Долгая дорога⁠⁠

Артем захлопнул дверь подъезда так, что задребезжало стекло. Еще один дурацкий скандал. Из-за чего? Из-за немытой посуды, разбросанных носков, взгляда, брошенного не туда. Обычный вечер, ставший последней каплей. Он сел в машину, вжался в водительское кресло и с силой выдохнул, пытаясь выдавить из себя ярость. Завел двигатель. Глухой рокот мотора в замкнутом пространстве гаража был ему приятнее, чем голос жены.


«К черту всё», — прошипел он и включил передачу. Он просто поедет. Куда глаза глядят.


Глаза глядели на загородную трассу. Дождь моросил противно и назойливо, превращая асфальт в черное зеркало. В свете фар на обочине возникли две фигуры. Парень и девушка, голосовали. Оба промокшие до нитки. Что-то внутри Артема дрогнуло — может, одиночество, может, остатки человечности. Он резко затормозил, брызгая грязью.


— Садитесь, — буркнул он, не глядя.


Они сели на заднее сиденье. От них пахло мокрой землей и чем-то еще… странным. Сладковатым и холодным.


— Куда? — спросил Артем, глядя в зеркало заднего вида.


Парень, представившийся Лукой, улыбнулся. Улыбка была слишком безупречной. «Вперед», — сказал он. Его спутница, Лира, смотрела в окно. Ее глаза были слишком глубокими, в них, казалось, плавали звезды.


Странности начались почти сразу. Радио стало переключаться само, выхватывая из эфира то оглушительный хор, похожий на церковное пение, то скрим-металл. Температура в салоне скакала: то ледяной холод исходил от Лиры, то невыносимый жар — от Луки.


— Вы… кто? — наконец выдохнул Артем, чувствуя, как по спине бегут мурашки.


Лука рассмеялся. Звук был похож на треск ломающегося дерева.

—Мы — спор. Ставка. Его, — он кивнул на Артема, — бессмертная душа.


Лира повернула к нему лицо. Ее взгляд был бездонным и печальным.

—Он несчастен. В его сердце живет боль. Мы даем ему выбор.


Машина мчалась по мокрому асфальту, но пейзаж за окном начал расплываться, превращаясь в черно-белые разводы. Артем с ужасом понял, что не управляет автомобилем. Они летели сквозь время и пространство, а эти двое… ангел и демон… спорили о нем.


Лука, демон, показывал ему вспышки гнева, обиды, все те моменты, когда Артем желал сбежать, все бросить, поддаться отчаянию.

—Смерть — это избавление, — шептал он сладким голосом. — Конец всем страданиям. Просто отпусти руль.


Лира, ангел, показывала другое. Первую улыбку его жены, их общую, еще пустую, квартиру, когда они смеялись, рисуя на стенах будущую жизнь. Слезы радости, когда они держали на руках своего ребенка. Тихие вечера, когда ее рука лежала на его руке.

—Жизнь — это борьба, — говорил ее тихий, но твердый голос. — Но в ней есть любовь. Ты должен бороться.


Артем сжал голову руками. Он видел все. Весь свой путь. Все обиды казались такими мелкими перед лицом той любви, что была у него. Перед лицом ее уставших, но все еще любящих глаз.


— Я… — его голос сорвался. — Я выбираю жизнь. Я хочу домой. К ней.


В салоне воцарилась тишина. Радио выключилось.


— Жаль, — сказал Лука, и его голос стал обычным, почти человеческим.


— Ты сделал правильный выбор, — тихо произнесла Лира.


Артем резко дернулся всем телом. Перед глазами плыли красные круги. Глухой рокот мотора. Угар. Вонь выхлопных газов.


Он был в гараже. Сидел в машине с работающим двигателем. Он просто сел, чтобы «остыть» и «подумать», и чуть не уснул навсегда.


Сердце бешено колотилось. Он выключил зажигание, распахнул дверь и вывалился на бетонный пол, жадно глотая холодный, спертый воздух гаража.


Потом он поднялся, шатаясь, и побежал к дому. К своей жене. К своей жизни, которую он так легко готов был бросить. Он еще не знал, что скажет. Но он знал, что должен обнять ее. Просто обнять.