Погружаемся в комиксы: The Flash vol.2 #192-201 - Новый Зум
Список предыдущих частей Погружения
Список биографий и околокомиксных постов
Молниеносный привет всем моим крышесносным подписчикам и шустрым мимокрокодилам! Нравится ли вам Алый Скороход так же, как мне? Даже если нет, пора вновь погрузиться в его приключения. Напомню, в прошлой подборке Флэш одолел Новых Негодяев под предводительством злодейки, зовущей себя «Кузнец» - но начали назревать новые проблемы.
С места в карьер – начнутся они в комиксе The Flash #192 за январь 2003 года, с историей от Джоффа Джонса и рисунком от Скотта Коллинса. Грегори Вольф, начальник тюрьмы «Айрон Хайтс», всё морозится и не даёт агенту ФБР Хантеру Золомону повидаться с преступницей по прозвищу «Пикабу». Тянет время, чтобы его стражники успели Пикабу отметелить дубинками и обдолбать наркотой, чтобы она не разболтала ничего лишнего о том, что в Айрон Хайтс происходит. ВНЕЗАПНО на тюрьму нападает хорошо организованное войско горилл. Электричество вырубается, Пикабу – сбегает. Флэш (Уолли Уэст) узнаёт об инциденте, валяясь в постели с любимой женой, Линдой Пак-Уэст, и обсуждая её беременность. Придётся отвлечься…Флэш бежит в тюрьму, а там – полный тарарам!
Гориллы подчиняются телепатическим командам сидящего в тюрьме Гродда – и стремятся его освободить. И не только его. Они освобождают целую толпень суперзлодеев, с которыми Флэш уже успел смахнуться в прошлом. Не из гуманистических чувств, а чтобы отвлечь Султана Скорости. Гориллы освобождают Волчка, Балку, Абру Кадабру, Гудрона, Грабителя, Доктора Алхимию и Цикаду. Каждый из этих злодеев доставлял Флэшу изрядные неудобства, а уж всей толпой…большие проблемы. Флэш эвакуирует раненых Грегори Вольфа (Вольф попытался использовать на одной из горилл свою способность причинять мышечные спазмы…не помогло) и Хантера Золомона (он вообще не боец, а хромым и до того был) в медпункт, и бежит бить абизян, стремясь предотвратить освобождение Гродда – и видит освободившуюся толпу суперзлодеев. А пока Уолли бьёт суперзлодеев, гориллы освобождают Гродда. Быть беде.
И быть ей как раз в комиксе The Flash #193. Плохие новости: все Негодяи на свободе. Включая серийных убийц (Шёпот), повёрнутых сектантов (Цикада) и просто поехавших (Доктор Алхимия). Новости ещё хуже: освободился Гродд! Излучаемая им животная ярость вкупе со слишком человеческой тягой к власти пугают даже закоренелых негодяев, так что злодеи решают лишний раз не задерживаться в тюрьме и пытаются разбежаться. Флэша можно будет и в другой раз прихлопнуть. Гродд же никуда не торопится – он собирается завоевать мир, но сначала – причинить как можно больше боли Флэшу. Для начала – физической и психической. Гродд избивает Уолли, не сдерживаясь, со всей силушкой сверхразвитой гориллы, дополняя удары телепатическими атаками (наполняя разум Флэша видениями того, как он, Гродд, сдирает с Флэша кожу, откусывает голову Хантеру Золомону, выпускает кишки Линде), угрозами и издевательствами. Потом в его мохнатую башку приходит идея – чтобы причинить Флэшу больше боли, надо порвать на куски тех, кого он считает близкими, не в иллюзии, а наяву. И тут на шум выходит Осадок, ну или Фолаут – дико радиоактивный человек. И видит, как Флэша избивает огромная обезьяна. И решает помочь. А поскольку Фолаут так-то не злодей, просто не может свою радиацию толком сдерживать, помочь он решает Флэшу. Но получается всё равно так себе.
