Самая страшная авария в истории автогонок⁠⁠

В 1950-х годах автоспорт переживал эпоху стремительного развития. Инженеры соревновались в создании всё более быстрых машин, а гонки привлекали десятки тысяч зрителей. «24 часа Ле-Мана» 1955 года не стала исключением: на старт вышли легендарные команды Mercedes-Benz, Jaguar, Ferrari и другие. Однако погоня за скоростью и отсутствие строгих мер безопасности стали роковыми.

11 июня 1955 года, спустя чуть более часа после старта гонки, произошла цепь событий, которые привели к катастрофе. На прямой линии между трибунами автомобиль Jaguar Майка Хоторна, лидировавшего в гонке, неожиданно затормозил перед пит-лейн. За ним следовал Mercedes-Benz 300 SLR Пьера Левега. Чтобы избежать столкновения, Левег резко свернул влево, но в этот момент его машину настиг автомобиль Лэнса Маклина на Austin-Healey.

Mercedes Левега, двигавшийся на скорости около 240 км/ч, подлетел в воздух, ударился о насыпь и разлетелся на части. Капот и передняя ось машины, словно снаряды, врезались в переполненные трибуны. От удара двигатель оторвался и пролетел сквозь толпу, а горящее топливо спровоцировало пожар. Крышка капоты машины превратилась в гильетину, которая буквально срезала головы нескольких зрителям.  Самого водителя выбросило из машины на дорогу (ремни безопасно в то время еще не использовали), где он мгновенно умер.

Ад на трибунах

Трагедия усугубилась тем, что в 1950-х годах зрители находились в непосредственной близости от трассы, отделённые лишь невысоким забором. Осколки автомобиля и пламя буквально смели первые ряды. По официальным данным, погибли 84 человека (включая Левега), более 120 получили тяжёлые ранения. Многие зрители, включая детей, оказались в ловушке огня и металла.

Что интересно, организаторы не останавили гонку: Mercedes-Benz снял свои машины из уважения к погибшим, но остальные экипажи продолжили борьбу. Победу одержал Майк Хоторн, однако триумф был омрачён трауром.

Последствия

Ряд стран, включая Швейцарию, Францию и Германию, временно запретили проведение гонок. Производители, включая Mercedes-Benz, на несколько лет ушли из автоспорта, сосредоточившись на разработке безопасности.

В последующие десятилетия были введены:

• Жёсткие требования к конструкции автомобилей (усиленный каркас, безопасные топливные баки);

• Перепланировка трасс (более широкие зоны безопасности, защитные барьеры);

• Новые правила для зрителей (запрет на размещение трибун в опасных зонах).

После аварии началось расследование, которое растянулось на несколько лет. Несмотря на то, что пресса и общественность призывали Хоторна понести ответственность за произошедшее и называли его главным виновником аварии, официальное следствие сняло вину со всех гонщиков и утвердило другую причину аварии. Официальной версией стала теория о том, что трагедия стала результатам несчастного случая, который произошел из-за плохой подготовленности трассы к подобным гонкам.

Всем спасибо, кто прочитал. Подписывайтесь будет интересно.

Еще есть группа в вк https://vk.com/club230098140 - где статьи выходят чуть раньше, есть короткие посты, и просто исторические фотографии.