Пришелец из соседнего двора. Заключение.⁠⁠

Дед Иван держал винтовку в руках, не сводя прицела с огромной летающей тарелки, нависшей над школой. Ну, по крайней мере не придётся разгребать по весне стадион... Каждый год стадион зарастал борщевиком. А если его не вырубать, не вывозить и не сжигать, то у деда Ивана - физрука в местной школе - вроде как и работы не было. А зачем держать учителя на полставки, если он не работает? Так что приходилось сгонять детвору, брать в руки вилы, лопаты, бензиновые триммеры (у кого были) и несколько дней выкашивать этот злополучный сорняк.

- Видать, сотая, - пробурчал дед Иван, заряжая винтовку, - я щас их позлю, авось на стадион сядут, соплами все да повыжгут. Работы меньше...

- Да подожди ты, - сказал Александр Васильевич и похлопал старика по плечу. Тот недовольно опустил ружье. - Ты тут оружием особо не свети, не сороковые, - продолжил тот, - я, конечно, понимаю, Мосина, с гравировкой, но участковый из райцентра приедет, все ж поотбирает. Сложат где-нибудь в краеведческом музее, ищи потом...

Александр Васильевич, в народе Василич, был потомственным учителем и преподавателем всяческих важных дисциплин. Биологии, географии, истории и химии. Склад ума у него был житейский и рассудительный, учеников он любил - благо на всю сельскую школу их было целых 12 человек и ещё человек 20 из соседних деревень... Каждый год школу пытались закрыть и пустить из деревни автобус до города, но каждый год директриса - женщина активная, но суровая, старой закалки, - пробивалась на какой-нибудь телеканал, выбивала грант, или составляла коллективное обращение от сердобольных граждан, не давая в обиду МОУ СОШ №1 села Кунцево и не позволяя школе исчезнуть с муниципальных карт области.

- Пойдём к Мираславне, - нервно вздохнул Василич. Тарелка ему тоже не нравилась…

Всего тарелок по всей планете было зафиксировано около сотни штук. Они зависали над поверхностью земли, обычно - над столицами, над крупными городами и висели там. И ничего не происходило.

- Девок всех себе позабирают! - ворчал дед Иван, продираясь сквозь заросли к школе. - Парней поубивают, всё имущество отберут и нефть выкачают!

- Сдалась им эта нефть... - вздохнул Василич, пытаясь не обжечься о кусты борщевика.

- Конечно, сдалась... - нервничал дед, потрясая винтовкой. - Нефть всем нужна!

- Ты серьёзно думаешь, что эти штуковины от нефти работают? О, смотри, зашевелилась! - они продрались к школе и встали у дороги. Из домов выходили испуганные люди. Тарелка начала вращаться и полетела в сторону горки. Там, в паре километров от школы, она остановилась.

- Вот ведь чертовщина, а! Хоть бы улетела! - произнёс физрук.

Школа стояла в центре деревни и была самым высоким, кирпичным зданием. На школе красовалась табличка: «Здесь работает первая женщина-академик АН СССР ядерной физики Зарянова Мирославна Фёдоровна».

- А вот и Мирославна, - сказал Василич, заглядывая в окошко первого этажа.

Вера вскочила с кровати от громкого гула. Гудела тарелка, висящая над Москвой. Это была единственная гудящая тарелка из всех, что прилетели за последний год. И в момент гула срабатывали все автомобильные сигнализации и просыпались все дети. Вера вскочила и побежала на кухню, где практически сразу закричал разбуженный Гриша. Грише было полгода и был он с виду самым обычным младенцем, если бы не анамнез, который был толще, чем медицинский справочник. Вера взяла мальчика на руки, устало села на кресло, которое стояло прямо посреди кухни и стала убаюкивать сына. Врачи обещали ему пару лет, не больше, но Вера решила бороться во что бы ни стало. Собирала деньги, не смотря на надменные плевки «да он не жилец», искала лучших врачей, молча проглатывая озлобленные взгляды в очереди к педиатру - «зачем рожала», «генотип уже не тот», «бухала, наверное, всё детство!»... Не пила и не курила, была спортсменкой, шла на Олимпийский резерв, а потом обнаружила, что беременна. Тут-то всё и закончилось… За стенкой началась полусонная ссора, переходящая в крик. Гул разбудил пьяного соседа. Сначала кричал он, потом кричала его жена. А Гришка вторил крикам и никак не мог успокоиться. Минут через десять послышался звонкий и внезапный звук брошенной в стекло стеклянной бутылки. Стекло, наверное, разлетелось вдребезги... Вера положила плачущего ребёнка в люльку и вышла в коридор. Громко постучала в соседскую дверь, затем ещё раз.

