Немного о "пользе" шоколада⁠⁠

Какао, или шоколадное дерево, обладает крайне нездоровой способностью. Оно впитывает тяжёлый металл кадмий из почвы и накапливает его в своих бобах. ЕС и ЕАЭС озаботились этим, и ввели обязательные нормы по содержанию кадмия в шоколаде. Предельно допустимый уровень кадмия в шоколаде, установленный Техническим регламентом Таможенного союза ТР ТС 021/2011 «О безопасности пищевой продукции», составляет 0,5 мг/кг.

Особенно опасен в плане кадмия шоколад, произведённый из какао-бобов Южной Америки. Африканские бобы содержать меньше кадмия.

О влиянии кадмия на бренное человеческое тело можно говорить долго. Я упомяну только об одной, на мой взгляд, крайне любопытной особенности - мимикрии под кальций. Ион кадмия по размеру и заряду близок к иону кальция. Он встраивается в обменные процессы, нарушает гидроксилирование витамина D в почках и вымывает кальций из скелета, провоцируя ранний остеопороз и остеомаляцию. Знаменитая японская болезнь итай-итай связана именно с этим.

Помимо кадмия, какао-бобы содержат такие замечательные элементы, как свинец, мышьяк и ртуть.

Свинец проникает в бобы при сушке и ферментации. Какао-бобы извлекают из плодов влажными и липкими. Их ферментируют и сушат под открытым небом — на земле, брезенте, столах, часто вдоль дорог. В это время на поверхность бобов оседает пыль и грязь, содержащие свинец. Это наследие печальной эпохи применения бензина с добавлением тетраэтилсвинца. Здесь надо сделать небольшое лирическое отступление.

В 1921 году некто Томас Миджли-младший, инженер лаборатории General Motors, обнаруживает, что вещество под названием тетраэтилсвинец Pb(C2H5)4 феноменально повышает октановое число бензина, да вдобавок еще смазывает седла выпускных клапанов, работая как высокотемпературная твердая смазка.

Корпорации General Motors, Standard Oil (ныне ExxonMobil) и DuPont объединяют усилия и образуют патентный картель. Поскольку о вреде свинца было известно со времён царя гороха, то хитрожопые капиталисты придумали чудо-веществу название Ethyl (Этил), и ну давай рекламировать его как безобидную "этилированную" присадку, творящую чудеса с октановым числом. Разумеется, эти буржуйские морды были совсем не дураками, и могли предполагать долгосрочные последствия применения такого топлива для окружающей среды, но им было плевать. После нас хоть потоп (c).

На заводах по синтезу ТЭС в 1920-х рабочие массово сходили с ума, страдали слуховыми галлюцинациями, бились в конвульсиях и умирали. Эти цеха в прессе окрестили "фабриками сумасшедшего газа" (loony gas buildings).

Сам изобретатель Томас Миджли в 1924 году на пресс-конференции демонстративно мыл руки в растворе ТЭС и вдыхал его пары в течение минуты, заявляя о полной безопасности. Вскоре после этого дурачку пришлось тайно уехать на длительное лечение от тяжелого свинцового отравления.

В возрасте 51 года Миджли заболел полиомиелитом, что привело к инвалидности. Чтобы другие могли поднимать его с постели, он изобрёл сложную систему верёвок и блоков. В возрасте 55 лет погиб, он был задушен собственным механизмом. Как говорится, жил грешно, а умер смешно.

Позднее геохимик Клэр Паттерсон выясняет любопытные вещи: у среднего жителя США 1960-х годов уровень свинца в костях был в 600–1000 раз выше, чем у людей, живших до изобретения бензина с ТЭС. Что ж, возможно, это каким-то образом объясняет поведение современных жителей Штатов (вспомните про "фабрики безумцев").

Ладно, мы отвлеклись не на шутку, вернёмся к нашему шоколаду.

Так вот, свинец — очень стабильный тяжелый металл. Он не разлагается микроорганизмами, не испаряется и не окисляется до безвредных форм.

Все миллионы тонн свинца, выброшенные из глушителей за 80 лет, никуда не делись: они лежат в верхних слоях придорожной почвы вдоль дорог по всему миру. Когда в Южной Америке или Западной Африке машины проезжают мимо расстеленных на земле какао-бобов, на них оседают частицы свинца — привет от эпохи Томаса Миджли.

Ртуть. Этот элемент попадает в какао-бобы в основном из-за нелегальной золотодобычи, как в Африке, так и в Южной Америке. Старатели промывают породу с жидкой ртутью, которая связывает крупицы золота. Полученную амальгаму затем выпаривают открытыми горелками. Пары ртути поднимаются в воздух, разносятся ветром и оседают на листьях какао-деревьев, коре и сохнущих бобах. Сточные воды приисков, насыщенные солями ртути, сбрасываются в реки, которые местные фермеры используют для хозяйственных нужд и полива.

Мышьяк. Эта сволочь проникает в дерево через корневую систему. Ионы солей мышьяковой кислоты - арсенат-ионы (AsO₄³⁻) по химическим свойствам напоминают фосфаты (PO₄³⁻), вот растение их и путает, поскольку фосфор крайне важный элемент для растений. Почвы Южной Америки содержат большое количество мышьяка из-за тектонической активности. Также роль играет антропогенный фактор (медная и золотая металлургия, отстойники обогатительных фабрик). Что касается Африки, то там, где есть богатые золотые жилы, там и мышьяка в сопутствующих породах аномально много. Микрочастицы самородного золота там вкраплены в кристаллическую решетку арсенопирита (FeAsS). При кустарной добыче золота старатели выносят скрытые глубоко под землей сульфиды на поверхность. На воздухе и под тропическими ливнями арсенопирит быстро окисляется, образуя водорастворимые соединения мышьяка, которые отравляют почву и реки. Промышленное же производство сжигает сульфидные концентраты, чтобы освободить золото. При этом в атмосферу тоннами вылетает оксид мышьяка. Еще одним источником мышьяка в почве является земледелие: арсенаты широко применялись ( и, скорей всего, применяются и до сих пор) как фунгициды и гербициды – арсенат натрия, арсенат кальция, и - вишенка на торте - арсенат свинца (PbHAsO₄), два в одном (главный пестицид планеты до появления ДДТ).

Применять арсенат свинца для "защиты" растений додумались, разумеется, американцы. Мышьяк, как и свинец, не разлагается в почве, поэтому значительная часть почв "гегемона" до сих пор загрязнена мышьяком и свинцом (по некоторым оценкам, более 25 млн акров нынешних и бывших сельхозземель).