Проснувшись весь в поту, Уорон, а так зовут нашего главного героя, хоть он этого еще и не подозревает, сразу заметил, что снова уснул на крыше. Это было его тайное место, место, где он мог уединиться, когда ему становилось грустно, где он в одиночестве мог думать и часами напролет смотреть на звезды под воркование соседствующих с ним голубей. Ох уж эти огоньки на небе, сколько мыслей они навевают в молодую юношескую голову. Сколько же всего о грезах и страданиях, о ненависти и любви, о всеобъемлющей жажде приключений могли поведать мечтателю небесные светила.
С этого то и начинаются все наши приключения. Смотря на небо, Рон размышлял о своей ценности в этом мире. Мечтал, надеялся, верил. Верил, что кто-то в то же самое мгновение из его родные смотрит вверх, как и он сейчас, на те же самые звезды. Как же наш герой хотел их увидеть, ощутить хоть толику той любви и заботы, которую он, по-своему мнению, заслуживал.
Родителей Уорон не знал, с самых ранних лет он воспитывался в приюте. Наравне с другими детьми он посещал занятия по наукам, военному ремеслу, выполнял различные поручения, но всегда думал, что он особенный и еще найдет где-то свое место в жизни.
Сон. Опять этот кошмар. Не может же обычный сон приходить столь часто. В мельчайших подробностях, снова и снова. Быть может он и не обычный, а, скажем, видение, из прошлого?
Черное, совсем уже ночное, небо; пожар, даже зарево, всюду языки пламени, гонящие толпы людей к спасительному воздуху. Все на балкон. Обрушение. Как жаль всех этих людей.
Вот видна темная фигура, сигающая с карниза на карниз. При детальном рассмотрении становится ясно, что это мужчина лет сорока в черном облачении. Через плечо закреплена перевязь с младенцем. Но как ни странно в его глазах нет ужаса, лишь долг и непоколебимое спокойствие. Он безошибочно находит маршруты отступления, ведущие из этого невыносимого пекла. Еще чуть-чуть и минимум пара жизней в эту ночь все-таки может уцелеть. Лишь две… из нескольких десятков, а быть может и сотен.
Неожиданно путь к спасению преграждает десяток человек, все в красном, вооруженные. Их плащи украшает знак скорпиона. Они подводят все ближе и ближе. Настроены они явно не дружелюбно. Вот-вот и все будет решено, пути назад нет. Взмах меча…
И тут наш герой все время просыпается. Вот таков этот сон, повторяющийся их раза в раз, вызывающий столько эмоций, что появляется четкое ощущение бодрствования нескольких дней к ряду.
К тому времени солнце уже выходило из-за шпилей городских башен, озаряя теплыми лучами мостовую и поднимаясь все выше и выше, оставляя тени все меньше места. Ведь за тьмой всегда приходит рассвет, это неизбежно. Когда «борьба» была закончена, улицы города стали понемногу оживляться.
–– Ну что ж, – Рон поднялся и встал на ноги. – Пора и мне приниматься за работу. Спасибо за компанию, миледи, – улыбаясь, юноша, отвесил поклон взлетающим голубям.
Как нельзя кстати крыша, которую облюбовал наш герой, по совместительству служила таковой и для того самого приюта, где он жил и воспитывался.
–– Надеюсь меня еще не хватились, –– шепотом сказал он. Но не тут то было, из-за угла послышались звонкие ребяческие голоса, и оттуда вывалилась небольшая группа детей.
В приюте воспитывались дети в независимости от пола и возраста. С кем-то наш герой поддерживал теплые, дружеские отношения, с кем-то менее дружеские, но в целом мог найти общий язык со всеми «постояльцами».
–– Тебе опять снились плохие сны, –– подбежала вприпрыжку и бросилась к Уорону на руки девочка лет пяти. – Опять снился огонь?
Ее звали Люси, ребенок с большущими карими глазами, длинными золотыми волосами, непередаваемой улыбкой и отсутствующими передними молочными зубами. Попала она в приют около двух лет назад. Родители на несколько дней оставили ее здесь под предлогом срочных дел и не вернулись.
Следом подошли все остальные. Всего четыре человека. Два брата лет тринадцати, похожие как две капли воды, Родриго один и Родриго два, никто не мог их отличить и все их путали. Поэтому получалось так, что в один день они могли по несколько раз сменить свои имена; мальчик чуть старше Люси и Сидни, девчушка до десяти лет.
– Какой еще огонь, – встрял один из Родриго. – Вот мой дед, как говорят, один конюшни тушил. Разве это огонь еще!? П-ф-ф!
– Да твой дед его сам и поджог! – всунул свои слова другой Родриго. – Он был вечно пьян и ничего бы не смог потушить, разве когда облегчался, – заржал брат.
– Тупица! – завозмущался первый. – Мы же братья, ты не думаешь что он такой же мой, как и твой? – Смех резко затих, и второй брат обиделся, потупив глаза вниз. – То-то же! Надо думать что говоришь! Иногда складывается такое впечатление, что тебя отпочковали от дуба.
Тут терпение второго подошло к концу, и он накинулся на первого с кулаками. Они так и возились по полу, пока Сидни не позвала подмогу в лице мадам Миллс, держательницы приюта.