Религия захватывает человеческий мозг, как наркотик
Кажется маловероятным, что в современную эпоху науки так много людей всё ещё погрязли в вере в невидимых богов. Но одна из причин, по которой это происходит, заключается в том, что религиозная вера активирует центры вознаграждения в мозге, подобно любви и наркотикам.
Группа нейробиологов пришла к выводу, что религиозные и духовные переживания на неврологическом уровне схожи с эйфорией от любви и употребления наркотиков.
Группа исследователей под руководством нейрорадиолога Джеффри Андерсона из Университета Юты обнаружила, что у группы из 19 молодых мормонов активировались те же нейронные системы, связанные с вознаграждением, которые связаны с употреблением наркотиков, когда участники «чувствовали дух».
В частности, многократно активировалось прилежащее ядро – область мозга, играющая ключевую роль в системе вознаграждения и подкрепления. Также активировались лобная зона внимания, связанная с вниманием, и вентромедиальные префронтальные корковые локусы, связанные с принятием решений. Было показано, что у людей с повреждением вентромедиальных префронтальных корковых локусов наблюдается антисоциальное поведение и нарушение моральных суждений.
Группа исследователей предполагала, что религиозный опыт связан с механизмами вознаграждения мозга, но хотела дать ему определение, чтобы лучше понять мотивы, лежащие в основе множества форм поведения — от альтруизма до насилия, которые часто совершаются во имя религии.
Невероятно, но, как отмечают авторы в журнале Social Neuroscience , «несмотря на сообщения о влиянии религиозного опыта на жизнь более 5,8 миллиарда верующих людей по всему миру, даже базовые вопросы о нейронных сетях мозга, задействованных в религиозном опыте, остаются неясными». Учитывая войны, как исторические, так и нынешние, которые велись во имя религии, этот факт становится ещё более удивительным.
Мормоны были выбраны для исследования именно из-за «центральной роли харизматической религиозной радости» в этой религии. Семь женщин и 12 мужчин, каждый из которых провел от одного до двух лет, занимаясь миссионерской работой, были подключены к аппаратам функциональной МРТ во время выполнения определенных задач. Они включали отдых, просмотр церковного видео о членстве и финансах, чтение библейских отрывков, чтение цитат различных религиозных лидеров и молитву. Участников просили нажимать кнопку всякий раз, когда они испытывали повышенные духовные чувства. Раз за разом области мозга, отвечающие за систему вознаграждения, активировались в то же время, когда участники нажимали на кнопки чаще всего. Это те же самые участки мозга, которые вызывают выброс дофамина во время приема наркотиков, способствуя развитию зависимости.
Всё, что обходит вниманием критически мыслящие области мозга, способно заставить людей питать ложные убеждения. Поскольку религия прекрасно справляется с этой функцией, миллиарды людей оказываются заложниками искаженного восприятия суровой реальности нашего «безбожного» существования. Устойчивость религии хорошо объясняется этим феноменом, без необходимости приписывать истину каким-либо сверхъестественным силам.