю, Мику Рори, или же Тепловой Волне. Но тот тоже уже находится по другую сторону закона, пусть и не как агент ФБР, а как линчеватель. Во время разговора с Тепловой Волной Трубадура догоняют агенты ФБР во главе с Джеймсом Джесси. И у Джеймса есть предложение для Трубадура и Тепловой Волны…а тем временем в Кейстоун Сити происходит нечто странное. А именно – землетрясение! И из-под земли начинает пробиваться огромный бобовый стебель…

Сегодняшний забег был бодр, но пора бы и притормозить, сегодня предлагаю закруглить пост на комиксе The Flash #191 за декабрь 2002 года, от Джоффа Джонса и Скотта Коллинса. Клифф, однокурсник Линды Пак-Уэст, странно себя ведёт. Похоже, для него Линда – не просто однокурсница, он хочет более серьёзных отношений. Между тем, Флэш понимает, кто создал бобовый стебель – это явно почерк Брата Гримм, обладающего невероятными способностями психа, помешанного на сказках, с которым Флэш столкнулся пару подборок назад. Избавиться от стебля будет непросто – его не берут бензопилы! И это не единственная проблема – на город спускаются крылатые монстры. Впрочем, в сражении с ними Флэшу помогает неожиданный союзник – бывший проездом в Кейстоуне Хоукмэн.

Клифф и Линда наблюдают за этим издалека, из автомобиля. И Линда такая «Ну ужас какой-то, как из сказок братьев Гримм, только очень уж мрачно!». А Клифф ей такой «Брата Гримм, принцесса. В единственном числе. Ну и мне норм». Клифф принимает свой истинный облик – облик Брата Гримм! Он влюбился в Линду во время прошлого столкновения с Флэшем, и теперь намерен сделать её своей принцессой! Брат Гримм начинает превращать Кейстоун Сити в копию своего королевства – но Флэш и Хоукмэн намерены этому помешать, и Хоукмэн знает, что делать. Пока Флэш отвлекает призванных Братом Гриммом драконов, Хоукмэн технично отжимает у Брата Гримма волшебный меч и бьёт этим мечом по бобовому стеблю. Одного удара хватает для того, чтобы срубить стебель, и он исчезает, словно его и не было, а вместе с ним исчезает и сам Брат Гримм, и призванные им драконы, и вообще развеивается вся его магия. «Но как ты догадался, что нужно сделать? – Да так…это не первый бобовый стебель в моей жизни». Хоукмэн пережил множество реинкарнаций. В одной из этих реинкарнаций он был известен, как Джек, Убийца Великанов. О нём ещё сказку написали, «Джек и Бобовый Стебель». В общем, магия развеялась, и жизнь продолжается. А где-то далеко, в тюрьме, начинает бурагозить Горилла Гродд…но с ним Султан Скорости будет разбираться уже в следующих выпусках. Продолжение следует!

Далее в программе Зелёный Фонарь.

Список предыдущих частей Погружения

Список биографий и околокомиксных постов

Молниеносный привет всем моим крышесносным подписчикам и шустрым мимокрокодилам! Нравится ли вам Алый Скороход так же, как мне? Даже если нет, пора вновь погрузиться в его приключения. Напомню, в прошлой подборке Флэш одолел Новых Негодяев под предводительством злодейки, зовущей себя «Кузнец» - но начали назревать новые проблемы.

С места в карьер – начнутся они в комиксе The Flash #192 за январь 2003 года, с историей от Джоффа Джонса и рисунком от Скотта Коллинса. Грегори Вольф, начальник тюрьмы «Айрон Хайтс», всё морозится и не даёт агенту ФБР Хантеру Золомону повидаться с преступницей по прозвищу «Пикабу». Тянет время, чтобы его стражники успели Пикабу отметелить дубинками и обдолбать наркотой, чтобы она не разболтала ничего лишнего о том, что в Айрон Хайтс происходит. ВНЕЗАПНО на тюрьму нападает хорошо организованное войско горилл. Электричество вырубается, Пикабу – сбегает. Флэш (Уолли Уэст) узнаёт об инциденте, валяясь в постели с любимой женой, Линдой Пак-Уэст, и обсуждая её беременность. Придётся отвлечься…Флэш бежит в тюрьму, а там – полный тарарам!

Гориллы подчиняются телепатическим командам сидящего в тюрьме Гродда – и стремятся его освободить. И не только его. Они освобождают целую толпень суперзлодеев, с которыми Флэш уже успел смахнуться в прошлом. Не из гуманистических чувств, а чтобы отвлечь Султана Скорости. Гориллы освобождают Волчка, Балку, Абру Кадабру, Гудрона, Грабителя, Доктора Алхимию и Цикаду. Каждый из этих злодеев доставлял Флэшу изрядные неудобства, а уж всей толпой…большие проблемы. Флэш эвакуирует раненых Грегори Вольфа (Вольф попытался использовать на одной из горилл свою способность причинять мышечные спазмы…не помогло) и Хантера Золомона (он вообще не боец, а хромым и до того был) в медпункт, и бежит бить абизян, стремясь предотвратить освобождение Гродда – и видит освободившуюся толпу суперзлодеев. А пока Уолли бьёт суперзлодеев, гориллы освобождают Гродда. Быть беде.

И быть ей как раз в комиксе The Flash #193. Плохие новости: все Негодяи на свободе. Включая серийных убийц (Шёпот), повёрнутых сектантов (Цикада) и просто поехавших (Доктор Алхимия). Новости ещё хуже: освободился Гродд! Излучаемая им животная ярость вкупе со слишком человеческой тягой к власти пугают даже закоренелых негодяев, так что злодеи решают лишний раз не задерживаться в тюрьме и пытаются разбежаться. Флэша можно будет и в другой раз прихлопнуть. Гродд же никуда не торопится – он собирается завоевать мир, но сначала – причинить как можно больше боли Флэшу. Для начала – физической и психической. Гродд избивает Уолли, не сдерживаясь, со всей силушкой сверхразвитой гориллы, дополняя удары телепатическими атаками (наполняя разум Флэша видениями того, как он, Гродд, сдирает с Флэша кожу, откусывает голову Хантеру Золомону, выпускает кишки Линде), угрозами и издевательствами. Потом в его мохнатую башку приходит идея – чтобы причинить Флэшу больше боли, надо порвать на куски тех, кого он считает близкими, не в иллюзии, а наяву. И тут на шум выходит Осадок, ну или Фолаут – дико радиоактивный человек. И видит, как Флэша избивает огромная обезьяна. И решает помочь. А поскольку Фолаут так-то не злодей, просто не может свою радиацию толком сдерживать, помочь он решает Флэшу. Но получается всё равно так себе.

Словив в спину радиационный залп, Гродд отвлекается от попыток превратить Алого Скорохода в пюрешку и парой ударов обрушивает на Фолыча груду обломков. Из-под них особо не поизлучаешь. После чего сваливает в город – искать близких Флэша. Но сначала заглядывает в медпункт и вновь атакует Вольфа и Золомона, в том числе – ломает Хантеру Золомону хребет. Горилла сбегает, чтобы вернуться в Город Горилл и нагнуть своих мягкотелых миролюбивых родичей, а Уолли просыпается через несколько часов (всё-таки человека с ускоренной регенерацией убить довольно сложно). Грегори Вольф признаёт – Уолли был прав, и держать Гродда в камере было слишком опасно. Флэш же признаёт, что прав был как раз Вольф, и Гродда таки нужно держать в камере. Просто камера должна быть раз в 100 надёжнее. Посоветовав Грегори создать такую камеру, Уолли отравляется за Гроддом! А Хантер Золомон остаётся оплакивать своё переломанное тело. Он и так ходил с некоторыми проблемами – но хоть как-то ходил! А теперь будет только в креслице ездить.

А значит, бегом-бегом в комикс The F;ash #194. Уолли Уэст мчит в Африку, в Город Горилл, стремясь найти и обезвредить Гродда. Там Флэша встречает новый правитель города – Ннамди, сын покойного Соловара. Ннамди вроде и рад видеть Флэша – а вроде и не очень. С одной стороны, он помнит, как его отец крепко дружил с предыдущим Флэшем, Барри Алленом. С другой стороны, Ннамди чувствует эмоции Флэша и знает, что Уолли хочет не столько справедливости, сколько мести. Кроме того, Флэш носит красный костюм. Красный цвет, цвет крови, был объявлен в Городе Горилл вне закона. Но времени на этические дебаты нет – Уолли прибыл предупредить горилл о приближении Гродда. И действительно – Гродд со своими загипнотизированными гориллами нападает! Но жители Города Горилл к такому повороту оказываются готовы. Ннамди и сам не только на троне сидеть да на стенах малевать умеет.

Используя собственную телепатию, Ннамди освобождает остальных горилл из-под контроля Гродда. А Флэш пользуется некоторым замешательством Гродда – и обрушивает на него шквал ударов. Результат – Гродд повержен. Ннамди сообщает, что Гродд останется в Городе Горилл, чтобы ответить за свои преступления. Уолли против – он хочет вернуть Гродда в Айрон Хайтс, в самую мрачную и непробиваемую для телепатии камеру, чтобы тварь света белого не видела. Но Ннамди возражений не терпит. Своей телепатией он усыпляет Флэша и стирает ему память о местонахождении Города Горилл. Уолли просыпается в парке Кейстоун Сити – и бежит в больницу, навещать раненого друга, Хантера Золомона. Хантер паникует – он не чувствует ног. У него болит всё тело – но он не чувствует ног. А ведь он давно мечтал побегать, не парясь о больном колене…а теперь он уже не побежит никогда (ну или видно будет)

В общем, можно перейти уже к комиксу The Flash #195 за апрель 2003 года. Жизнь продолжается! Врачи исправляют криво сросшуюся руку, которую Уолли сломал об твёрдый лоб гориллы. Детективы Фред Чайр и Джаред Морилло обсуждают, что надо бы переловить сбежавших из Айрон Хайтс Негодяев. Линда Пак-Уэст беспокоится – ей кажется, что с её беременностью что-то не так. А о себе даёт знать Волчок (The Top), один из сбежавших Негодяев. Он хочет убить мэра Кейстоун Сити и занять его должность (и пофиг, что это так не работает). И у Волчка новая способность: теперь он не вооружается волчками с опасной начинкой, как было, когда он противостоял Барри Аллену, а вызывает у противников мощнейшее головокружение. Уолли не может ему противостоять – и идёт за советом к Хантеру. А тот в депрессии в связи с потерей возможности ходить.

Впрочем, депрессия депрессией, а совет Хантер Золомон всё-таки даёт, пусть это и так себе совет: «Если тебя мутит от посылаемых Волчком визуальных сигналов, просто сражайся с закрытыми глазами, и голова не будет кружиться». Это была наполовину шутка…но вообще рабочая стратегия. Выбрав нормальный маршрут и разогнавшись в достаточной степени, чтобы враг не уклонился, Уолли с закрытыми глазами с одного удара укладывает Волчка баиньки, после чего посылает предупреждение остальным Негодяям – «Ваши дни сочтены». Бухающие в это время в баре Капитан Холод, Зеркальный Мастер, Трикстер и Маг Погоды слушают и ржут. А Линда проходит несколько обследований – и понимает, что «не так» с её беременностью. У неё будут близнецы!