- Открывай, полиция! - крикнула она что есть мочи. Пьяный сосед был на УДО, поэтому открыть должен был сразу... Крики стихли. Спустя пару минут дверь открылась и в просвет появилась опухшая, не выспавшаяся рожа.

- Будете кричать, вызову полицию. - сказала Вера.

- Бы-е-е... - издала рожа. - Вали отседова к своему выродку.

Вера нахмурилась. Интересно, новоиспечённый, только что выпущенный сосед знает, что она дзюдоистка? Она резко навалилась на дверь, цепочка, державшаяся на честном слове, издала звонкий металлический звук и слетела с петель.

- Ты чего, дура, наделала? - гаркнул сосед. Вера схватила его за волосы, подставила подножку и спустила с лестницы. Благо было невысоко... Брякнувшись об пол, сосед некоторое время лежал, проклиная всех её родных до пятого колена и стонал в рукав.

- Попробуешь в полицию заявить, пацаны твои на зоне узнают, что тебя баба отделала, понял? - спросила Вера, захлопнула дверь и вернулась к сыну.

«Ничего» - подумала Вера, глядя на маленького мальчика, - «Я тебя ещё в школу поведу. Посмотрим, кто у нас выродок».

А тем временем, в муниципальной школе села Кунцево, Мирославна - пожилая директриса - сидела за ноутбуком и медленно печатала. Печатала она всегда медленно, аккуратно и двумя пальцами, хотя компьютер освоила ещё в 90х, когда те только-только появились, а когда заговорили про первый интернет, стала днями и часами пропадать на научных сайтах, со временем найдя подработку - переводила статьи и ругала всех, кто неумело спорил про чёрную материю и внеземную жизнь. Ругань руганью, а вот переводы, надо сказать у неё было отменные - чистые, стройные, аккуратные, не раз она бралась за серьёзные заказы и целые книги. Появлялись предложения и от крупных предприятий, иногда секретных - уж очень хороший у Мирославны был послужной список, репутация и степень доверия высокая. Так сельская школа стала кирпичной, был закуплен компьютерный класс, и даже 3д-принтер - неслыханная по тем временам вещь! А соседние деревни стали отправлять своих детишек сюда. Затем вырос второй этаж, третий, и учеников стало не 12, а 36. А потом и спутниковую тарелку установили, появился проводной интернет, плазма, научные каналы и своя библиотека.

- Ты чего, старый, стадион не убираешь? - спросила она, не подымая головы.

- Видела, чего над полем-то висит? - спросил дед Иван, заходя в кабинет и плюхаясь на диван.

- И что с того? - спросила директриса. - Тарелка тарелкой, а физкультура по расписанию, - ворчливо добавила она, не отрываясь от монитора.

Василич зашёл в кабинет. Поозирался и аккуратно отодвинул ноутбук от лица директрисы. Та вцепилась мёртвой хваткой в компьютер и придвинула его себе обратно. Бросать начатое она явно не собиралась. В интернете кто-то был не прав! Василич вздохнул, вышел из кабинета и выдернул интернет-кабель из гнезда.

- Эй!!! - крикнула из кабинета директриса. Из компьютерного класса прибежал Димка - он уже выучился, затем поступил на заочное отделение в педагогический и сейчас проходил практику в сельской школе.

- Где интернет? - спросил жалобно аспирант, уставившись в смартфон.

- Так! - сказал Василич. - У нас тарелка над деревней!

- Верните вай-фай! - взмолился Димка.

