Великая война с Эму.
Чего не говори о австралийцах, а развлекаться кенгурятники умеют. Недавно наткнулся на забавную картинку под названием "Война с Эму" и решил разузнать, кого же эти милые птички так достали, что им решили объявить войну, а дело было так...
После Первой мировой войны австралийские солдаты возвращаются домой. Довольно большая часть ветеранов решает остепениться и зажить тихой и спокойной жизнью фермера, но не тут-то было. Шёл 1929 год, место действия Западная Австралия, начинается Великая депрессия, и правительство обещает помочь фермерам субсидиями, на выращивание пшеницы, цены на которую резко падали вниз. Получив гарантии от государства, гордые кенгурятники увеличивают посевные площади, но обещанной помощи так и не дожидаются. Но самое интересное ещё впереди. Привлечённые аппетитными посевами ,расчищенной территорией и водой, регион наводняет полчище страусов Эму (около 20 000). Помимо уничтожения посевов, страусята проламывают заграждения, которыми после пользуются кролик, окончательно превращая фермерскую жизнь в кошмар. Фермеры обращаются с просьбой о помощи к министру обороны - Серу Джорджу Пирсу, тот соглашается помочь с условием разделения расходов ( правительство выделяет: солдат, оружие транспорт, а фермеры сами обеспечивают своё питание ,проживание и оплату боеприпасов). Под командованием майора Мередита, в регион пребывают двое солдат ,вооружённые пулемётами Льюиса и 10 000 патронов. Соглашаясь помочь фермерам, Пирс планировал привлечь внимание к проблемам сельского хозяйства в западных областях, ну и себя любимого распиарить разумеется. В состав истребительной бригады был включён репортёр, для освещения всех событий.
Наконец 2 ноября 1932 года, после почти месячной задержки из-за начавшихся дождей, грандиозная войсковая операция началась. Войнушка сразу как-то не задалась. 2 ноября у местечка Кэмпион, была замечена стая из 50 птиц, солдаты и поселенцы решили заманить страусов в засаду, но из-за ловкости и скорости пернатых, смогли убить лишь нескольких. 4 ноября Мередит устраивает засаду возле местной дамбы, куда попадают около 1000 пернатых бестий, но заклинивший пулемёт позволяет убить лишь 12 из них. В дальнейшем ,не смотря на все усилия, охотники имеют лишь ограниченные успехи. Психанув майор, даже прикручивает пулемёт к грузовику, гоняя лихо носящихся пернатых тварей. К 8 ноября, правительство решает, что пора этот балаган прекращать и отзывает солдат с пулемётами. Первый этап войны заканчивается, тактическая победа за пернатой ордой. Истратив около 2500 патронов солдаты убили всего около 50 птиц, по разным данным число потерь страусов составило от 200 до 500, но они не были подтверждены. Потери австралийцев составили 0 человек (удивительно!). Масло в огонь подлила пресса, снизив потери противника до нескольких особей. А тем временем Эму предприняли новое наступление. Ссылаясь на жару и засуху, вызванную нашествием , фермеры вновь просят о помощи. Джеймс Митчелл, премьер-министр Западной Австралии 12 ноября выделяет на борьбу с врагом вооружённый отряд вместе со стариной Мередитом ( видать с пулемётчиками в Австралии была большая напряжёнка). 13 ноября состоялась грандиозная битва в которой страусиная орда теряет около 40 бойцов, ко 2 декабря потери возрастают примерно до 100 в неделю. 10 декабря Мередит вновь отозван для доклада в котором сообщает о уничтожении 986 страусов, с учётом израсходованных 9860 патронов, на одного противника в среднем уходило по 10 пуль. Также было указана о потерях страусов в 2500 голов от ран.
Операция несмотря на некоторые успехи завершилась полным провалом. Уничтожение Эму не спасло фермеров от набегов, и они ещё не раз просили правительство о помощи в 1934, 43 и 48 годах, но все просьбы были отклонены. Там где не помогла армия и пулемёты, справилась банальная жажда наживы. Введённая система поощрений на самостоятельный отстрел захватчиков оказалась эффективной. За 6 месяцев 1934 года было истреблено 57 034 Эму. Затянувшаяся война завершилась, министр обороны получил заслуженный титул " Министр войны с Эму", а ветераны ещё долго рассказывали внукам о своих подвигах показывая богатые трофеи.