Последний из Гогенцоллернов⁠⁠

С самого детства будущий германский император Вильгельм II упорно боролся со своими врождёнными физическими недостатками и сумел воспитать в себе огромную силу воли. Принц родился с повреждённой левой рукой, оказавшейся короче правой на 15 см и обладал врождённой кривошеестью. Однако, к 18 годам с помощью врачей и физических упражнений ему во многом удалось преодолеть последствия родовой травмы. Хуже всего у юного Вильгельма было с верховой ездой, но всякий раз, когда он падал с пони, его педагог Георг Хинцпетер заставлял принца попробовать еще раз. Ни слёзы, ни уговоры не действовали на педантичного наставника – ученик вновь и вновь оказывался в седле.

Так, постепенно, Вильгельм освоил верховую езду и начал проводить в седле невероятное количество времени - по 5-6 часов в день. Даже за обеденным и рабочим столом вместо стула у Вильгельма стояло седло, чтобы он мог «себя чувствовать, как воин в течение всего дня».

Уже будучи германским императором Вильгельм II располагал громадным гардеробом из нескольких сотен мундиров германских и иностранных полков, а также других частей сухопутных сил и военно-морского флота, шефом которых он состоял. Иногда за один вечер он мог поменять форму 5 или 6 раз. У Вильгельма II был также шлем из чистого золота, в котором кайзер щеголял на встречах с главами других государств.

Но больше всего германский император любил военные парады и смотры. Считалось, что они укрепляют престиж прусского офицерского корпуса, который в основном состоял из дворян и считался элитой общества.

В Прусской, а затем и в германской армии существовал интересный обычай, который прочно укрепился в среде гусаров и остальной кавалерии. Каждый раз, когда какой-нибудь офицер падал с лошади во время маневров, он был обязан поставить товарищам пунш – горящий алкогольный напиток на основе рома, коньяка или бурбона, традиционно подающийся в больших широких чашах. Падение с лошади считалось большим позором, поэтому проштрафившийся офицер должен был сделать всё, чтобы товарищи в «пьяном веселье» забыли о случившемся.

Однажды в ходе большого парада в Ганновере с лошади упал сам император Вильгельм II. К его чести, он не забыл о древней гусарской традиции и отряхиваясь, выдал окружающим офицерам: «Да! Эта шутка обойдётся мне не дёшево! Теперь я обязан угостить жжёнкой всех офицеров корпуса…»