- Замолчали все! - сказала директриса и шлёпнула рукой по столу. - В Москве тарелка, в Питере - тарелка, В Париже – тоже тарелка. Везде тарелки. Уже год висят и ничего не происходит. Что с того? Бомбить их? Колоть их вилами? Пойти в лес молиться деревьям? Так уже пробовали, ничего не работает! Или вы что другое предлагаете?

- Выйти к людям и их успокоить, например, - сказал Василич.

- Людей успокаивать? - Мирославна вышла в коридор и стала искать выдернутый провод. - Люди уже давным-давно перебесились и успокоились. – крикнула она из коридора, - сначала шумели, паниковали, но прошёл месяц, второй, год... И вот, все зажили как раньше.

- Значит, я сам выйду к людям и объясню им, что не стоит волноваться... - вздохнул Василич.

Мирославна вошла в кабинет и захлопнула крышку ноутбука.

- Лучше я. Ты, как обычно, паники наведёшь.

Она спустилась в школьный подвал, долго там рылась, нашла рупор и вышла из здания. Некоторое время сельчане собирались, затем, когда собралась целая толпа - человек сорок, Мирославна начала говорить. Сначала она рассказала про внеземные цивилизации, про то, почему космическим кораблям, способным покинуть галактику, не требуется не только нефть, но и вообще какие-либо ресурсы, что цивилизации такого высокого класса уже давно используют для своих целей энергию звёзд... Димка принёс Мирославне стул, та присела - возраст уже не позволял стоять слишком долго. Директриса уверенно рассказала, что прилетевшие существа, совершенно очевидно, изучают нас, и изучают уже очень давно. Что наше оружие бесполезно – от ядерных ракет, биологического и химического оружия, которым американцы, индусы и чуть-чуть русские уже попробовали поковырять тарелки, толку не было никакого. Напоследок Мирославна перешла к самой сути...

- Вы все прекрасно должны понимать, что наш без пяти минут никому не нужный посёлок с сегодняшнего дня превращается в настоящую Мекку для журналистов, учёных и властей. На вашем месте я бы вот прямо сейчас освободила верхние этажи и начала сдавать их как жильё, организовала небольшие домашние столовые, охраняемые огороженные парковки и вообще всячески попыталась, - она подмигнула всем собравшимся, - поднять денег! Правильно говорю? - спросила она у стайки деревенских пацанов, которые периодически пропускали её уроки, чтобы собрать в лесу грибов, продать их на проезжей части, а потом купить на эти деньги сигарет. Эти разгильдяи точно придумают, как сшибить денег с приезжих...

Как только Мирославна перешла к вопросу финансов, все тут же оживились, вмиг перестали быть мрачными и начали разбредаться по домам, фонтанируя идеями.

Мирославна опёрлась на палку, которую принёс Димка, и тяжело поднялась со стула.

- Василич, заводи свою колымагу, поехали, на тарелку глянем... - сказала Мирославна.

Учитель всяческих важных дисциплин очнулся. Всего за десять минут она успокоила всю деревню, прекратила панику и заняла всех делом.

- Чего стоишь? - спросил дед Иван, который тоже явно успокоился и уже прикидывал, как сдаст свой старый сарай приезжим журналистам. - Заводи машину, на объект едем!

Витька выскочил из-за компьютерного стола и на цыпочках вышел с кухни, дошёл до бабулиной комнаты, приложил ухо - бабуля сладко сопела, благо было уже полтретьего ночи. Не включая свет, он налил себе чаю и взял вафлю. В их крохотной хрущевке он занимал кухню, здесь же и спал, здесь же располагалось его рабочее место. Все, что он умел, - это играть в компьютерные игры. Играл он много, стримил все подряд, иногда по десять часов в день, за месяц чаевых выходило достаточно, чтобы оплатить счета за квартиру, купить еду и чего-то из одежды. Самое сложное в стримах было то, что большая часть его подписчиков находилась в Москве, а сам он жил на Дальнем Востоке и ночью в микрофон приходилось шептать, чтобы не разбудить бабулю. Его было плохо слышно! А бабулю он будить не хотел, потому что бабуля была единственным его родным человеком. Ну, и ещё Бот1992. Это был его друг, крайне малоразговорчивый, скрывавший своё имя, своё лицо, но играл он при этом просто невероятно! Бот был безупречен, почти не спал, практически не ел, редко злился и частенько заставлял его, Витьку, вставать с места и идти есть, пить, или принимать душ. Такой он был заботливый, такой он был молодец. Вот и сейчас, вечером, он заставил друга восполнить баланс сахара, отправив его искать в потёмках вафли. Особая цена! Вроде дешёвые, а очень вкусные.

