За грибным царем- 2 ч 38⁠⁠

Трое всадников приближались, а внутри у напрягшегося внезапно Мишки, что-то екнуло, повеяло неясной тревогой.. Он растерянно оглянулся, осматривая лагерь- людей, шатры, охрану, пытаясь знакомой картиной вернуть прежнее состояние духа, но вышло плохо..

- Вот мы и на месте,- доктор, привстав на стременах, хищно оглядел безмятежный лагерь..

Тут было тихо и спокойно.. Шелестели ивы по краю широкого оврага, морщил ленивую поверхность пруда ветерок, шелестел камышом и рогозом, привольно росшим на вязком, тинистом берегу..

У высокого навеса, с кучей столов, стоящих в его тени, метался какой-то расфуфыренный мужик.. в кружевах и вышивке.. Наверняка- важная птица.. Лошади осторожно спускались по склону, заставляя всадников откинутся назад.. Умные животные знали, что все тревоги и опасности позади, а сейчас их накормят и напоят, так что, едва поверхность стала более-менее ровной, скакунов пришлось сдерживать, чтоб они не внесли седоков прямо в самую гущу ничего не подозревающего противника..

Мишель, разглядев лошадок, мотнул головой, заставляя ленивых охранников поднять откормленные зады- кони были баронские, причем, еще утром, именно на них уехали попавшие, черте где, охотники.. Чужие на хозяйских конях…Тут не исключался, так сказать, криминал- воровство, татьба, разбой. Недоумение вызывало одно- почему незнакомцы так беспечно сунулись в лагерь? Ведь на седлах было клеймо в виде баронской монограммы, а точно такая же- была вышита на малом флаге, развевающемся на импровизированном флагштоке из крепкой жердины.. Прям перед глазами троицы – но вместе с тем, они спокойно приближались, не выказывая никакой тревоги и волнения..

Первым на землю спустился тип в панаме и драном, грязном камуфляже, в заляпанной пятнами куртке поверх него. Он, перекинув ногу, ловко выскользнул из седла. Правда, тут же охнув, схватился за поясницу, выгнувшись несколько раз вперед и назад..

- Вот же варварский способ передвижения, - весело прокричал незнакомец, подмигивая Мишке,- Никак привыкнуть не могу.. Все тело ломит..

Мишель промолчал, поняв интуитивно, что его ответа не требуется, но в душе был полностью согласен с этим утверждением- ездить верхом он терпеть не мог.. Расторопные, вышколенные слуги увели лошадей, перед этим осторожно сняв с них поклажу..

Два других гостя выглядели под стать первому- грязный камуфляж, тяжёлые рюкзаки, оружие.. близко они не подошли, встав поодаль..

- Граф. Отто фон Ларинголог, с сыновьями и дочкой, путешествую инкогнито, с матримониальными планами..

- Баб ищут..- прокуренным голосом протянули за спиной и по сложному запаху из гнилых зубов, табака и еще какой-то гадости, Мишель сразу опознал говорившего: Рыло- бывший сержант, а ныне, один из доверенных дружинников, оставшийся в лагере за главного, в силовом крыле.

Ему прощалось многое- тупость, грубость и пренебрежение к гигиене.. Старый соратник- примкнувший к, тогда еще к непростому, но все-таки зэку, чуть ли не освободив его из застенок( по легенде)..

- Верно, - граф, отряхивая штаны, поддержал разговор,- Грубо, простонародно, но в самую суть. Как говорили древние: уста народа- глас божий.. Лужайка давно есть, зайцы- во вымахали, орлы прям, хочется маленьких ножек, в большом и пустом замке..

Граф и граф- Мишка не удивился, барон вон тоже, после некоторых охот и походов возвращался, сильно напоминая бомжа- видом и запахом. Ничего такого тут не было. Опять же титул: граф- аналогично, времена нынче были такие, любой решительный бродяга мог стать основателем императорской династии, просто назвав себя сам. Другое дело, сумел бы он отстоять высокое звание .. Царей- императоров, как думалось Мишелю, по окрестностям бегало много- как в древней Греции, где те, у кого было больше трех баранов и палка покрепче – становились царями, навоз с голых ног не отряхнув.. Занимало мысли другое- как все же к графу попали лошади? Сопение вооружённой охраны за спиной придавало уверенности, и Мишка, наконец-то открыл рот.

