zozilin

Дорога до их штаба была немного неловкой. Наши сопровождающие были самыми большими, уродливыми и вонючими солдатами, что мы видели, не считая огринов, а их акцент был самым неразборчивым из всех, что мы когда-либо слышали. Да, на каждой планете есть свой диалект низкого готика и некоторые старшие подразделения разработали свои боевые наречия, так что зачастую гвардейцы разных подразделений с трудом понимали друг друга, но этот случай был попросту нелеп. Их речь звучала как низкий готик без половины букв, включала множество криков, оплеух и огромное количество жаргонных слов. Мы не понимали и толики того, что они говорили, а они даже не пытались понять нас. К счастью, Резак где-то обучился их наречию и переводил наши разговоры.

С помощью Резака мы смогли донести до них, что Дознаватель желает встретиться с их командиром, скоро сюда прибудут два «дружественных» конвоя и мы очень хотели бы узнать, откуда появляются все эти новые пушки. К нашему удивлению, все прошло гладко, не было наводящих вопросов, недомолвок или угроз насилием. Руперт, Резак и Альфред отправились поболтать с командующим подразделением, а мы пошли посмотреть на штуку, которую солдаты называли просто Коробкой.

Коробка представляла собой огромную кучу труб, шестерёнок, мониторов и других технических штучек, всё это в форме куба размером с типовой жилой блок; он стоял на большом паллете внутри склада. С одной стороны, у неё была воронка, куда солдаты загружали огромные кучи металла, с другой выходили несколько конвейеров. Через некоторое время по конвейерным лентам вышли несколько новых экземпляров огнестрела, собранные гвардейцами. Техножрецы были вне себя и кричали друг на друга в двоичном коде, мы восприняли это как доказательство того, что Коробка – утерянный оружейный завод магоса.

Мы уселись и наблюдали за Коробкой, пока адепты и техножрецы занимались своими делами. Сарж и Док оценивали стоимость Коробки и обсуждали, является ли странное поведение солдат чем-то зловещим. Каждый из них выглядел больше и сильнее среднего гвардейца, полк продвинулся дальше, чем того требовал здравый армейский смысл, а ещё они выглядели счастливыми. Гвардейцы не должны выглядеть счастливыми. Сарж делал ставку на демона в Коробке, Док считал, что тут замешана еретическая техника, Шнобсу было без разницы, а у Дергача была своя теория.

Его паранойя наконец взяла верх. Он прерывал каждый разговор, чтобы сообщить нам, что солдаты на самом деле орки, и что Коробка набита орками и что орки за периметром были двойными орками. В конце концов, мы отправили его обустроить нам базу, так как ботаники жаловались, что его ор мешает концентрироваться.

По возвращению Дознавателя мы сообщили ему новую информацию. Док с Саржем выразили свои опасения по поводу демонического заражения, но Руперт не хотел слышать ни слова. Он настаивал, что подразделение было «абсолютно великолепным. Блестящий образчик несокрушимой воли гвардейца», а командир был «положительно славный малый, с правильнейшим взглядом на жизнь гвардейца, ему разве что немного подучить этикет». Ботаники и Альфред были бесполезны, они утверждали, что не обнаружили никакой порчи около Коробки, хотя Альфред продолжал ощущать, что она вызывает странные ощущения. В качестве последней попытки Сарж уговорил Руперта пройтись по линиям и понаблюдать за гвардейцами в действии.

И вот, мы снова разделили отряд. Сарж, Резак, Альфред и Дознаватель отправились посмотреть на солдат в битве, пока остальные следили за Коробкой.

Полк постоянно сражался с орками, так что нам не составило труда найти горячую зону для наблюдения. Один из участков фронта был под огнём группы орков, которые вскоре пошли в рукопашную. Сарж со вниманием отмечал отвратительную дисциплину солдат, их ужасную меткость и возбуждённые настроения, и тут он заметил, что Резак с Рупертом пропали. Они отправились помочь позициям солдат, до того, как до них доберутся орки. Проклиная всё на свете, вместе с Альфредом они побежали вслед.

Впрочем, Саржу можно было не беспокоиться, до того, как дуо идиотов успело добраться до баррикад, солдаты выскочили из укрытий и понеслись навстречу оркам. С автоганом в одной руке и цепным мечом в другой пехотинцы с криками столкнулись с бегущими орками и началась рукопашная. Сарж с Рупертом стояли на баррикаде и с недоверием смотрели, как всё больше и больше орков и гвардейцев присоединялись к драке, обе стороны покидали свои позиции, чтобы поучаствовать в куче-мале. Они с трудом удерживали Резака, если бы они не связали его общими усилиями, тот скорее всего с радостью опробовал свой новый меч в битве.

Этого было достаточно, чтобы убедить Дознавателя в ненормальности ситуации и что Коробка должна была быть убрана. Таща за собой Резака от растущей драки, они отправились на соединение с командой, чтобы проверить, решит ли подрыв источника оружия все их проблемы. Резак успокоился, как только они оказались вдали от схватки, но Сарж был уверен, что в данный момент их специалист был безумнее обычного, и начал искать способ отнять у того меч, не потеряв пальцы. Когда они добрались до склада, обнаружилось, что он забит солдатами.

С помощью Резака они пробрались внутрь и обнаружили кровь, дырки от пуль, солдат, охраняющих Коробку и Дергача, забаррикадировавшегося в комнате.

Пока Сарж и Резак занимались наблюдениями, остальные отдыхали на складе. Внезапно наши рации потеряли сигнал и один из техножрецов услужливо сообщил, что нас глушат. Не имея других вариантов, Док и Шнобс отправились к источнику заглушки и оставили Дергача оберегать ботаников и Коробку. Дергач не посчитал задачу достаточно важной, чтобы покинуть свою комнату, которую он в данный момент опоясывал минами.

Сигнал глушили три только что прибывшие химеры со знаками Комиссариата. Один комиссар в сопровождении нескольких отрядов штурмовиков бродили по лагерю и безуспешно пытались поговорить с солдатами. Как только он увидел наших двух гвардейцев, он немедленно подошёл и приказал привести его к источнику нового оружия.

Это было немного нечестно, мы были Инквизицией, это мы должны были шагать со свитой штурмовиков и приказывать людям делать вещи, которые они делать не хотят. Док указал на этот факт, но комиссар не был намерен слушать приказы от кучки «гвардейцев-выскочек». Когда же Док начал настаивать, его забил прикладом один из комиссаровских бугаёв; Шнобс решил, что жизнь без сотрясения мозга гораздо привлекательней соблюдения субординации.

Док был оставлен валяться на землне, а Шнобс отвёл комиссара с его людьми к Коробку. Прибыв на место, комиссар взглянул на Коробку и допустил критическую ошибку; хорошо поставленным громким голосом он приказал своим людям вывести всех солдат из комнаты и начинить Коробку взрывчаткой.

Как только пехотинцев попытались выгнать, всё пошло по пизде. Одного штурмовика сбили с ног, комиссар пристрелил солдата, в комнату ворвались его однополчане и началась рукопашная. Шнобс и ботаники, увидев свой шанс, побежали в комнату Дергача, но, так как ловушки ещё не были полностью расставлены, открытие двери скорее всего убило бы их. Так что Шнобс с остальными спрятался за кучами мусора и смотрел как разъярённые солдаты нарезали комиссара и его людей на мелкие кусочки.

Схватка продолжалась даже после того как последний штурмовик умер, но, наконец, солдаты притомились и всё утихло. Трупы не были оставлены валяться, пехотинцы собрали их стали сбрасывать их в воронку Коробки, где они поглощались с мокрым хрустящим звуком. Это было слишком для одного из адептов и до того, как Шнобс смог его заткнуть, он начал громко кричать и молиться. Солдаты услышали шум и пошли в сторону нашей команды.

Шнобс немедленно сдался и их всех увел один из самых больших парней с плёткой. Никто даже не проверил дверь, ведущую к Дергачу.