Как можно догадаться по обложке, темой комикса The Flash #196 (с рисунком от Фила Уинслейда) является Пикабу. Не сайт, на котором вы это читаете, а одноименная мелкая злодейка. Уолли Уэст навещает Хантера Золомона в больнице, и Хантер как раз просит Флэша о помощи. «Слушай, пока я ещё работал в ФБР, была информация, что правительство пытается воссоздать Космическую Беговую Дорожку. Ну, машинку, с помощью которой твой предшественник, Барри Аллен, мотался по времени. Так вот, прототип вроде уже создали! Сгоняй в прошлое и сделай так, чтобы Гродд не сломал мне позвоночник!». Уолли отказывается – опасно это. Это может слишком сильно прошатать таймлайн. «Хантер, нельзя. Что случилось – случилось. Попытки изменить настоящее путём изменения прошлого могут привести к катастрофическим… – Значит, вот такой ты друг, да? Друг с топором из-за угла! Я к тебе всей душой, а когда мне нужна помощь, ты спиной поворачиваешься! У тебя суперскорость и красавица жена, и тебя обожает практически весь мир, а мне остаётся до конца дней жить на инвалидские подачки и ездить в кресле!».

Флэш вынужден оставить Хантера в покое. Тем более, и без него проблем хватает – в больнице объявляется Пикабу. Там лежит её больной отец – и ему только что стало хуже. По сути, ему осталось жить совсем недолго. Ну примерно пять…четыре…три…Флэш пытается Пикабу задержать – но у дамочки пренеприятнейшая способность а-ля «Найткроулер на максималках». Ну типа, после телепортации Найткроулера из комиксов Марвел остаётся облачко серы. После телепортации Пикабу – довольно мощный взрыв. Флэшу приходится прямо во время взрыва выносить людей из здания (вспоминаем сцену с Ртутью под Sweet Dreams) – и он видит, что в процессе Линде поплохело, она схватилась за живот. Пикабу всё-таки не совсем злодейка, просто немного буйная. Пожалев Линду, она телепортирует её в больницу, после чего сдаётся. К счастью, с Линдой всё хорошо. А пока всё это происходит, Хантер Золомон заезжает в Музей Флэша и пытается сам использовать Космическую Беговую Дорожку, находящуюся там в качестве экспоната. Но она уже много лет не ремонтировалась и устарела…Дорожка взрывается! Словно Хантеру сломанного позвоночника было мало…

И всё это ведёт к комиксу The Flash #197. Хантер Золомон просыпается в больнице и вспоминает, что прямо под ним взорвалась Космическая Беговая Дорожка. И пускается Хантер в мемуары. Детство его было трудным – родители не ладили. Обоих родителей Хантер потерял в один день – однажды мать просто перестала «покрывать» его отца. Выяснилось, что отец Хантера – серийный убийца, он убивал девушек. Узнав, что жена «настучала», отец Хантера зарубил её топором. Сдаваться полиции он не собирался и погиб от переизбытка свинца в организме. С тех пор Хантер стремился наказывать преступников. Именно поэтому он стал сначала криминалистом, а затем и агентом ФБР. Однажды Хантер Золомон пытался остановить клоуна-убийцу – но получил пулю в колено, и заодно его ещё и из ФБР уволили – за то, что подверг опасности подчинённых. С тех пор он ходил, опираясь на тросточку, а ведь в юности так любил бегать…

Закончив с мемуарами, Хантер зовёт медсестру – но больница словно вымерла. Тихо, ни души, ни звука. Хантер оглядывается – и видит странную картину. Стакан с водой, который он случайно смахнул со стола, всё ещё висит в воздухе, и за всё то время, что Хантер вспоминал свои беды, стакан пролетел едва ли пару сантиметров. Но главное – Хантер вновь чувствует ноги. Он может ходить! Хантер выходит в вестибюль гостиницы – и видит, что все вокруг замерли. Муха в воздухе висит и медленно-медленно шевелит крылышками. Нет, это не мир замер – это Хантер ускорился! Тогда-то Хантер и задумывается – о своей новой ненависти к Флэшу, который отказался ему помогать. И приходит к выводу: настоящему герою в жизни нужна трагедия. Какой же ты герой, если не страдал? Вот Флэш явно не герой. У него красавица жена, суперскорость, любовь и обожание. Ему нужно столкнуться с кем-то полностью противоположным, полностью…обратным. Обратным Флэшем. Взглянув на свои больничные документы с фамилией Zolomon, Хантер отрывает с них несколько букв, оставив только Zoom. В деле новый Зум, новый Обратный Флэш!

Давно Уолли Уэст не сражался с кем-то, кто может за ним угнаться – отвык небось. Заглянем же в комикс The Flash #198 за июль 2003 года, от всё тех же Джоффа Джонса и Скотта Коллинса. Уолли Уэст и Джей Гаррик (первый Флэш) посещают Музей Флэша и видят следы взрыва. И понимает Уолли, что Хантер может быть в беде. Но судя по всему, Хантера подобрали и увезли в больницу, так что беспокоиться не о чем. Тем более, назревает радостное событие – Уолли и Линда наконец-то намерены раскрыть всем друзьям, что Линда беременна! Но в Кейстоун Сити начинает происходить что-то странное. Раздаётся громкий хлопок – но не видно, чтобы где-то летали сверхзвуковые самолёты. Следует второй хлопок, затем третий. Тут уже даже до совсем медленных доходит, что это хлопки от преодоления звукового барьера, а раз небо чистое, значит, кто-то так быстро бегает (а на самом деле это просто Обратный Флэш на сверхскорости щёлкает пальцами). Уолли и Барт Аллен (Импульс) отправляются на разведку.

Флэш и Импульс бегут к недостроенному зданию, верхний этаж которого взрывается. Уолли поглощает кинетическую энергию разлетающихся во все стороны балок (чтобы те не летали во все стороны, а просто падали вниз), а Импульс и Джей Гаррик в это время эвакуируют подальше людей. И внезапно они слышат странный, словно реверберирующий (попробуйте сказать это слово несколько раз подряд быстро) голос, с помехами, словно при плохой связи – «Держитесь подальше, иначе вас постигнет участь Флэша!». И-и-и внезапно Джею Гаррику прилетает по лицу на бешеной скорости! Старик сам не особо медленный – но он даже не увидел, откуда прилетело! И нет, враг не является невидимкой – он просто настолько быстро бегает. Джею прилетает ещё несколько раз, и предупреждение повторяется – «Флэш мой. Он и Линда Пак будут страдать. А вы держитесь подальше, если не хотите присоединиться!». И перед Линдой появляется Обратный Флэш! И он готовится щёлкнуть…

Комикс The Flash #199 продолжит эту тему. Зум уже собирается «выщелкнуть» Линду – но на её защиту встаёт Импульс. Впрочем, Зум двигается настолько быстро, что даже Барту за ним не уследить, и паренька Зум быстро ушатывает. Линда же в целях самообороны достаёт нож – но он исчезает (не в ней). А затем и сама Линда исчезает – Зум хочет не просто навредить ей, а сделать это на глазах у Флэша. Уолли пытается Зума остановить, поглотив его скорость – но, к своему удивлению, понимает, что не может это сделать. Потому что силы Зума происходят не от Спидфорса, а от манипуляции со временем. Проще говоря, сам-то он ходит с нормальной скоростью, просто в застывшем мире. Но временно может «ускорять» мир, чтобы становиться видимым и иметь возможность говорить на «замедленной» скорости. Не без труда – поэтому у него такой реверберирующий голос с помехами. Уолли не может остановить Зума, и тот щёлкает. Взрывной волной от преодоления звукового барьера Уолли и беременную Линду впечатывает в стену. Временно подзабив на сражение, Уолли мгновенно относит Линду в лабораторию S.T.A.R., чтобы там Тина и Джерри МакГи позаботились о ней и проверили, не сорвалась ли беременность.

Но Зум не намерен так просто считать ворон, пока Флэш где-то бегает. Зум объявляется в медицинском отделении лаборатории S.T.A.R. Уолли нападает на него – но силы явно не равны. Самому Быстрому Человеку на Земле не хватает скорости! Барт и Джей одалживают Уолли всю свою скорость – и начинается гонка с Зумом. За считанные секунды Уолли и Зум оказываются то в заснеженной тайге, то в раскалённой пустыне, и Зум явно сильнее. «Эх, Флэш…даже скорость твоих союзников тебе не поможет – я-то стою превыше скорости! – Что ты сделал с Хантером Золомоном?! – А, ну так Хантер в порядке. Ведь я и есть Хантер Золомон. – Но…мы же друзья! – Были. Но ты отказался мне помогать. Друзья так не поступают. Но ничего, я-то тебе помогу. Помогу научиться рисковать. Познакомлю тебя с чувством великой утраты и научу быть лучшим героем, который готов на всё для победы над врагом. Кстати, пока ты тут меня слушал, я уже успел сбегать обратно в Кейстоун и вернуться. Поздравляю, Флэш! У твоей ненаглядной Линды выкидыш! И всё благодаря мне! Я только что преподал тебе урок утраты. Готовься ко второму уроку…».

Да куда уж дальше? А дальше – комикс The Flash #200. Флэш и Зум продолжают сражение, в котором Флэшу явно не победить – но в какой-то момент Зума начинают одолевать видения из прошлого, он просто отмахивается от Уолли и сваливает в неизвестном направлении, желая уединиться. Уолли же рвёт когти в Кейстоун Сити. Линда, его жена, лежит в больнице, её состояние тяжёлое – но стабильное. И да, врачи подтверждают – Зум не наврал. Линда должна была родить мальчика и девочку – но теперь они погибли. Джей Гаррик приходит к выводу, что не смог откачать скорость Зума как раз из-за взрыва Космической Беговой Дорожки – похоже, Зум не ускоряется, а контролирует, с какой скоростью перемещается во времени. Это опасная способность – она может порвать ткань реальности. Уолли понимает – пора включать силу превозмогания. Хантера Золомона, друга, ставшего врагом, нужно найти и победить.

