Отцы в мире животных⁠⁠

Когда мы говорим о заботе о потомстве, мы в первую очередь имеем в виду матерей. В природе именно они вынашивают, кормят, защищают и обучают малышей. Но мир животных удивителен, и среди его обитателей немало примеров, когда роль отца оказывается не менее значимой, а порой и более важной, чем материнская. Некоторые самцы берут на себя все хлопоты – от высиживания яиц до воспитания детенышей.

Папы-наседки и отцы-инженеры.

У большинства птиц забота о кладке лежит на самках, но есть виды, где все наоборот. У нанду, казуаров, эму, киви и африканских якан насиживает яйца именно самец. У эму и казуаров самец строит гнездо, выстилая ямку травой и корой. После того как несколько самок по очереди отложат яйца, самец в одиночестве насиживает кладку и потом защищает выводок. Отложив яйца, самки нанду и казуаров уходят искать новых партнеров, а самец остается с кладкой и полностью берет на себя заботу о будущих птенцах.

Одно из возможных объяснений подобного поведения – это отнюдь не эгоизм самок, а чрезмерная энергозатратность формирования и откладки крупного яйца у этих видов. Например, самка птицы киви откладывает гигантское яйцо – до четверти массы своего тела, и высиживать его остается отец.

Иногда же на стороне отцов-наседок не только больший запас сил и энергии, но инженерный талант. Обитающие в Австралии кустарниковые большеноги достигли невероятный высот в искусстве инкубации яиц. Их самцы строят настоящие «инкубаторы»: большие кучи из листьев и почвы высотой до одного метра, где тепло выделяется при гниении растительности.

С помощью клюва самец постоянно проверяет температуру, сгребая или отгребая своими внушительными лапами прелые листья, чтобы сохранить нужный режим. Когда птенцы вылупляются, они самостоятельно выбираются на поверхность и уже умеют бегать и даже летать.

Беременные папы.

В мире рыб и амфибий тоже встречаются удивительные отцы. У морских коньков, рыб-игл и лягушек ринодерм Дарвина именно самцы вынашивают потомство. У морского конька под хвостом есть специальная сумка, куда самка откладывает икринки. Самец обеспечивает их кислородом и питанием, а затем «рожает» крошечных коньков – иногда более тысячи за раз.

Самец ринодермы Дарвина еще необычнее: он заглатывает икринки, которые самка откладывает во влажный мох, и хранит их в горловом мешке до вылупления. Через кровеносные сосуды он обеспечивает потомство всем необходимым – словно плацентой.

Перед нерестом некоторые самцы рыб, например сомы и судаки, строят на дне гнезда и охраняют икру. Они обмахивают кладку плавниками, создавая приток свежей воды, очищают икринки от ила и защищают их от врагов.

Кормильцы и няньки.

Во многих семьях животных самцы становятся основными добытчиками. Детское меню у каждого вида: кто-то приносит насекомых, кто-то – рыбу, плоды или мясо. Особенно трогательны отношения у птиц-носорогов. Самка замуровывает себя в дупле вместе с кладкой, а самец кормит ее и потом птенцов через маленькое отверстие, пока семья не выберется наружу. За 20 недель самка сильно поправляется, а отец, наоборот, худеет, истощая себя заботой.

Самцы дроздов, жуланов, иволг и других птиц ежедневно приносят пищу своим птенцам сотни раз в сутки. У ястребов и сов отец сначала охотится, пока самка остается на гнезде, а позже оба кормят подросших птенцов. У зимородков «рабочий день» длится до 16 часов: самцы приносят в гнездо десятки рыбок, чтобы прокормить выводок. Самцы ипаток ухитряются поймать и принести в клюве по двадцать рыбок за раз – иначе детеныши просто не успели бы насытиться.

Но дальше всех возможно зашли бурые крыланы – молочные железы самцов этого вида действительно могут вырабатывать молоко. Пусть его количество невелико, а факт выкармливания им детенышей не подтвержден, он все же удивителен и очень интересен для эволюционной биологии.

Папы-воспитатели.

Многие животные не ограничиваются кормлением – они учат детей жизненной мудрости. Волки, лисицы и бобры вместе с самками воспитывают потомство. Отец показывает, как добывать пищу, находить воду, защищаться от врагов и жить в группе.

Все крупные хищники обучают детенышей охоте. Волчонок, например, рождается с инстинктом преследования, но не умеет убивать добычу. Отец поэтапно обучает его всем охотничьим премудростям: сначала приносит свежее мясо, потом показывает добычу, учит брать след, и нападать. К полутора годам молодые волки становятся полноценными охотниками – и заслуга в этом во многом принадлежит отцу.

Велика роль самцов у обезьян. У мангабеев, приматов из семейства мартышковых, воспитанием часто занимаются самцы второго ранга, а у павианов, макак и шимпанзе малыши нередко играют с взрослыми самцами, которые терпеливо разрешают карабкаться на себя, обнимают детенышей и даже вычищают им шерсть. Со временем отцы вводят правила поведения – рычат или слегка одергивают непослушных малышей, помогая им усвоить нормы группы.

Когда отца не хватает.

Эксперименты с прерийными полевками, калифорнийскими мышами и монгольскими песчанками показали, насколько важна роль самца в развитии потомства. В «полных семьях» отец помогает согревать малышей, защищает их и учит. Детеныши, выросшие без отцов, медленнее развиваются, становятся тревожнее и хуже заботятся о собственных детенышах.

У полевок, выросших без отца, взрослые самки проявляют меньше заботы, а самцы – нерешительность. У калифорнийских мышей отсутствие отца в критический период приводит даже к изменениям в мозге: самки становятся агрессивнее, а самцы – пугливыми.

Забота без границ.

Иногда участие самцов в заботе о потомстве приобретает неожиданные формы. Ученые наблюдали, как самцы игрунок и тамаринов набирают вес во время беременности партнерш – словно «сопереживая» им. Возможно, накопленный жир помогает выжить в первые недели после рождения малышей, когда отцы активно ухаживают за ними и проводят больше времени, чем матери.

Природа разнообразна, и понятие отцовства в ней не ограничивается человеческим опытом. Среди птиц, рыб, млекопитающих и даже лягушек встречаются отцы, которые вынашивают, кормят и воспитывают свое потомство.

Источник.