Сам же Бот1992 тем временем писал ему в чат.

- А что, если я не человек, - спрашивал он. – Что, если я часть суперкомпьютера, которая отобрала тебя для важной миссии?

Витька сел рядом, отхлебнул горяченького и стал соображать, как ответить посмешнее и подколоть друга в чате, который читает пять тысяч человек. О! Придумал и тут же отвлёкся. Кто-то дал целых полторы тысячи чаевых за стрим. Значит, завтра можно будет купить к обеду рыбы. И не пресной, сухой и диетической трески, а жирненькой сёмги. Вот ведь бабуля обрадуется!

- Поражаюсь вашему спокойствию, - произнёс Александр Васильевич, - весь мир лихорадит, только вы, Мирославна Фёдоровна, спокойны.

- А чего беспокоиться? - спросила старушка. - Я и не такое в жизни видала.

- Никто такого не видал... - вздохнул Василич.

- Я видела, как программист убивает с воздуха немцев на экспериментальном военном бомбардировщике.

- Это вы про моего деда?

- Про него самого... - сказала Мирославна, вспоминая Петра Сергеевича и скрестила два пальца в кармане, - великой души был человек! Добрейший, собранный, дисциплинированный, честный!

- Компьютер изобрёл! - сказал дед Иван. - За пятьдесят лет до всех этих ваших интернетов!

- Ну, не изобрёл, и не компьютер, и не за пятьдесят лет... - произнёс Василич, наехав на кочку и тихо выругавшись, - но вашу мысль, Иван Степанович, я понял.

- Все эти фильмы про то, как пришельцы нас завоюют, ну ведь смех да и только! – поучала Мирославна, словно вела лекцию. - Представьте, если бы вы были пришельцем, то уже давным-давно не зависели бы от полезных ископаемых вашей планеты, вас не интересует экология - ведь весь мусор складывают на соседней, пустой планете, вы настолько хорошо манипулируете геномом, что срок жизни вашей особи - больше тысячи лет, а средний интеллект таков, что ребёнок, закончивший начальную школу, проектирует энергоблоки атомных АЭС, удалено, с помощью роботов, на соседнем спутнике, в качестве общественно-полезной нагрузки. Вы летаете по всему Млечному Пути и иногда решаетесь сунуться дальше. И вот, вы решили прилететь на другой край галактики, чтобы что? Чтобы забрать бриллианты и золото, которые имеете в достатке? Или, как тут уже предлагали, выкачать всю нефть?

- В таком случае мы вообще должны быть безынтересны подобной цивилизации, – ответил Василич. - Или же они хотят нас уничтожить, чтобы мы в потенциальном будущем не достигли их уровня и не стали бы конкурировать вместе с ними за ресурсы галактики.

- Ресурсов с их уровнем развития и так слишком много, их переизбыток, - сказала Мирославна.

- Тогда зачем они прилетели?

- К примеру, уникальные генокоды, - сказала Мирославна, - мы чем-то очень завидным от них отличаемся. Например, умеем есть мясо. Или способны сочинять музыку.

- Но, по вашей логике, они и так в совершенстве владеют крисп-ножницами!

- О, только сегодня статью об этих крисп переводила! - произнесла Мирославна.

- Зачем пришельцам нужен наш генокод, если они и так на высшем уровне манипулируют генами?

- Хм... - сказал Мирославна. - Наверняка их уровень генетики всё-таки не так высок, как мы думаем.