Флэш находит Зума в Канзасе, и битва возобновляется. Но даже дополнительная скорость, которую Уолли почерпнул от Джесси Квик, не особо-то помогает. Ну то есть, скорость сравнялась – но Зум же поехавший. «Ай-яй-яй, ты всё ещё не готов на абсолютно любые меры для победы над врагом. Видать, недостаточно потерял. Ладно, приступаем ко второму уроку: я уже убил твоих детей, так что сейчас убью и саму Линду! Хочешь меня остановить – убей меня, как Барри Аллен убил Эобарда Тоуна!». И именно в этот момент в ткани времени образовывается дыра. Уолли заталкивает Зума в неё, и результат…ну, неплохой. Зум окончательно слетает с рельс временного потока и становится живой статуей, впав в стазис. Но Флэш всё равно проиграл. Потому что его детей это не вернёт. Да, Зум теперь будет находиться в самой надёжной из камер Айрон Хайтс…но толку-то? Уолли сломлен. Он жалеет о том дне, когда раскрыл миру, что он – Кид Флэш. С тех пор все знали, что Уолли Уэст ускоренный, и его близкие постоянно подвергались опасности. И тут объявляются Барри Аллен (прибыл на Космической Беговой Дорожке из будущего, собираясь вскоре после этого вернуться и погибнуть в Кризисе на Бесконечных Землях) и Хэл Джордан, носитель силы Спектра. И Хэл говорит, что готов выполнить желание Уолли. Спектр стирает у всех людей мира воспоминания и любую информацию о том, что Уолли Уэст – Флэш. Правда, он, похоже, перестарался: Уолли и сам забыл, что является Флэшем!

И сегодняшний забег завершит комикс The Flash #201 за октябрь 2003 года, от Джоффа Джонса и Альберто Досе. Жизнь в Кейстоун Сити идёт своим чередом – правда, уровень преступности вырос с тех пор, как Алый Скороход пропал без вести. Вот и сейчас полицейские Джаред Морилло и Фред Чайр пытаются остановить нелегальных гонщиков, казалось бы, работа для Флэша – но никто не знает, где он. Даже Уолли Уэст, работающий в это время автомехаником в гараже полицейского управления. После работы Уолли заглядывает в столовку, где знакомится с одним из посетителей, хмурым типом по имени Лео. Ну так, пообщались немного и разошлись.

Уолли возвращается домой, к своей жене, Линде Пак-Уэст. Линда – одна из немногих, кто радуется, что Флэша больше нет. Да, уровень преступности возрос – но в целом как-то спокойнее стало. Линда рассказывает Уолли, что с Флэшем у неё связаны неприятные воспоминания – её нелёгкая занесла в район, где Флэш сражался с каким-то другим костюмированным фриком, и в результате у неё сорвалась беременность. Пропал Флэш – и хорошо, авось, с остальными как-нибудь полиция сладит. На следующий день по пути на работу происходит крупное дтп – и в процессе в автомобиль Уолли бьёт молния. И мир замирает. И Уолли чувствует прилив скорости. Меньше, чем за секунду, он спасает людей из всех автомобилей. Проходящий мимо человек кладёт что-то Уолли в руку и говорит загадочную фразу – «Пора бежать опять». Уолли смотрит – и видит, что загадочный человек, которого уже и след простыл, дал ему кольцо с символом Флэша. Заинтригованы? Продолжение следует!

Далее в программе Зелёный Фонарь

Список предыдущих частей Погружения

Список биографий и околокомиксных постов

Ошеломительно шустрый привет всем любителям комиксов в целом и Алого Скорохода в частности! Я продолжаю вести всех заинтересованных по комиксам, от старых выпусков к самым новым, о чём давно уже мечтал. Напомню, в прошлой подборке бывший друг Флэша, Хантер Золомон, стал его злейшим врагом, весь мир забыл об Алом Скороходе – и пришла пора уже вспомнить.

Начало сегодняшнему забегу положит комикс The Flash #202 за ноябрь 2003 года, с историей от Джоффа Джонса и рисунком от Альберто Доуза (хотя, если Альберто, то, может быть, Досе?). Весь мир забыл о личности Флэша, да и сам Уолли Уэст забыл, что являлся Флэшем (и что его «дядя», Барри Аллен, тоже был Флэшем) – но в него ударила молния и он случайно ускорился, а неизвестный дал ему странное кольцо. Теперь же Уолли хочет найти способ проявить скорость специально, а получается пока так себе. Ну то есть, скорость-то у Уолли есть, а вот подходящего костюма нет, и результат забегов – огненные полосы. Всё-таки интересно, что же это за кольцо такое... Ну да ладно – Уолли со своей женой, Линдой Пак-Уэст, отправляются выбирать новый автомобиль – грузовик Уолли пришёл в полную негодность в прошлом выпуске. А в другой части Кейстоун Сити полицейские собирают части тел замороженных и разбитых сослуживцев...

На следующий день всё полицейское управление обсуждает замёрзших и разбитых полицейских. Уэсту, механику этого самого управления, действуют на нервы новые криминалисты с ЧСВ выше крыши. «Мы криминалисты, мы – интеллектуальная элита, а ты всего лишь автомеханик немытый». Решив отдохнуть от чсвшных криминалистов, Уолли отправляется проветриться – и в подворотне на него нападают трое гопников. Уолли пытается ускориться – но он пока не освоился с этой силой, так что ускорения не происходит, и гопники отметеливают Уолли. Впрочем, когда один из гопников достаёт пистолет и стреляет, тут уже Уолли ускоряется. Но что-то идёт не так, и на него (ну и на гопников) обрушивается ближайшее здание. И кольцо Уолли выплёвывает костюм Флэша, который одиноко ложится на накрывшие Уолли развалины. В общем, см. обложку.

Разумеется, карьера Султана Скорости не оборвётся, не успев начаться, так что поспешим к комиксу The Flash #203. Уолли просыпается от воспоминаний о том, как его жена, Линда, винила Флэша в выкидыше (забыв, что её муж и есть Флэш). Сам Уолли тоже не помнит, что он Флэш, но кое-что игнорировать невозможно, а именно: спасаясь от гопников, Уолли ускорился настолько, что на него рухнуло ближайшее здание. И вот что странно – на его теле остались лишь незначительные синяки, и те исцеляются прямо на глазах! Вытащив из-под завалов гопоту, Уолли вызывает спасателей, а сам сваливает, прихватив кольцо, в которое втягивается обратно костюм Флэша. Уолли – блаженный слепец. «Хм-м, я ускоренный, и какой-то хмырь сунул мне кольцо с костюмом Флэша...интересно, а куда делся настоящий Флэш?». Уолли заходит в столовку и обедает с новым знакомым, Лео Снартом – а по телевизору идёт репортаж о том, что Капитан Холод взял заложников. Лео ворчит и спешно удаляется. Странный он...но вроде безобидный.

Уолли тоже покидает кафешку и решает примерить доставшийся ему костюм Флэша, и надо же – костюм ему как раз! И по встроенному в костюм мини-радио Уолли слышит переговоры полиции. Ну, когда там настоящий Флэш вернётся, неизвестно, а пока Уолли будет за него! И первым делом старый новый Флэш собирается остановить Капитана Холода, который продолжает убивать полицейских. Флэш прибегает к месту происшествия, и все присутствующие в шоке, ведь Флэша не видели уже несколько лет. Уолли обещает остановить Капитана Холода, когда видит, как очередной полицейский, превратившийся в ледяную статую, разбивается после падения (Флэш не успевает его спасти). И Алого Скорохода ждёт сюрприз – полицейских убивает не Капитан Холод, а Мистер Элемент! Он наполняет помещение ядовитым газом, а пока Флэш откашливается, злодей превращает его в ледяную статую!

Ну а кому сейчас легко? Выпутываться придётся в комиксе The Flash #204. Стоит себе ледяное изображение Флэша, Мистер Элемент к тому моменту уже ушёл – и потому не слышит первую критику от профессионала, то бишь, явившегося на всё холодное Капитана Холода. «Ну кто так морозит? Температура абсолютного ноля не достигнута, края неровные. Работа дилетанта!». Капитан Холод забирает Флэша – а просыпается Уолли на заброшенном ледовом катке. Капитан Холод приветствует его и досадует, что Флэш жив. «Когда ты исчез, МакКаллох бешеную тусу закатил. 20 кусков на баб потратил, ещё 30 на спиртное. Но это отдельная история, а ты мне лучше вот что скажи – кто тебя так отделал? Не то чтобы я заботился, просто какой-то хрен с горы имитирует меня, и при этом убивает полицейских, а мне это в целом не особо свойственно. Меня подставляют, чел». Уолли всё понимает – но помогать Капитану Холоду не собирается, потому что это известный преступник.

Тем не менее, Капитану Холоду удаётся уйти, окружив Флэша замедляющим холодным полем. Плюнув (и услышав в голове голос Барри Аллена с советом о том, что нужно не только продолжать дело Флэша, но и найти собственные причины для ускорения), Уолли возвращается в мастерскую (работу автомеханика никто не отменял) – и знакомится с новой сотрудницей полиции, Эшли Золомон, бывшей женой Хантера. Эшли признаёт, что её муж стал Зумом, и просит прощения, и надеется своей службой в полиции как-то это дело компенсировать. Кармический баланс, и т.д. Уолли возвращается домой – а Линды, его жены, нет. А есть записка – «Уехала к Айрис Аллен, нужно выговориться». Просто с Линдой тоже пыталась переговорить Эшли Золомон, и Линда вновь пережила воспоминания о сорвавшейся беременности (из-за которой теперь больше вообще не сможет забеременеть, никогда), в общем, вся на нервах. И вот сидит такой Уолли, весь расстроенный, совсем один дома – и вдруг понимает, что всё-таки он дома не один. Голос из темноты приказывает Уолли – «Ну и ну. Ты носишь кольцо, которое я тебе дал, но ты так ничего и не вспомнил. Флэш, нам надо поговорить». Уолли оборачивается – и видит Бэтмэна! Похоже, только Тёмный Рыцарь не забыл, кем Уолли был. Потому что он Бэтмэн.

Разговор предстоит в комиксе The Flash #205 за февраль 2004 года. Бэтмэн идёт с места в карьер: «Я знаю, что ты Флэш. Тебя уже вся Лига обыскалась...но все забыли, кто ты. – Да я-то ладно, а ты ещё кто такой? – Пошути мне ещё тут. – Не шучу я! Какой-то угрюмый хмырь без спроса врывается ко мне в дом, а у меня и так дерьмовый день был! И никакой я не Флэш, я просто ускоренный, и костюм имею!». Бэтмэн же объясняет – «Ты Флэш. Ты был Кид Флэшем при предыдущем Флэше, Барри Аллене, который погиб во время Кризиса... – Стопэ, мой дядя был криминалистом и погиб при исполнении! – Не перебивай. Ты был одним из основателей Титанов, и практически не скрывал свою личность, а став Флэшем, примкнул к Лиге Справедливости. А затем что-то пошло не так. Флэш сразился с Зумом и пропал, и все забыли, кто был Флэшем. Но я провёл небольшое расследование. В Кейстоун Сити живёт юный ускоренный, Барт Аллен, бывший Импульс, ныне Кид Флэш. Я провёл расследование в отношении всех Алленов и их родственников – и вышел на тебя, племянника Айрис Аллен и единственного Уэста, чьё отсутствие записей в трудовой книжке совпадает с исчезновением Флэша. И тайком выдал тебе кольцо с костюмом, принадлежавшее ещё Барри Аллену, в закромах Лиги валялось. Ах да, чтобы доказать, что лично у меня от тебя секретов нет. Я Брюс Уэйн».

