В предполагаемой рецензии на их второй альбом «Rough Justice», опубликованной в журнале Sounds, говорилось, что группа Spider «такая же тяжёлая, как крышка от бутылки с молоком», а затем утверждалось, что этот альбом нужно подарить на День матери.
... А было ли фанатам группы какое-то дело до этого? Было ли им вообще до этого дело? На самом деле едкие высказывания в СМИ, вероятно, сыграли на руку Spider. Всем нравится идея о том, что аутсайдер кусает руку, которая его кормит, не так ли?
В наши дни, благодаря интернету, у каждого есть право голоса. Но ещё до появления всемирной паутины группа Spider придумала оригинальный способ прямого общения со своими поклонниками. Бесплатный информационный бюллетень под названием Gypsy Fanwagon рассылался тысячам людей, проявившим интерес к их деятельности, так называемой «обычной почтой».
Выражение «народная группа» используется слишком часто, но в случае с Spider оно подходит как нельзя лучше. За почти десять лет существования группы они выступали с концертами по всей Великобритании, а также давали концерты в Европе. В начале 1980-х было подсчитано, что за первые четыре года существования группы они отыграли 1000 концертов. Это число удвоилось до того, как группа распалась в 1986 году.
Неудивительно, что их живые выступления были особенными. «Spider» выступал в собственном 47-футовом переоборудованном автобусе и использовал все возможные трюки, дополняя музыку проекторами, стробоскопами, светошумовыми гранатами и даже лазером, не говоря уже о том, что во время важных моментов взаимодействия с публикой со сцены разбрасывали сигаретные пачки и сладости.
Итак, давайте вернёмся к началу. Группа Spider была образована в Мерсисайде в 1976 году, на заре панк-рока, когда Брайан Бёрроуз появился на пороге дома Колина Харкнесса, чтобы купить у него бас-гитару Hofner.
«У Брайана была репутация бандита, и мне сказали, что он собирается избить меня и забрать мою бас-гитару», — вспоминал Харкнесс несколько лет спустя. «Всё это было немного надуманным, и мы поладили как небо и земля. Он увлекался всеми видами рок-н-ролла, особенно The Faces и Wizzard. В то время я увлекался Mud и Quo. Мы подумали, что было бы неплохо как-нибудь собраться и сыграть джем, поэтому обменялись адресами.
Друг детства ритм-гитариста и вокалиста Харкнесса Дэйв Брайс, позже получивший прозвище Сниффа за привычку ухаживать за чужими девушками, становился талантливым соло-гитаристом. На самом деле Брайса приглашала другая местная группа.
«Я из музыкальной семьи: моя мама играет на фортепиано, а папа — на классической гитаре», — вспоминал он позже. «На самом деле я собирался присоединиться к другой группе, пока Кол не пригласил меня на встречу с Брайаном, который, казалось, точно знал, чего хочет. У него было название, логотип и множество отличных идей».
Роб, брат Брайана Берроуза, стал барабанщиком группы. В столь юном возрасте начинающий перкуссионист уже жил полноценной жизнью, уделяя школе как можно меньше времени и отправляясь в яркие огни Лондона, чтобы поработать официантом. По возвращении в Ливерпуль у него появилась возможность заниматься музыкой.
"Я стал барабанщиком, потому что думал, что это сделает меня более привлекательным для женщин, и я просто хотел заработать достаточно денег, чтобы купить своим родителям паб", - объясняет он сейчас. "Хотите верьте, хотите нет, но это было моей мотивацией тогда, когда мне было 16".
В интервью 1983 года Бёрроуз вспоминал, как попал в группу: «Брайан познакомился с Колом, а потом появился Сниффа. Я только играл на барабанах, подбирая биты Glitter Band и тому подобное. По сути, я самоучка».
Чтобы не путать их с одноимённой американской группой с женским вокалом, музыканты выбрали название Spider. Их первое выступление состоялось в конце 1976 года в Гранд-отеле в Нью-Брайтоне, Мерсисайд, и состояло примерно из восьми номеров. «Кажется, мы исполнили „Hippy Hippy Shake“ [песню Чана Ромеро 1959 года] раза четыре, а „Bye Bye Johnny“ [Чака Берри] — тоже раза четыре», — шутил впоследствии Харкнесс.
Стремясь воссоздать атмосферу ранних выступлений Рода Стюарта и The Faces, они начали исполнять смесь из стандартов Чака Берри, каверов на песни Status Quo и Dr. Feelgood, а также собственных композиций, завоевывая популярность в клубах и пабах, особенно в молодёжных.
В 1977 году Spider выпустили дебютный сингл Back To The Wall на лейбле Pennine Records. Он не был похож на то, что они будут развивать в дальнейшем, но всё равно стал важной вехой. Было выпущено всего 2000 экземпляров, и сейчас это что-то вроде предмета коллекционирования.