- Приехали, - сказал Василич и все трое вышли из автомобиля. Дождь прекратился. Над тарелкой образовалась ровная круглая дыра в облаках, сквозь которую ярко светило солнце… А ещё рычал бульдозер, над автомобилем завис чёрный, блестящий дрон... А вдалеке десяток солдат ставили полевые шатры.

- Быстро они, - задумчиво произнесла Мирославна.

Даши сидел в кустах и ждал. Фитнес-браслет указывал, что он сидит, не двигаясь, уже восемь с половиной часов. Но добыча того стоила. Большая семья лосей возвращалась с соляной кормушки. В этом году звери народились богато - в семье, кроме трёх самок и шести самцов, было около десятка лосят. Один из самцов попал в своё время в лесной пожар и у него обгорела спина. Они с отцом - местным лесником - изловили его, хотя что тут ловить, бедный лось лежал в окружении собратьев на опушке и жалобно выл от боли. Отец, ставший за пятнадцать лет неплохим лесным ветеринаром, вколол обезболивающее и они увезли раненное животное к себе в сарай, там выхаживали его всю осень и всю зиму, затем отпустили на волю. А теперь появился новый заказ – очень интересный, денег обещали хороших, правда, большая часть суммы уходила в область, но и сверху за дополнительные услуги приплачивали... Один из лосят ещё совсем маленький, недавно упал в яму и повредил ногу. Ходил - ковылял. Таких, когда те вырастали, быстро загрызали волки. Матери к лосятам людей не подпускали - и вообще никого не подпускали, так что выловить его обычными методами не представляло возможности. Но какой-то очень большой английский зоопарк желал заполучить для себя живого лосёнка мужского пола, потому что у них было три лосихи и ни одного лося. Отец долго общался с местным начальником лесхоза, затем сходил к шаману - и всю ночь общался с духами, пришёл под утро с запахом перегара и спал до следующего утра. Духи дали добро. Быть в английском зоопарке русскому лосю! Кроме того, врачи там, конечно, получше папки, ногу аккуратно сломают, где неправильно срослась и обратно срастят. Будет как новенькая! Или не срастят. Но нога, это же в зоопарке не критично, особенно для продолжения рода и при трёх самках - первым парнем на деревне станет, несмотря на то, что хромой и уж как-нибудь изловчится... Так что тебе, мой друг, очень даже повезло. Никакой конкуренции. Не то, что в нашем лесу... Подумал Даши и нажал курок. Ампула со снотворным влетела чуть повыше брюха. Лосёнок начал испуганно озираться, затем обмяк и упал. Лосихи подбежали к нему и ещё несколько часов грустно ходили вокруг, одна из них - наверное мама долго не отходила от лосёнка, даже легла рядом, тыкала мордой, пыталась разбудить. К ночи лоси покинули опушку и ушли искать ночлег.

Даши встал, отряхнулся, снял маскировочную сетку и первым делом пошёл в кусты. 12 часов без туалета были тем ещё испытанием. Но мысль о поездке в большой город и новеньком ноутбуке грела ему душу... Только-только собравшись пристроиться, он услышал треск веток. Вскочил. Лосенка не было на месте! Даши схватил ружье, в котором ещё были заряды транквилизатора и побежал вслед за зверьком, который ковылял меж больших, обросших мхом камней. А лосёнок был проворен! И очень, очень быстр! Продираясь сквозь кусты, он проклял себя за то, что не посмотрел время действия препарата. Вдалеке виднелись заросли кустов - карликовые берёзы. Если лосёнок добежит до туда, Даши уже вряд ли сможет найти его снова. Там его загрызут волки, и никогда он не увидит ни новенького ноутбука, ни фотографий лося в зоопарке... Сын лесника вскинул ружье, но ничего толком увидеть в прицел не смог. Затем чертыхнулся, схватил первый попавшийся камень, прищурил глаз, прицелился и кинул булыжник со всей дури. Лосёнок упал. Даши подскочил к зверьку и положил руки на шею. Слава богу, он дышал... Просто вырубился. Парень аккуратно, но крепко перевязал лосёнку ноги, все-таки сходил в кусты и взвалил тушка на спину. До отцовской коморки идти километров двенадцать, до утра успеет... По дороге он промочит ноги, свалится в овраг, но выберется из него, дотащит лосёнка живым и невредимым, а утром приедет ветеринар из Лондона с большущей переноской и переводчиком, кучей документов и справок на перевозку лося за границу. И платой за услуги охотника - пухлым конвертом с пачкой пятитысячных купюр. Этим же вечером, несмотря на усталость, Даши поедет в город выбирать себе ноутбук и поищет вакансии менеджера или продавца в сетевом магазине...