Словив в спину радиационный залп, Гродд отвлекается от попыток превратить Алого Скорохода в пюрешку и парой ударов обрушивает на Фолыча груду обломков. Из-под них особо не поизлучаешь. После чего сваливает в город – искать близких Флэша. Но сначала заглядывает в медпункт и вновь атакует Вольфа и Золомона, в том числе – ломает Хантеру Золомону хребет. Горилла сбегает, чтобы вернуться в Город Горилл и нагнуть своих мягкотелых миролюбивых родичей, а Уолли просыпается через несколько часов (всё-таки человека с ускоренной регенерацией убить довольно сложно). Грегори Вольф признаёт – Уолли был прав, и держать Гродда в камере было слишком опасно. Флэш же признаёт, что прав был как раз Вольф, и Гродда таки нужно держать в камере. Просто камера должна быть раз в 100 надёжнее. Посоветовав Грегори создать такую камеру, Уолли отравляется за Гроддом! А Хантер Золомон остаётся оплакивать своё переломанное тело. Он и так ходил с некоторыми проблемами – но хоть как-то ходил! А теперь будет только в креслице ездить.
А значит, бегом-бегом в комикс The F;ash #194. Уолли Уэст мчит в Африку, в Город Горилл, стремясь найти и обезвредить Гродда. Там Флэша встречает новый правитель города – Ннамди, сын покойного Соловара. Ннамди вроде и рад видеть Флэша – а вроде и не очень. С одной стороны, он помнит, как его отец крепко дружил с предыдущим Флэшем, Барри Алленом. С другой стороны, Ннамди чувствует эмоции Флэша и знает, что Уолли хочет не столько справедливости, сколько мести. Кроме того, Флэш носит красный костюм. Красный цвет, цвет крови, был объявлен в Городе Горилл вне закона. Но времени на этические дебаты нет – Уолли прибыл предупредить горилл о приближении Гродда. И действительно – Гродд со своими загипнотизированными гориллами нападает! Но жители Города Горилл к такому повороту оказываются готовы. Ннамди и сам не только на троне сидеть да на стенах малевать умеет.
Используя собственную телепатию, Ннамди освобождает остальных горилл из-под контроля Гродда. А Флэш пользуется некоторым замешательством Гродда – и обрушивает на него шквал ударов. Результат – Гродд повержен. Ннамди сообщает, что Гродд останется в Городе Горилл, чтобы ответить за свои преступления. Уолли против – он хочет вернуть Гродда в Айрон Хайтс, в самую мрачную и непробиваемую для телепатии камеру, чтобы тварь света белого не видела. Но Ннамди возражений не терпит. Своей телепатией он усыпляет Флэша и стирает ему память о местонахождении Города Горилл. Уолли просыпается в парке Кейстоун Сити – и бежит в больницу, навещать раненого друга, Хантера Золомона. Хантер паникует – он не чувствует ног. У него болит всё тело – но он не чувствует ног. А ведь он давно мечтал побегать, не парясь о больном колене…а теперь он уже не побежит никогда (ну или видно будет)
В общем, можно перейти уже к комиксу The Flash #195 за апрель 2003 года. Жизнь продолжается! Врачи исправляют криво сросшуюся руку, которую Уолли сломал об твёрдый лоб гориллы. Детективы Фред Чайр и Джаред Морилло обсуждают, что надо бы переловить сбежавших из Айрон Хайтс Негодяев. Линда Пак-Уэст беспокоится – ей кажется, что с её беременностью что-то не так. А о себе даёт знать Волчок (The Top), один из сбежавших Негодяев. Он хочет убить мэра Кейстоун Сити и занять его должность (и пофиг, что это так не работает). И у Волчка новая способность: теперь он не вооружается волчками с опасной начинкой, как было, когда он противостоял Барри Аллену, а вызывает у противников мощнейшее головокружение. Уолли не может ему противостоять – и идёт за советом к Хантеру. А тот в депрессии в связи с потерей возможности ходить.
Впрочем, депрессия депрессией, а совет Хантер Золомон всё-таки даёт, пусть это и так себе совет: «Если тебя мутит от посылаемых Волчком визуальных сигналов, просто сражайся с закрытыми глазами, и голова не будет кружиться». Это была наполовину шутка…но вообще рабочая стратегия. Выбрав нормальный маршрут и разогнавшись в достаточной степени, чтобы враг не уклонился, Уолли с закрытыми глазами с одного удара укладывает Волчка баиньки, после чего посылает предупреждение остальным Негодяям – «Ваши дни сочтены». Бухающие в это время в баре Капитан Холод, Зеркальный Мастер, Трикстер и Маг Погоды слушают и ржут. А Линда проходит несколько обследований – и понимает, что «не так» с её беременностью. У неё будут близнецы!
