СЛАВА: МАНДАРИНОВЫЕ ШАХМАТЫ⁠⁠

Мой Новый год всегда один и тот же. Провожу праздники как обычные дни, в компании книг и плодотворном уединении. Планы, отчеты, то да сё.

Но в этот раз друг пригласил меня отметить с ним, в компании рома и водки. Разве от такого можно отказаться? Я, конечно, имею в виду общество друга, а не ром и водку.

И вот, у нас на столе закуски, оливье, мандарины, селёдка под шубой (из традиционного), пельмени всех цветов радуги, благодаря каким-то экзотическим приправам и почему-то белый чай (из нетрадиционного) – и мы садимся и начинаем.

За здоровье.

За нас.

За прошедший год.

За наступающий.

За женщин, бывших и будущих.

(Не позвонить ли нашей однокласснице, красавице-татарке, за которой мы волочились всем скопом, и все сошли с дистанции? Нет, рано).

За работу.

За отдых, которого пока нет, но который обязательно будет.

(«В могиле отоспимся», - говорит друг вдруг.)

За гармонию в душе.

За спорт и режим, нах!

Вы посчитали тосты? В МФТИ, который закончил один из моих друзей (не тот, с которым пили), но по рассказам другого (который закончил), они, эти физтехи, будучи людьми раци… рациона… в общем, будучи просто людьми, не парились тостами, а просто говорили: «№1»… «№7»… «№18»…

Короче, я сбился со счета. И уже не помнил, за что мы пили. И звонить нашей однокласснице не нужно было – её светлый образ явился передо мной и реял прямо над головой моего друга, укоризненно качая головой: «К-н, до чего ты докатился!» «Джамиля, - ответил я ей. – Будешь мандарин?»

- Ты с кем это разговариваешь? – спросил меня друг.

Он, надо отдать ему должное, никогда не пьянеет. Как Георгий Бурков из «Иронии судьбы». Впрочем, не поручусь, что, если бы мы 31-го пошли бы в баню, я бы тоже не улетел в Ленинград...

В общем, мы обнаружили, что сидим друг напротив друга и едим мандарины. Нет, не едим. Мы очистили мандарины, и их дольки стоят перед нами, как шахматные фигуры – у него свои, у меня свои.

И я, несмотря на укоризненный взгляд Джамили, делаю первый ход.

- е2-е4…

Вот, значит, такой Новый год.

И вот, значит, такая альтернатива: или уединение и книги, или Мандариновые Шахматы.

Вы бы что выбрали?