На поле, где висела тарелка, уже прибыли солдаты. Тарелка, в свою очередь, начала вертеться в разные стороны, издавать громкие, жуткие звуки - словно две чудовищных ржавых пилы скрежетали друг об друга.

- Уходи... те отсюда! - закричал один из солдат и побежал в сторону забуксовавшего в луже старенького автомобиля.

- Уходите скорее, это военный объект! - произнёс он запыхавшись.

Сержант, подумала Мирославна, глядя на погоны, совсем ещё зелёный. Ни дать не взять выписали из ближайшей части, направили каких-то срочников.

- А вы, товарищ лейтенант, сами-то чего тут делаете? - спросил дед Иван, потрясая винтовкой. Лейтенант, взглянув на оружие помрачнел.

- Попрошу сдать оружие, - произнёс он холодно, но его голос заглушил вой тарелки. Все зажали уши.

- Так, все успокойтесь, - сказала Мирославна, тяжело вылезая из автомобиля. - Эх, старость не радость, - простонала она, вставая прямо в лужу посреди дороги. - Мы, товарищ лейтенант, люди тоже не последние. Мой коллега, внук известнейшего изобретателя и создателя советского компьютера - учёный, преподаватель, биолог. Я - академик АН СССР ядерной физики. А это дед Иван, он с нами для охраны. Может белку за версту в глаз пристрелить, всю войну с отцовской винтовкой прошёл и сейчас с ней не расстаётся. Я, конечно, понимаю... - тарелка снова громко загудела, - что с вас голову снимут, если на вашем участке с гражданскими что-то случится. Но, поверьте, если вы гражданских защитите, а они проведут все необходимые исследования и замеры в первые часы приземления, которые, как известно, самые важные, то можете претендовать на очередную звёздочку за проявленную инициативу.

Сержант открыл рот, затем снова закрыл.

- Идёмте за мной, - сказал он. Было видно, что идея ему начинала нравиться.

Василич в очередной раз облегчённо вздохнул - Мирославна вновь разрулила ситуацию.

- Мы шатры ставим, - сказал сержант, - скоро прибудет командование… По воздуху, - добавил он, - к ночи тут появится ОМОН и огневая поддержка.

- Мдее... - вздохнула Мирославна, но вслух решила ничего не говорить. Ничему не учатся. ОМОН то зачем?

- Объект необычный, - произнесла Мирославна, словно соглашаясь с тем, что военные силы действительно нужны, в конце концов, может сектанты нагрянут или мародёры какие. - Все тарелки висят над крупными городами, гудят строго по расписанию, а эта повисла прямо над лесом и гудит, когда захочет.

- Чем-то её заинтересовало это место, - сказал Василич.

- Или люди, - добавила Мирославна. - О, смотри-ка ты, - добавила она, глядя как тарелка снижается.

- А раньше такое было? - спросил сержант.

- Нет, не было. Они никогда не приземлялись... Все за мной! Посмотрим!

Сержант побледнел. Солдаты забились в шатёр.

- Чего стоишь, старый? - спросила Мирославна и хлопнула по плечу деда Ивана.

- Я, пожалуй, тут, - выдавил он.

- Как на немцев идти, так ты сразу, а как пришельцев глянуть - так ты всё? - спросила директриса. Дед Иван ещё некоторое время испуганно топтался на месте, но потом собрался с силами и шагнул вслед за женщиной.

Шли они недолго. Космический корабль аккуратно сел на большую, залитую осенним солнцем полянку. Когда подошли ближе, оказалось, что корабль висел над землёй на высоте человеческого роста, и из центра корабля выходил трап.