Когда всё это было пересказано Саржу с Рупертом, был принято решение больше не разделяться. Дергача вытащили из его кучи взрывчатки и растяжек, и группа отправилась на поиски других членов команду. Произошедшее далее больше походило на квест, чем на спасательную миссию.

Сначала нашли адептов. Они стояли по пояс в гальюне с лопатами, а окружающие их солдаты смеялись и кидались в них всяким хламом. Резак договорился об их освобождении пнув самого большого между ног.

Техножрецы находились в здании неподалёку, помогая большому солдату с аугментациями в приваривании цепных мечей на стволы автоганов. В этот раз переговорная тактика Резака провалилась, как оказалось, аугментации у солдата были более обширными, чем на первый взгляд. К счастью, он был слишком занят, смеясь над прыгающим на одной ноге Резаком, чтобы заметить техножреца, зашедшего ему в спину и вдарившего электрошоком.

Док нашёлся в полевом госпитале, где солдат в спецовке гонялся за ним с циркулярной пилой и орал что «пачинит этат заумный моск». Мы сразу образумили его электрошокером и отправились на поиски Шнобса.

К нашему удивлению, Шнобс был в командном шатре, где он подавал напитки и закуски офицерам, уворачиваясь от пинков. Все офицеры были огромны, гораздо больше тех, что мы уже видели, но командир возвышался даже над ними. На нём было три сшитых вместе комплекта брони, он был увешан оружием и на его голове была шляпа комиссара.

Мы не хотели проверять на нём эффективность электрошока, а приём Резака был отвергнут без обсуждения. С величайшим тактом Руперт поприветствовал командира и предложил фляжку своего бренди в обмен на свободу Шнобса. К нашему облегчению, он согласился на сделку. Снова вместе, мы направились к Коробке, чтобы разобраться в ситуации до того, как кто-то из солдат сорвётся и убьёт нас.

Вход на склад охранялся солдатами, которые не хотели нас пропускать. Различные доводы и откровенная ложь не помогли нам пройти внутрь. Руперт начал готовиться к очередной героической атаке, во время которой мы убьём всех солдат, уничтожим Коробку, а затем унесёмся в закат на танке (где мы его найдем, не уточнялось). Сарж решил придумать свой собственный план.

От задумки Руперта нас спас новообретённый статус полковой шестёрки Шнобса. Пока Дознаватель обсуждал с ботаниками, возможно ли найти взвод конницы для победного парада, остальные экспериментировали. Мы быстро обнаружили, что, если Шнобс тащит груду хлама выше своей головы, охрана будет игнорировать маленького грязного солдатика, только изредка пытаясь его пнуть или лениво поставить подножку. Взяв инициативу в свои руки, мы прикрепили пару взрывпакетов на несколько кусков металлолома и отправили нашего самого трусливого члена команды подорвать Коробку и стать героем дня.

С грузом в руках, Шнобс, покачиваясь, отправился в сторону склада. Задержав дыхание, мы смотрели как один из охранников оглядывает его; но его единственной реакцией был пинок Шнобсу под задницу, когда тот проходил мимо. Мы были как на иголках, готовясь выскочить на помощь, как только Шнобс окажется в беде, но этого не потребовалось. Через несколько минут Шнобс вылетел из здания, стараясь бежать как можно более непринуждённо.

Проходя мимо охраны, ему поставили подножку, и он проехался по земле. Под смех охранников Шнобс упал головой прямо на детонатор, который он держал в руках.

Мы вжались в землю, взрыв сотряс здание склада. Сразу после мы услышали несколько меньших, влажно хлопающих разрывов. Поднимаясь, чтобы проверить состояние Шнобса и склада, мы увидели нескольких безголовых стражников, валяющихся на земле. Сарж отсалютовал ошеломлённому Руперту, доложил, что периметр чист и запросил дальнейшие указания.

Дарённому коню зубы не смотрят, по крайней мере конкретно этой лошадке, мы подхватили Шнобса и последовали за Дознавателем на склад убедиться, что Коробка уничтожена. Внутри мы обнаружили ещё несколько безголовых трупов; одно сторона Коробки была вскрыта как пакет с попкорном. С поднятыми стволами, мы медленно обошли устройство, чтобы увидеть содержимое, готовясь встретить какую-нибудь демоническую тварь. Коробка была забита орками.

Дергач был так самодоволен.

Все же, они не были ПОЛНОСТЬЮ орками, скорее орочьими сервиторами, Сервиторками. В любом случае, увидев нас, они издали мощный крик “Waaagh!” и бросились в нашу сторону. Но мы были готовы к такому развитию событий, а прикреплённые к ним трубки и кабели сильно замедлили их атаку.

Мы жгли прущих из Коробки Сервиторков огнём лазганов. Соблюдалась огневая дисциплина, назывались цели, и каждый солдат держал позицию; если не считать адептов или техножрецов, они убежали как маленькие девочки. Мы же были чёртовыми профессионалами, казалось, каждый выстрел убивал или калечил, последний Сервиторк свалился за несколько футов до крайне разочарованного Резака.

Остерегаясь дополнительных сюрпризов, мы медленно приблизились к дымящейся дыре в Коробке; по настоянию Дергача, мы добивали каждого поверженного орка контрольным в голову. Мы остановились у отверстия; оттуда валил дым и летели искры, никто из нас не хотел проверять, почему.

Пока мы стояли, обсуждая необходимость зайти внутрь дымящего, работающего на ксеносах раздатчика оружия, один техножрец нашёл в себе мужество. Он прошёл мимо нас с высоко поднятой головой и объявил своё намерение «вернуть данный релик в лоно Омниссии». Через несколько секунд с громким электрическим хлопком из дырки вылетели металлические части тела.

Руперт издал мучительный крик и поклялся отомстить, техножрец был воистину мужчиной среди мужчин и подобного ему не будет никогда. Он начал трогательную речь о мужестве, товариществе и атаке коробки, полной искрящегося дыма, в которой явно прятался орочий псайкер. Пока он разглагольствовал, мы сорвали чеки на гранатах и забросили их в Коробку.

Мы повторяли процесс, пока у нас не кончились гранаты, потом подождали, пока дым рассеется и раскроет частично уничтоженный интерьер с дымящимся частями орка. Последний выживший техножрец был весьма недоволен, а Руперт был раздражен тем фактом, что никто не хотел бросаться в неизвестное, но нам было без разницы. На наш взгляд, это была хорошо выполненная работа, осталось только заложить достаточно взрывпакетов, чтобы никто и никогда не смог починить эту чёртову штуку.

Когда мы объяснили наш план, техножрец обозвал нас кучкой необразованных мешков с мясом и умчался вдаль. Мы проигнорировали его и отправились за взрывчаткой, которую Дергач раскидал по своей комнате. Это был не самый быстрый процесс, а Дергач всё время злорадствовал, так что все, кроме Саржа отправились осмотреть периметр. Снаружи лагерь был в полном беспорядке, только в самом здании солдаты потеряли свои головы, остальные просто не понимали, что происходит.

Руперт перехватил одного из паникующих солдат и потребовал доложить обстановку. С абсолютно неорочьим акцентом солдат объяснил, что всё подразделение только что осознало, что они вырвались слишком далеко вперёд, у них мало боеприпасов и нет нормальных укреплений. Полк собирался свалить к чёртовой матери и объединиться с основным фронтом. Если мы хотели успеть до прикрывающего артиллерийского огня, нам следовало поторопиться. Было чертовски приятно это услышать.

Мы поздравляли друг друга, разбирая заслуженные сигаретки и наблюдая за работой Дергача, когда к нам вернулся один из техножрецов. Он выдал эмоциональную речь, прося вернуть Коробку Ад-Меху для изучения. Его абсолютно монотонный голос был переполнен эмоциями и буквально растопил наши холодные гвардейские сердца, как мы могли стоять на пути науки и лишить Механикус того, что по сути являлось священным реликтом? Со слезами на глазах Сарж сказал техножрецу, что он заберёт как можно больше хлама, который останется после того, как мы подорвём чёртову штуковину. По какой-то причине это не устроило шестерёнку.

