U4ixa

В этом году осенью погода сходила с ума, по ночам температура падала чуть ли не до нуля градусов, а днём царила жара, от которой плавился асфальт. Впрочем, до этого никому не было дела, люди отчаянно пытались выжить в мире, где появилась новая опасность, имя которой было дано из многочисленных книг, фильмов и игр - зомби. Откуда они появились, всё ещё оставалось загадкой, но было известно только одно - это какое-то непонятное заболевание, которое у каждого человека протекает по-своему, и приводит к самым различным последствиям. Кто-то умирал от зубов обезумевших людей, которые сходили с ума от боли, рвущей их тела на части, некоторые просто гнили заживо, напоминая своим внешним видом о старом страшном заболевании - проказе. Были и такие, кто просто умирал во сне, а потом оживал вновь и становился одним из числа армии неживых. Все классические рассуждения о том, что зомби на жаре будут гнить, а на холоде рваться на части, были далеки от истины, потому что всё было совсем не так. Человечество в пару недель сметено косой смерти, а остатки боролись за свою жизнь с зомби и другими людьми.
Ранним утром, когда вместо уже почти привычного ночного холода город накрывал густым покрывалом туман, а зомби были относительно менее активными, чем в светлое время суток, по пустынным улицам тихо шла маленькая группа людей. Цель у них была совершенно конкретная - небольшой продуктовый магазин на городской окраине, в котором возможно ещё никто не побывал, и можно было раздобыть воду и продукты. Вооружены они были так себе, в основном бейсбольные биты да монтировки, однако у одного был ещё и пистолет. Несмотря на это, оружие все держали вполне уверенно и пускали в ход без малейших колебаний, будь то зомби или случайный человек- одиночка, волею случая попавшийся им на пути. Однако если им встречалась группа равной или большей численности, они немедленно прятались и старались выследить чужую базу-схрон. Фактически эти люди являлись мародёрами, но сами так не считали и гордо называли себя "Лига Помощи". Правда помогали они исключительно себе, да и в случае затруднения бросали своих в беде не раздумывая. Из-за этого численность группы в последнее время очень сильно уменьшилась, но лидеру банды было наплевать.
Добравшись до магазина, мародёры осторожно проникли внутрь, стараясь как можно меньше шуметь, чтобы не привлечь к себе внимания зомби, которых хватало и на этой улице. Особо близко подобравшихся уничтожали сразу, пробивая им черепа, чтобы потом не возникло проблем при отходе. Вот в чём игры, книги и фильмы не соврали, так это в том, что убить зомби возможно только одним способом - уничтожив его голову. Когда глаза привыкли к царившему в магазине полумраку, они разглядели пустые прилавки, и главарь злобно выругался, осматривая помещение и стараясь найти хотя бы что-нибудь съедобное. Недовольно бурча себе что-то под нос, он направился в подсобные помещения в надежде, что там уж точно найдутся продукты, попутно пнув пустую консервную банку, которая валялась около его ноги. Грохот пустой банки неожиданно громко раскатился по магазину и затонул в тумане, но несколько близко находившихся зомби всё-таки его услышали и направились на шум. Особых проблем они людям не доставили, потому что двигались крайне медленно и угрозы в принципе не представляли, если конечно не подставляться специально. Осмотрев с помощью фонарика склад, вожак группы с огорчением убедился в его полной пустоте, за исключением уже давно протухших скоропортящихся продуктов. Устранив непосредственную опасность, мародёры поспешили уйти подальше от этого места, чтобы не привлекать к себе дальнейшее внимание. Идя по улице и высматривая любые магазины, в которых до эпидемии торговали продуктами, группа постепенно углублялась в район, в котором было на порядок больше нежити. Туман постепенно развеивался, но до полного его исчезновения было ещё далеко, хотя видимость всё равно стала лучше. Внезапно впереди мелькнула какая-то быстрая чёрная тень и скрылась из виду.
- Эй, вы это видели? - Тихо спросил вожак у своих товарищей, не отводя взгляда от того места, где он увидел движение.
- А что мы должны были увидеть-то? - с удивлением сказал качок высокого роста.
Выругавшись на глупый вопрос, вожак не стал отвечать на него, а медленно вытащил из кармана куртки пистолет сняв его с предохранителя. Он чётко осознавал, что в случае выстрела придётся немедленно бежать, потому как на звуки стрельбы немедленно соберётся куча зомби. Видя его действия, остальные покрепче стиснули оружие в руках и увеличили бдительность, насторожено озираясь по сторонам. Медленно продвигаясь вперёд по улице, они прошли не больше сотни метров, когда в проулке загрохотало что-то металлическое. Громкие звуки ударов о металл раздавались снова и снова, громким эхом отражаясь от стен и быстро растворяясь в утреннем тумане. Мертвяки резко оживившись двинулись туда, кто быстрее, а кто медленнее, и их постепенно становилось всё больше. Люди нервно оглядывались по сторонам, с тревогой наблюдая за растущим количеством нежити на улице, число которых явно перевалило за пять десятков и по-прежнему продолжало расти. Некоторые ходячие мертвецы обратили своё внимание на людей, которые продолжали стоять на месте и неспешно потащились в их сторону.