И рассказ Бэтмэна (а также лицо Брюса Уэйна) чудесным образом приводит к наплыву воспоминаний. Уолли вспоминает всё – имена всех известных ему участников Лиги Справедливости и собственное прошлое. «Точняк! Ты же Бэтмэн! – Да, дошло, наконец. Так кто это с тобой сделал? – А...Спектр. Ну то есть Хэл Джордан». Ну, это кое-что проясняет. Ну да ладно, проблема Мистера Элемента никуда не делась, так что Флэш обещает ввести Лигу Справедливости в курс дела позже – и бежит в полицейский участок, потому что он понял, кто может прикидываться Мистером Элементом. И действительно, это не Альберт Десмонд, как все думали. Как подозревал Бэтмэн, это «внутренняя работа» – под маской Мистера Элемента скрывается новый заносчивый криминалист, прибывший из России, Александр Петров. И его совершенно случайно «застукала» Эшли Золомон!

А теперь – комикс The Flash #206. Флэш молнией врывается в полицейский участок, стремясь остановить Мистера Элемента. И-и-и обламывается, потому что наступает на те же грабли, что и раньше, и вновь превращается в ледышку. Но на сей раз Флэш не один – за ним следовал Капитан Холод. Дождавшись, пока Мистер Элемент отвлечётся на Алого Скорохода, Капитан Холод вгоняет ему (Элементу, не Скороходу) в спину ледышку и убивает супостата на месте, ибо нефиг подставлять Негодяя. Подмороженному (но живому) Флэшу Капитан Холод язвительно сообщает – «Вот ТЕПЕРЬ я совершил убийство». И уходит спокойно, оставив Флэша постепенно оттаивать.

Уолли же, оттаяв, идёт к Линде. «Дорогая, тут такое дело...помнишь, ты говорила, что ненавидишь Флэша за то, что из-за его драки с Зумом у тебя сорвалась беременность? Так вот, Флэш – это я. Всегда был. Ну, с тех пор, как перестал быть Кид Флэшем». Линда поначалу в ярости – «Нашёл, о чём шутить, придурок!», а затем её накрывают воспоминания. «Уолли, зачем ты стёр всем память? – Ну, не лично я, а... – ЗАЧЕМ?! – Я хотел, чтобы у нас с тобой была нормальная жизнь... – Да какая это нормальная жизнь? Ты работаешь по ночам! Мы забыли всех наших друзей! Что тут нормального?!». Успокоив Линду, Уолли отправляется в патруль по Кейстоун Сити – как в старые добрые времена (правда, тогда костюм, сотканный из чистого Спидфорса, материализовывался на нём без всякого кольца...но зато этот костюм классический такой, олдскульный). А пока он бегает, Линда оставляет ему письмо и сваливает. Она не держит зла на Флэша – но ей нужно время все обстоятельства обдумать. А Эшли Золомон навещает замершего во времени Хантера Золомона, Зума, в тюрьме – и обещает найти способ его освободить!

Ну а комикс The Flash #207 (с рисунком от Говарда Портера) начинается с обложки, которая мне очень нравится, а продолжается тем, что Кейстоун Сити закатывает парад в честь возвращения Алого Скорохода! Уолли не рад – он же не ради парадов геройствует, ему неловко. Уолли возвращается домой, переговорить с Линдой – а Линда как раз уехала, оставив записку. И даже вещи свои забрала – значит, всё серьёзно. В сердцах Уолли призывает Спектра. «Хэл, ну нафига ты всё это сделал? Мою-то память зачем было стирать? И Линде тоже! – Ну вы же всё вспомнили, чего кричишь. Извини, чо уж». Не рада Дню Флэша и Эшли Золомон – в ближайшие сутки ей не позволят повидать застывшего во времени мужа, Хантера. Потому что в День Флэша все, кого Султан Скорости засадил в Айрон Хайтс (а это почти всё население тюрьмы) проявляет особо буйный нрав.

Между тем, Негодяи собирают совещание, и с ними новый участник – Альберт Десмонд, Доктор Алхимия. Он согласился присоединиться за то, что Капитан Холод убил «самозванца», Мистера Элемента. И вот, на параде звучит выстрел. Уолли мгновенно надевает костюм Флэша и бежит искать пулю. Найти висящую в воздухе пулю на параде – примерно как иголку в стоге сена, но Флэшу это удаётся. Остановив пулю и отследив её траекторию, Уолли находит Грабителя (Plunder) – тот пытался убить полицейскую. Уолли обезвреживает Грабителя и ломает его оружие – и в это время на парад нападает Трикстер со своими бомбами, а когда Уолли эвакуирует участников парада, объявляются Гудрон (Tar Pit) и Абра Кадабра. Похоже, скучать не придётся!

На очереди комикс The Flash #208 за май 2004 года, от Джоффа Джонса и Говарда Портера. В Айрон Хайтс прибывают новые злодеи, переведенные из другой тюрьмы (дебютировавшие в старых комиксах) – Полковник Компьютрон, Складчатый Человек и Репликант. Как мило, теперь Фоллауту, Черепахе, Клайву Йоркину и прочим фрикам не будет одиноко. Стражники обсуждают, что Фоллаут – единственный «житель» Айрон Хайтс, не попытавшийся сбежать во время нападения Гориллы Гродда в прошлой подборке. А Уолли тем временем отбивается от Гудрона, Трикстера и Абры Кадабры, и почти проигрывает – но ему на помощь приходят первый Флэш (Джей Гаррик) и Импульс (Барт Аллен, который теперь носит костюм Кид Флэша). И они, к удивлению Уолли, уже знают тайну его личности! Но не успевают рассказать, как узнали, ибо следует объявление о гвозде программы парада – открытии музея Флэша (отстроенного и восстановленного после того, как его уничтожил Зум).

Обо всём происходящем таинственная женщина докладывает Джеймсу Джесси – бывшему первому носителю прозвища «Трикстер», завязавшему с криминалом и ставшему агентом ФБР. Джеймс же загадочно отвечает, что ему понадобятся услуги хорошего портного – и звонит Полу Гамби, давно не объявлявшемуся в комиксах персонажу, чья специализация – пошив костюмов для Негодяев. Неужели первый Трикстер снова в деле? А Флэш, Импульс и первый Флэш любуются отстроенным музеем, экскурсию им устраивает смотритель, Декстер Майлс. Правда, экскурсия прерывается, когда на полуслове Флэш исчезает – его выхватывает телепортационный луч. Оказывается Уолли на базе Лиги Справедливости. Герои требуют, чтобы Флэш объяснил, что произошло, и почему они вдруг забыли, кто скрывается под его маской. И похоже, они не в духе (можно понять). А где-то далеко новые планы строит Горилла Гродд. Ну ё-моё, так скоро?

Чем гадать, что же там будет дальше, лучше сразу перейти к комиксу The Flash #209. Лига Справедливости требует от Флэша объяснений. Больше всего кипятится Зелёная Стрела – предыдущий Флэш пожертвовал собой, чтобы спасти то, что осталось от Мультивселенной – а теперь герои не помнят его имени. Высказываются по очереди все. Флэш поначалу пытается отнекиваться – но остальные его обрывают. «А ничо, что вы меня выдернули прямо из важного разговора? – Ничего, у нас у всех планы перелопатились. Вон, Атом должен дать лекцию студентам, Затанна опаздывает на собственное шоу, Хоукмэн – на открытие новой экспозиции по гражданской войне в России в своём музее. Давай, выкладывай всё!». Уолли же отвечает, что, наверное, будет лучше, если Лига не будет знать, кто он такой, потому что ну его нафиг. И вообще, ему сейчас не до Лиги, ему бы личные вопросы уладить. Уолли сваливает через телепортер – а Супермэн следует за ним.

Флэш убегает. Не конкретно от Супермэна – он просто бегает по стране в поисках Линды, своей жены, посещает известные ему адреса, где Линда может быть. А Супермэн не отстаёт. Уолли знает, что сейчас он значительно быстрее Супермэна. А Супермэн не отстаёт – «Уолли, нам НАДО поговорить, и без ответов я от тебя не отстану», а просто похитить его кинетическую энергию Уолли не решается. В итоге, не найдя Линду ни по одному из известных адресов, Уолли сдаётся и соглашается с Супермэном поговорить. Флэш изливает Человеку из Стали душу, рассказывает обо всех душевных проблемах – и раскрывает свою личность. И Супермэн ловит приток воспоминаний и уже сам вспоминает предыдущего Флэша, Барри Аллена. После душевного разговора Уолли понимает, что остальные герои тоже заслуживают знать – и возвращается к Лиге Справедливости. И раскрывает свою личность уже всем на базе, а затем – всем остальным героям, кому когда-либо доверял он сам либо Барри.

Следующий пункт сегодняшнего забега – комикс The Flash #110. Из тюрьмы «Айрон Хайтс» сбегает Волчок! И он настаивает, что его место – с Негодяями. В прошлом это действительно было так – но с тех пор Волчок, то есть, Роско Диллон, успел дважды помереть и возродиться, а также основательно свихнуться, так что Капитан Холод даёт ему от ворот поворот. «Нам хватает малолетнего придурка Трикстера, великовозрастный придурок Волчок нам не нужен». Уолли Уэст тем временем предаётся воспоминаниями о бытности своей Кид Флэшем, и о том, как его друг, первый Робин (Дик Грейсон, ныне Найтвинг) тайком провёл его в Бэтпещеру. Вспоминает о своей первой встрече с Бэтмэном – и балдеет от того, что сейчас состоит в Лиге Справедливости с Бэтмэном на равных. А в это время Эшли Золомон вновь навещает застывшего во времени Зума в тюрьме и обещает найти способ вернуть его в норму.

Уолли обсуждает с Титанами (в которых когда-то состоял) свою личность – и отмахивается от Импульса, который настойчиво пытается привлечь его внимание. А поболтав с друзьями, Уолли возвращается в Кейстоун Сити, в гараж полицейского управления – работу ночным автомехаником никто не отменял. Между тем, в дело возвращаются два бывших Негодяя старой закалки – Джеймс Джесси (первый Трикстер) и Мик Рори (Тепловая Волна, давным-давно бросивший суперзлодейство и живущий честной жизнью, открывший фонд помощи жертвам ожогов). Трикстер велит Тепловой Волне отправиться в Кейстоун Сити – «Посмотрим, не размяк ли ты». Задача Тепловой Волны – найти и схватить Шёпота (Murmur). И пока это происходит, Флэш и Найтвинг вдвоём устраивают взбучку Пингвину и его новым прихвостням, Балке и Даблдауну, и Уолли предлагает Дику пройтись по музею Флэша. И-и-и там на них нападает Горилла Гродд!