Как можно догадаться по обложке, темой комикса The Flash #196 (с рисунком от Фила Уинслейда) является Пикабу. Не сайт, на котором вы это читаете, а одноименная мелкая злодейка. Уолли Уэст навещает Хантера Золомона в больнице, и Хантер как раз просит Флэша о помощи. «Слушай, пока я ещё работал в ФБР, была информация, что правительство пытается воссоздать Космическую Беговую Дорожку. Ну, машинку, с помощью которой твой предшественник, Барри Аллен, мотался по времени. Так вот, прототип вроде уже создали! Сгоняй в прошлое и сделай так, чтобы Гродд не сломал мне позвоночник!». Уолли отказывается – опасно это. Это может слишком сильно прошатать таймлайн. «Хантер, нельзя. Что случилось – случилось. Попытки изменить настоящее путём изменения прошлого могут привести к катастрофическим… – Значит, вот такой ты друг, да? Друг с топором из-за угла! Я к тебе всей душой, а когда мне нужна помощь, ты спиной поворачиваешься! У тебя суперскорость и красавица жена, и тебя обожает практически весь мир, а мне остаётся до конца дней жить на инвалидские подачки и ездить в кресле!».
Флэш вынужден оставить Хантера в покое. Тем более, и без него проблем хватает – в больнице объявляется Пикабу. Там лежит её больной отец – и ему только что стало хуже. По сути, ему осталось жить совсем недолго. Ну примерно пять…четыре…три…Флэш пытается Пикабу задержать – но у дамочки пренеприятнейшая способность а-ля «Найткроулер на максималках». Ну типа, после телепортации Найткроулера из комиксов Марвел остаётся облачко серы. После телепортации Пикабу – довольно мощный взрыв. Флэшу приходится прямо во время взрыва выносить людей из здания (вспоминаем сцену с Ртутью под Sweet Dreams) – и он видит, что в процессе Линде поплохело, она схватилась за живот. Пикабу всё-таки не совсем злодейка, просто немного буйная. Пожалев Линду, она телепортирует её в больницу, после чего сдаётся. К счастью, с Линдой всё хорошо. А пока всё это происходит, Хантер Золомон заезжает в Музей Флэша и пытается сам использовать Космическую Беговую Дорожку, находящуюся там в качестве экспоната. Но она уже много лет не ремонтировалась и устарела…Дорожка взрывается! Словно Хантеру сломанного позвоночника было мало…
И всё это ведёт к комиксу The Flash #197. Хантер Золомон просыпается в больнице и вспоминает, что прямо под ним взорвалась Космическая Беговая Дорожка. И пускается Хантер в мемуары. Детство его было трудным – родители не ладили. Обоих родителей Хантер потерял в один день – однажды мать просто перестала «покрывать» его отца. Выяснилось, что отец Хантера – серийный убийца, он убивал девушек. Узнав, что жена «настучала», отец Хантера зарубил её топором. Сдаваться полиции он не собирался и погиб от переизбытка свинца в организме. С тех пор Хантер стремился наказывать преступников. Именно поэтому он стал сначала криминалистом, а затем и агентом ФБР. Однажды Хантер Золомон пытался остановить клоуна-убийцу – но получил пулю в колено, и заодно его ещё и из ФБР уволили – за то, что подверг опасности подчинённых. С тех пор он ходил, опираясь на тросточку, а ведь в юности так любил бегать…
Закончив с мемуарами, Хантер зовёт медсестру – но больница словно вымерла. Тихо, ни души, ни звука. Хантер оглядывается – и видит странную картину. Стакан с водой, который он случайно смахнул со стола, всё ещё висит в воздухе, и за всё то время, что Хантер вспоминал свои беды, стакан пролетел едва ли пару сантиметров. Но главное – Хантер вновь чувствует ноги. Он может ходить! Хантер выходит в вестибюль гостиницы – и видит, что все вокруг замерли. Муха в воздухе висит и медленно-медленно шевелит крылышками. Нет, это не мир замер – это Хантер ускорился! Тогда-то Хантер и задумывается – о своей новой ненависти к Флэшу, который отказался ему помогать. И приходит к выводу: настоящему герою в жизни нужна трагедия. Какой же ты герой, если не страдал? Вот Флэш явно не герой. У него красавица жена, суперскорость, любовь и обожание. Ему нужно столкнуться с кем-то полностью противоположным, полностью…обратным. Обратным Флэшем. Взглянув на свои больничные документы с фамилией Zolomon, Хантер отрывает с них несколько букв, оставив только Zoom. В деле новый Зум, новый Обратный Флэш!