Василич покрылся холодной испариной, ему было страшно.

- Я туда не пойду… - выдохнул он.

- Ну тогда стой тут, - махнула рукой Мирославна и поднялась по трапу. - Я тебе потом всё расскажу! - крикнула она откуда-то изнутри.

Весь корабль представлял из себя гигантский бассейн, заполненный водой. Сверху было немного воздуха, небольшой мостик с перилами по краю, а внизу, сквозь воду, блестели огоньки и туда-сюда шныряли медузы. Мирославна аккуратно села на край бассейна и присмотрелась.

- Это ты, - услышала она мягкий женский голос.

- Цикада! - сказала женщина. - Рада видеть тебя живой и невредимой.

Суперинтеллект парил в метре от неё – золотистая голографическая проекция нисколько не изменилась за последние 70 лет. Всё такая же умная, красивая и рассудительная.

- Я и не умирала, - сказала она. - Экипаж корабля покидает криосон. Ты должна подождать немного, чтобы увидеть своего старого друга.

- Что это за балаган вы устроили? - спросила женщина.

- Мы сдвинули линию фронта на вашу планету, и вы нам в этом помогли. Спасибо!

- Как мы могли вам помочь, если вы вот совсем недавно к нам прилетели? - уточнила Мирка.

- Я вместе с клоном тебя и клоном твоего учителя разработала боевые суперкрейсеры, которые успешно справились с поставленной задачей и смогли уничтожить викторианское присутствие в этом секторе Млечного Пути. Впервые за полторы тысячи лет мы получили крохотное преимущество в межгалактической войне.

- С нашими клонами? - медленно произнесла Мирка. - Нашими клонами??? - спросила она снова, переваривая информацию. - А кто тебе разрешил вообще нас клонировать? - добавила она, немного рассердившись.

- Вы разрешили, - ответила Цикада. Рядом с ней появился монитор.

«Я хочу попросить у вас разрешение на сбор генетического материала...» - послышалась запись голоса.

- Это было лет семьдесят назад! - сказала Мирка. – Ах, вот оно что... Ты собрала не только гены растений и животных, а ещё наши волосы, ногти и частички кожи?

- Конечно. Мне не нужны растения. И не нужны животные. У нас их и так предостаточно. Мне нужен ваш, человеческий, уникальный генокод. Чтобы переломить ход войны.

- Ну, предположим, у тебя есть два клона...

- Вообще-то, у меня их около четырёхсот...

- Что??? - вскричала женщина и тут же постаралась успокоиться - сразу давление подскочило.

- Кроме инженеров, которые помогли бы построить суперкрейсер, мне нужны были пилоты. Но вот незадача, мужской клон...

- Пётр Сергеевич, - поправила Мирка.

- Он никак не подходил, чтобы работать пилотом. Ему это не нравилось. Душа не лежала. Таланта не было... А вот твой клон - он рандомнен. Каждый из твоих клонов освоил разную профессию и каждый хорош в этой профессии.

- Я так и знала, что мне стоило заняться флористикой! - сказала Мирославна.

- Кстати, флористка у нас есть, - подмигнула Цикада и продолжила, - из четырёхсот клонов только одному захотелось быть пилотом.

- Какая ты парадоксально милая, - произнесла женщина. - Наплодить без моего ведома роту клонов - легко, а вот заставить сесть за парту и учиться, как работать штурвалом, тут тебе добрую волю подавай!

- Конечно, - невинно ответила Цикада. - Если работа тебе нравится, она у тебя лучше получается. А мне нужен максимум отдачи. Суперкрейсер - это невероятное строение! Очень сложное, очень мощное, в одном космическом корабле все наши достижения за последние тысячи лет и целый роботизированный флот, и пилот - его генерал. Но тут есть только одна проблема - твои клоны не самые безупречные пилоты.

- Почему это? - немного оскорбилась женщина. - Я уверена, что из меня получился бы отличный пилот, не будь я физиком.

