Амурский лесной кот⁠⁠

Амурский или дальневосточный лесной кот

Ареал: Россия (южная часть Дальнего Востока в лесах маньчжурского типа), Северо-Восточный Китай (по-видимому, только восточная и северо-восточная часть), Корейский полуостров, о-ва Чечжудо и Сайсю (Цусима и Квельпарт).

В России обитает на ограниченной территории Приморского края, по пойме Уссури проникает до г. Хабаровска. Отдельные очаги и единичные особи отмечаются в Приамурье. Во всех южных административных образованиях Дальнего Востока кот внесён в региональные Красные книги.

Размеры мелкие, приблизительно соответствующие размерам кавказского лесного кота. По общему складу и облику сходен с кавказским лесным котом, но несколько выше на ногах и легче. Хвост несколько короче половины длины тела. Голова небольшая, довольно узкая в скулах, поэтому лицевая часть приостренная и несколько вытянутая. Уши довольно большие, даже зимой сильно выступают из меха, поставлены нешироко, верхний край их несколько притуплён. Глаза небольшие. Мех по всему телу равномерной высоты, хвост пушистый и выглядит довольно толстым.

Длина тела самцов 60-85 см, самок 61-77 см; длина хвоста 23,5-44 см; длина уха 4,2-5,0 см; высота в холке 31-36 см.

Вес 2,5-7,07 кг, в одном случае - 8,2 кг, в другом 9,914 кг. Очень большая изменчивость веса котов носит не только личный половой и возрастной, но в большей мере сезонный характер.

Типичная окраска пятнистая, однако весьма изменчивая. В одном крайнем случае пятнами покрыто все тело, в другом пятнистость почти не выражена, а пятна выделяются лишь на небольшой части шкуры.

Верхняя губа и пространство перед глазами, как нижняя губа, белые, но в области вибрисс есть ржавые пятна. Верхняя часть носа сероватая с ржавым налетом. От носа через лоб к темени идет широкая темная рыжевато-коричневая полоса, ограниченная с обеих сторон двумя резко выделяющимися узкими, белыми полосками. Они начинаются у внутреннего угла глаза и тянутся через лоб, затем исчезают в общей темной окраске верха головы. Белые полоски снаружи ограничены узкой,темной полоской.

По темному темени, затылку и по верху шеи, иногда почти до лопаток, идут 4 бурые или ржаво-бурые узкие полоски. Тыльная сторона уха в основной части белая или почти белая, предвершинная часть черно-бурая, самая вершина светлее, ржавого цвета.

Основной фон изменяется от темно-серого и темно-буро-серого, почти грязно-черного по хребту до светлого-рыжевато-охристого и палево-охристого. Пятнистость может быть частая, покрывающая всю спину, бока и низ, и редкая, не выраженная или слабо выраженная по хребту; пятна иногда имеют вид мазка. У темных особей пятна могут совсем отсутствовать по середине спины и быть хорошо выражены на боках или отсутствовать по всему корпусу, кроме брюха. Иногда они едва различимы в виде теней. Изредка пятна на бедрах и брюхе имеют в центре небольшой, нерезко очерченный просвет. Цвет пятен от ярко-рыжего до темно-бурого без всякой рыжины (даже на брюхе) и грязно-черного. Полосы на затылке и шее могут быть четкие, черные и длинные и доходят до лопаток или почти не выражены. Соответственно общему тону и интенсивности окраски меха меняется и окраска верха головы. Полосы на щеках могут быть как яркие, рыжие или ржавые, так и темные, бурые, но всегда с ясным ржавым тоном. Пятна и поперечные полосы на горле от ярко-охристо-ржавых до темно-буроватых, но со ржавым. Различна и окраска хвоста - у темных и слабопятнистых особей он почти одноцветный серый, узор на нем выделяется очень слабо.

Летний мех характеризуется более резко обозначенными пятнами, однако общая амплитуда изменчивости, свойственная зимнему меху, по-видимому, сохраняется и в летнем.

