— Господи, какие же вы все молодые и наивные.

Нажал отправить.

Сообщение появилось.

Я удивился.

Архивы обычно не позволяют писать. Ладно. Наверное, админ что-то намудрил. Через минуту пришел ответ.

— А ты кто такой вообще?

Я усмехнулся. Какой-то бот.

И написал:

— Человек из будущего.

Ответ появился почти сразу.

— Ну конечно. А я терминатор.

Мы переписывались до трех часов ночи. Собеседник скрывался под ником "Лис". Шутил неплохо.

На следующий день я снова зашел на форум. Он уже ждал. Только тогда я заметил странность. Под моими сообщениями стояла сегодняшняя дата. Под его — сентябрь 2014 года. Я обновил страницу. Потом еще раз. Потом открыл тему в другом браузере. Ничего не изменилось.

Я написал:

— Очень смешно.

— Что смешно?

— Фокус с датами.

— Какими датами?

Через час мы оба были одинаково напуганы. Потому что не могли объяснить происходящее. В качестве эксперимента я написал:

— Через неделю выйдет новый айфон.

Он ответил:

— Ну и?

Через неделю по его времени вышел именно тот айфон, который я описал.

Совпадение.

Потом я назвал победителя футбольного матча.

Потом курс валюты через несколько дней.

Потом результаты выборов в одной стране.

Совпадений стало слишком много.

Лис начал верить.

Не сразу.

Месяца через три.

Окончательно его убедило письмо.

Мы придумали эксперимент.

Я нашел старое почтовое отделение, в котором до сих пор хранились невостребованные старые письма. Он отправил мне письмо до востребования. Внутрь положил долларовую купюру и кассовый чек обменника.

Через день я зашел в этот почтамт и действительно получил конверт.

На штемпеле стояла дата: 2014 год. На чеке — тоже.

Внутри лежал один доллар. Самый обычный. Я держал его в руках минут десять.

Потом сел на лавку возле почты и закурил, хотя бросил пять лет назад. Потому что других объяснений уже не осталось — мы действительно разговаривали через время. Естественно, первым делом решили разбогатеть.

Первая попытка была простой. Я сообщил Лису результаты футбольного матча. Он поставил все свои деньги. Именно в тот день матч отменили из-за урагана.

Вторая попытка. Ставка на другой матч. За час до игры букмекер заблокировал его аккаунт для дополнительной проверки документов.

Третья. Мы нашли малоизвестный турнир. Коэффициент был огромный. За день до матча фаворит сломал ногу на тренировке.

Четвертая. Я рассказал про стремительный рост биткоина. Лис купил немного. На следующий день у него умер жесткий диск. Кошелек был только там. Без резервной копии.

Пятая. Он занял денег и купил снова. Через неделю его обокрали в электричке.

Шестая. Он хранил пароль в банковской ячейке. Банк лишился лицензии.

Седьмая. Пароль сохранил на бумаге. Собака съела бумагу. Мы долго спорили, может ли собака съесть пароль. Оказалось — может.

Восьмая попытка выглядела беспроигрышной. Я сообщил дату резкого скачка курса доллара. Нужно было просто купить валюту заранее. В день покупки обменник закрылся из-за короткого замыкания. Соседний обменник не работал из-за проверки. Еще один оказался закрыт на ремонт. В итоге Лис успел купить ровно двадцать долларов. После чего курс действительно взлетел. Прибыль составила стоимость двух пицц.

Девятая попытка была гениальной. Мы решили не менять будущее напрямую. Лис должен был купить акции компании, которая через несколько лет вырастет в десятки раз. Он пришел открывать брокерский счет. В здании прорвало трубу. Посетителей эвакуировали. На следующий день компания неожиданно перенесла IPO. Потом его сократили с работы. Потом он заболел. Потом потерял паспорт. Потом брокер обанкротился. Потом нужные акции просто не появились в продаже. Так продолжалось месяцами. Каждый раз происходило что-то невероятное. Не невозможное. Просто крайне маловероятное.

Однажды мы даже составили список. Пятьдесят три провала. Пятьдесят три разных способа, которыми реальность говорила нам: «Нет».

Самым красивым был сорок первый. Лис должен был выиграть крупную сумму на скачках. Я знал результат. Абсолютно точно. Он поставил. Лошадь лидировала всю дистанцию. На последних метрах на поле выбежал пьяный болельщик. Лошадь испугалась. Сбилась с темпа. Пришла второй. Оказалось, я посмотрел не ту строку результатов забега, и действительно сообщил Лису ошибочную инфу.

Потом одновременно написали одно и то же.

— Да ну нахрен.

После пятидесятой неудачи мы перестали злиться.

Появилось странное чувство. Будто мы пытались продавить стену головой. А стена даже не замечала наших усилий.

В какой-то момент Лис написал:

— Кажется, прошлое уже произошло.

— В смысле?

— Ты же помнишь свое настоящее?

— Конечно.

— Значит, все мои решения уже входят в него.

Я долго смотрел на сообщение. Потом понял. Если бы он действительно разбогател, я бы уже знал об этом. Если бы изменил историю, я жил бы в другой версии мира. Но я жил именно в этой. Значит, все наши попытки были частью истории с самого начала. Не ошибками. Не сбоями. Не поражениями. А необходимыми событиями.

Через несколько недель Лис написал:

— Знаешь, я больше не хочу денег.

— И чего хочешь?

— Узнать, чем все закончится.

— У кого?

— У нас.

Я не нашел ответа.

А потом форум исчез. Без предупреждения. Однажды утром сайт просто не открылся. Архив пропал. Будто его никогда не существовало. Я пытался найти копии. Писал администраторам. Искал базы данных. Ничего. Остался только доллар. Тот самый. Из письма 2014 года. Он до сих пор лежит у меня в ящике стола. Иногда я достаю его и смотрю на дату старого чека. И каждый раз думаю об одной вещи.

Возможно, время действительно нельзя изменить. Но оно вполне позволяет завести друга по переписке. Даже если между вами двенадцать лет.