История видеоигр, часть 19. 1984 год.⁠⁠

Назад к части 18

В этот раз поставлю в шапку картинку, которую сделал один из моих читателей, @p4hshok. Я не уверен, что стоит делать такую шапку в каждой статье, но и труд человека не должен зря пропадать. Как лучше - постоянная шапка, или посты в старом стиле? Напишите в комментариях.

Этот год начинается безрадостно для сферы видеоигр. Кризис индустрии продолжается, и многие аналитики сомневаются в будущем рынка, считая, что популярность такого рода развлечений была не более чем модой, которая прошла и больше не вернется.

Продажи домашних игровых приставок минимальны. Правда, остаются популярными игры для компьютеров, однако многие аналитики рассматривают этот рынок как вторичный (первичным считается рынок делового программного обеспечения для ПК). Многие компании, оставшиеся на рынке видеоигр, терпят убытки, в том числе и недавний лидер - корпорация Atari. Мало кто верит, что бывший титан игровой индустрии на фоне кризиса сможет подняться с колен - фактически, это означает конец для Atari.

Считается, что самую заметную роль в цепочке событий, приведших корпорацию к краху (а вместе с ней и весь рынок видеоигр), сыграл выход игры E.T. the Extra-Terrestrial по мотивам одноимённого фильма. В легкомысленной погоне за прибылью менеджмент компании решил во что бы то ни стало выпустить новую игру для приставки Atari 2600 к рождественским праздникам, в результате чего сроки, отведённые на её разработку, сжались буквально до нескольких недель. Считалось, что игра по хитовому фильму - это "верняк", ну а то, что в результате она выйдет недоработанной и глючной - это ничего, "и так схавают".

Не схавали. Очередная низкопробная игра окончательно подорвала репутацию Atari (да и вообще консольных игр) среди потребителей. Причём, картриджей с "E.T." в надежде на успех выпустили прямо-таки миллионы, так что когда первоначальный спрос на игру поугас, склады магазинов оказались буквально завалены нераспроданными картриджами. Это привело к катастрофическому снижению цен и возврату товара магазинами. Atari, которая понесла в результате огромные убытки, усугубила ситуацию, приняв решение просто-напросто уничтожить миллионы нераспроданных картриджей, покатавшись по ним бульдозером, а затем захоронив остатки на свалке в штате Нью-Мексико. А чтобы обломать любителей халявы, всё это дело к тому же сверху залили бетоном. Тут уже взбесились жители соседнего города, а вместе с ними экологи, да и вообще как-то это всё не прибавляло очков Atari в глазах игроков.

Подробнее о нравах, царивших в Империи Atari в её последние годы, и о создании "худшей игры в истории", можно почитать здесь.

13 января 1984 года "из-за разногласия по базовым вопросам" компанию Commodore International покинул её основатель Джек Трэмел. Вскоре он основал новую компанию Tramel Technology Ltd, которая занялась разработкой домашнего компьютера нового поколения.

24 января Apple начала продажи персонального компьютера нового поколения - Macintosh. Эта машина, основанная на 16/32-разрядном процессоре Motorola 68000 с рабочей частотой 6 МГц, имела 128 Кб оперативной памяти. Apple Macintosh стал первым компьютером, где абсолютно всё взаимодействие с пользователем происходило при помощи графического интерфейса и манипулятора "мышь". Правда, расплатой за такие навороты стала монохромная графика. В качестве носителей информации использовались дискеты нового формата - 3,5 дюйма, которые были более компактны, чем старые 5-дюймовые.

Стоимость компьютера составляла $2.495. Кроме того, ещё за $495 можно было приобрести внешний дисковод. Вскоре новый компьютер приобрёл большую популярность в бизнес-среде.

В Великобритании в июне 1984 года состоялся релиз нового 8-разрядного домашнего компьютера от компании Amstrad - Amstrad CPC (Colour Personal Computer - "Цветной персональный компьютер"). Он оказался довольно удачным. Имея процессор частотой 4 МГц, 64 Кб памяти и цветной монитор, красивый новенький компьютер стоил £359 - более чем вдвое дороже, чем ZX Spectrum, не утративший своей популярности.