Было много криков и недобрых слов, наконец, подошёл Руперт, чтобы понять, в чем дело. Мы объяснили суть, а техножрец желал забрать промывающую мозги ксено-коробку ужасов домой, видимо, чтобы жениться на ней, так уж сильно он её любил. К счастью, Дознаватель занял нашу сторону. Он очень вежливо сообщил техножрецу, что его идея невероятно глупа, а соответственно и сам он идиот, раз ему в голову вообще пришла такая мысль. Это было последней соломинкой для шестерёнки, он провизжал что-то на бинарном и одну из дверей склада вырвали металлические когти. Очевидно, прибыл конвой Механикус.

Старший магос местного отдела Ад-Мех, тот самый, что спорил с нами о правах собственности на оружие во время расследования, пробил дверной проход; он выглядел гораздо больше, чем мы помнили. Изначально он был размером с обычного техножреца, видимо он решил прикрепить несколько боевых аугментации для поездки на фронт. Будучи гвардейцами, мы твёрдо верили, что нет такого понятия, как излишек огневой мощи, но это было очень близко; кажется, некоторые дредноуты были меньше размером. В сопровождении сервиторов он прогромыхал в нашу сторону и спокойно попросил Руперта передумать.

Здравомыслящий человек мог бы заметить безрассудство в попытке спора с трёхметровой кучей оружия и механических конечностей, но только не наш Дознаватель. По его мнению, он попросту не мог быть неправ: любой несогласный был либо невероятно глуп, либо делал это ему назло, так что его задачей было наставить их на путь праведный или очаровать их своим джентельменским поведением. Пока мы жались за его спиной и старались выглядеть неопасными, несчастный изо всех сил старался объяснить, как работает этот мир раздражающемуся магосу. Когда эти попытки не увенчались успехом, он воззвал к человечности существа, больше напоминающего танк Леман Русс, чем среднестатистического человека. Наконец, когда и эта попытка провалилась, Руперт в сердцах достал своей меч и вызвал металлического монстра на дуэль.

Магос оглушил его зарядом электрошока.

"Оглушил", пожалуй, не самый корректный термин. Для начала, большинство электрошокеров не содержат тесла-катушки, установленные на оконечностях тентаклей, к тому же процесс обычно не сопровождается трёхметровой молнией, которая плавит мечи или обугливает руки до кости. В любом случае, Руперта уж точно вывело из строя.

Этого было достаточно, чтобы мы не хотели участвовать в дальнейшем конфликте. Пока Альфред с Доком занимались нашим слегка пережаренным Дознавателем, Сарж официально передал Коробку магосу и заставил Дергача отдать детонатор от взрывчатки на коробке. Мы попрощались с магосом и тем мелким дерьможрецом и отправились на выход. Уходя, мы увидели, как оба техножреца, буквально пачкая свои штанишки маслом от восторга, подошли к Коробки и с благоговением вошли внутрь.

В этот момент Дергач нажал на кнопку запасного детонатора.

Серьезно, кто вообще не устанавливает дополнительный детонатор во время работ по сносу? Вы же не хотите возвращаться и пытаться исправить поломку, если ваш основной детонатор не сработает. Всё же некоторые люди настолько глупы.

Мы направились к химерам, на которых прибыл комиссар и реквизировали несколько водителей полка. Дорога назад прошла без приключений, половина полка уже прошла этим путём, гретчины же не были достаточно глупы, чтобы стрелять по химере. Сарж связался со штабом по вокс-связи транспорта и приказал им провести прикрывающий обстрел покинутых позиций подразделения после того закончится отступление. Мы были уверены, что техножрецы и коробка превратились в масляные пятна на земле, но никогда не мешало подстраховаться.

Мы ехали к штабу под успокаивающие раскаты имперской артиллерии в ушах.

Сарж представил отчёт генералам и другим большим шишкам, потому что Руперт всё ещё был под завязку накачан болеутоляющими. Мы очистили от подозрений полк и его оставшееся оружие; после уничтожения Коробки и орочьего псайкера пушки перестали быть сверхъестественно классными, а солдаты перестали вести себя как орки. Теперь это было абсолютно нормальное оружие и необыкновенно мускулистые солдаты.

Мы возложили вину за смерть комиссара и штурмовиков на орков, это даже было частично правдой. Комиссариат был не очень доволен этим объяснением, но они обвиняли во всем нас, а не солдат, а мы уже покидали планету, так что это нас не очень волновало. Механикус также были злы по поводу уничтожения Коробки, к сожалению, их босс таинственным образом пропал в lamentо время отступления и у них не было полномочий, чтобы действовать. Мы предложили обоим группам написать официальную жалобу на имя Оука.

С помощью Альфреда мы комиссовали места на попутном корабле и убрались к чёрту с планеты, пока Механикус или Комиссариат не попытались нас прикончить.

Возвращение в Космическую Инквизиторскую Погибельную школу профессора Оука было расслабляющим. Док узнал много нового об аугментации плечевых суставов и даже помог флотскому хирургу в установке одного из них Руперту. Шнобс и Резак копались в куче оружия и оснастки, что они добыли. Сарж помогал Альфреду написать финальный доклад и наслаждался тем, что адепты боялись с ним говорить. Дергач всё ещё злорадствовал.

Каждый разговор с ним начинался с «Помнишь, как я сказал, что во всём виноваты орки, а вы назвали меня безумцем?». Нет ничего более раздражающего, чем параноик, который оказался прав.

Прибыв на корабль Оука, мы доставили наш отчёт и вернулись в нашу секцию судна, мы наконец были дома. Через несколько дней, задолго до того, как мы нормально смогли расслабиться, гонец принёс приказ рапортовать в офисе Оука. Мы вспомнили о том, как рекомендовали Ад-Меху и Комиссариату написать жалобу и отчаянно надеялись, что Оук не собирается сдать нас в качестве жеста доброй воли.

Как оказалось, опасения Саржа были напрасны, когда мы прибыли, Оук похвалил нас за исключительное исполнение. В особенности он отметил способность Дознавателя найти корень проблемы, уничтожение еретического артефакта и улаживание политической обстановки без инициирования массовой и затратной чистки (Саржу пришлось пнуть Дергача, когда было упомянуто «обнаружение корня проблем»). Когда он закончил нас хвалить и сокрушаться по поводу предательства техножреца, Оук презентовал розетту инквизитора Руперту и поприветствовал его как полноценного члена Ордос. К нашему великому удивлению, Руперт отказался.

Со слезами на глазах и комком в горле Руперт объяснил, что, хотя Оуку понравились наши действия, он был недоволен своими решениями на задании. Он выдал прочувствованную речь о том, как важно заботиться о своих людях, прислушиваться к их советам (Дергача снова пнули), и не рисковать понапрасну, вызывая огромных металлических людей на дуэль. Мы понимали три слова из десяти, но в целом это было довольно трогательно.

Он завершил свою речь просьбой повторить экзамен, когда ему установят новую аугментированую руку. Озадаченный Оук согласился и отпустил нас. Когда мы вышли, Руперт поблагодарил нас за доблестную службу и пообещал взять нас в свою команду, когда он поправится. Мы не знали, радоваться ли нам новостям, он не был идеален, но бывали Дознаватели и похуже.

Когда драма поутихла, мы продолжили наслаждаться заслуженным отдыхом, как любой настоящий гвардеец в увольнительной. Согласно одной старой гвардейской поговорке «Жизнь коротка, отрывайся по полной».

Наш отпуск закончился слишком быстро, у нас всё ещё были деньги и функционирующие клетки мозга, когда за нами снова пришёл курьер. Сарж приказал одеться в униформы, которые для нас достал Альфред и, выглядя слишком уж стильно, мы промаршировали внутрь ожидающего нас шаттла.

