Одним из самых знаменитых древнерусских боевых топоров является тот, что хранится в Государственном историческом музее. Владельцем этого топора часто называют владимирского князя Андрея Боголюбского, на что указывает трижды нанесенная буква «А».

Топор изготовлен из стали, имеет выступающий обух и расширяющееся лезвие. «Щеки» топора украшены рисунками из серебряной проволоки и подчеркнуты позолотой. С одной стороны изображен, пронзенный мечом дракон с восемью гребнями, образующий букву «А». С другой стороны нанесено «древо жизни» и две птицы. На «яблоке» (месте соединения обуха и лезвия) также изображена буква «А» в форме греческой альфы. Кроме того на топор нанесены и другие узоры (треугольники по краю лезвия).

По одной из версий топор входил в состав Владимирского клада. По другой версии топор был найден в конце XIX века в Татарстане, то есть на той территории, которая некогда принадлежала Волжской Булгарии. После этого он был продан некоему торговцу стариной Иванову на антикварной ярмарке в Нижнем Новгороде, а после этого попал уже в столицу (сам продавец утверждал, что топор был найден близ Билярска). Возможно, что именно тогда в каких-то рекламных целях топор атрибутировали с князем Андреем.

Здесь справедливости ради стоит отметить, что князь Андрей Боголюбский действительно предпринимал походы на Волжскую Булгарию в 1164 и в 1171 годах. Первый поход завершился взятием Бряхимова и сожжением еще нескольких булгарских городов. Второй потерпел неудачу из-за напряженных отношений князя и бояр, которым сумели воспользоваться булгары, собрав и выдвинув вперед свои силы.

Относительно места и времени изготовления топора В. Сизов на основании изображенных сюжетов на «щеках» указывал на Владимиро-Суздальскую землю XII-XIII веков. А.И. Седов предполагал связь инициала «А» с Фавниром – героем скандинавского эпоса. На северную мифологию указывал и Р. Паульсен, который сопоставил змея с топора с сюжетом о борьбе Сигурда и дракона и на основании европейских аналогий датировал топор XI в (с ним соглашается и А.Н. Кирпичников), а местом изготовления считал одну из мастерских викингов, располагавшуюся на территории Руси. Возможно, что топор объединил в себе традиции как местной древнерусской культуры, так и привнесенной варягами. 

Обращает на себя внимание и то, что буква «А», изображенная на «яблоке» обуха, имеет форму греческой альфы, которая в кириллическом алфавите обозначалась как «юс малая». Это в некоторой степени может служить подтверждением правоты П. Паульсена относительно датировки топора XI веком.

Если эта датировка верна, то данное оружие никак не могло принадлежать владимирскому князю Андрею Боголюбскому, жившему в XII в.

Тогда в качестве возможного владельца топора можно рассматривать киевского князя Всеволода Ярославича (четвертый сын Ярослава Мудрого), который в крещений был наречен христианским именем Андрей. Это может подтверждаться и тесными связями князя с Византией, так как он был женат на дочери византийского императора Константина IX Мономаха Марии (а как было отмечено выше буква «А» на «яблоке» топорика изображена в форме греческой альфы).

Как бы то ни было, исследователи отмечают, что топор имел скорее церемониальное значение, нежели предназначался для действительного боевого применения.

источник