- А, позвольте..- но договорить ему не дали..

- Дети мои, радуйтесь, кончились наши страдания.. Езус- Мария, матка божка Ченстоховка, какой стол! Как все накрыто удачно, прямо к нашему приезду..- гость перекрестился двуперстно – слева на право.

И если взрослый детина смотрел на происходящее спокойно и чуть снисходительно, то серомордый мужик чуть морщился, вызывая у Мишеля чувство, что он стал участником какой-то плохой комедии..

- Слыш.. Гра-ааф.. Лошади наши почему у вас?- похоже Рыло пошёл на обострение, единолично высказав вопрос, мучивший остальных..

- Пасть закрой, запорю как собаку,- в спокойном голосе графа проскользнули странные, с металлическим рокотом, нотки, прострелившие на мгновение слабой болью уши, да отозвавшейся слабым эхом в телах..

К удивлению Мишки, Рыло заткнулся..

- Всякая свинья будет меня ..- граф стянув панаму, почесал полоску, делящую короткую причёску на две половины, - Сударь, ваша челядь дурно воспитана, прошу оградить нас от оскорблений.. Иначе..

- Прошу прощения, это больше не повторится, - залебезил, инстинктивно почуяв наступающую жопу своей задницей дворецкий.. Он даже погрозил кулаком притихшим дуракам за спиной, заставив их отойти метра на три подальше..

- Хорошо, я, в знак доброй воли, развею ваши нелепые подозрения.. – граф, натянув панаму, продолжил,- Еще сегодня утром, выйдя наконец из ужасного болота, где мы терпели лишения и невзгоды, питаясь акридами и болотными гадами, где наша жизнь висела на волоске, мы, встав на сухом берегу, горячо молились, прося ниспослать нам помощь. Уставшие, измученные, мы выбились из сил и блуждали в дебрях и чащобах.. Но потом, небеса послали нам спасителей.. Вначале прекрасную охотницу, этакую Артемиду.. Славная женщина, правда, несколько вспыльчивая, с горячим, живым характером, можно сказать, из-за пустяка, недоразумения, она от гнева потеряла голову, но потом- все утряслось.. Да и ее супруг, ваш барон, быстро во всем разобрался.. Достойный муж- видно сразу, без ума от своей супруги. Заметно- влюблен так, что тоже голову потерял, естественно, от чувств.. Так вот, увидев наше бедственное положение, ваш повелитель дал нам на время этих чудесных животных, и направил сюда, пообещав кров и пищу.. Сам он, немного еще решил прогуляться, но, надеюсь, вскоре прибудет, с супругой и своими воинами. А так как, троим славным бойцам придется идти, держась за стремя, они естественно, задержатся.. Вот и все.. Компренде?

- Си!- неожиданно для себя ответил Мишель, радостно выдохнув..

Ситуация разъяснилась.. мелкие шероховатости конечно присутствовали, но это было уже не важно.. Главное- на барона это было похоже, мог, так сказать, бывали прецеденты. И завуалированная стервозность баронессы была в строчку- тоже могла..

- Ну-сс, дети, пошлите к столу, поедим по человечески..- граф шагнул к столам..

- Сударь, постойте!! Видите ли.. – Мишка преградил путь, виновато улыбаясь..

- Ну что опять? Я чувствую, нас тут заморят голодом, несмотря на уверения господина барона..- граф уставился на «преграду»- А, кстати, с кем имею честь?

- Дворецкий барона Дубр…- начал Мишка, но услышав про дворецкого, граф поскучнел лицом и отодвинув его, пошел под тень шатра..

Несмело заступившего ему путь Рыло, он просто пихнул плечом, остановившись у замерших с подносами слуг..

Открывшего рот Мишку, толкнул в правый бок один из сыновей- тот, что поздоровее, а после тонкого писка жертвы, дескать, хулиганы, второй, серомордый- ткнул в левый..

- Дать бы тебе по морде, да Заратустра не позволяет..- он мечтательно прижмурился сжав кулаки и Мишель смирившись, затих.