И вот так стремительно сегодняшний этап забега придётся завершить на комиксе The Flash #211 за август 2004 года, от Джоффа Джонса и Говарда Портера. В недавно отстроенном музее Флэша бушует сверхчеловечески сильная горилла-телепат, а против неё выступают Султан Скорости и бладхэвенский акробат. Флэшу уже основательно досталось – три ребра сломаны, спина – в лоскуты, плечо надкусано. И со своим восприятием скорости он чувствует, как болевые импульсы мееедленно бегут по хребту. Заодно Гродд обрушивает на героев болезненные телепатические атаки, заставляя Найтвинга вспомнить смерть родителей. Но любого врага можно ушатать, если стукнуть достаточно сильно. «Семь секунд продержишься, Найтвинг? – Может, даже восемь! – Тогда скоро вернусь!». Уолли убегает. Куда? В Мексику. Зачем? Чтобы взять разбег побольше. Перелом руки гарантирован, всё-таки, Гродд твердолобый – но удар с такого разбегу, на скорости, в десять раз превышающей скорость звука, творит чудеса. Результат – приземляется Гродд аж в соседнем штате, и Флэш его обездвиживает и сдаёт в Айрон Хайтс.

Джеймс Джесси и Мик Рори, олдскульные Трикстер и Тепловая Волна, собираются изловить Шёпота и Зеркального Мастера – а в это время Грегори Вольф, начальник Айрон Хайтс, показывает Флэшу новую камеру Гродда. Эта камера безотказная – в ней Гродд подключён к специальному механизму, который накачает в его сердце воздуха, если абизян попробует вырваться. С этой стороны проблем можно не ждать. Но проблемы приходят совершенно с другой стороны. Полицейские Джаред Морилло и Фред Чайр являются, чтобы допросить Уолли Уэста, автомеханика. Несколько дней назад ему приказали починить тормоза в машине Эшли Золомон. Он это якобы сделал – и вот недавно машина Эшли намоталась на дерево из-за отказавших тормозов. И известно, что у Уолли с Эшли был конфликт на почве того, что муж Эшли – Хантер Холомон, известный преступник, стоивший Уолли его нерождённых детей. Уолли Уэст – первый подозреваемый! Заинтригованы? Продолжение следует.

А далее в программе Зелёный Фонарь

Список предыдущих частей Погружения

Список биографий и околокомиксных постов

Сверхскоростной привет всем, кто это читает! Знаете, что сегодня за день? День Флэша! А вернее, день очередного погружения в комиксы про Алого Скорохода, по пути от старых к самым новым выпускам. Напомню, в прошлой подборке к Уолли Уэсту окончательно вернулась память о том, что он Флэш, он вновь сразился с Негодяями и Гориллой Гроддом – и Уолли Уэста обвинили в покушении на убийство Эшли Золомон, жены Зума.

Сегодняшний героический забег начнётся с комикса The Flash #212 за сентябрь 2004 года, с историей от Джоффа Джонса и рисунком от Стивена Каммингса. Зеркальных дел Мастер, Эван МакКаллох, разделывается с несколькими полицейскими и ударяется в мемуары. Был он сиротой: ни мамы, ни папы (те живы, но Эван лично с ними не был знаком, только их фотографией обладал). Его взяла под опеку добрая мисс МакКаллох, и Эван унаследовал её фамилию. И был в районе, где он жил, один наглый подросток, Джордж. Каждый день, ближе к вечеру, он уводил какого-нибудь мальчика или девочку погулять (не терпя отказов) – и те никогда не рассказывали, что на «прогулке» было. Однажды и Эвана повёл. И полез к нему в штаны со словами «расслабься, и может быть, тебе даже понравится». А Эван взял камень и стукнул Джорджа по голове, а затем утопил в ручье. И смотрел на воду, пока она не стала спокойной, как зеркало и не появилась иллюзия, будто он, Эван, топит собственное отражение.

Эван покинул интернат в 16 лет и подался в наёмники, после первого убийства убивать стало проще. Определённый процент с награды за каждое убийство Эван до сих пор отправляет в интернат, в котором вырос, кстати. Доходило до того, что выполнял по два задания в день. Однажды ему не сказали, как выглядит цель, только место и время. Эван убил цель из снайперской винтовки - и только после того, как нажал на спусковой крючок, понял, что убил своего настоящего отца (и за такое подлое задание убил заказчика за бесплатно). Решил навестить мать – а та покончила с собой, оставив записку, что не может жить без любимого мужа. Эван после этого 12 часов просто стоял и смотрел на себя в зеркало. Вот так, был сиротой – и осиротел. В общем, Эван МакКаллох был настолько крутым наёмником, что правительство США предложило ему работу и выдало оружие и костюм Зеркального Мастера (предыдущий Зеркальный Мастер, Сэм Скаддер, погиб во время Кризиса на Бесконечных Землях). Эван принял предложение - и немедленно предал правительство и примкнул к Негодяям. На этом мемуары заканчиваются. Джеймс Джесси (бывший Негодяй Трикстер, ставший агентом ФБР) получает от Зеркального Мастера «подарочек» – осколок зеркала, в котором заперты агенты, отправленные Джеймсом для поимки Зеркальщика. Сам же Эван уединяется, чтобы нюхнуть коксу.

"Пускай качает тело твоё вода. Я всё прощаю, но и ты прощай навсегда!"

Это плавно перетекает в комикс The Flash #213. Кайф Зеркальщику обламывает Капитан Холод. «Э, ты чо, упарываешься тут? Нехорошо! Негодяям упарываться не положено! Хочешь изменённого состояния сознания, так лучше бухай. Хочешь, чтобы кровь носом пошла, так лучше кулаком в табло получи, а с наркотой Негодяям не по пути!». В это время в полицейском управлении Кейстоун Сити офицеры Фред Чайр и Джаред Морилло допрашивают Уолли Уэста. «Ты почему пытался убить Эшли Золомон? – Пургу не несите, ничего я не делал. – Тебя попросили починить тормоза в её тачке, и во дела: этим же вечером у неё в тачке отказывают тормоза. Мотив у тебя есть: мы знаем, что её бывший муж привёл к выкидышу твоей жены, и теперь у вас не может быть детей». Влип Уолли...и тут внезапно время замедляется. Уолли думает, что инстинктивно вошёл в режим скорости, но нет: люди замерли, а часы тикают нормально. И Уолли не чувствует собственной скорости!

Кое-как переодевшись в костюм Флэша (обычно это происходит инстинктивно, а тут пришлось таки повозиться), Флэш выходит из полицейского управления - и видит причину замедления. Злодей по прозвищу «Черепаха», самый медленный в мире человек, сбежал из тюрьмы Айрон Хайтс. У него новая фишка – теперь он может похищать чужую скорость, совсем как Флэш. Тем не менее, Флэшу всё-таки удаётся выйти победителем из сражения, вернуть Черепаху в Айрон Хайтс и вернуться в комнату для допроса, пока Чайр и Морилло не заметили, что он уходил. Уэста отпускают под подписку о невыезде, и в кармане своей робы Уолли находит запчасть от тормозов машины Эшли Золомон. А Зум (Хантер Золомон) приходит в себя, сбегает из Айрон Хайтс и навещает свою жену в больнице, оставив ей букетик жёлтых роз. И слышит сообщение по радио об ужасном убийстве Сью Дибни, жены Удлинённого Человека. Это отсылка к разворачивающейся в комиксах сюжетке «Кризис Личности».

И в рамках этой же сюжетки, в комиксе The Flash #214 с рисунком от Говарда Портера, начинает разворачиваться «Тайна Барри Аллена». Недавно была убита Сью Дибни. Предполагаемый убийца - Артур Лайт, «Доктор Лайт», ранее её изнасиловавший. Почему он это сделал? Вероятно, к нему вернулись воспоминания. Несколько лет назад, после того, как Лайт изнасиловал Сью, Лига Справедливости устроила голосование, превратить ли его в дурачка с помощью магии. Голоса были почти равными, но финальный голос был за Барри Алленом, тогдашним Флэшем. Барри проголосовал «за». Сейчас супергерои ищут других подозреваемых - всех злодеев с огненными способностями и злодеев-телепортеров. Кроме того, супергерои переживают за своих близких. Переживает и Уолли – тем более, его жена, Линда Пак, ещё в прошлой подборке сбежала, не сказав, куда. Уолли просит Найтвинга (а тот – Оракула, Барбару Гордон) помочь с её поиском.

Кроме того, у Уолли и своих собственных проблем хватает. Чтобы подтвердить свою честность, он признаётся Чайру и Морилло, что нашёл запчасть от тормозов у себя в кармане. Возможно, он действительно виноват в ДТП Эшли Золомон, но это не было умышленной диверсией. Ну да ладно. Уолли навещает Сторожевую Башню Лиги Справедливости и беседует с Оливером Куином, Зелёной Стрелой. «Нельзя устраивать врагам лоботомию! – Уолли, по твоей просьбе Спектр всему миру стёр память о твоей личности, так что чья бы корова кукарекала. – Одно дело стереть память, а другое изменить личность и превратить в дурачка! И дядя Барри не только согласился на такое, но и внёс решающий голос! – Пасть захлопни, сопляк, и не строй из себя святого, всё он сделал правильно!». В любом случае, Барри знал, что Уолли это не поддержит, когда узнает об этом, и заблаговременно оставил для Уолли послание. Именно его Зелёная Стрела и передаёт Флэшу. А пока Уолли читает, Негодяи идут на очередное дело. Впрочем, узнав о смерти Сью, Капитан Холод резко «теряет аппетит» и решает, что Негодяям надо временно залечь на дно.

Так что такого написал Барри Аллен? Видно будет в комиксе The Flash #215 за декабрь 2004 года, от Джоффа Джонса и Говарда Портера. Уолли читает письмо Барри Аллена, и в этом письме Барри, к досаде Уолли, оправдывает решение Лиги и подтверждает, что согласился с ним. «Кто-то называет это магической лоботомией, вмешательством в права человека и свободу мысли. Но некоторые преступники просто слишком опасны. Вот Роско Диллон, Волчок. Он становился всё более жестоким, так что после очередной стычки я притащил его на базу Лиги и попросил, чтобы Затанна своей магией превратила злодея в хорошего парня. Она так и сделала. Роско даже помог мне поймать нескольких злодеев. Но потом внутренний конфликт свёл его с ума. Я это к чему...Уолли, если я пропаду, помоги вернуть Волчку его разум. Пусть и жестокий, но хоть не долбанутый».

Герои допрашивают Тепловую Волну (он бывший огненный злодей, пусть и исправился, а Сью была обожжена, хоть вскрытие и показало, что умерла она не от огня), но его выручает Трубадур (Хартли Ратауэй). Тепловая Волна несколько подавлен, но Хартли обещает, что их будут звать героями, когда план Джеймса Джесси будет выполнен. Уолли же навещает Эшли Золомон в больнице, потому что чувствует себя виновным в её ДТП. Алый Скороход просит, чтобы Эшли рассказала, где сейчас находится Волчок. Через некоторое время Флэш появляется в квартире у Затанны. «Ну что, волшебница. Хватай свою магию, мы идём чинить разум Волчка. Возражения не принимаются».