Самая красивая женщина, которую мы когда-либо видели поприветствовала нас и отдала команду вольно. Затем, с улыбкой, заставившей бы покраснеть Императора, она спросила, что мы знаем о генокрадах.

Сарж едва смог удержать Шнобса и Дергача, когда они рванули на выход.

Это продолжение истории о гвардейцах, призванных на службу Инквизиции после сокращения их подразделения до 37 человек комбинацией орков, еретиков, снова орков, тиранидов и, конечно же, усилиями их собственного начальства. В данный момент они работают на эквивалент Профессора Оука во вселенной 40k; этот Инквизитор обеспечивает начинающих Дознавателей командами и выдаёт им задания для получения опыта руководства перед тем, как они сами станут полноценными Инквизиторами. Работа гвардейцев неблагодарна – под началом Дознавателя и в компании пяти небоевых специалистов их отправляют сражаться с врагами Империума.

По вине псайкерских фокусов на последней миссии отряд потерял своего специалиста тяжёлого вооружения. Его заменил Резак, единственный выживший специалист ближнего боя подразделения.

Резак силён, быстр и порой чересчур фанатичен. Изначально был нанят в качестве писца полкового отдела логистики, но нашёл свое признание, когда ему в руки попал цепной меч. Работа с бумагами и фехтование не помогли Резаку развить существенные социальные навыки, однако склонность орать и рубить конечности зачастую сглаживает любые неровности в общении. Его предыдущий отряд погиб довольно неприятной смертью, когда до них добрались кровопускатели; в той стычке только он был вооружен для ближнего боя. Резак нервирует других гвардейцев: мало того, что он кровожаден и агрессивен, но добровольно покидать укрытие и бросаться в ближний бой – попросту безумство.

Итак, отряд занимает места на шаттле, пока новый Дознаватель представляет другую часть команды и проводит краткий инструктаж. Их отправляют «глянуть новые хлопушки, которые нашли наши парни», «удостовериться, что с важными шишками и халатами все типпити-топпити» и «если станет скучно, показать зелёным кузькину мать».

Адепты и техножрецы пытаются узнать, что именно он имеет в виду, не оскорбив нового босса. Пожилого вида джентльмен подаёт чай и помогает расшифровать некоторые особо таинственные выражения, Док же старательно записывает. Резак ворошит буфет в поисках еды, игнорируя беседу, а Шнобс ковыряется в инкрустации стола, пытаясь понять, настоящее ли это золото. Дергач следит за Саржем и начинает сильно волноваться. Сарж же понял, что находится в присутствии величайшей угрозы жизни гвардейца во всей вселенной – офицера-энтузиаста.

Глава 4 Что в коробке? What’s in the box

И вот, мы летим в активную боевую зону расследовать появление новых пушек у каких-то гвардейцев. Эти пушки оказались настолько эффективны, что солдаты отказывались уничтожить их по приказу Комиссариата или сдать оружие Адептус Механикус. Ради этих стволов гвардейцы не подчинились двум организациям, которые вызывают ужас у любого здравомыслящего солдата, включая нас. Вполне вероятно, что нам пришлось бы попытаться ОТНЯТЬ пушки у неизвестного числа гвардейцев. У них из рук. Посреди битвы. С орками. Дознаватель настаивал, что это будет «чрезвычайно развлекательно».

Дознаватель был настолько стереотипным офицером высшего сословия, что это походило на пародию. Он был чопорным, жизнерадостно кровожадным, обладал прекрасными манерами и подтянутым видом, и его было почти невозможно понять. По малейшему поводу он рассказывал всем вокруг старые военные истории, обсуждал искусство войны или обучал основам достойного поведения джентльмена. Стоит отметить, что он не был глумящимся офицером-бюрократом, нет, он твёрдо верил, что он «такой же солдат, как и все» и любил «взяться за дело наравне с парнями». Он даже одобрял кличку «Руперт», оскорбительное жаргонное обозначение офицера-аристократа, и настаивал, чтобы мы его так звали. Мы бы и сами назвали его Рупертом, он был чёртовым натуральным Рупертом, но звучало уже не так, если ему самому нравилось это имя.

Отслужив в Гвардии десятилетия, днём он возглавлял героические атаки, вечером принимал гостей на официальный приём и укладывался спать в лучших доступных помещениях (сражаться ночью считалось «попросту варварством» и было ниже его достоинства). В какой-то момент он обзавёлся невероятно умелым денщиком, обеспечивающим беспрепятственность его образа жизни: Подавая чай, до того, как попросят, организовывая совещания, в нужде которых никто не догадывался, определяя и избавляясь от различных угроз жизни опекаемого.

Однажды некий Инквизитор заметил его сверхъестественный талант прислуживать и поднял небольшой скандал. Одно за другим, и они оказались в свите Инквизитора. Спустя годы они всё ещё вместе и неустанно работают над внедрением хороших манер в ряды Инквизиции. Мы звали денщика Альфред.

Полёт на судне Флота прошёл с удивительным комфортом: оказалось, что семья капитана знала Руперта. Вообще складывалось впечатление, что у любого офицера выше определённого ранга были какие-то семейные связи с нашим Дознавателем. Адепты провели поездку осваивая военное законодательство, техножрецы изучали технические сводки по новому оружию, а мы старались придерживаться нашего стандартного расписания тренировок и сна.

Однако Дознаватель не оставлял нас в покое, этот чёрт заглядывал к нам каждые несколько часов. Ни дня не проходило без его рассказов об очередной доблестной атаке, непоколебимой обороне или дуэли насмерть с вражеским предводителем. Сарж отметил, что эти истории обычно умалчивали о количестве погибших в результате гвардейцев.

Зачастую Руперт также приводил к нам адептов и техножрецов и заставлял ознакомлять нас с результатами их исследований. Сначала мы отмахнулись, решив, что это необдуманная попытка укрепить товарищеский дух команды, но он продолжал проводить эти совещания. Он даже начал спрашивать наши мнения и действительно прислушивался к ним, если они не противоречили его взглядам. Такое поведение нас очень беспокоило, это было ненормально. Если простым охранникам уделяют столько внимания и информации, то что-то было явно не так.

И вот однажды Альфред явился с прекрасно подогнанными под нас униформами без опознавательных знаков и провёл лекцию на предмет общения со старшими офицерами, будучи условно равными им по званию. С возрастающим ужасом мы осознали, что не являемся огневой поддержкой адептов и техножрецов, в этот раз уже они были нашим мозговым прикрытием. По задумке Руперта мы должны были быть основной командой расследования; работать в поле и инквизиторствовать. МЫ, гвардейцы, пехота, группа плохо образованных, но хорошо вооруженных горилл, склонных к лени, мелким кражам, паранойе и абсолютно обоснованной трусости. Ожидалось, что мы будет вести беседы с генералами Имперской гвардии, Магосами Механикус и чёртовыми комиссарами в поисках ереси. Судя по всему, очень вежливо спрашивая вышеназванных страшных личностей, являются ли они еретиками.

Сарж разбушевался. В подобных делах нашим делом было стрелять в кого нам скажут, или в пытающихся нас убить, или просто в подозрительно выглядящих: мы не были достаточно компетентны, чтобы решать такие проблемы своей головой. Возможно Сарж и Док были довольно способны в своих специализациях, но Шнобс был кретином и воришкой, Резак почти психопатом, а Дергач провёл последние несколько дней за растяжкой мин-ловушек во всех воздухопроводах каюты; на случай, если флотские решат убить нас во сне. Конечно же, каждый раз, когда мы обсуждали это с боссом, наши претензии встречались смехом, наставлением проявить уверенность и историей о том, как гвардейская смекалка решала проблемы, разрешить которые не мог никто.