Граф между тем, залез грязными руками в керамический горшочек, набив затем его содержимым свою пасть..

- Что это?- едва прожевав, спросил он..

- Яйца-с кокотт-с,- перейдя внезапно на старинный манер, ответил один из слуг..

- М-М-м-м.. Яйца- кокотт.. Краеугольный камень… краеугольный камень.. какой-то кухни..- граф на секунду задумался, а затем схватив запотевший кувшин, с плавающими дольками лимона, спросил,- Вы не будете против, если я немного отопью, чтоб смыть мерзкий привкус этих ваших яиц?

Он пил долго, мощно, проливая через край, громко глотая, остановившись только, выпив половину, не меньше литра, с сожалением отставив кувшин, пробормотав, что-то, типа- «велика жажда трудового дворянства.»

- Любезный, а что вы на меня волком смотрите? Узоров на мне нет.. Признаться, я, конечно красив .. но вы, пардон, не барышня..- безобразничавший граф перехватил взгляд Рыла, полный злобы и растерянности..

- Эээ ..нехорошо .. не положено .. – боец чувствовал себя не в своей тарелке, почему-то этот хам, пугал бывшего сержанта..

- Ах, да..- граф хлопнул себя по лбу, - Любезный страж, совсем забыл, барон предупреждал, что мы вызовем подозрение у присутствующих в лагере, поэтому , великодушно черкнул пару слов, чтоб утолить вашу бдительность. Маляву, как он выразился. Сейчас я вам ее предоставлю.. и вы успокоитесь..

Было что-то знакомое в этой сцене.. что-то из далёких, позабытых времён. Что-то, что несло неприятности, по ощущениям Мишки..

Граф направился к вещам, мерзко улыбаясь замершему меж «сыновей» Мишелю..

- Вы, кстати, читали Васюкинские известия? – весело прокричал граф, подмигивая отрицательно замотавшему головой Мишке, доселе не подозревавшему о существовании такого издания,- Там была одна интереснейшая статья, я даже заучил ее.. Позвольте, я процитирую, думаю, это будет сейчас к месту..

Мишель замерев, смотрел, как голова в панаме едва заметно качнулась из стороны в сторону, давая неслышную команду, а главное, каким-то неизвестным самому себе органом, почувствовал, как кивками ответили стоящие рядом и ему ничего не оставалось, как обречено и безмолвно склонить главу, наблюдая, как из под откинутой полы куртки, в руке графа появляется ТТ.

- Смерть!! Аристократическим!! Ублюдкам!!,- доктор развернувшись, начал стрелять, надеясь, что Юрка с Максом правильно поняли его пантомиму, а слитный залп, раздавшийся следом, подтвердил правильность его догадки. Если револьвер Семенова, благодаря калибру, обладал чудовищным убойным эффектом, а Максим, вообще, стрелял из дробовика картечью, наглухо свалив своего оппонента, то тэтешные пули имели низкое останавливающее действие.. Первой цели попало хорошо, выведя ее из боя мгновенно, а вот мордатый, самый наглый, успел упасть набок , словив вместо головы, пулю куда-то в плечо.. И теперь, перевернувшись на спину, пытался ответить, неловко наводя одной рукой на врагов автомат.. Левая рука, практически висела, передав хозяина.. А Док, пытаясь опередить дрожащий ствол, поскакал прямо на него, стреляя не целясь, действуя на психику, крепко зажав в руке нож.. Он уже хотел метнуть разряженный пистолет во врага, но за спиной бахнуло и череп последнего противника разнесло, брызнув осколками черепа и кроваво- серо- бурыми комками.. В наступившей тишине было отчетливо журчание.. Пахло горелым порохом, кровью и дерьмом.. Недолгая, гулкая тишина сменилась визгом, воплями, ржанием, стонами и хрипом умирающих..

- Долго телитесь.. раньше не могли,- сварливо проворчал доктор..

- А че ты к нему подорвался? Получил бы картечью в зад.. пришлось отбегать- огрызнулся Макс..

- Да?.. Как-то само вышло..- доктор задумчиво поковырял в ухе..- Старею наверное.. Ведь знаю, что линию огня перекрыл, а подорвался… Ладно.. Семенов, осмотри тушки.. на предмет.. так сказать, наличия отсутствия.. ну и помощь последнюю окажи- вон, вроде еще шевелится одна паскуда..

