Советская ЛитРПГ со среднеазиатским колоритом⁠⁠

Фантастическая повесть или рассказ со следующим сюжетом. Будущее, герои проходят испытание на пригодность к чему-то. И это испытание состоит в том, что их полностью погружают в компьютерную симуляцию - правда, соло-режим, про MMORPG тогда никто не думал. Там надо отыграть роль героя восточной сказки... может, победить злого волшебника, освободить принцессу, таких деталей не помню. Помню, что:

1. В какой-то момент персонаж видит змею, готовую проглотить птенца. Он замешкался и не успел ей помешать. Потом уже начал рубить мечом, но обрубки превращались в мелких змеек, так что он был закусан до смерти и проиграл бой. Выходит из вирт-капсулы, заявляет наставнику, что это нечестно. А наставник в ответ показывает запись прохождения другим игроком. Тот атаковал вовремя, после чего спасенный птенец пришел ему на помощь и расправился со змейками, быстро склевывая их.

2. Еще кто-то летел верхом на волшебной птице (тот же быстро выросший птенец?), но не удержал правильный настрой, что ли, и птица, отзываясь на его мысли, превратилась в некое техническое устройство (орнитоптер?) И это тоже сочли срывом прохождения.

3. Автор использует экзотическое для меня слово "устад" в смысле "мастер, учитель".

Кто-то узнает по этим деталям?