Концерты проходили один за другим, но случилась беда: полупрофессиональная группа была «поймана» Департаментом здравоохранения и социального обеспечения за то, что во время выступлений они получали пособие по социальному обеспечению, в результате чего был выписан штраф в размере 800 фунтов стерлингов — внушительная сумма для 1978 года. «Мы не зарабатывали на концертах, поэтому не знали, что делаем что-то не так», — объяснил тогда Брайан Бёрроуз.
После того, как пособия по безработице прекратили выплачивать, и в Мерсисайде работал только каждый пятый, они переехали в Лондон. Денег было мало. Участники группы нашли работу в различных отелях и ресторанах, где проживание и питание были бесплатными. Наконец, после восьми месяцев строгой экономии, у Spider накопилось достаточно денег, чтобы оплатить совместную квартиру. В такие непростые времена с трудом обретённый талант Роба И опустошать игровые автоматы всегда был несомненным преимуществом.
К счастью, Spider не были склонны тратить свои свободные деньги на алкоголь, предпочитая чай выпивке. В туре они возили с собой огромный пятигаллонный чайник для чая. За двухнедельный тур они подсчитали, что заварили 8000 чайных пакетиков. Позже Британский чайный совет даже одобрил эту особую тягу. В интервью Робину Смиту из Record Mirror Брайан позже объяснил этот несколько необычный образ жизни: «Мы вышли на сцену пьяными и выставили себя такими дураками, что решили больше никогда так не делать».
Они также были заядлыми поклонниками прекрасного пола. «Мы обожаем мотоциклы и женщин, которые ездят на мотоциклах, мы обожаем рок-н-ролл и женщин, которые любят рок-н-ролл», — заявил Брайан, резюмируя миссию Spider.
Соглашаясь на любые предложения, какими бы финансово невыгодными или непрезентабельными они ни были, они возобновили свою партизанскую гастрольную тактику в столице. Единственной целью было собрать живую аудиторию, и эта тактика щедро себя оправдала. Живое исполнение классического хита Steppenwolf «Born To Be Wild» означало, что в их постоянно растущей группе поклонников было немало байкеров.
Эта теория подпитывалась убеждением группы в том, что в каждом провинциальном городке есть огромная спящая аудитория. «Если кто-нибудь позвонит нам завтра и скажет, что у них концерт в Эксетере или где-то ещё, — сказал Брайан Филипу Беллу из журнала Sounds, — если только нам дадут достаточно денег, чтобы покрыть наши расходы, мы согласимся. Вы же не можете ходить на концерты Quo каждый вечер, правда?»
Затем Spider обратились за помощью к независимой компании Alien Records, выпустив два сингла («Children Of The Street» и «College Luv»), хотя содержание этих дисков вызвало жаркие споры — «Children Of The Street» был исключён из их концертного выступления несколькими месяцами ранее. Ситуация обострилась, когда Alien отказались финансировать разогрев Uriah Heep в их британском туре в поддержку альбома «Conquest». Группа всё равно отправилась в тур, вскоре после этого расставшись с лейблом. По пути они подружились с хедлайнерами, чей гитарист Мик Бокс был впечатлён их уровнем преданности делу; запихать оборудование, группу и трёх гастрольных деятелей в фургон Лутона. «Мик первым назвал нас „рок-н-ролльными цыганами“», — вспоминает Пол.
После подписания контракта с City Records плотный график концертов был дополнен выпуском третьего сингла «All The Time». К этому времени движение под названием «Новая волна британского хэви-метала» набирало обороты.
На какое-то время часть прессы начала выражать одобрение. «Spider и алкоголь прекрасно сочетаются, и тем, кто ищет по-настоящему дикую группу для пьяного бопа, не нужно искать других», — писал Пол Сутер в журнале Sounds. Малкольм Доум из Record Mirror отправился в Кембридж, чтобы сделать рецензию на концерт в отеле Great Northern в Кембридже, отметив, что «незамысловатый стиль квартета Quo/Slade в стиле стомпа-буги прошёл лучше, чем Джоан Коллинз в фильме «Stud».
По мере роста популярности Spider нанял штатного менеджера. Мэгги Фарран была бывшей участницей группы Pickettywitch и четыре года работала с диджеем Radio 1 Дэйвом Ли Трэвисом. После того, как продюсер Тони Уилсон представил её группе, Фарран вскоре завоевала доверие Spider, потратив собственные деньги и их собственные, чтобы получить место на разогреве в общенациональном туре со Slade, которые вернулись в чарты, пережив второй всплеск славы после неожиданного возрождения на фестивале в Рединге в прошлом году.
Этот тур включал выступление в лондонском Hammersmith Odeon, где Фарран добилась, казалось бы, невозможного, добившись, чтобы администрация зала закрыла двери, пока Spider проводил саундчек. Опыт гастролей с группой, которой все четверо восхищались в юности, оправдал их общие ожидания. «Нодди [Холдер] и ребята были потрясающими вживую», — с теплотой вспоминает Харкнесс. «Концерты всегда были такими вдохновляющими, а с Джимом Ли [басистом] было очень интересно общаться».
