Многие из нас были из регионов, и сложные задачи с практических занятий вынуждали к общению, так как ситуаций было ровно три:

1) решил я - и Маша взяла у меня посмотреть,

2) решила Маша - и показала остальным ( и мне тоже)

3) не решил никто - и мы с Машей устраивали "мозговой штурм".

Елена была загружена работой - решённое понимала "на лету", а самой посидеть, помучиться над задачей у неё времени обычно не было.

Так Маша стала первой девушкой, с которой я смог свободно, без напряга, общаться.

Перед вторым курсом у меня появился компьютер, и общаться стало возможно не только в перерывах между парами, но и по аське.

Летом после второго курса друг парня моей сестры предложил мне работу: у его журнала появился сайт, и нужен был человек со знанием HTML, для размещения в веб  материалов бумажного номера. Плюсом было то, что я уже немного освоил язык, на котором был написан движок сайта.

Третий курс принёс разочарование: новые предметы явно существовали для того, чтобы пристроить преподавателей, которым не нашлось места на дневном отделении.

К тому же я впервые задался вопросом "как это пригодится мне в работе?", и быстро сам же себе ответил "никак". И работа была интереснее учёбы.

Летнюю сессию третьего курса я не сдал, мимо осенней пересдачи пролетел и был отчислен. Родители надавили "образование надо получить!", деканат предложил восстановиться на зимней сессии с потерей курса, и я согласился. Сокурсники ушли вперёд.

Подняли зарплату, я впервые обрёл финансовую независимость от родителей и ощутил право на самостоятельный выбор жизненного пути. Задумавшись о девушке, я быстро определил вариант с наименьшим шансом провала - Маша. Всё-таки общение между нами уже сложилось, романтического интереса к ней из нашей группы никто не проявлял. Надо было лишь выбрать момент и пригласить её на какой-нибудь стоящий фильм ли концерт. Но усилий в этом направлении я не прилагал и совершенно не следил за тем, как быстро течёт время..

После зимней сессии восстановился в университете, но интереса к учёбе не было, "вписаться" в новую группу не смог ( в общем-то, и не особо пытался ), посещал мало, и летнюю сессию закономерно не сдал. Впрочем, меня это мало волновало, было много интересного на работе. Мой отдел расширился до трёх человек, и я был в нём "старожилом".

В какой-то из летних рабочих дней в голове что-то "щёлкнуло", и я понял, что скучаю по Маше, по её смешкам, по нашим корпениям над задачками. Да, мы время от времени общались в аське или созванивались на праздники, но вдруг, здесь и сейчас, всё изменилось. Собравшись с духом, я выбрал в мессенджере контакт и настучал "Привет! Есть свободное время?"

( "разумеется, есть!", - думал я, - "лето же, сессия давно прошла.").

"Привет! Извини, куча дел, у меня через месяц свадьба!".

Внезапно пропали все краски. Какая-то безразличная часть меня наблюдала, как всё окрасилось в серое, будто фильтр в Фотошопе наложили; как верхняя половина тела плавно падает на лежащие на столе руки; отметила, что я перестал слышать звуки окружающего мира. "Закономерный результат" - произнес холодный внутренний голос. "Ты не проявлял к ней внимания, а теперь уже слишком поздно. Вдохни. Выдохни. А теперь вставай, впереди ещё половина рабочего дня.".

Коллеги ничего не заметили.

"Я с ним знаком?" - у меня лишь немного дрожали руки; внутренний робот взял управление на себя и следил, чтобы я вновь не развалился.

"Аспирант, который вёл у нас [...] . Ты же не посещал, может, и не знаешь его". Ну да, тот предмет мне был неинтересен.

Не помню, ответил ли я что-нибудь. Много лет после этого не мог даже поздравить её с днём рождения.

Как-то раз, возвращаясь с женой с ЛенЭкспо, я сказал "Кстати, где-то тут живёт одна моя знакомая, сокурсница. Давно не виделись, давай зайдём?" и нашёл в телефоне знакомое имя. Только имя, без фамилии.

- Привет!

- Привет!

- Ты дома? Оказался неподалёку, и подумал, не зайти ли в гости.

- Да, сижу в декрете, заходи.

- Напомни адрес, а то я потерял.

- [улица, дом, квартира].

- Взять что-то к чаю?

- Если нетрудно. В соседнем доме магазин, там хорошие продукты.

Однокомнатная квартира, теснота и скудный быт. Разговор о том, о сём - без напряга, как прежде, и говорить можно было бы часами, но её ждали домашние дела. Мы попрощались и пошли домой.