Ну и ладно, пойдём тогда в комикс The Flash #216. Флэш и Затанна находят Волчка и нападают. Роско оказывает ожесточённое сопротивление, но Затанна своей магией усыпляет его, а затем восстанавливает его подавленные воспоминания. Проснувшись, Роско не преисполняется благодарности, а вместо этого нападает с утроенной яростью. Он может вращаться с такой скоростью, что даже Алому Скороходу приходится нелегко, и своей силой он может вызывать мощное головокружение. Волчок вращается вокруг Затанны и вырубает её, тем самым убрав элемент магии из сражения, и нападает на Флэша. А в процессе ещё и сражает Султана Скорости неприятной новостью. «Знаешь, Флэш, пока я был героем и помогал предыдущему Флэшу, я также поспособствовал перевоспитанию нескольких других бывших Негодяев. Это я сделал Трубадура твоим близким другом. Это я сделал Трикстера агентом ФБР. Тепловая Волна перевоспитался сам, но я поспособствовал тому, что он остался перевоспитанным и не вернулся к злодейству. Теперь бегай и оглядывайся. Ты больше не можешь им доверять!».

Волчку удаётся сбежать, а Флэш сообщает Лиге Справедливости о том, что он узнал. Тепловой Волне, Трубадуру и Трикстеру нельзя доверять, их «промывка мозгов» может закончиться в любой момент и они вспомнят, что не планировали становиться добропорядочными гражданами (за Хартли особенно обидно, столько лет дружбы...хотя о чём это я, где-то тихо жрёт всеми забытый Кусок, а о Мейсоне Трольбридже уже и упоминаний нет). Сами же Джеймс Джесси (Трикстер), Хартли Ратауэй и Мик Рори (Тепловая Волна) намерены обезвредить и посадить текущий состав Негодяев. А Негодяи узнают о смерти Капитана Бумеранга (Диггера Харкнесса) и о том, что у него есть сын, тоже со склонностью к бумерангам. Флэш возвращается домой, а там полицейское оцепление и лужа кровищи под полицейской машиной. Алый Скороход весь на нервах, мол, где тело, что случилось. Но полицейские его успокаивают. Всё в порядке, это не кровища, это гопники бросались вёдрами с краской с крыши. У Флэша пытаются взять интервью различные журналисты, но Уолли отмахивается. Впрочем, от одной журналистки он отмахнуться не может. Линда Пак-Уэст вернулась!

И правда, не всё же печаль, мрак да трагедии, иногда и порадоваться можно. Так что радостно переходим к комиксу The Flash #217. Линда, покинувшая Уолли после того, как к ней вернулись стёртые Спектром воспоминания, вернулась. Она объясняет, что уходить навсегда и не собиралась, просто хотела разобраться в своих эмоциях. Она винила Флэша в своём выкидыше, но вспомнила, что Флэш - это её муж, Уолли. Любит ли она его? Любит ли она Флэша? Есть ли разница? Вот ей и нужно было разобраться. Но идея с тайной личности Линде нравится. Теперь хоть родители не волнуются. А на Кейстоун Сити, между тем, надвигается ураган - это Погодный Волшебник так оплакивает своего друга, Капитана Бумеранга. Негодяи хоронят Бумеранга – и на похороны объявляется его сын, Оуэн Мерсер (а также все, кто когда-либо имели любое отношение к Негодяям либо врагам Флэша в целом, от Шёпота и Грабителя до Абры Кадабры и портного Гамби). У парня, оказывается, талант не только к метанию бумерангов, у него ещё и немного сверхчеловеческой скорости есть.

В тюрьме «Айрон Хайтс» Гепардица замечает, что Зум лишь прикидывается всё ещё обездвиженным. Он может покинуть тюрьму в любой момент, но пока остаётся. Но зачем? Тем временем Уолли Уэста навещает Бэтмэн. «Ты там это, займись уже своими Негодяями. А то вон Капитан Бумеранг пусть и погиб, но до того успел убить Джека Дрейка, отца Робина. – Норм предъява, почему бы тебе тогда своими врагами не заняться? Мои враги хотя бы не повёрнуты на шляпах, зонтиках и поцарапанных монетках!». В общем, не заладился разговор. А Оуэн Мерсер подумывает таки примкнуть к Негодяям, но для начала ему нужно одолжение. А пока Джеймс Джесси проводит какую-то странную операцию на мозге покойного Капитана Бумеранга...

Отдаёт жаром обложка комикса The Flash #218 за март 2005 года, от Джоффа Джонса и Питера Снейберга. Этот комикс полностью посвящён Мику Рори, Тепловой Волне. Мик предаётся воспоминаниям о том, откуда пошло его увлечение огнём. Конечно, из детства. Это самая натуральная пиромания, вполне себе психическое отклонение. Был он пацаном, и его однажды просто заворожил свет свечи. Мик поднёс руку - и обжёгся. И ему понравилось. Ночью, подождав, пока родители заснут, Миг сжёг дом вместе с родителями, и долго любовался пламенем. Потом он сбежал из приюта и устроился в цирк, огнём дышать. И сжёг к собакам хренячьим весь цирк, просто потому что хотел больше огня. И потом примкнул к Негодяям, раздобыв свой фирменный компактный огнемёт. Но это было тогда, а сейчас Тепловая Волна – вполне себе линчеватель по «добрую» сторону закона. Его пиромания никуда не делась, но Мик пускает её в благое русло. Сейчас он по заданию Джеймса Джесси идёт ловить маньяка Шёпота, чья фишка – вырезать жертвам языки.

Мик находит Шёпота как раз когда тот собирается убить следующую жертву. Тепловая Волна доказывает, что он ещё огого, и поджигает помещение, чтобы Шёпоту было некуда бежать. Но когда Мик уже собирается вырубить Шёпота, между ним и маньяком вырастает ледяная стена - Капитан Холод прибыл. «Тепловая Волна, тебе здесь не рады. Тебе и другим Негодяям, предавшим Негодяйское дело, больше не стоит появляться в Кейстоун Сити!». Начинается битва льда и пламени, которая приводит к мощному взрыву. Когда Тепловая Волна приходит в себя, Капитан Холод и Шёпот уже свалили. Миссия провалена. Ну блин...Впрочем, Джеймс Джесси хвалит Мика. «Да всё норм. Ты ведь спас заложника, это главное. Ничего, мы прищучим Негодяев и посадим их». Вслух Мик соглашается, а про себя клянётся, что Капитан Холод сгорит.

Но когда это будет...а пока стоит заглянуть в комикс The Flash #219 с рисунком от Юстиниано. В тюрьме «Айрон Хайтс» Гепардица убила нескольких стражников и принесла их кровь в жертву своему покровителю, богу Урцкартаге, чтобы стать сильнее. И она ластится к Зуму, ибо хочет разжиться его скоростью. «Но кисаааа, мояскоростьтакнерабоооотает, я всеггголишь слетел с рельсвремени, я необладаюсверхчеловеческой скорррррростьююююю, я лишь контроооолирую, какбыстрояперемещаааааюсь во времени. Да и это неееее очень хорошоконтролирую, потооооооому иговорютакстранно». Гепардица предлагает свою защиту от супергероев, но Зум уверен, что он не злодей. Он, Хантер Золомон, всего лишь помогает Флэшу стать лучшим героем. Как известно, тяжёлые времена порождают сильных людей. Чтобы Флэш стал лучшим героем, ему нужно устроить ЖУТКИЕ времена. В любом случае, Зум сбегает, и об этом довольно скоро узнаёт Уолли, переодевается в костюм Флэша и бежит останавливать поехавшего. Линда Пак-Уэст уже освещает события. Ей не страшно, она репортёр, и положено быть в горячих точках и превозмогать.

Поскольку сбежать Зуму помогла Гепардица, а специалисткой по гепардам является Чудо-Женщина, Уолли отправляется к ней (и заодно помогает Диане победить Гиганту). Чудо-Женщина предполагает, где можно искать Гепардицу и Зума. Флэшу придётся пока исполнять ведущую роль, ведь Чудо-Женщина временно слепа (долгая история, объясняется в её сольнике, но раз уж в подборках про ЧЖ я до этого момента нескоро дойду, вкратце так - Диана сражалась с Горгоной Медузой и победила, но была вынуждена ослепить себя, чтобы не окаменеть). В бою она вполне себе ничего, но вот ориентируется так себе. Ну а Гепардица всё-таки уламывает Зума помочь ей ускориться. Зум сообщает, что для этого нужно будет убить предыдущую Гепардицу, Присциллу Рич (Гепардствовавшую в очень старых комиксах). Это будет нетрудно - Присцилле сейчас около 80 лет. И вот, Флэш и Чудо-Женщина сталкиваются с Зумом и Гепардицей. И Зум предупреждает, что Гепардица стала значительно быстрее, чем была. И он всё ещё не забросил своей идеи сделать Флэша лучше, быстрее и сильнее через тяготы, лишения и потери близких.

Но прямое продолжение - в линейке про Чудо-Женщину, а я перехожу к комиксу The Flash #220. Капитан Холод (Леонард Снарт) размышляет о сложившейся ситуации - в рядах Негодяев наметился раскол. Главными заповедями Негодяев является защита и поддержка «своих», но не все их соблюдают, вот компания и раскололась, кто против кого – можно увидеть на обложке. Врагами и предателями считаются Трикстер, Тепловая Волна, Трубадур и Маджента. Когда время на размышления заканчивается, Капитан Холод с Погодным Волшебником, Зеркальщиком, вторым Трикстером (Акселем Уокером) и вторым Капитаном Бумерангом вламываются в здание ФБР в поисках тела Капитана Бумеранга - но тело уже успели перепрятать.

Эшли Золомон, уже вернувшаяся в строй после ДТП, обсуждает деловые вопросы с Фредом Чайром и Джаредом Морилло, а как только выходит из здания полицейского управления, её тут же похищает Трубадур. Джеймс Джесси, первый Трикстер, объясняет, в чём дело. Эшли - специалист по психологии преступников. К мозгу Капитана Бумеранга прикреплены устройства, которые позволят временно и очень ненадолго его оживить. Эшли, как спец, должна будет выудить из полумёртвого мозга инфу о том, где скрываются Негодяи. «Тыжпрограммист, запрограммируй меня на успех», ага. Видимо, ей это удаётся, потому что через некоторое время первый Трикстер, Трубадур, Тепловая Волна и Маджента нападают на Негодяев Капитана Холода. А Зум в это время нападает на Джея Гаррика, первого Флэша, и уже ему втирает, что Флэш должен стать лучше. А Уолли с Линдой в это время посещают врача. Увы, Зума приходится вновь помянуть злым тихим словом, ибо после того выкидыша попытки забеременеть так и не привели к заветным двум полоскам.