- Людвиг, - тихо с напряжением в голосе позвала вожака единственная в отряде молодая женщина, которую остальные боялись за вспышки ярости, во время которых она себя совершенно не контролировала. Один из таких приступов закончился фатально для двоих мужчин, которые сказали ей что-то обидное.
- Чего тебе, Марго? - судорожно стиснув пальцы на рукояти пистолета, отозвался тот, покрывшись бисеринками пота на висках.
- Давай сваливать отсюда, пока нас не сожрали, - прошипела девушка, нервно бегая глазами по сторонам.
- Уходим отсюда, быстро, - облизнув пересохшие губы, сказал Людвиг, и все с облегчением вздохнули, услышав его слова.
Несмотря на то, что грохот металла давно прекратился, зомби по-прежнему продолжали собираться во всё большую толпу, ведомые каким-то стадным инстинктом. Добравшись до магазина, в котором они ничего не нашли, люди остановились передохнуть.
- Чё это за хрень была, чёрт её дери?! - пробасил бугай с ласковым прозвищем Малыш, наглядно ткнув монтировкой в сторону, откуда они только что пришли.
- А я-то почём знаю? - огрызнулся в ответ вожак. - Я что ли тарабанил железяками там?
- Нет, но я подумал... - пробурчал под нос Малыш.
- Ах, он подумал, - свистяще протянул Людвиг, прищурив глаза. - Нет, вы только послушайте, он ПОДУМАЛ! Да твоё дело только команды выполнять, а думать я за тебя буду, ты меня понял?
Здоровяк резко шагнул к вожаку и замахнулся на него монтировкой, не собираясь терпеть оскорбления в свой адрес, но тот отшатнулся и выхватил из кармана пистолет, клацнув предохранителем.
- Эй-эй-эй, а ну быстро тормознулись оба! - рявкнула Марго на мужчин, встав между ними и только чудом избежав удара железом по голове, растолкала их в разные стороны. - Да вы что, совсем уже охренели? Если кулаки чешутся, то мертвяков валите, их тут на всех с избытком хватит, а друг друга не трогайте, недоноски тупые!
Немного помедлив, громила отошёл в сторону, а после этого и Людвиг медленно опустил пистолет, поставив его на предохранитель. Немного успокоившись, оба продолжили общаться, как ни в чём не бывало.
- Так что делать будем, а? - подал голос обычно молчаливый член группы, молодой парень лет двадцати пяти, но уже полностью седой. - Жратвы-то мы так и не нашли, а запасы к концу подходят.
- Давайте вспоминайте, где ещё есть магазины поблизости, - скомандовал Людвиг всем. - Нужно срочно раздобыть еды, иначе копыта отбросим.
- Я не знаю, уцелел он или нет, но недалеко от моего дома, - начал говорить седой и поправился поморщившись. - Ну, то есть там где я жил раньше до всего этого, - жест рукой вокруг, - там есть супермаркет большой, но и зомбаков там тоже дохрена будет.
- Лезть за едой туда, где самим можно стать кормом? Я по-твоему совсем больной что ли? - Мрачно спросил вожак у него и отрицательно качнул головой. - Нет, Влад, туда не пойдем, без вариантов.
- Ну, я больше и не знаю мест таких, я никуда особо не ходил никогда, - пожал плечами парень и снова замолчал, посматривая по сторонам.
- Шевелите мозгами, нужно уже куда-то уходить отсюда, пока трупаки не припёрлись в гости, - раздражённо проговорил главарь и почесал затылок, припоминая все места поблизости, где можно было найти что-то съестное.
- Ну... - неуверенно протянул Малыш, что-то прикидывая в уме. - Я помню одно тихое местечко, но идти туда далековато будет, оно в промзоне находится. Там столовая около завода, а рядом маленький продуктовый был. Может быть что-то ещё осталось, вряд ли там много людей бродит.Людвиг прищурил глаза, глядя на здоровяка, и мысленно прокручивал маршрут, а так же шансы выжить при походе через практически весь Даунтаун.
- Окей, идём в промзону, Малыш будет показывать нам дорогу, - наконец он объявил своё решение с глубоким вздохом. - Надеюсь, там есть что пожрать.
Спустя несколько часов мародёры миновали большую часть Даунтауна, с опаской передвигаясь по улицам и избегая крупных групп зомби, которые бесцельно двигались во все стороны. Временами им приходилось прятаться в подъездах домов или залезать на крыши грузовых машин, пережидая опасность, пока мертвецы не удалялись на безопасное расстояние.
К тому моменту, когда люди уже почти дошли до промзоны, туман развеялся окончательно, а солнце начало припекать совсем не по-осеннему. Чистое, без облаков небо было какого-то странного оттенка, не синего и не голубого, а едва ли не бесцветно-прозрачное.
Внезапно им на встречу из какого-то здания вышла молодая девушка, одетая в чёрную кожаную одежду, которая подчёркивала стройность её фигуры. Увидев практически перед собой группу людей, она насторожено замерла, внимательно рассматривая их и держа руки в карманах куртки. Мужчины по достоинству оценили внешность девушки и переглянувшись начали медленно окружать её