Добравшись до пункта назначения и выбравшись из шаттла, мы, вероятно, выглядели самыми нервничающими людьми, когда-либо носившими эти зловещие униформы. Если бы с нами не было Руперта, нас скорее всего арестовали бы за имперсонацию офицеров.

Забытый Императором мир, на которым мы приземлились, был охвачен крупной войной с орками. Планету отбивали у зеленокожих, и после того, как флотские повеселились, на плечи гвардейцев взвалили задачу устранить орков в «экономически важных» регионах планеты. Сотни подразделений одновременно зачищали каждый улей планеты с различными степенями успеха.

Один из фронтов справлялся гораздо лучше ожидаемого, в основном благодаря внезапному появлению более эффективных видов оружия в нескольких подразделениях. Силы Империума активно выбивали зеленокожих из внешнего улья, в таком темпе город-улей был бы освобождён на месяцы раньше ожидаемого срока. Естественно, немедленной реакцией генералов других фронтов на этот оглушительный успех было вызвать Комиссариат и Ад-Мехов. Чёртовы тупые штабные.

Мы ввязли в тройной конфликт Комиссариата, Адептус Механикус и заведующих этим фронтом генералов. Комиссары увидели, что гвардейцы побеждают без нужды в казнях за трусость и решили, что это очевидно какая-то ересь. Ад-Мех увидели слишком классные для гвардейцев пушки и решили, что всё оружие и их производство должны быть переданы им. Генералы же почуяли шанс быть героями и хотели, чтобы Комиссариат с Ад-Мехом отвалили.

В течение нескольких следующих дней мы следовали за Дознавателем, общающимся со старшими офицерами. Расписание включало совещания, чаепития, инструктажи и формальные приёмы. Руперт, казалось, знал всех, кто что-то из себя представлял, постоянно общался с важными людьми, пока мы тусовались с их подчинёнными.

Наконец, мы узнали конкретные детали проблемы. Автоганы, цепные мечи и нательная броня, гораздо превосходящие стандартное вооружение продавались на чёрном рынке гвардии. Гвардейцы быстро меняли свои комплекты на новое вооружение и с помощью него ломали оркам лица. Количество появившегося оснащения поражало наравне с качеством, но несмотря на объемы, никто не был уверен, откуда всё это берётся. В конце концов, чёрный рынок Имперской гвардии имел опыт противостояния расследованиям; и солдаты, и офицеры не сообщали ничего полезного.

Будучи сами гвардейцами, мы не горели желанием отобрать эффективное оружие из рук солдат, которые в нём нуждались. По нашему мнению, Комиссариат и Ад-Мех были кучкой залуп, так что мы собирались помогать им только в случае, если источник вооружения окажется злонамеренным. Основные вопросы, на которые мы должны были найти ответы: что такого особенного в этих пушках, воздействуют ли они на солдат, пользующихся ими и откуда они, чёрт возьми, берутся?

Очевидно, искать ответы было нашей задачей, Руперт не изъявлял желания участвовать в чём-либо, кроме чаепитий в штабе. Иногда он давал очередной непонятный совет или отправлял нас поговорить с какой-то конкретной личностью, или вежливо орал на тех, кто упрямился, но в основном он пил чай. В целом, Альфред был гораздо полезней, его советы и предупреждения были очень кстати и помогли нам не испортить всё окончательно.

Помимо приёмов, чаепитий и званых ужинов, каждый из нас поучаствовал в инструктажах, которые проводили трое основных игроков. Мы брали в напарники адепта, если нам была нужна юридическая или следственная помощь, шестерёнку, если ожидался технический разговор. В остальных случаях мы шли парами в качестве моральной поддержки или для подстраховки, если мы занимались чем-то незаконным. На удивление, наше расследование проходило лучше, чем ожидалось. Конечно, мы рассчитывали на полную катастрофу, так что всего несколько крупных косяков выглядели бешеным успехом в наших глазах.

Комиссариат и Механикус задержали нескольких пехотинцев, пользовавшихся оружием и собрали трупы солдат, умерших с ним в руках. Заключенных удерживали для дальнейших допросов, но трупы были немедленно вскрыты во имя науки. Как единственный имеющий медицинскую подготовку, Док был послан поговорить с врачами и магосами биологии о их находках.

Конечно же, Док не был настоящим доктором, всего лишь медиком. Он не был квалифицирован действительно лечить людей, только делать их последние моменты перед смертью комфортнее. Так что он полностью опозорил себя во время инструктажей, задавая глупые вопросы, о том, как пишется то или иное слово, почему проводится процедура и что это за «зелёная виляющая штука». Но он всё же смог определить, что никто из солдат не проявил никаких изменений, они были лишь немного сильнее среднего.

Резак и Сарж отправились поговорить с сотрудниками Муниторум, так как Резак был бывшим писцом Муниторума, а Сарж не решился отправить того в одиночку; он мог легко кого-нибудь прирезать. Образование писца пригодилось, и они получили доступ к записям отдела по поводу нового оружия, также представился шанс обследовать один из добытых цепных мечей. Отбросив осторожность, Резак схватил меч и начал размахивать им как идиот.

Резак сказал, что меч чертовски хорош и немедленно объявил его своей собственностью. На протесты сотрудников Муниторума он ответил оскорблениями в сторону их системы каталогизации и вызвал их на смертельную дуэль за владение мечом. Сарж, считая это обыкновенным поведением Резака, оставил одного из адептов разбираться и утащил Резака пока тот кого-нибудь не убил.

Реальной проблемой были Дергач и Шнобс, оба были пожизненно отстранены от следствия ещё до конца миссии.

Дергач и в лучшие времена не был самым уравновешенным человеком, но его мозги шли набекрень в присутствии орков. Причиной его паранойи был орк-коммандо, так что нахождение вблизи целой армии делало Дергача…дёрганым. Он был отправлен опросить нескольких солдат о таинственных пушках. К сожалению, во время каждой беседы он начинал вызнавать, когда гвардейцы последний раз видели орка, насколько хороши укрепления лагеря и видел ли кто-нибудь как двигается вон та бочка.

Единственным вкладом Дергача в расследование были его постоянные уверения, что во всём виноваты орки. В конце концов мы сдались и оставили его охранять нашу базу, после особо запоминающегося приёма. За весьма короткий срок он умудрился обвинить нескольких офицеров в том, что они ведут себя как орки, вырубить клерка, тронувшего его за плечо и объявить, что прибывшие его задержать солдаты являются хорошо замаскированными зеленокожими.

Шнобс, пожалуй, был ещё хуже. Дергач подозревал, что большая часть людей и предметов вокруг него — это орки, но Шнобса в самом деле принимали за гретчина в трёх отдельных случаях. Первые две ситуации были неловкими для всех участников, но караульные должны быть на страже, и никто не пострадал. Третий раз обернулся по-другому.

Шнобс должен был присутствовать на демонстрации таинственной пушки вместе с одним из техножрецов. Презентация проходила на складе Ад-Меха, Шнобс в силу своего характера незамедлительно сбросил работу на техножреца и ушёл проверять запасы. Он был пойман сервочерепами на воровстве дорого выглядящих инфо-планшетов из недостаточно хорошо запертых ящиков.

После небольшой перестрелки на место прибыл инженер, принявший Шнобса за мародёрствующего гретчина и вызвавший подкрепление. К тому моменту, когда об этом узнал Сарж, было уничтожено несколько сервочерепов, Шнобс прятался за ящиком с плазменным оружием, а охрана склада спорила с инженером, может ли гретчин действительно взорвать плазменную пушку. Сарж уладил ситуацию и вывел подозрительно объемистого Шнобса со склада, обещая больше никогда не возвращаться.