И вот только-только разогнался, казалось бы, а пора притормозить, пост-то не резиновый. Сегодня временную остановку предлагаю сделать на комиксе The Flash #221 за июнь 2005 года, от Джоффа Джонса и Говарда Портера. Начинается нешуточное сражение между двумя командами Негодяев. На стороне команды Снарта ледяная пушка, молнии и ветер, опасные «игрушки», зеркальное оружие и бумеранги. У команды Джеймса Джесси огнический мёт, опасные «игрушки», не менее опасная музыка, стая гипнотизированных крыс и магнитные способности. Результат сражения – ничья. Взаимодействие пушек Капитана Холода и Тепловой Волны приводит к взрыву, и команде Холода удаётся скрыться. Вернувшись к себе на базу, команда Джеймса Джесси вновь оживляет мозг Капитана Бумеранга, чтобы Эшли Золомон выудила информацию о том, откуда Негодяи берут запасное оружие.

Флэш узнаёт о взрыве и направляется на разведку - а Негодяи Трикстера вновь нападают на Негодяев Капитана Холода, но дела идут так себе. Погодный Волшебник своим более совершенным контролем над электричеством нейтрализует Мадженту, а младший Трикстер (Аксель Уокер) утаскивает Джеймса Джесси и пытается задушить. Капитан Бумеранг-младший в это время нападает на Трубадура и начинает его пытать, стремясь узнать, где находится тело его отца. Флэш спешит к месту сражения. обгоняя полицейские автомобили, и как раз поспевает к решающей схватке между Капитаном Холодом и Тепловой Волной. Уолли влетает между ними - и, разумеется, получает от обоих, его с одной стороны морозят, а с другой запекают. И тут объявляется Волчок (его только не хватало), и добавляет Флэшу моральных терзаний. «Помнишь, что я тебе сказал, Флэш? Я сделал нескольких Негодяев Годяями, и однажды я обращу это вспять. Ну что ж, пора!». Разгипнотизирует ли Волчок «исправившихся» Негодяев? Станут ли Джеймс Джесси, Мик Рори и Хартли Ратауэй вновь злодеями? Продолжение следует!

Далее в программе Темнейший Фонарь и Зелёная Ночь. Ну или наоборот.

Список предыдущих частей Погружения

Список биографий и околокомиксных постов

Молниеносный привет всем, кто это читает! Дни пролетели незаметно (а может, заметно), и я вновь рад погрузить всех желающих в комиксы про Алого Скорохода, стремясь провести от старых к самым новым. Напомню, в прошлой подборке Уолли Уэст узнал тайну Барри Аллена (связанную с перевоспитанием Негодяев) и началась Война Негодяев.

И сегодня экшон начинается с комикса The Flash #222 за июль 2005 года, с историей от Джоффа Джонса и рисунком от Говарда Портера. Война Негодяев в разгаре, и Флэш (Уолли Уэст) оказался меж двух огней. Пусть две группы Негодяев и не ладят между собой, к Флэшу у многих из них отношение ещё хуже. На Алого Скорохода нападает Волчок (Роско Диллон), но его обезвреживает Трубадур (Хартли Ратауэй), давний друг Уолли, якобы даже перевоспитавшийся. И тут происходит то, чего Уолли больше всего опасался. Проморгавшись, Волчок, в прошлом (после промывки мозгов) направивший Хартли и Трикстера (Джеймса Джесси) на путь исправления, возвращает им подавленные воспоминания и наклонности. Трубадур и Трикстер вновь становятся полноценными Негодяями. Особенно обидно с Хартли. «Аррх, я столько времени потратил! Кормил бездомных! Закорешился с врагом! Замусорился! Потратил время на эту бесполезную шваль, когда мог бы столько всего наделать!».

Трикстер тут же просится обратно к Негодяям, а Трубадура Флэш быстро нокаутирует, раскрыв ему свою личность и воспользовавшись замешательством, и относит домой. Пока Султан Скорости возится, Волчок возвращает воспоминания Тепловой Волне. Прощай, пылкий линчеватель, и добро пожаловать обратно, пироман. Шёпота, Даблдауна, Балку и Гудрона Волчок просто гипнотизирует и переманивает на свою сторону. Но тут в игру вступает уже Капитан Холод (которого Волчок тоже грозил загипнотизировать, да не успел). Он замораживает тело Волчка и разбивает его на осколки, оставив горькое замечание: «Негодяи не должны сражаться между собой. Добром это не заканчивается». В это время второй Трикстер (Аксель Уокер), Зеркальный Мастер (Эван МакКаллох) и второй Капитан Бумеранг (Оуэн Харкнесс) вламываются в помещение, где находится тело первого Капитана Бумеранга. Увидев, что с ним сделали, они хотят выместить гнев на Эшли Золомон – но на её защиту встаёт Хантер Золомон, Зум!

Это позволяет перейти к комиксу The Flash #223. Эшли Золомон, конечно, в шоке – её муж, считавшийся «застывшим» навсегда, в порядке! Ну, он всё ещё рассинхронизирован со временем, тттаакчтогоооворитттдолбануттто, но всё же. Оуэн, младший Капитан Бумеранг, всего лишь хочет забрать тело отца, но в переговорах он не силён, поэтому бросает в Зума бумеранг. Зум его без напряга ловит, а затем вырубает Негодяев, щёлкнув пальцами (щелчок на суперскорости приводит к хлопку, как при преодолении звукового барьера). После чего Зум доставляет Эшли Золомон в безопасное место – в квартиру Линды Пак, где на диване валяется Хартли. А сражение между Флэшем и Новыми Негодяями пытаются разнять Капитан Холод, Доктор Алхимия и Зеркальный Мастер.

Увидев по телевизору репортаж о Войне Негодяев, Барт Аллен (Кид Флэш) решает отправиться на помощь Флэшу. А Хартли в квартире у Линды просыпается и не может определиться, на какой он стороне. Он помнит себя и как Трубадура, суперзлодея, Негодяя, и для него Флэш – злейший враг. Но для Хартли Ратауэя Уолли Уэст – лучший друг. Конфликт интересов получается. А сражение Негодяев только набирает интенсивности – теперь уже все Негодяи сражаются против Флэша. Появление Кид Флэша не особо помогает, потому что Зеркальный Мастер через зеркало вбрасывает в общую потасовку Гориллу Гродда. Но тут объявляется Зум. Он всё ещё помешан на том. чтобы сделать Уолли лучшим Флэшем. Он убивает Грабителя (Plunder), а затем угрожает убить Импульса так же, как в своё время Барри Аллен убил Профессора Зума. И словно этого мало, объявляется сам Профессор Зум, Эобард Тоун, с Космической Беговой Дорожкой, к которой прикован Джей Гаррик!

Да, скучно в Кейстоун Сити не бывает, так что переходим к комиксу The Flash #224. Увидев все неожиданные появления, Уолли не теряется и мигом освобождает Джея Гаррика, прикованного к космической беговой дорожке. Тот тоже не ковыряется в носу, а пользуется методом Кунг Лао и бросает свой шлем в Зума, что вынуждает Хантера отпустить Барта. Тут уже в принципе не до Негодяев – Уолли, Барт и Джей втроём пытаются скрутить двух Обратных Флэшей. Получается «очень не очень» – Хантер и Эобард хватают Уолли и используют космическую беговую дорожку. А в квартире Линды как раз идёт разговор по душам между Линдой, Хартли и Эшли Золомон, как вдруг Линде становится плохо, она падает и хватается за живот. Что случилось?

На космической беговой дорожке Уолли Уэст сражается с двумя обратными Флэшами, и сама дорожка в это время перемещается по таймлайну ловчее, чем таракан, убегающий от тапка. В процессе Капитана Бумеранга-старшего случайно достают из прошлого и закидывают в другой временной период. В итоге дорожка достигает пункта назначения и прибывает в тот момент, когда после рокового щелчка Зума у Линды сорвалась беременность. Эобард и Хантер пытают Уолли, заставляя раз за разом лицезреть этот момент...но после энной итерации что-то идёт не так. На второй космической беговой дорожке в этот момент прибывает Барри Аллен.

Окончание «Войны Негодяев» подходит в комиксе The Flash #225 за октябрь 2005 года. Уолли, конечно, ошеломлён – Барри Аллен, его предшественник на должности Флэша, пожертвовавший собой во время Кризиса на Бесконечных Землях, жив! Ну...не совсем. Путешествия во времени – сложная тема. Этот Барри прибыл из того момента в прошлом. когда он ещё даже не отправился бытовать в будущее, задолго до того, как пожертвовал собой. Тайми-вайми. Барри не желает слушать спойлеры о своём будущем, отметеливает Эобарда и сваливает с ним. Хантер понимает, что облажался, и решает прибегнуть к плану Б, а именно – разогнаться хорошенько и пробежать сквозь Линду Пак, как нож сквозь масло. Уолли не может его догнать поначалу, но затем находит способ вырубить. Уолли толкает Зума в звуковой взрыв, созданный Зумом в прошлом. Дезориентированный Зум пытается воспользоваться космической беговой дорожкой – но его способности происходят не от Спидфорса, так что он терпит неудачу. А затем Хантер видит образы из своего прошлого и понимает, что перегнул палку. И окончательно теряет синхронизацию с рельсами времени. И исчезает.

Флэш прибывает в настоящее время, а там Война Негодяев уже закончилась. Негодяи эвакуируются через зеркало МакКаллоха, и Капитан Холод напоследок сообщает простую истину. «Эта война не нужна никому. В ней не может быть победителей». Ну, так-то это к большинству войн относится. Прибывает Хартли и сообщает, что Линде стало плохо и её доставили в больницу. Уолли мчит туда – и там происходит нечто странное. Открываются раны, которые Линда получила в столкновении с Зумом. Линда погибает, а затем оживает, невредимая...и беременная, причём на стадии «рожать пора». И таки рожает здоровую двойню, мальчика и девочку! Когда Уолли толкнул Зума в звуковой взрыв, созданный Зумом в прошлом, тот своим телом поглотил большую часть взрывной волны, в результате чего Линда не получила столь тяжёлых ранений, как должна была. Её беременность, получается, так и не сорвалась, и наспех восстановилась, когда таймлайн «икнул». И жизнь продолжается!

Над следующим комиксом, The Flash #226, работает уже совсем другая команда: за историю отвечают Стюарт Иммонен и Кэтрин Кудер, за рисунок – Стив Лайтл. В общем, группа альпинистов, в которой состоит Уолли, поднимается всё выше...а Уолли становится всё хуже. Сначала покашливание, потом головная боль, слепота («Воу, откуда такая метель налетела? – Уолли, какая метель, ты о чём?»), а потом как блеванёт, да с кровью! Ну, понятно: Алый Скороход – не Алый Альпинист. Если бы он недельку пробыл на большой высоте с разреженным воздухом, то стопудово акклиматизировался бы. Но он же Флэш. Он не может оставить Кейстоун (и беременную жену) на целую неделю. Он во время привалов отбегал погеройствовать в город, вот акклиматизация и не приключилась.