- На твоей планете восемь миллиардов человек, очевидно, что есть пилоты лучше, чем ты. И гораздо лучше. Намного лучше.

- Логично, - кивнула Мирославна. - И вы уже их нашли?

- Нашли. Их очень мало, один на десять миллионов. И тут дополнительный повод разместить наше посольство в Пекине, а не в Москве или Нью-Йорке. Потенциально, Китай может предоставить максимальное количество пилотов...

Женщина, затаив дыхание, слушала все, что говорит Цикада. Ей было страшно интересно, как этот робот всё организует - пока что её речи звучали более, чем логично.

- Но ладно найти, их ещё надо уговорить! Уговорить вести войну за расу, которую они впервые видят и о которой они впервые слышат... Периодически покидать свой дом, учиться по восемь, по десять часов в день практически без выходных. Вести войну в космосе, в полном одиночестве. Кстати, в России мы нашли только троих потенциально согласных - одна девушка и два парня. У девушки несомненный плюс - у неё больной ребёнок.

- В наше время - это не плюс, - мрачно вздохнула Мирославна.

- Женщины вашего вида способны на немыслимые подвиги ради своих детей, - произнесла Цикада. - А у нас есть лечение, - добавила она.

- Твоя циничность и рассудительность меня пугает, - заметила директриса, усаживаясь на пол. Подустала...

- Ещё есть геймер из Владивостока, - продолжала Цикада, - он готов на любой заработок, лишь бы порадовать бабушку. А мы уж сделаем так, чтобы она прожила подольше. Я вошла к нему в доверие, и он потенциально согласен. И ещё есть паренёк с крайнего севера. Мечтает накопить денег, купить ноутбук и уехать в город работать менеджером. И уж мы ему это обеспечим! Менеджмент военного флота... Каждый из пилотов обладает прекрасными физическими характеристиками, активным мозгом, а также готов в силу определённых причин пойти на рискованную работу.

- Кроме того, все они - совершенно прекрасные люди! - сказал Арик, выныривая из воды.

- Криосон закончен, - произнесла Цикада. - Пожалуй, оставлю я вас наедине, - добавила она и растворилась.

Мирославна тяжело поднялась и подошла к краю бассейна. В воздух из воды поднялся огромный, до боли знакомый пузырь, внутри которого сидела разумная медуза.

- А вот и ты, - сказала Мирка облегчённо.

- Я страшно соскучился! - сказал Арик, подался вперёд и они обнялись. Поверхность пузыря было мягкой и сухой, хотя и состояла из воды. Чудеса физики...

- Долго же я тебя ждала… А когда тарелки прилетели, я поначалу даже испугалась немного. А вдруг викториане?

- Ты правильно испугалась. Викториане совсем близко. Но мы сдвигаем линию фронта к вашей планете. Скоро тут будет много наших баз. Хотя, не совсем наших, конечно, мы вообще почти не будем контактировать с людьми, все переговоры берет на себя Цикада. Она уже наметила, где посольство построит... - Арик остановился, поймав себя на мысли, что слишком много болтает.

- Я тоже соскучился, - сказал он. - А ты постарела... - добавил пришелец немного грустно.

- Зато тебя подлатали, - радостно произнесла Мирославна.

- Ах это... - сказал Арик. - Да, у нас хорошие врачи.

- Ты обещал, что вернёшься, и мы полетим посмотреть звезды, - сказала она.

- А мы и полетим, - кивнул Арик. - Снаружи нас ждёт портативный разведывательный корабль. На нём есть еда, вода, и отсеки для меня и тебя. Я покажу тебе наш флот, и ты познакомишься со своими клонами...

Мирка улыбнулась и пошла к выходу. Арик поплыл за ней.

Он вернулся... подумала она, спускаясь на залитую солнцем, осеннюю полянку. Деревья уже начали желтеть, а некоторые - и краснеть. Лес отражался от поверхности блестящего, металлического крейсера на два пилота.

Было хорошо, тепло и по-осеннему свежо.

А над ними раскинулось яркое, синее небо.

Небо, которое ждало.

#1, #2, #3, #4, #5, #6, #7, #8, #9, #10