Благодаря допросам и презентациям мы имели довольно хорошее представление о характеристиках и свойствах оружия. Техножрецы настаивали, что в их конструкции нет ничего вредоносного, они были просто очень хорошо изготовлены и с ними, казалось, никогда не случалось осечек и заеданий. Ещё было сказано много умных слов о сплавах, механизмах и прочем дерьме, но это нас особо не интересовало. Для нас главным было осознание, что подобный автоган стреляет с силой болтера, отдача едва даёт о себе знать, все отчеты и тесты указывали на чрезвычайную эффективность оружия. Резак высказал подобное мнение и в отношении своего нового меча, угрожая сотворить ужасное с любым, кто попробует его отнять. Правда то же самое он говорил, если у него пытались отнять еду, так что мы были уверены, что он шутит.

Чрезвычайная крутость оружия вызывала подозрения, хотя Док был уверен, что никто не мутирует при длительном контакте с ним. На всякий случай мы попросили адептов и Альфреда (мы были почти уверены, что он псайкер) проверить пушки. Они не обнаружили ничего связанного с варпом в оружии и броне, хотя Альфред отметил, что они действительно немного странные.

У нас была вся нужная информация. Мы знали, что оружие подозрительно хорошо работает и солдаты используют его, потому что оно хорошо работает. Также никто из пехотинцев не превращался в мутантов или демонов и оружие само по себе не вытворяло колдовских фокусов, ну а Дергач знал, что все вокруг орки под прикрытием. Единственным неразрешённым вопросом был источник экипировки, и как оказалось, ответ находился в штанах Шнобса.

Во время его небольшого приключения на складе Механикус Шнобс набил свои сумки, карманы, рукава и штаны дорогими безделушками, запчастями, инструментами и планшетами. Обычным делом после подобных приключений было поднять Шнобса за ноги и потрясти; в основном, чтобы проверить, достал ли он что-то действительно важное, но ещё мы делали ставки на количество наворованного. Один из инфо-планшетов, выпавших из штанов содержал информацию о безумном магосе, построившем портативную оружейный завод.

Этот завод производил миллионы экземпляров оружия и тонны аммуниции для местных сил самообороны планеты, но перестал функционировать после того как магос умер от машинной версии столбняка. Со временем оружие заменили стандартным вооружением, завод же изучали поколения техножрецов, надеющихся заставить его снова заработать. Всё закончилось с приходом орочьего Waaagh на планету.

Мы доложили новую информацию Руперту, который немедленно вспомнил истории о необыкновенно хорошо вооруженных силах зеленокожих, которые были недавно уничтожены, а также он сообщил нам название полка, проведшего последнюю атаку. Так получилось, что этот же полк в данный момент возглавлял наступление. Был реквизирован транспорт и наш небольшой отряд отправился в гущу событий, чтобы побеседовать с солдатами подразделения. Конечно же, через несколько минут за нами последовали конвои Комиссариата и Адептус Механикус.

Упомянутый полк продвинулся так далеко, что нужно было пересечь подконтрольную оркам территорию, чтобы добраться до них. Их не считали окруженными и отрезанными от основных сил, так как они надрали столько задниц, что их сапоги попахивали орочьими анусами. Никто, кроме Руперта не горел желанием пересекать мёртвую зону между линией фронта и полком; наш Дознаватель со счастливым видом возвышался из люка башни, размахивая мечом. И все же мы были образцом храбрости по сравнению с адептами и техножрецами, их не прельщала возможность прокатиться по выжженному и забитому орками городу.

Как только мы пересекли границу окопов, наш транспорт начали обстреливать из ручного оружия. Дознаватель жизнерадостно отвечал огнём из башенной пушки; мы старались не высовываться, а гражданские клали в штаны от страха. В целом поездка была достаточно приятной, в нас не стреляли из чего-либо бронебойного, водители объезжали мины, и орки не могли попасть по Руперту. К сожалению, путешествие закончилось, когда мы уткнулись в баррикады всего в нескольких кварталах от полка.

Здравомыслящий человек развернулся бы и попытался найти другой путь, но только не наш Руперт. С криком «Ура!» он выпрыгнул из башни и понёсся на баррикады. Несколько секунд мы таращились на его фигуру, спокойно взбирающуюся по укреплениям, абсолютно игнорируя массовый обстрел. Мы подумывали бросить его, но тут Резак завёл свой меч и побежал вслед за ним, Альфред за его спиной.

Никто не назвал бы это героической атакой, это было больше похоже на комедийный скетч, чем на доблестный штурм вражеских линий.

Типичная героическая атака не включает двух адептов, визжащих как маленькие девочки, или пару техножрецов, громко жалующихся на нерациональное поведение, или кучку гвардейцев, пытающихся держать ботаников ниже линий подавляющего огня от наших водителей. К тому же, такие атаки обычно проводят против более серьёзных противников, чем гретчины с пистолетами, но мы не жаловались. Конечно, это не волновало Руперта, на пару с Резаком они резво добрались до вершины баррикад и начали сеять хаос мечами и пистолетами, пока Альфред изо всех сил старался прикрывать их спины.

Наконец, мы догнали этих идиотов, гретчины обратились в бегство, водители отправились обратно к главному фронту, а Руперт повёл нас на «бодрящую прогулку по городу». Мы проследовали за звуками огня автоганов до позиций полка, где обнаружилось, что наш путь перекрывают полновесные орки, занятые подбрасыванием гретчинов из укрытия, чтобы посмотреть, как они лопаются. Резак нашёл это весьма забавным.

Не растерявшись, Сарж оставил Альфреда отвлекать Дознавателя фляжкой чая, пока мы обдумывали план. Дергач начнёт с пары гранат, Сарж обойдёт слева, Шнобс и Док прикроют огнём, а Резак…побежит прямо на них до того, как мы успели занять позиции.

Его внезапная атака стала для нас полной неожиданностью, ведь все знают, что гвардейца и орка должно разделять максимальное расстояние выстрела лазгана. Орки больше, сильнее и выносливей практически любого солдата, и они не ходят по одному. Несмотря на всё это, долбаный психопат ворвался прямо в толпу орков-парней. Мы как могли прикрывали его огнём и с удивлением смотрели, как вместо ужасной смерти Резак разбирает их на части.

Его новый меч рубил их чоппы, а ярость берсерка привела в смятение. Повсюду разлетались конечности и брызгала кровь. Ни один орк не заметил, как мы скашивали их вместе с орущими гретчинами. И всё же этого было недостаточно. Орки начали окружать Резака, мы уже были уверены, что наш специалист ближнего боя станет едой для сквигов. Внезапно, с криком, слившимся с рёвом Резака, другая группа гвардейцев напала на орков со спины.

Схватка закончилась за считанные секунды, и мы выдвинулись поприветствовать подкрепления, спасшие Резака. На подходе мы заметили, что у каждого из них был новенький автоган, цепной меч и комплект брони – мы нашли полк.

Сарж и Шнобс осторожно подошли к прилегающей к офису уборной. Когда они собирались открыть её, изнутри раздался голос: «Я желаю сдаться Инквизиции и предоставить свои услуги и корабль для помощи текущему расследованию». Сарж и Шнобс проигнорировали его и начали устанавливать пробивающий заряд. Не успев закончить, они услышали голос ассасина, прятавшуюся с Секретарём за шкафом с бумагами, которая сообщила Дознавателю, что цель была захвачена и торговец сдался. Тот приказал Саржу «принять сдачу джентльмена и эскортировать его до корабля». С усталым вздохом, Сарж снял заряд и передал сообщение отряду.

Через несколько секунд Вольный торговец открыл дверь и самодовольно объявил: «Я знал, что мы сработаемся, всё это было ужасным недоразумением» - после чего Шнобс заорал «У него пушка!» и Сарж снёс ему голову выстрелом.

Дознаватель не был доволен.

Так закончилась наша часть расследования. Док стабилизировал Дергача и подлатал остальных, Сарж забрал тело Амбала, а Шнобс обыскал тела.