Давно Уолли Уэст не сражался с кем-то, кто может за ним угнаться – отвык небось. Заглянем же в комикс The Flash #198 за июль 2003 года, от всё тех же Джоффа Джонса и Скотта Коллинса. Уолли Уэст и Джей Гаррик (первый Флэш) посещают Музей Флэша и видят следы взрыва. И понимает Уолли, что Хантер может быть в беде. Но судя по всему, Хантера подобрали и увезли в больницу, так что беспокоиться не о чем. Тем более, назревает радостное событие – Уолли и Линда наконец-то намерены раскрыть всем друзьям, что Линда беременна! Но в Кейстоун Сити начинает происходить что-то странное. Раздаётся громкий хлопок – но не видно, чтобы где-то летали сверхзвуковые самолёты. Следует второй хлопок, затем третий. Тут уже даже до совсем медленных доходит, что это хлопки от преодоления звукового барьера, а раз небо чистое, значит, кто-то так быстро бегает (а на самом деле это просто Обратный Флэш на сверхскорости щёлкает пальцами). Уолли и Барт Аллен (Импульс) отправляются на разведку.
Флэш и Импульс бегут к недостроенному зданию, верхний этаж которого взрывается. Уолли поглощает кинетическую энергию разлетающихся во все стороны балок (чтобы те не летали во все стороны, а просто падали вниз), а Импульс и Джей Гаррик в это время эвакуируют подальше людей. И внезапно они слышат странный, словно реверберирующий (попробуйте сказать это слово несколько раз подряд быстро) голос, с помехами, словно при плохой связи – «Держитесь подальше, иначе вас постигнет участь Флэша!». И-и-и внезапно Джею Гаррику прилетает по лицу на бешеной скорости! Старик сам не особо медленный – но он даже не увидел, откуда прилетело! И нет, враг не является невидимкой – он просто настолько быстро бегает. Джею прилетает ещё несколько раз, и предупреждение повторяется – «Флэш мой. Он и Линда Пак будут страдать. А вы держитесь подальше, если не хотите присоединиться!». И перед Линдой появляется Обратный Флэш! И он готовится щёлкнуть…
Комикс The Flash #199 продолжит эту тему. Зум уже собирается «выщелкнуть» Линду – но на её защиту встаёт Импульс. Впрочем, Зум двигается настолько быстро, что даже Барту за ним не уследить, и паренька Зум быстро ушатывает. Линда же в целях самообороны достаёт нож – но он исчезает (не в ней). А затем и сама Линда исчезает – Зум хочет не просто навредить ей, а сделать это на глазах у Флэша. Уолли пытается Зума остановить, поглотив его скорость – но, к своему удивлению, понимает, что не может это сделать. Потому что силы Зума происходят не от Спидфорса, а от манипуляции со временем. Проще говоря, сам-то он ходит с нормальной скоростью, просто в застывшем мире. Но временно может «ускорять» мир, чтобы становиться видимым и иметь возможность говорить на «замедленной» скорости. Не без труда – поэтому у него такой реверберирующий голос с помехами. Уолли не может остановить Зума, и тот щёлкает. Взрывной волной от преодоления звукового барьера Уолли и беременную Линду впечатывает в стену. Временно подзабив на сражение, Уолли мгновенно относит Линду в лабораторию S.T.A.R., чтобы там Тина и Джерри МакГи позаботились о ней и проверили, не сорвалась ли беременность.
Но Зум не намерен так просто считать ворон, пока Флэш где-то бегает. Зум объявляется в медицинском отделении лаборатории S.T.A.R. Уолли нападает на него – но силы явно не равны. Самому Быстрому Человеку на Земле не хватает скорости! Барт и Джей одалживают Уолли всю свою скорость – и начинается гонка с Зумом. За считанные секунды Уолли и Зум оказываются то в заснеженной тайге, то в раскалённой пустыне, и Зум явно сильнее. «Эх, Флэш…даже скорость твоих союзников тебе не поможет – я-то стою превыше скорости! – Что ты сделал с Хантером Золомоном?! – А, ну так Хантер в порядке. Ведь я и есть Хантер Золомон. – Но…мы же друзья! – Были. Но ты отказался мне помогать. Друзья так не поступают. Но ничего, я-то тебе помогу. Помогу научиться рисковать. Познакомлю тебя с чувством великой утраты и научу быть лучшим героем, который готов на всё для победы над врагом. Кстати, пока ты тут меня слушал, я уже успел сбегать обратно в Кейстоун и вернуться. Поздравляю, Флэш! У твоей ненаглядной Линды выкидыш! И всё благодаря мне! Я только что преподал тебе урок утраты. Готовься ко второму уроку…».
