Сибирский Всадник⁠⁠

Глава 18: Ледяные пустоши

Портал, выведший отряд из раскалённого мира Игниса, перенёс их в совершенно иное место — мир Ледяных Пустошей. Здесь не было ни огня, ни жара, только бесконечные снежные равнины, окружённые острыми ледяными скалами. Небо над головой было серым, затянутым тяжёлыми тучами, а ледяной ветер пронизывал до костей, заставляя дрожать даже самых стойких. Вдалеке виднелись высокие горы, покрытые льдом, сверкающим в редких лучах света.

— Это место не лучше Огненных Гор, — проворчал Лёха, плотнее кутаясь в свой плащ. Его дыхание тут же превращалось в облачка пара.

— Нам нужно двигаться, — сказал Радомир, оглядываясь. — Стоять на месте — значит замёрзнуть.

Светозар поднял руки, и вокруг отряда возник слабый магический барьер, слегка смягчающий холод и защищающий от ветра.

— Это не даст нам замёрзнуть сразу, — пояснил он, — но магия здесь слабее из-за холода. Нужно найти укрытие и кристал как можно скорее.

Гриша развернул карту, полученную от Эльдориана. На ней была отмечена цель — ледяная крепость на вершине самой высокой горы, где, предположительно, находился второй кристал Нави.

— Путь неблизкий, — заметил Гриша, указывая на гору вдалеке. — И он явно не будет простым.

Отряд двинулся вперёд, с трудом пробираясь сквозь глубокий снег. Ветер усиливался, бросая в лица колючие снежинки, а мороз сковывал движения. Через некоторое время они вышли к замерзшему озеру, поверхность которого блестела, как стекло.

— Осторожно, — предупредил Радомир. — Лёд может не выдержать.

Они начали пересекать озеро, стараясь ступать легко, но внезапно под Лёхой раздался треск. Лёд под ним раскололся, и он с криком провалился в ледяную воду. Гриша и Радомир бросились к нему, вытаскивая друга из полыньи.

— Ты как? — спросил Гриша, помогая Лёхе встать.

— Холодно, — выдохнул тот, стуча зубами.

Светозар быстро сотворил заклинание, окружив Лёху тёплым свечением, которое согрело его и высушило одежду.

— Этот мир полон ловушек, — сказал маг. — Нужно быть внимательнее.

Дальше путь продолжился к подножию ледяной горы. Её крутые склоны, покрытые скользким льдом, казались непреодолимыми, но отряд не собирался отступать. Используя верёвки и заклинания Светозара, они начали подъём. Снежные бури усиливались, а из-под снега неожиданно начали появляться ледяные элементали — существа, сотканные изо льда и снега. Их тела переливались в тусклом свете, а в руках они держали острые ледяные копья.

— Держитесь вместе! — крикнул Радомир, отражая атаку одного из элементалей.

Лёха и Гриша вступили в бой, их мечи с трудом пробивали ледяные тела врагов. Светозар поддерживал их магией, создавая огненные шары, которые плавили лёд и ослабляли элементалей. Битва была тяжёлой, но отряд справился, оставив за собой лишь груды тающего снега.

Наконец, после долгого восхождения, они достигли вершины. Перед ними возвышалась ледяная крепость — величественное сооружение из прозрачного льда с острыми башнями, увенчанными сталактитами. В центре крепости, на высоком пьедестале, сиял второй кристал Нави, испуская холодный голубой свет.

— Вот он, — сказал Лёха, указывая на кристал.

— Но как его уничтожить? — спросил Гриша. — В прошлый раз это вызвало взрыв энергии.

Светозар подошёл ближе, внимательно изучая кристал.

— Я попробую использовать магию, — сказал он. — Но будьте готовы ко всему.

Однако прежде чем он успел начать заклинание, из тени крепости выступил огромный ледяной гигант. Его тело было покрыто толстым слоем льда, глаза горели синим огнём, а в руках он сжимал массивный ледяной молот.

— Вы не заберёте кристал! — прогремел его голос, сотрясая воздух.

— Это хранитель, — сказал Радомир, выхватывая меч. — Придётся сражаться!

Отряд бросился в бой. Лёха и Гриша пытались пробить ледяную броню гиганта, но их мечи лишь оставляли мелкие царапины. Светозар создавал огненные заклинания, растапливая лёд, но гигант быстро восстанавливался, черпая силу из окружающей стужи.

— Нам нужна тактика! — крикнул Гриша, уворачиваясь от удара молота.

— Я отвлеку его, — предложил Радомир. — А вы бейте с боков!

Радомир бросился вперёд, уводя гиганта за собой. Пока тот размахивал молотом, Лёха и Гриша обошли его с флангов, нанося удары по уязвимым местам. Светозар усилил атаку, посылая в гиганта огненные стрелы. После долгой и изнурительной схватки гигант рухнул на колени, а затем рассыпался на мелкие ледяные осколки.

— Мы сделали это, — выдохнул Лёха, опуская меч.

— Теперь кристал, — сказал Светозар, подходя к пьедесталу.

Он начал читать заклинание, и кристал засветился ярче. Вокруг закружились снежные вихри, а земля под ногами задрожала. Внезапно кристал затрещал и разлетелся на осколки. Из пьедестала вырвался поток холодной энергии, который поднялся в небо и исчез.

— Второй готов, — сказал Гриша, устало улыбнувшись.

— Осталось пять, — напомнил Радомир. — Нельзя расслабляться.

Отряд спустился с горы и вернулся к порталу. Светозар активировал его, и они шагнули в новый мир, зная, что впереди их ждут ещё большие испытания. Но их дружба и решимость только укрепились, и они были готовы ко всему, что приготовит судьба.