Потом нам оставалось лишь сидеть в неловком бездействии и ждать сигнала об окончании зачистки от арбитров. Секретарь раздражающе стонал и плакал, наши коллеги пытались его связать, кидая на нас убийственные взгляды. Мы предложили помочь, но они почему-то отказались. Шнобс не улучшил настроение, извлекая ужасающие звуки из трупа торговца, пытаясь что-то оторвать. В конце концов он одолжил у Дока пилу.

Наконец Арбитес зачистили особняк и их отряд сопроводил нас до участка. Подлетел самолёт и забрал Секретаря с ассасином, Стукачом и Лицом, отправившись на какой-то секретный объект. Нам ничего не говорили, мы явно были в чёрном списке Дознавателя.

Счётчик психических феноменов: 28
Счётчик опасностей из Варпа: 7

В ожидании транспорта, мы несколько часов тусовались с арбитрами, они даже выдали нам немного еды и помогли зашить раны Дергача. Потом за нами прибыл шаттл, к нашему удивлению, вместо с техножрецом. Он забрал нас на корабль Дознавателя. Атмосфера была мрачной: Амбал был мёртв, его с Шизиком трупы лежали в грузовом отделе, и мы знали, что Дознаватель в ярости. Даже анекдоты Шнобса о цене на подержанные золотые зубы или его инсценировка смерти Вольного торговца не повышали нам настроение.

Когда мы добрались, нам выдали длинную лекцию о том, как наша некомпетентность разрушила тщательно спланированный план Дознавателя. Нам сказали, что неповиновение Саржа уничтожило ценный источник информации, наши непродуманные решения окончились смертью товарища по команде, а ошибка техножреца при абордаже корабля поставила под угрозу всю миссию. Он также сделал несколько замечаний по поводу нашего поведения, манеры общения, гигиены и образования, наконец, отметил, что, если бы мы действовали так же профессионально, как и остальная команда, Амбал всё ещё был бы жив. Если бы у ублюдка не было дистанционного управления сервиторами-охранниками, Сарж его бы скорее всего прикончил.

Потом нам приказали собраться и погрузиться на шаттл - мы возвращались на корабль Оука попутным транспортом флота, расследование завершалось в содействии с Арбитес и местным культом Машины. Зашифрованный инфо-планшет с результатами расследования и развёрнутой критикой наших действий был отправлен вместе с нами. Нас предупредили, что Оук будет ожидать планшет и любые попытки случайно потерять его ничем хорошим не закончатся. Мы собрали наш багаж и тело Амбала и загрузились в транспорт. Напоследок мы поставили труп Шизика стоймя в уборной, где он, если повезёт, напугает чёртова Дознавателя до смерти.

Дорога домой была гораздо лучше вылета на задание. Флотские нас не беспокоили, и мы сдружились с техножрецом в нашей общей ненависти к Дознавателю. В свободное от тренировок Саржа время мы бродили по кораблю и придумывали, на что поменять содержимое доклада после того, как техножрец закончит взламывать инфо-планшет.

Очень немногие образцы технологии могут сопротивляться усилиям техножреца в течение месяца; полёт не закончился ещё даже наполовину, а планшет уже был взломан и готов к справедливой редакции. Было большое желание стереть содержимое, заменив изображением задницы и запиской: «бла-бла-бла, я заносчивая писька, бла-бла-бла», но здравые умы одержали верх. Мы просто убрали все негативные комментарии о нас и заменили дисциплинарное замечание на просьбу освободить нас от обязанностей и отправить обратно к Оуку. И еще прошлись по докладу, до максимума увеличив самовосхваление Дознавателя. Мы надеялись, что он будет выглядеть дурачком в глазах любого, кто прочтёт доклад.

Наконец, мы прибыли в огромную космическую инквизиторскую школу профессора Оука, в данный момент находящуюся на орбите некоего агромира. Сдав инфо-планшет, мы отчитались о выполнении задания и пошли искать своих. Наше подразделение было найдено в небольшой секции корабля, которую мы заняли после первой миссии. Встретившись, обменялись историями и спланировали похороны для Амбала. Связавшись с техножрецом, мы узнали, что другой наш кибер-бро всё ещё жил в инженерной, так что мы позвали их обоих в увольнительную на планету. Потом мы достали Амбала из хранилища, «реквизировали» шаттл и отправились вниз на агромир, чтобы отправить его в последний путь.

Наутро кибер-бро дотащили наши похмельные задницы обратно на шаттл и доставили на борт до того, как нас кто-то хватился. После чего начались недели заслуженного отдыха. Иногда возвращался какой-нибудь отряд с историями успеха или поражения, иногда не досчитываясь нескольких человек. В другие дни приходил посыльный и собиралась группа для отправки на новую миссию. Наконец, настал и наш черед, мы собрались и стали ждать гонца.

Но тот так и не прибыл. Вместо этого, в наши бараки заглянул джентльмен высокого роста. Он был облачён во всё зелёное и от него веяло атмосферой Настоящего Офицера. Бодрым голосом он поприветствовал нас и пригласил наш отряд и «того рослого молодого человека с мечом-с» присоединиться к его экспедиции. Он рассказал, что собирается в боевую зону и подумал, что мы насладимся шансом вернуться к старой работе и решить «несколько небольших задач военного характера, ничего сложного-с!»

С усталым вздохом, мы забрали единственного человека поздразделения, который был достаточно туп, чтобы предпочитать меч лазгану и последовали за нашим новым Дознавателем на шаттл.

Наш ДМ бывает весьма зловредным.

В прошлые выходные наша группа собралась на длительную сессию, чтобы сыграть новую кампанию в новой системе. По прибытию нам выдали по копии свода правил Only War и поставили задачу придумать полк, затем создать персонажей начального уровня и потом сделать несколько запасных персонажей. Кстати, ДМ предпочитает проводить то, что мы называем «Игры повышенной смертности» (за несколько лет в одной DnD-кампании умерло столько игровых персонажей, что нашего ДМа можно измерять по шкале Гитлера) и все были знакомы со спецификой жизни гвардейца, а потому каждый сделал кучу запасников; мы постарались особо не привязываться к персонажам, которых мы создали. Никаких особенных снежинок .

Полк был организован, персонажи встретились и начали тренировки, потом нас передислоцировали для сражения с орками. Мы ознакомились с игровой системой в нескольких стычках, горевали, когда персонажи хреново бросали или лажали и погибали. Затем нас отправили в окопы и выделили участок фронта - битва началась.

Мы рассчитывали получить миссию особой важности. Мы ожидали стать героями, что сбрасываются в тыл врага, или отправляются удержать ключевую точку, или возглавляют доблестную атаку. Вместо этого нас засунули в чертовы окопы и отдали приказ: Держать Позицию.

Орки пришли, и мы убили их.

Орки пришли снова, и мы убили их.

Орки пришли еще раз, и мы убили их, но теперь у нас было мало боеприпасов.

Орки пришли еще раз, и некоторые из нас не пережили атаку.

Орки пришли еще раз и подвезли танк, и погибли все, кроме меня, я убежал.

С уничтожением нашего первого состава персонажей закончилась первая сессия. Мы решили, что это правильное представление жизни гвардейца в 40к, и приготовились к игровой сессии на следующий день, рассчитывая наконец быть отправленными на миссию.

Вторая сессия началась с казни моего персонажа комиссаром. Потом нас отправили в те же самые проклятые окопы и снова приказали Держать Позицию. В этот раз вышло получше, мы смогли продержаться до прихода боеприпасов и подкрепления, но в конце концов погибли. Затем взяли новых персонажей и повторили процедуру на другом участке окопов. Потом еще. И еще.

Мы начали генерировать персонажей между ходами, чтобы использовать их как подкрепление, либо, когда нам нужно было начать заново новым отрядом. Очень редко мы выживали достаточно долго для ротации в тыл или будучи не смертельно раненными и эвакуированными. Как правило, мы все умирали. Наконец, после трех внутриигровых дней и десятков мертвых персонажей был отдан приказ Идти На Штурм.