Напуганная стрельбой челядь, с криками понеслась вдоль пруда, бросив все дела, спасая свои жизни.. Остались только трое мужиков- уныло таскавших дрова.. Забитые, давно сломленные, они работали , не обращая внимания ни на что, похоже, наказание за несделанное, страшило их больше, чем смерть или доктор с своей бандой.. Ну и конечно, остался Мишка, он, как только началась пальба, зажмурился и зажав уши ладонями, присел где стоял..

- Это не со мной, это не со мной…- едва слышно шептал он..

- Естественно, с вами, дорогой вы наш человек, естественно с вами,- Док, подцепив испуганного дворецкого за руку, потащил к столу, ласково приговаривая, - Пойдем, мил- человек, о делах наших скорбных покалякаем..

Мишель послушно шел, не видя перед собой ничего, он даже не обратил внимания на полные черноты глаза молодого дылды, отрицательно покачавшего головой в ответ на вопросительный взгляд доктора..

- Чистые значит, это хорошо.- эти слова вывели Мишку из ступора..

- Чистые? Чего? А?- он переспросил, думая, что обращаются к нему..

- Повезло тебе, парень.. – Док развалившись в баронском кресле, осматривал стол,- Следов на коже нет, значит душу еще не продал демонам..

- Господи, за что это мне, какие демоны,- простонал Мишель… Было от чего прийти в отчаяние- мало того, что произошло смертоубийство, разбежались слуги, главное- не все выстрелы пришлись по телам, часть пуль или картечи досталось столу, раскокав дорогую посуду, а кувшин с морсом, разбившись, залил белоснежную скатерть кровавым пятном.. Задница привычно заныла- барон, а тем боле, стерва- баронесса, такое не простят..

-Ну.. садись.. че стоять-то..- начал доктор.. но был отвлечен- вначале, Макс с грохотом бросил охапку трофейных оружия и снаряги на пол, а затем, с той стороны, куда убежала человеческая толпа, вновь раздались едва слышные крики, но судя по всему, они теперь быстро приближались..

- Ну вот и славно, дочка нашлась,- Док улыбнулся, - Сейчас я вас познакомлю..

Мишке тут же пришло на ум, что девушка, вызвавшая нешуточный, похоже, ужас и гуляющая в диких местах сама по себе, вряд ли ему понравится.. Он мысленно представил помесь орка с троллем, пропуская мимо ушей разглагольствования доктора о том, что он- де, противник домостроя, теремов с вышивкой, поэтому дочурка выросла, несколько, своенравной, но живой, с игривым и добрым характером..

А Фрося, тем временем, забавлялась, гоня измученных людей назад.. Берег, болотистый, заросший, служил первой естественной преградой, а второй- был склон оврага. И теперь, лениво челноча, она шугала свои новые игрушки, не давая им разбежаться. Порыкивая на самых тупых и смелых, собака сбила их в плотное стадо и вскоре, приняв новые, несложные правила, люди побрели к брошенным шатрам, изредка оглядываясь на страшного конвоира..

Умная химера, едва только доктор с товарищами взгромоздились на лошадей, двинувшись на поиски обещанного обеда, побежала рядом, весело виляя хвостиком, потом стала нарезать круги, гоняясь за птицами, пропадать в мелких балках, изредка показываясь отряду, а затем совсем пропала, ускакав по своим делам, знать о которых никому не следовало. К воде она вышла уже потом, с конкретной целью, а точнее, двумя: попить и вымыться, однако, последующие события, повлекшие за собой бегство челяди из лагеря, отвлекли Фросю от своих намерений.

- Это дочка?- невольно дрожащий Мишка разглядывал огромного зверя, зашедшего по пузо в воду, жадно лакающего, торопясь утолить жажду..

- Приёмная, но то, что не сын- могу поклясться,- доктор, все также сидя, оглядел усталую толпу,- Полковник, проверьте марафонцев, пусть приведут себя в порядок и приступают к своим обязанностям. И, да, непременно доведите до их сведения, что бежать- плохая идея, чреватая.. У нас не трясина, но собака имеется..

