Почему звёзды мерцают, а планеты и их спутники – нет?⁠⁠

Мерцание звёзд появляется так же, как и дрожание воздуха над раскалённым асфальтом – в воздухе по разным причинам возникают уплотнения и области более низкой плотности, а также появляются воздушные течения. Всё это называют турбулентностью атмосферы.

Из-за турбулентности лучи света по-разному преломляются и по-разному проходят через атмосферу. Когда мы смотрим на звезду, воздух вдоль луча зрения постоянно меняет свою конфигурацию. Поэтому до нас доходит разное количество лучей из немного отличных друг от друга направлений, так что визуально кажется что звёзды меняют свою яркость.

Если лучи звезды, попадающие в наш глаз, идут через атмосферу по конусу с диаметром порядка сантиметра, то для планет и их спутников диаметр конуса имеет масштаб уже порядка нескольких метров.

При таких масштабах турбулентность атмосферы уже не так существенна, поэтому планеты не мерцают.