Когда мы это услышали, мы подняли бучу; это был смертельный приговор. В этот раз персонажи справились довольно удачно, все еще были живы и боеприпасов было достаточно. Мы знали, что отряд мог бы продержаться еще очень долго в наших уютных безопасных окопах. ДМ спросил, хотим ли мы изложить наши претензии от лица гвардейцев, так что мы заткнулись и пошли на штурм.

Нас убивали как животных.

Мы сражались на левом фланге наступления, потом на правом, потом довелось сыграть нашими первыми бронированными гвардейцами по центру. Когда наступление провалилось, играли за артиллерийский расчет «Василиска», прикрывающего отступление. Затем наш полк сменили и отправили в тыл.

Подразделение потеряло треть своего состава в первом боестолкновении. Из всех персонажей выжило только десять, и пять из них были артиллеристами, которые и в лицо-то не видели врага. Нам показали карту боевых действий, места, где наши отряды продержались или были уничтожены, нам показали, как наш штурм ослабил противника для атаки и прорыва свежими (и намного более ценными) резервными подразделениями. Нам зачитали сводку дальнейших нескольких месяцев небольших стычек и перегруппировки полка, а потом отправили сражаться с гвардейцами-предателями.

В этот раз задачей было занять город и снова наше подразделение играло роль пушечного мяса. Мы захватывали позиции и атаковали, захватывали и атаковали, и умирали, умирали, умирали. Мы решили, что орки — это не так уж плохо, по крайней мере против них было точно понятно, кто враг, да и их снайперы и отряды с тяжелым вооружением – НИЧТО, по сравнению с теми, что были здесь. К этому моменту мы уже были выше уровнем и лучше разбирались в игре, но все равно падали штабелями; выжило всего несколько персонажей, когда наш полк сменили более опытным подразделением.

И снова нам показали карту нашего продвижения, и мы испытали теплое чувство внутри, когда ДМ показал, как наша упорная оборона одного из зданий застопорила вражеское наступление; но мы устали. ДМ заставлял играть быстро и еще быстрее придумывать новых персонажей. Мы могли создать Маленького Джима, совравшего о своем возрасте для вступления в гвардию, а через несколько минут он будет истекать кровью на куче обломков. Это истощало. Мы даже были рады сделать перерыв в один вечер, чтобы просто посмотреть фильм и развеяться.

Последний день нашего марафона начался с орков, но в этот раз мы победили. Не то, чтобы мы не умирали как лягушки в миксере, но мы, мать его, победили. Выбили их из укреплений и преследовали по равнинам, когда они отступали. Во время погони я играл за стрелка в «Саламандре» и косил орков как уродливые стебли травы. С размахом отметили победу в крохотном захолустном городишке, который мы освободили, потом обосновались в нем на несколько месяцев скучной гарнизонной службы, пока нас не передислоцировали. Потом мы сразились с тиранидами.

Это был всего лишь осколок флота, так что у нас даже присутствовал шанс победить, но это было адом. Наше подразделение защищало точку эвакуации на каком-то аграрном мире, устланном травой, и это снова была работа с окопами. Мы выжгли траву, чтобы освободить линии огня, зарылись в плодородную почву, расставили тяжелые орудия и наблюдали за кромкой пожарища как сычи. Весьма агрессивные сычи, надо сказать; мы провалили проверку на наблюдательность и подстрелили несколько солдат сил самообороны, что отступали сквозь траву в нашу сторону.

Когда вышли тираниды, это было невообразимо. Мы выносили гаунтов волну за волной, но в отличие от орков тираниды не теряют боевого духа и не сдаются, они просто продолжают лезть в том же темпе, в каком ты их убиваешь. Мы даже перестали бросать кубики на некоторое время, лишь бы бой проходил быстрее.

Ублюдки из штаба решили применить метод «обваливающейся обороны» - это означало, что мы сражались, пока не рушился передний фронт, после чего они до усрачки обстреливали наши позиции артиллерией, пока мы отступали. Мы потеряли около двадцати персонажей из-за обстрела своими, но это действительно работало, по крайней мере до тех пор, пока нам было куда отступать. Все гражданские уже отбыли, так что осталось всего несколько подразделений гвардии, забившихся в здание космопорта, полностью окруженного роем. Мы убивали их так быстро, как только могли и надеялись, что подкрепления или эвакуация прибудут до того, как кончатся боеприпасы.

Все пошло по наклонной после появления высших форм тиранидов. Гаунтов и горгулий было вполне достаточно, но, когда пришли воины, мы стали терять людей налево и направо. Транспортники начали эвакуировать людей и у нас даже была поддержка с воздуха; правда, наше подразделение было замыкающим. Спасение было уже близко и боевой дух держался на уровне, ровно до того момента, как мы встретили стаю ликторов и все стало очень плохо.

Я ненавижу ликторов, я, блять, ненавижу их. Мы отыграли три прикрывающих отряда подряд и все они были разорваны в кровавые клочья этими скрытными ублюдками, без потерь с их стороны. Началось бегство, но наш комиссар с охраной пошёл в прорыв, убил одного из них, и своим рёвом заставил полк вернуться на позиции.

Наконец, подошёл наш черёд и остатки полка стали отступать. Было еще несколько героических последних боёв, но большинство смогло добраться до шаттлов. Сразу после того, как последний отряд погрузился и начал отбывать, тираниды прорвали оцепление и их воздушные юниты атаковали десантные судна.

Мы были одновременно злы и испуганы, пока ДМ описывал, как уничтожали шаттл за шаттлом. Птичку командира подразделения сбили одной из первых, также, как и большие шаттлы с техникой. Он не говорил, кто был в большинстве других шаттлов, просто кидал свой кубик и убирал их с доски, когда они падали. Это было душераздирающе.

И вот осталось всего одно десантное судно. Несмотря на то, что летуны тиранидов окружили его, ни один из их выстрелов не попал и шаттл начал выход из атмосферы. Он прорвался, летуны прекратили преследование и этот единственный шаттл без каких-либо дальнейших препятствий направился к транспортному судну флота.

Внутри шаттла наш последний набор персонажей пытался понять, что происходит. Около пятидесяти гвардейцев запихнули в транспортник, рассчитанный на двадцать человек, и никто ничего нам не говорил. Мы слышали атаки летунов и почувствовали, когда мы достигли космоса. Ближайшие к кабине летчика передавали, что они перехватили из обрывков разговора пилота, поэтому все знали, что шаттлы были атакованы, но никто не знал точно, что происходит. В любом случае, мы были счастливы остаться в живых и с нетерпением ждали возможности выбраться из забитого доверху транспортника. Затем шаттл остановился. Гвардейцы у кабины пилота сообщили, что нас перенаправляют и пилоты не звучали особо довольными.

Когда шаттл пристыковался, мы выбрались в абсолютно пустой ангар. По громкоговорителям был передан приказ распределиться по званию для обследования. В этот момент ДМ выдал нам список гвардейцев с этого шаттла. В нем был каждый персонаж, выживший в битве, плюс пара новичков. Все тридцать семь наших ненаглядных персонажей выжили! (Кроме артиллерийского расчета за который мы играли, но и пошли бы они, убивающие своих подонки).

Мы построились, и после небольшой задержки двери открылись, несколько отрядов штурмовиков промаршировали внутрь и приказали сдать оружие. Это вызвало некоторое несогласие, пока капитан штурмовиков не предъявил эмблему инквизитора и не сообщил нам, что мы являемся «гостями» Ордо Ксенос .

После того как мы наложили в штаны и разоружились, вошли служитель и команда медиков. Нас проинформировали о роспуске подразделения, мы были официально мертвы и нас просканируют на заражение генокрадами.

На этом ДМ закончил сессию. Нам выдали по копии свода правил Dark Heresy, список выживших гвардейцев, за исключением массовки, и было сказано выбрать из них игровых персонажей для следующей игры.

Да, именно так наш ДМ создает истории происхождения персонажей.