Амурский кот, как и большинство других кошек, не приспособлен к жизни в многоснежных районах. Второе условие, необходимое для его обитания,- достаточное количество мышевидных грызунов, маньчжурских зайцев и фазанов, на которых он обычно охотится. Так, в южном Приморье и в бассейне Уссури он обитает в разреженных широколиственных лесах маньчжурского типа, где наиболее обычен. Реже там встречается в кедрово-широколиственных лесах. В горы не поднимается выше 500 м н. у. м. Нередко встречается в распадках, выходящих в долины рек, среди зарослей тальника или осоки, где охотится на зайцев. Зимой держится иногда близ незамерзающих ключей, в которых ловит рыбу.

На восточном склоне Сихотэ-Алиня кот держится у побережья Японского моря. Полоса шириной 5-6 км вдоль моря, независимо от степени ее заселения человеком, служит местом наибольшей концентрации этой кошки. На побережье кот чаще всего встречается на старых гарях, поросших 40-50-летними монгольскими дубами, растущими часто кустами, лещиной и другими, образующими непролазные для человека заросли. В зарослях кустарников много маньчжурского зайца и фазана. Кот охотно селится также на сплошных лесных вырубках, по опушкам леса, граничащим с возделываемыми полями, и на берегах морских бухт. Не избегает открытых лугов и покосов.

В течение круглого года ведет ночной образ жизни и днем появляется крайне редко. Весь день лежит в логове. Хорошо лазит по деревьям и на них же обычно взбирается, спасаясь от преследования. В течение круглого года кот повсеместно охотно держится на скалах и россыпях, где летом устраивает логово, а зимой спасается от глубокого снега. В меньшем числе он обитает в старых широколиственных лесах из вековых деревьев дуба, клена, липы, ясеня, маньчжурского ореха, бархата и других, обычно лишенных густого подлеска.

Еще реже кот встречается в кедрово-широколиственных лесах, появляющихся на высоте 300 м н. у. м. В тайгу проникает обычно лишь летом, особенно в годы, когда там бывают многочисленны белка и бурундук. С выпадением обильного снега наступающая для кота бескормица вынуждает его спускаться в долины и подходить к жилью человека. К этому периоду относятся и случаи нападения кота на курятники. 

Летом коты находят гнезда болотной и водоплавающей птицы и поедают птенцов, а также едят ящериц и змей. В лесу добывают бурундуков, белок, нападают на молодых косуль. В годы высокой численности мышей, полевок и бурундуков эти грызуны являются основной добычей кота. Зимой чаще ловит маньчжурских зайцев, белок, фазанов и рябчиков. Мелких птиц добывает редко. Главная добыча кота зимой - рябчики и зайцы. Он охотно ест отнерестовавшую рыбу, которую ловит и подбирает по берегам рек, зимой добывает рыбу в полыньях и незамерзающих ручьях. На телят косуль, пятнистых оленей, горалов и других копытных кот нападает крайне редко и то лишь в первые дни после их рождения. В годы, обильные кормами, кот сильно жиреет, в периоды же низкой численности корма, очень худые, с пустым желудком или наполненным древесной трухой и древесными грибами.

Несмотря на сравнительно мелкие размеры этой кошки, в двух случаях было установлено, что она за один раз съедает целиком фазана с большой частью перьев. По-видимому, в подобных случаях часть мяса кот не съедает, а прячет и растаскивает. Однако любопытная регистрация вида в январе 2009 г. в д. Грибовка на юго-востоке Амурской обл. несколько опровергает это предположение. Дикий кот был отловлен местными жителями на собственном подворье когда проник в клеть, в которой содержался фазан (Phasianus colchicus), убил и съел его, но был заперт внутри клети вовремя заметившими его хозяевами. Прятать и растаскивать мясо фазана коту было некуда. Двумя днями позже животное было сфотографировано специалистами, а затем выпущено в природу.