Кёкенгоф – «Сад Европы», место, которое следует непременно посетить в Голландии. История парка корнями уходит в 15-е столетие, когда эта территория, сплошь покрытая лесами и песчаными дюнами, служила охотничьими угодьями голландской правительницы Якобы.

Для обитателей близлежащего замка Тейлинген (ныне полуразрушенного) окружающий лес был источником дичи, грибов, ягод, лечебных трав. Территория вблизи замка использовалась для выращивания зелени и травы для кухни землевладельцев. Отсюда и название «Кекенгоф» — по-голландски  «кухонный двор».

В 1640-е гг. на месте огорода по заказу А. М. Блока (первого владельца и основателя усадьбы) строится замок Кёкенгоф. В 19-м веке главный дом был перестроен в неоготическом стиле и обзавёлся традиционными для старонидерландской архитектуры башенками, благодаря чему стал напоминать замок.

В середине XIX века новые владельцы усадьбы Кёкенгоф барон и баронесса Ван Палландт поручили ландшафтным архитекторам Зохерам (отец Ян Давид и сын Людвиг Пауль — известные благоустроители амстердамского Фондел парка) облагородить территорию вокруг господского дома. Начало обустройства пришлось на 1857 год. При этом были использованы классические принципы английского паркостроения.

Идея же создания развлекательного парка цветов, одновременно приносящего прибыль с продаж, появилась у производителей и экспортеров цветов в 1940-х годах. Здесь начали выращивать не только тюльпаны, но и нарциссы, гиацинты, японскую сакуру.  Миру же парк был представлен в 1949 году, когда предприниматели и экспортёры луковичных цветов организовали  выставку цветов под открытым небом. Открывала выставку лично королева Юлиана. С тех пор цветочные экспозиции здесь проходят ежегодно и привлекают до миллиона туристов с разных концов света.

Лучшее время для посещения парка с марта по май, когда буйно расцветают тюльпаны, нарциссы и другие луковичные. В это время вход платный. Экспозиция каждый год меняет форму и посвящена какой-то теме, например, в этом году это была «Цветочная классика».

Я посетила парк в более спокойный период – в конце августа, когда сад пригласил посетителей прийти полюбоваться на только что расцветшие георгины. И подумать не могла – сколько видов, сортов, расцветок их существует! Вход был бесплатный для всех желающих.

Парк Кёкенгоф занимает 32 гектара. Ландшафтные дизайнеры постарались на славу: в нём вы увидите и диковинный сад в японском стиле, сад, стилизованный под старинный голландский сад, и сад в классическом английском стиле. В хорошую погоду здесь можно с раннего утра до вечера наслаждаться этой красотой, гуляя по тенистым аллеям вдоль живописных прудов с перекинутыми через них мостиками, белоснежными лебедями, грациозно проплывающими мимо многочисленных посетителей парка.

Оранжереи, фонтаны, скульптуры, ресторанчики, мельница 18-го века, игровая площадка и детская ферма с кроликами, курочками и ягнятами, сувенирные магазинчики — всё это вы встретите, гуляя в парке.