Сидели молча- Мишка не знал что говорить, а доктор заткнулся, и сидел как сыч, барабаня пальцами по столешнице.. Фрося все пила, иногда поднимая голову, выискивая взглядом хозяина, а Максим гулял по окрестностям, ища что-нибудь полезное в хозяйстве. Полезного было море- но унести все, было не в человеческих- (трех) силах. Это вызывало чувство несправедливости и глухое раздражение..

Притихшие слуги, испугано косясь на Семенова, засновали, делая уборку, мертвяков оттащили подальше, стол накрыли заново.. Мокрая Фрося, подбежав поближе, с удовольствием отряхнулась, заставив доктора страдальчески поморщится, а затем сунулась громадной мордой к хозяину, уткнувшись носом ему в плечо.. К ужасу Мишки- шерсть на морде, груди и передних лапах питомца, оказалась грязно- белой, а не рыже- ржавой, поменяв цвет от воды..

- Перемазалась, вся,- Док салфеткой вытер собачью морду, но Фрося тыкалась дальше, не желая уходить..

Наконец сообразив, что от него требуется, доктор бестрепетно сунул руку в моментально распахнувшуюся пасть и начал там что-то нашаривать.

- Жрёт всякую гадость.. А потом страдает, приходится лечить,- пожаловался Мишке Док..

- Шеф, все чисто, ни следочка, как младенцы, - Юрка, устало отдуваясь, плюхнулся в соседнее кресло..

Фрося тихонько взвизгнула, дернувшись, а доктор, высвободив руку, с торжеством показал палец. Палец был обычный, женский- судя по маникюру и ярко красному лаку .. Немного пожёванный, в остатках перчатки, с деформированным колечком, рассекшим мёртвую кожу до кости..

-Камушек видно потерялся в собаке, а кольцо впилось в десну.. Очень просто,- глупая, отстраненная мысль мелькнула в Мишкиной башке, палец он узнал- еще утром им мотали перед носом незадачливого слуги, обещая спустить шкуру.

Осмотрев со всех сторон добычу, доктор кинул палец в кувшин, из которого пил совсем недавно, когда жизнь кучи людей была еще тиха, понятна и, по-своему, спокойна.. Теперь, искаженный стеклом, он лежал на дне- одинокий и равнодушный..

- Сударь, давайте же приступим.. кишки крутит, жрать охота.. Командуйте уже.. Как у вас тут принято,- доктор постучал ложечкой по бокалу, привлекая внимание к себе..

- Понимаете, хозяин строго -настрого запрещает садиться за стол без него..- не все бастионы привычного страха перед бароном, пали в Мишкиной психике, хотя умом он понимал, что скорее всего теперь дворецкий стал безработным, но в сердце жила надежда, что из зоны комфорта выходить не придётся..

- Дружище.. Вы опять делаете из мухи слона.. Это мелкое недоразумение мы сейчас решим,- Док, привстав, заорал куда-то в глубины лагеря,- Петрович, хватит шнырять, успеешь еще мешки набить.. Пригласи барона с супругой к столу, а то нас кормить отказались..

- С таким командиром по миру пойдем.. Запасы на нуле, а он первым делом за стол,- донеслось откуда-то, похоже из соседнего шатра..

- Трудное детство, юность и зрелость,- сокрушенно вздохнул доктор,- Постоянно делает запасы, как хомяк, но всегда беден- как церковная крыса..

Но Мишка не слушал его болтовню, затеплилась надежда, что возможно, хозяева живы, просто в плену, где-то неподалёку.. А палец? Что палец- настричь их можно сколько угодно.. хоть у кого..

А затем мир перевернулся. В округлых предметах, которые тащил Макс, Мишель не сразу опознал головы, понимание пришло только тогда, когда Максим бросил их на небольшой столик и морщась, вытер руки о скатерть.. Мишкины ноги внезапно стали ватными и неловко взмахнув рукой, он провалился в благостную черту обморока..

- Кролик или заяц? Вот в чем вопрос! Полковник, позовите повара, сомнения должны быть рассеяны..

- Жри спокойно и дай другим, людей местных уже запугал в конец.... Юрка, не слушай его. Задолбает!!