ТВАРЬ
Глава 3. Света
После завтрака Марина долго не убирала со стола.
Чашки давно опустели, каша в тарелке Лизы остыла, а она всё ещё стояла у кухонного окна и смотрела во двор. Лиза ушла в комнату и теперь тихо играла там, время от времени разговаривая со своими игрушками.
Артём переоделся и вернулся на кухню уже с ключами от машины в руке. Марина сразу обернулась.
— Ты куда?
— Сначала к Светлане. Узнаю точный адрес.
— Сейчас?
— А когда ещё?
— Я поеду с тобой.
Он покачал головой.
— Не надо.
— Почему?
— Потому что ты останешься с Лизой.
— Я могу отвезти её к Оле. Она сегодня дома. Лиза побудет у неё несколько часов.
— Нет.
— Артём, я не хочу, чтобы ты ехал один.
— Марин, ничего со мной не случится.
— Ты не можешь этого знать.
Он положил ключи на стол и посмотрел на неё.
— Мы едем просто к пожилой женщине. Не в лес, не на кладбище и не в какое-то проклятое место. Обычный посёлок, обычный дом.
— Тогда почему я не могу поехать с тобой?
Артём не ответил сразу.
Он и сам до конца не понимал, почему решил ехать один. Возможно, не хотел снова видеть страх в глазах Марины. Возможно, ему было легче сомневаться, когда рядом не было человека, который уже поверил. А может быть, он просто чувствовал, что этот разговор должен состояться без свидетелей.
— Потому что Лиза должна остаться дома, — сказал он. — После вчерашнего не нужно таскать её по чужим квартирам.
— Она будет у моей подруги.
— Она останется с тобой.
— А ты?
— А я съезжу и вернусь.
Марина подошла ближе.
— Ты ведь сам не хотел ехать.
— Не хотел.
— А теперь вдруг решил, что должен ехать один.
— Я ничего не решил. Просто нужно закончить с этим.
— Закончить?
— Узнать, что скажет эта женщина. Послушать её. И вернуться домой.
Марина смотрела на него с недоверием.
— Ты всё ещё думаешь, что это глупость?
— Да.
— Даже после того, что сказала Лиза?
Артём опустил взгляд.
Лиза всё утро вела себя так, будто ничего не случилось. Она поела, посмотрела мультфильм и теперь играла в комнате. Не спрашивала о тёмной женщине в коридоре. Не вспоминала упавший комод. Для неё всё закончилось.
Для Артёма — нет.
— Я не знаю, что она видела, — сказал он.
— Она описала её.
— Ребёнок мог услышать наш разговор.
— Когда?
— Не знаю.
— Ты опять ищешь объяснение.
— А что мне делать? Сразу поверить, что по нашей квартире ходит какая-то Тварь?
— Ты сам назвал её так.
— Потому что мне нужно было как-то её называть.
— Значит, ты всё-таки веришь, что она существует?
Артём взял ключи со стола.
— Я верю в то, что видел. Но не понимаю, что именно я видел.
Марина сжала губы.
— Я всё равно хочу поехать с тобой.
— Нет.
— Почему ты решаешь за меня?
— Потому что кто-то должен остаться с дочерью.
— Я позвоню Оле.
— Марина.
Он произнёс её имя спокойно, но твёрдо. Она замолчала.
— Я съезжу один, — продолжил Артём. — Узнаю адрес, поговорю с этой женщиной и вернусь. Если там будет что-то важное, мы решим, что делать дальше. Вместе.
— Обещаешь?
— Обещаю.
Марина посмотрела в сторону комнаты.
— Позвони мне, когда доедешь.
— Позвоню.
— И когда будешь возвращаться.
— Хорошо.
— И не выключай телефон.
Артём попытался улыбнуться.
— Я не в экспедицию уезжаю.
— Мне не смешно.
— Я знаю.
Он подошёл к ней и обнял. Марина прижалась к нему, но почти сразу отстранилась.
— Будь осторожен.
— Буду.
Из комнаты выбежала Лиза.
— Папа, ты куда?
Артём присел перед ней.