Да куда уж дальше? А дальше – комикс The Flash #200. Флэш и Зум продолжают сражение, в котором Флэшу явно не победить – но в какой-то момент Зума начинают одолевать видения из прошлого, он просто отмахивается от Уолли и сваливает в неизвестном направлении, желая уединиться. Уолли же рвёт когти в Кейстоун Сити. Линда, его жена, лежит в больнице, её состояние тяжёлое – но стабильное. И да, врачи подтверждают – Зум не наврал. Линда должна была родить мальчика и девочку – но теперь они погибли. Джей Гаррик приходит к выводу, что не смог откачать скорость Зума как раз из-за взрыва Космической Беговой Дорожки – похоже, Зум не ускоряется, а контролирует, с какой скоростью перемещается во времени. Это опасная способность – она может порвать ткань реальности. Уолли понимает – пора включать силу превозмогания. Хантера Золомона, друга, ставшего врагом, нужно найти и победить.
Флэш находит Зума в Канзасе, и битва возобновляется. Но даже дополнительная скорость, которую Уолли почерпнул от Джесси Квик, не особо-то помогает. Ну то есть, скорость сравнялась – но Зум же поехавший. «Ай-яй-яй, ты всё ещё не готов на абсолютно любые меры для победы над врагом. Видать, недостаточно потерял. Ладно, приступаем ко второму уроку: я уже убил твоих детей, так что сейчас убью и саму Линду! Хочешь меня остановить – убей меня, как Барри Аллен убил Эобарда Тоуна!». И именно в этот момент в ткани времени образовывается дыра. Уолли заталкивает Зума в неё, и результат…ну, неплохой. Зум окончательно слетает с рельс временного потока и становится живой статуей, впав в стазис. Но Флэш всё равно проиграл. Потому что его детей это не вернёт. Да, Зум теперь будет находиться в самой надёжной из камер Айрон Хайтс…но толку-то? Уолли сломлен. Он жалеет о том дне, когда раскрыл миру, что он – Кид Флэш. С тех пор все знали, что Уолли Уэст ускоренный, и его близкие постоянно подвергались опасности. И тут объявляются Барри Аллен (прибыл на Космической Беговой Дорожке из будущего, собираясь вскоре после этого вернуться и погибнуть в Кризисе на Бесконечных Землях) и Хэл Джордан, носитель силы Спектра. И Хэл говорит, что готов выполнить желание Уолли. Спектр стирает у всех людей мира воспоминания и любую информацию о том, что Уолли Уэст – Флэш. Правда, он, похоже, перестарался: Уолли и сам забыл, что является Флэшем!
И сегодняшний забег завершит комикс The Flash #201 за октябрь 2003 года, от Джоффа Джонса и Альберто Досе. Жизнь в Кейстоун Сити идёт своим чередом – правда, уровень преступности вырос с тех пор, как Алый Скороход пропал без вести. Вот и сейчас полицейские Джаред Морилло и Фред Чайр пытаются остановить нелегальных гонщиков, казалось бы, работа для Флэша – но никто не знает, где он. Даже Уолли Уэст, работающий в это время автомехаником в гараже полицейского управления. После работы Уолли заглядывает в столовку, где знакомится с одним из посетителей, хмурым типом по имени Лео. Ну так, пообщались немного и разошлись.
Уолли возвращается домой, к своей жене, Линде Пак-Уэст. Линда – одна из немногих, кто радуется, что Флэша больше нет. Да, уровень преступности возрос – но в целом как-то спокойнее стало. Линда рассказывает Уолли, что с Флэшем у неё связаны неприятные воспоминания – её нелёгкая занесла в район, где Флэш сражался с каким-то другим костюмированным фриком, и в результате у неё сорвалась беременность. Пропал Флэш – и хорошо, авось, с остальными как-нибудь полиция сладит. На следующий день по пути на работу происходит крупное дтп – и в процессе в автомобиль Уолли бьёт молния. И мир замирает. И Уолли чувствует прилив скорости. Меньше, чем за секунду, он спасает людей из всех автомобилей. Проходящий мимо человек кладёт что-то Уолли в руку и говорит загадочную фразу – «Пора бежать опять». Уолли смотрит – и видит, что загадочный человек, которого уже и след простыл, дал ему кольцо с символом Флэша. Заинтригованы? Продолжение следует!
Далее в программе Зелёный Фонарь