Видя, что первые компьютеры нового поколения (Macintosh) уже выходят на рынок, Джек Трэмел ищет компанию, которая уже близка к завершению разработки нового домашнего компьютера. К счастью для него, уже долгое время Warner Communications ищет покупателя для ставшей убыточной компании Atari. В июле компании достигают соглашения, и Tramel Technology поглощает почти всю Atari Inc., за исключением подразделения "Atari Coin", которое занимается игровыми автоматами. Почти сразу же Tramel Technology Ltd переименовывается в Atari Corporation - таким образом Atari перерождается в новом качестве. А чтобы в результате использования бренда "Atari" не возникало путаницы, Atari Corporation и Warner Communications договариваются таким образом: корпорация Джека Трэмела больше не пытается делать игры и занимается исключительно компьютерным "железом", а подразделение Warner, переименованное в "Atari Games", продолжает выпуск игровых автоматов.

В стенах Atari Corporation полным ходом идёт работа по созданию своего компьютера на базе процессора Motorola 68000. Однако, Трэмел обращает внимание на разработку небольшой компании Amiga (ранее известной как Hi-Toro - кстати, тоже выходцы из бывшей Atari). Их проект компьютера тоже основывается на Motorola 68000, однако характеристики разработанного командой Amiga чипсета "Lorraine" оказываются на голову выше аналогичного набора чипов Atari.

Компания Amiga нуждается в финансировании своего проекта, и ещё до реорганизации Трэмела Atari производила финансовые вливания в Amiga для завершения разработок при условии эксклюзивного использования чипсета "Lorraine" в будущих продуктах Atari (игровых приставках и персональных компьютерах). Теперь же Трэмел, пользуясь этим контрактом, пытается полностью подчинить компанию Amiga и затягивает с выплатами, предполагая, что, испытывая серьёзные проблемы с финансированием, Amiga готова будет к любым соглашениям с Atari. Однако, вместо этого Amiga ищет нового спонсора, и находит его в лице корпорации Commodore International.

Commodore в восторге от разработок Amiga - корпорация полностью покрывает долги Amiga перед Atari, а также покупает компанию для завершения работы над новым компьютером. Попытки судебных разбирательств со стороны Atari успеха не приносят, поскольку выясняется, что сама Atari не выполняла обязательства по срокам выплат в пользу Amiga. Таким образом, Atari пришлось вернуться к разработке собственной версии игрового компьютера, минус время и деньги - так Трэмела (ныне главу Atari) за грязные методы ведения бизнеса жестоко наказало его собственное детище (Commodore). Вы только вдумайтесь. Это же карма!!!

14 августа компания IBM выпустила компьютер PC/AT c 16-разрядным процессором Intel 80286 на частоте 6 МГц, 256 Кб оперативной памяти и новым видеоадаптером EGA (Enhanced Graphics Adapter - "Усовершенствованный графический адаптер"), который имел 64 Кб собственной оперативной памяти (видеопамяти) и обеспечивал поддержку 16 цветов при разрешении экрана 640x350 пикселей. Стоимость такой навороченной машины вместе с монитором составляла традиционные $3.000. Заплатив дополнительно $875, можно было приобрести жёсткий диск - постоянное запоминающее устройство объёмом 10 Мб.

В ноябре американская корпорация Tandy выпустила свой компьютер Tandy 1000 с процессором Intel 8088 (как у ранних IBM PC), 128 Кб оперативной памяти и дисководом для 5-дюймовых дискет. Видеокарта поддерживала видеорежимы 320x200 при 16 цветах и 640x200 при 4 цветах, впервые появившиеся в IBM PCjr (1983 г.); встроенный звуковой контроллер также был совместим с синтезатором PCjr. Эти аппаратные средства впоследствии были известны как Tandy Graphics и Tandy Sound, благодаря значительно большей популярности компьютеров Tandy по сравнению с неудачным PCjr. Стоимость этой машины составляла $1.200 (без монитора) - дешевле, чем компьютеры IBM, с которыми она была частично совместима.

В 1984-м году в полной мере проявились перемены на рынке компьютерных игр. Если ранее лучшие игры выходили на аркадных автоматах и лишь потом переносились на домашние игровые системы, то теперь популярность игровых автоматов сильно снижается. Большинство оригинальных видеоигр выходит для домашних компьютеров. На этот период приходится закат так называемого золотого века аркадных видеоигр.