— По делам.
— Надолго?
— Нет. Вернусь к вечеру.
— А что привезёшь?
— Что заказать?
Лиза задумалась.
— Шоколадку.
— Договорились.
Она обняла его за шею.
— Только большую.
— Самую большую.
Артём поцеловал дочь в щёку, поднялся и вышел в коридор. Марина стояла у двери, пока он обувался.
— Адрес у тебя есть?
— Только дом Светланы. Она не отвечает на звонки, поэтому сначала заеду к ней.
— Может, она спит.
— Уже почти десять.
— Для Светланы это ещё раннее утро.
Артём усмехнулся.
— Значит, разбужу.
Он вышел из квартиры и закрыл за собой дверь. На лестничной площадке пахло свежей выпечкой. Пожилая соседка с первого этажа всё-таки испекла пирожки.
Ещё вчера Артём представлял, как утром они с Лизой пойдут гулять и этот запах встретит их в подъезде. Теперь он спускался один, торопясь к женщине, которая должна была рассказать ему адрес какой-то деревенской старухи.
Всё происходящее казалось нелепым. На улице было солнечно.
После прохладной ночи воздух ещё не успел прогреться, но солнце уже отражалось в окнах домов и блестело на крышах машин. Во дворе дети гоняли мяч. Молодая женщина выгуливала маленькую собаку. На лавочке возле соседнего подъезда сидели две старушки.
Обычное утро субботнего дня. Артём сел в машину, завёл двигатель и несколько секунд просто сидел, глядя на дом. На одном из окон он заметил Марину. Она стояла за занавеской и смотрела на него.
Артём поднял руку.
Марина ответила тем же.
Он выехал со двора.
Светлана жила на другом конце города, в новом районе, где старые пятиэтажки постепенно сменялись высокими домами. Дорога была почти пустой. В выходной город просыпался медленно.
Магазины только открывались. У остановок стояло по несколько человек. Во дворах мужчины мыли машины, дети катались на велосипедах, женщины возвращались с утреннего рынка с тяжёлыми пакетами.
Артём ехал не спеша. К дому Светланы он подъехал минут через двадцать.
Это была девятиэтажка с узким двором, заставленным машинами. Он с трудом нашёл свободное место, заглушил двигатель и поднялся на шестой этаж. Перед нужной дверью Артём ещё раз позвонил Светлане. Телефон ответил длинными гудками.
Никто не взял трубку.
Он нажал на звонок. За дверью было тихо. Артём подождал и позвонил ещё раз. Ничего.
Он постучал.
— Светлана! Это Артём. Муж Марины.
Ответа не последовало. Артём посмотрел на часы.
Он простоял у двери ещё несколько минут. Потом снова набрал номер. За дверью послышалась тихая мелодия телефона, но почти сразу стихла.
— Прекрасно, — пробормотал он.
Соседняя дверь приоткрылась. В щели показалось лицо пожилого мужчины.
— Вы к Светке?
— Да.
— Спит, наверное.
— Я уже понял.
— Она вчера поздно пришла.
— А вы не знаете, когда проснётся?
Мужчина пожал плечами.
— Светка сама не знает, когда она проснётся.
Дверь закрылась. Артём снова нажал на звонок. На этот раз держал кнопку дольше.
За дверью что-то упало. Послышались шаги, затем приглушённое ругательство. Замок щёлкнул. Дверь открылась.
На пороге стояла Светлана.
Волосы были взъерошены, на одном глазу осталась размазанная тушь. На ней был длинный халат с яркими цветами и один домашний тапок. Второй она, видимо, потеряла по дороге.
Светлана несколько секунд смотрела на Артёма, пытаясь понять, кто перед ней.
— Вы пожарный?
— Нет.
— Тогда почему так звоните?
— Артём. Муж Марины.
— А-а-а.
Она прищурилась.
— Маринин Артём.
— Именно.
— А я думала, она вас придумала.
— Почему?
— Слишком хорошо рассказывала.
Светлана зевнула и отошла в сторону.
— Заходите, раз уже разбудили половину дома.