Часть группы (вместе с Хартли) поднимается дальше, а те, кто послабее, вместе с Уолли возвращаются к подножью, не слушая истеричные вопли одной бабенции, которая настаивает, что к вершине должны подняться все для «сближения с космосом», «духовности и просветления» и прочего эзотерического бреда. Уже в более безопасном лагере (не у подножья, но всё же) Уолли получает прерывистое сообщение от Хартли – у группы Хартли возникли проблемы, кто-то куда-то провалился, снегопад, в общем, беда. Включив превозмогалово, Флэш бежит спасать альпинистов и друга, а сам думает – откуда снегопад? Почему лавина вдруг сходит, ведь и погоду обещали ясную, и состояние снежной шапки стабильное. И тут Флэша догоняет жестокая истина. Всё из-за него. Его беготня по горе на суперскорости создала скоростные колебания, которые дестабилизировали обстановку. Именно Флэш подверг альпинистов опасности! И именно Флэш собирается их спасти. И ему это удаётся, пусть и не без труда, пусть он и едва ли может сконцентрироваться. Флэш спасает Хартли (которого накрыло лавиной), находит ещё одного «подснежника» и эвакуирует всех в безопасное место. И выслушивает нытьё недовольных. Ну что поделать…

Но это был своего рода «перевалочный пункт», а новый сюжет начинается в комиксе The Flash #227 от Джои Кавальери и Ваэа Семеикса. Всё очень плохо! Близнецы Торнадо (Дон и Доун Аллены, дети Барри Аллена) за решёткой в Айрон Хайтс по обвинению в многочисленных убийствах (причём обвинения, похоже, не надуманные), Уолли Уэст сражается с Доктором Алхимией, а в это время Горилла Гродд в сопровождении Тепловой Волны и Погодного Мага похищает Линду Пак-Уэст! Их пытается остановить Кид Флэш, но получает молнией в табло и падает на пол унылой кучкой праха. Хорошо, что это всего лишь дурной сон Уолли Уэста. Линда в порядке, нянчит детей. Флэш помогает прибрать хату после вечеринки, которую закатили в честь пополнения семейства – и выходит на пробежку.

На пробежке скучать не приходится – во время строительства церкви что-то идёт не так, ломаются леса. Флэш быстро спасает людей, и видит, как какой-то паренёк без особого напряга ловит тяжеленный падающий обломок и аккуратно откладывает в сторону. Но пока Флэш доставляет всех в безопасное место, паренёк успевает сбежать. Выследив его, Уолли находит целую группу детей и подростков, живущих в подвале церкви и обладающих суперспособностями (а также целую кучу высокотехнологичных игрушек и тренажёров). Все – гости из иного измерения, райского измерения фантастической утопии, где дети рождаются с суперспособностями и живут счастливыми (эту утопию Флэшу показывают через «пространственное окно»). Одна из девочек смертельно больна, и глава группы утверждает, что спасти её может предмет под названием «Призыватель», выставленный в Музее Флэша. Уолли бегом отправляется добывать предмет, а некто таинственный хвалит детей – «Вы всё правильно сделали». И все зловеще ржутъ.

Назревает нечто зловещее в комиксе The Flash #228 за январь 2006 года. Отправляется Флэш в Музей имени Флэша за Призывателем и там на него нападает Зеркальный Мастер. Эван МакКаллох утаскивает Флэша в зазеркалье и объясняет, что может Зазеркальем всячески управлять. Ну и пытается сломать Флэша, показывая ему альтернативные картины мрачного будущего. Например, будущего, где Уолли был убит, а его дети выросли в таком же приюте, где вырос сам МакКаллох. С такой же «дедовщиной» и педофилией. Или будущее, где сын Флэша сторчался, а дочь торгует собой. Ну или это просто видения. На самом деле Уолли просто стоит и тупит в витрину. Вскоре оказывается, что «Призыватель» из музея пропал. Объявившийся Найтвинг (Дик Грейсон) приходит к выводу, что предмет не был грубо похищен. Его забрали очень аккуратно.

И действительно, Призыватель находится в лаборатории S.T.A.R., под охраной Киборга. Кто-то хотел его похитить, вот Киборг его и переместил в более надёжное место. Поблагодарив друга, Уолли хватает предмет и мчит спасать больную девочку...а получает внезапный облом. Весь этот замут с больной девушкой и параллельным измерением – иллюзия. Дети с суперспособностями реальны, но они не пришли из фантастической утопии. Силами их наделил Вандал Сэвидж, переливая свою кровь тем, кто особенно качественно выполнял его поручения. И теперь у него есть очень опасный прибор, Призыватель. С его помощью Вандал хочет спасти Землю от перенаселения. Он досадует: все те места, где сейчас жутко и неуютно, когда-то были чудесными уголками природы. Где сейчас Багдад, было идеальное место для медитации бессмертного. На месте Чернобыля стоял густой и здоровый лес, Хиросима «взрывалась» только цветом сакуры по весне. С помощью Призывателя Землю можно буде вернуть к такому состоянию, оставив от нескольких миллиардов людей парочку миллионов. Или, ещё лучше, пару сотен тысяч наиболее лояльных. Серьёзность своих намерений Сэвидж подтверждает, показав Флэшу неиллюзорно побитых и взятых в плен Кид Флэша и Джея Гаррика.

Удастся ли сорвать планы Вандала? Покажет комикс The Flash #229. Итак, Уолли теперь в плену у Сэвиджа вместе с Джеем и Бартом. И его всё ещё время от времени одолевают видения страшного будущего. Сэвидж всё похваляется, как он истребит человечество, а затем сделает несколько сотен клонов Джея Гаррика, чтобы убивать Флэша каждый день. Призыватель позволит ему буквально «призвать» метеорит достаточных размеров, чтобы после столкновения население Земли было истреблено. На некоторое время Земля в принципе вымрет...а спустя несколько десятков (ну или сотен, а может, тысяч) лет пыль и крошка из атмосферы осядет, бури успокоятся, атмосфера восстановится, а там, глядишь, и тараканы заведутся.

Но скороходам хотелось бы сохранить имеющийся порядок на Земле, поэтому они находят способ вырваться из адаптивных оков (с помощью вибрации становятся невидимыми, а когда приспешники Сэвиджа в недоумении открывают оковы для проверки, скороходы освобождаются по-настоящему). Теперь надо бы оперативно сломать Призыватель. А это сложно, потому что между скороходами и Призывателем стоит группа малолетних приспешников Сэвиджа, которых ещё и в полную силу ударить жалко (среди них есть дети 10-12 лет), но которые сами не стесняются выкладываться на полную. Сражаться с этой толпой вынужден один Уолли – Гаррика он отправляет на охрану Линды, Барта – на предотвращение паники (астероид «Танатос» уже приближается, в Кейстоун Сити давка, цены в магазинах вскочили, люди сметают всё с полок, кое-где началось мародёрство). А одному Уолли такая толпа не по зубам...он получает энергетический залп от одного из детей и вырубается.

И это ведёт к комиксу The Flash #230 за март 2006 года. Отлежавшись, Алый Скороход приходит в себя, врубает режим превозмогания – и начинает раскидывать сопляков с суперсилами. Иногда любому в жизни пригодится метод Компота...Уолли всё ещё старается действовать аккуратно, чтобы никого не покалечить, но при этом решительно, используя одного из шкетов в качестве дубинки. Тем более, на помощь приходят полицейские Фред Чайр и Джаред Морилло, с их огневой поддержкой всяко легче. Кроме того, они притащили с собой Декстера Майлса, куратора Музея Флэша, а тот – папку с чертежами Призывателя. И у Уолли появились идеи, как спасти Землю от вымирания. Правда, идей не так уж много.

Сдвинуть Призыватель с места или сломать нельзя – он окружён мощными бомбами с датчиками скорости, которые при взрыве убьют всех присутствующих. Но ведь сдвигать его с места необязательно! Уолли переходит на такую скорость, когда Вандал Сэвидж кажется неподвижной статуей, и начинает «пересобирать» Призыватель, как движок обычного автомобиля. И с -цатой попытки находит детальку, которая даёт нужный эффект. Флэшу удаётся добиться активации Призывателя в обратную сторону. Прибор прекращает притягивать исполинский метеорит и начинает его отталкивать. Сэвидж от такого вообще теряет все полимеры, становится на пути у луча – и присоединяется к своему ненаглядному астероиду, утверждая, что это сделает его ещё более бессмертным, а также всемогущим. И улетают большая каменюка и бессмертный кроманьонец в пердя вселенной. Ну а Уолли шокирует Барта и Джея неожиданным решением. Он больше не мальчишка, и не вечный безработный, живущий на зарплату богатой девушки или выигрыш в лотерею. У него жена и двое детей. Пора замедлиться. Мир не останется без Флэша – но в ближайшее время им будет не Уолли Уэст.

На этом можно было бы красиво закончить сегодняшний длиннопост, ровненько – но я всё-таки зацеплю первый выпуск следующего комикса, который вклинивается в нормальную нумерацию. Новый Флэш дебютирует в комиксе Flash: The Fastest Man Alive #1 за август 2006 года, с историей от Дэнни Билсона и Пола ДеМео и рисунком от Кена Лэшли. Действие комикса происходит через год после событий Бесконечного Кризиса, когда Уолли Уэст вместе с Линдой и детьми сгинул, провалившись в параллельную реальность после сражения с Супербоем-Прайм. Сила Скорости (Спидфорс) повреждена после того, как в неё пропихнули без смазки Прайма, и теперь скороходы не обладают доступом к Спидфорсу. Джей Гаррик, первый Флэш, всё ещё может бегать на суперскорости (он умел это и до того, как узнал о существовании Спидфорса и научился черпать энергию оттуда для дальнейшего ускорения) – но это не сравнить с теми временами, когда доступ к Спидфорсу был свободный. Но деваться некуда – террористы не дремлют. Кейстоун Сити нуждается в Флэше...

Барт Аллен в это время предпочитает углубиться в учёбу. Он живёт в общаге, терпит дружелюбный, но время от времени хамовитый характер соседа по комнате, Гриффина. На попытки наладить суперскорость Барт подзабил. Он был Импульсом, был Кид Флэшем, а теперь он просто Барт Аллен. Только взрослый. Ещё несколько месяцев назад ему было 16 лет, а теперь, после глюка Спидфорса, ему уже 20. За ночь Кид Флэш перестал быть «Кидом». В общем, Гриффин учит Аллена кадрить девчонок (безуспешно), время от времени бесит, а в Кейстоун Сити устраивает теракты обиженный рабочий (обиженный в связи с тем, что на заводах идёт полным ходом автоматизация, и рабочих увольняют). Барт и Гриффин оказываются в эпицентре одного такого взрыва. Гриффина заваливает горящими обломками. Стремясь спасти друга, Барт рискует и пытается активировать Спидфорс. Получается так себе. Его глаза светятся, из тела бьют молнии, а вот контролировать скорость не получается. Если Барт в таком состоянии попытается помочь другу, то, наверное, только убьёт его. Хорошо хоть, что вовремя объявляется Джей Гаррик. Барт обещает больше никогда не взывать к Спидфорсу. Но поскольку это лишь первый выпуск его нового сольного комикса, можно догадаться, что это так себе обещание. Продолжение следует!

Далее в программе Зелёный Фонарь.