Продажи консолей находятся на минимальном, почти нулевом уровне. Выпущенная в предыдущем году Nintendo Famicom практически провалилась на рынке, и компании пришлось отозвать продукт. Однако, Nintendo быстро переработала приставку и вновь выпустила её на японский рынок в том же году и под тем же именем. Обновленную Famicom ждал неожиданный успех, во многом благодаря библиотеке качественных игр для неё.

Внезапная популярность приставки была подобна взрыву. К концу календарного года на территории Японии было продано более 2,5 миллионов экземпляров. Такого высокого уровня продаж игровых приставок Япония ещё не знала. Вместе с приставками активно продавались и картриджи с играми. На конец года почти все аналитики заявляли о завершении кризиса компьютерных игр в Японии и явном оздоровлении ситуации. В целом это событие дало надежду на скорое завершение кризиса во всём мире.

Для своей приставки Nintendo выпустила спортивный симулятор Golf - эта качественная и удачная игра была тепло принята людьми разных возрастов.

Другой спортивный симулятор - Daley Thompson's Decathlon ("Декатлон Дейли Томпсона") - выпустила для Commodore 64 и ZX Spectrum британская компания Ocean Software.

В марте компания Lucasfilm Games, молодое подразделение развлекательной империи Lucasfilm Джорджа Лукаса, выпускает игру Rescue on Fractalus! ("Спасение на Фракталусе") для 8-битных компьютеров Atari и приставки Atari 5200. Это космический шутер от первого лица с псевдотрёхмерной графикой. С помощью технологии фракталов ребятам из Lucasfilm Games удалось изобразить на экране скалистые горы чужой планеты, которые по мере удаления постепенно исчезают из вида из-за высокой плотности местной атмосферы. Ну разве не круто?

Ещё одна игра для 8-битных Atari - The Seven Cities of Gold ("Семь золотых городов") от Electronic Arts и Ozark Softscape (авторов M.U.L.E.). Это стратегия, посвящённая испанской колонизации Америки в XV в. Эта игра, наряду с серией Ultima, теперь считается одной из первых видеоигр с открытым миром (позволяющим игроку свободно перемещаться в мире игры и в любой момент самостоятельно выбирать, куда и когда ему отправиться).

Broderbund в этом году порадовала пользователей сразу несколькими значимыми играми: для Apple II и IBM PC вышла игра The Ancient Art of War ("Древнее искусство войны"), разработанная небольшой компанией Evryware. Эта игра сегодня считается одной из первых стратегий в реальном времени или игрой с режимом тактики в реальном времени.

Для Commodore 64 была выпущена игра Raid on Bungeling Bay ("Рейд в Бангелингском заливе") - вертолётный шутер, разработанный молодым игроманом по имени Уилл Райт.

Ещё одна игра для Commodore 64 - Impossible Mission ("Невыполнимая миссия") от американской компании Epyx. Это сочетание платформера и adventure очень понравилось игрокам - многие называют её в числе лучших для этой машины.

Американская компания Parker Brothers выпустила компьютерную игру Montezuma's Revenge ("Месть Монтесумы") - один из первых платформеров, объединяющий охоту на сокровища, блуждание по лабиринту, состоящему из множества комнат, и решение загадок. Игра приобрела популярность и считалась очень захватывающей.

В СССР в 1984-м году начинается серийный выпуск персонального компьютера "Агат" - советского аналога Apple II, ориентированного для применения в народном образовании. Технические данные: 8-разрядный процессор с тактовой частотой 1 МГц; 64 Кб оперативной памяти; операционная система - вариации Apple DOS 3.3.

В это же время под маркой "Электроника" начинается выпуск портативных игр-клонов Nintendo Game & Watch. Одной из первых таких игр становится "Ну, погоди!", центральным персонажем которой выступает Волк из одноимённого мультсериала. Смысл игры заключается в том, чтобы ловить в корзину яйца, которые несут несколько кур, и не давать им разбиться.

Как всегда, лучшие игры 1984 года я оставил на сладенькое - им будут посвящены следующие статьи.