— Мне только адрес узнать.
— А кофе?
— Нет, спасибо.
— Зря. После моего кофе люди начинают верить даже в себя.
Артём остался у порога.
Квартира за спиной Светланы выглядела так, будто в ней накануне что-то праздновали. На столе стояли бокалы, на спинке стула висело платье, а на полу лежала женская сумка, содержимое которой рассыпалось по коридору.
Светлана заметила его взгляд.
— Не осуждайте. У подруги был день рождения.
— Я не осуждаю.
— Все так говорят.
Она нашла второй тапок, надела его и поправила волосы.
— Так что случилось? Марина вчера написала что-то страшное, потом позвонила, но я уже спала.
— Она просила адрес женщины, о которой вы ей рассказывали.
Светлана сразу стала немного серьёзнее.
— А, этой.
— Как её зовут?
— Все называют её тётей Зиной. Хотя какая она мне тётя, я сама не знаю.
— Она кто? Целительница?
Светлана рассмеялась.
— Господи, нет.
— Гадалка?
— Тоже нет.
— Тогда почему Марина решила, что она может помочь?
— Потому что я сказала, что с ней можно поговорить.
— И всё?
— А вам мало?
Артём посмотрел на неё.
Светлана прислонилась к дверному косяку.
— Не смотрите так, — сказала она. — Это не колдунья. Она не будет бегать вокруг вас с бубном, выливать воск и требовать фотографию вашей прабабушки.
— Уже легче.
— Она обычная бабка.
— Обычная бабка, к которой люди ездят за несколько часов, чтобы рассказывать о странных вещах?
— Ну, не совсем обычная.
— Так обычная или нет?
— Артём, вы всегда такой серьёзный?
— Сегодня да.
Светлана перестала улыбаться.
— Хорошо. Тётя Зина живёт в посёлке, где я родилась. Я знаю её с детства. Она никогда не называла себя ни знахаркой, ни целительницей. Денег не просит, объявлений не даёт. Просто иногда люди приходят к ней поговорить.
— О чём?
— О разном.
— И она помогает?
Светлана пожала плечами.
— Иногда.
— Как?
— Не знаю. Может, она хорошо слушает. Может, замечает то, что другие не замечают.
— Очень убедительно.
— Я никого не убеждаю.
Она развернулась и прошла в комнату. Через несколько секунд вернулась с телефоном и листком бумаги.
— Посёлок называется Берёзовка. По трассе на север, потом будет поворот возле старой заправки. После поворота ещё километров двадцать.
Она написала адрес.
— Улица Полевая, дом семнадцать. Дом зелёный, ворота деревянные. Рядом старая водонапорная башня. Не потеряетесь.
Артём взял листок.
— Она знает, что я приеду?
— Нет.
— Она вообще дома?
— В выходные обычно дома.
— Обычно?
— Там огород. Куда ей ещё идти?
Артём тяжело выдохнул. Светлана улыбнулась.
— Не переживайте. Она не кусается.
— Я не переживаю.
— Конечно.
— Я серьёзно.
— А я нет.
Он убрал бумагу в карман.
— Спасибо.
— Не за что.
Артём спустился к машине.
Он положил адрес на пассажирское сиденье и проверил маршрут по карте. Дорога должна была занять около двух часов. Телефон завибрировал.
Марина.
— Ты узнал адрес? — спросила она.
— Да.
— И что Светлана сказала?
— Что это никакая не колдунья.
— Я тебе и не говорила, что она колдунья.
— Нет. Ты просто отправляешь меня к незнакомой бабке в другой посёлок.
— Ты передумал?
Артём посмотрел на листок с адресом.
— Нет. Уже еду.
— Позвони, когда доберёшься.
— Хорошо.
— Как Лиза?
— Сидит рисует. Температуры нет.
— Голова?
— Говорит, уже не болит.
— Ладно.
Несколько секунд они молчали.
— Артём…
— Что?
— Не спорь с этой женщиной сразу.
— Я не собираюсь.
— Ты всегда собираешься.
Он улыбнулся.
— Постараюсь.