Ещё один сингл, «That's Right (Talkin' 'Bout Rock 'N' Roll)», был выпущен в январе 1982 года, после чего Spider подписали контракт с RCA Records. К лимитированному тиражу сингла «Rock 'N' Roll Forever Will Last» прилагался бесплатный мини-альбом, содержащий студийную версию их любимого концертного трека «Amazin' Grace Bloos» — 11-минутное попурри из таких классических хитов, как «Paranoid» Black Sabbath, «Smoke On The Water» Deep Purple, «Rain» The Quo и финал бессмертного трека «Free Bird» Lynyrd Skynyrd. Впервые эта композиция представлена здесь как единое музыкальное произведение, ранее с затуханием из-за ограничений формата 7-дюймового винила.
Пришло время записывать альбом. Продюсером группы стал Тони Уилсон из знаменитого Friday Rock Show на Radio 1 (используя псевдоним Lone Pine Productions по контрактным причинам). Группа провела две недели в студии Rock City Studios в Шеппертоне. Любителям интересных мелочей, возможно, будет интересно узнать, что звукорежиссёром был Ник Смит, сын певца и легендарного студийного соратника Beatles/Pink Floyd Нормана «Урагана» Смита.
Диск из 10 песен под названием «Rock 'N' Roll' Gypsies» вышел в мае 1982 года. Нил Джеффрис в своей статье для Kerrang! задал вопрос, который волновал каждого поклонника Spider: «Сможет ли группа воссоздать на виниле атмосферу [своего живого выступления]?» И каков был ответ? «Одним словом: „Да“». В целом, [это] превосходный дебют, который запечатлел, как Spider играют буги-вуги, словно ветераны». Другой британский журналист, Филип Белл, был столь же восторжен в своих похвалах. «Полное, безусловное празднование буги-вуги, от которого кипит живот и сносит крышу», — таков был вердикт рецензента Sounds. «Песня осталась прежней», — подытожил Белл. «Если вам нравится танцевать под Quo, это незаменимое дополнение к вашей коллекции».
Летом Spider были в восторге от приглашения выступить на Reading Rock Festival, присоединившись к звёздному составу, в котором также участвовали Iron Maiden, Michael Schenker Group, Budgie, Blackfoot, Twisted Sister, Y&T и многие другие. Версия «All The Time» с их воскресного выступления позже вошла в сборник «Reading Rock Volume One».
Затем RCA отправили Spider в большой тур по Великобритании с группой Gillan, которая продвигала свой последний альбом "Magic». Тур, завершившийся на лондонской арене «Уэмбли», запомнился по нескольким причинам.
«С Гилланом на сцене выступали несколько полуголых женщин, которых мы называли «Огурцами», — вспоминает Брайан.
«Я переспал с двумя из них, и во время «постельного разговора» они рассказали мне, что сказал о нас Иэн Гиллан [экс-вокалист Deep Purple]. Иэн считал, что мы сделали слишком много каверов. С тех пор я криво улыбался каждый раз, когда он пел «New Orleans» [популярную благодаря Гэри «US» Бондсу и многим другим] или «Helter Skelter» [The Beatles] в сет-листе Гиллана.
К концу 1982 года с триумфальным возвращением в легендарный лондонский клуб Marquee Club, альбом «Rock 'N' Roll Gypsies» вошёл в топ-75. Однако впереди были и другие препятствия. Тур по Европе с UFO в марте 1983 года был прерван, когда вокалист хедлайнеров Фил Могг рухнул прямо на сцене во время концерта в Афинах. Невозмутимые Spider продолжали гастроли так долго, как только могли, взяв на себя роль хедлайнера на двух аншлаговых концертах, используя чужое оборудование.
Отношения с RCA начали остывать, и Фарран с группой снова пришлось самостоятельно финансировать ещё один тур — на этот раз грандиозный тур из 26 концертов. Выступление хедлайнеров завершилось концертом в лондонском Lyceum, куда отправились разведчики талантов из девяти разных лейблов, чтобы разобраться в ситуации.
В мае они выступили с Saxon, Twisted Sister, Girlschool, Anvil и разогревающими Battleaxe на концерте перед 6000 фанатов в Queens Hall в Лидсе. Spider совершенно справедливо были возмущены, когда Ксавье Рассел из Kerrang!, сидя в безопасном месте за барной стойкой, рецензировал их выступление, назвав его «долгим и нудным буги-вуги с теннисными ракетками» «просто немного утомительным, если вы видели их больше одного раза».Несколько месяцев спустя группа отомстила, когда на фестивале Monsters Of Rock они закидали Рассела и его коллегу-репортера Марка Паттерфорда (из Sounds) яйцами, оставив их бродить по площадке Donington Park липкими и вонючими до конца дня.
Вскоре после этого Spider разорвали отношения с RCA Records. Лейблу, который выпустил «Rock 'N' Roll Gypsies» также удалось продвинуть не вошедший в альбом сингл «Why D'Ya Lie To Me» на 65-е место, но это вынудило группу пересвести трек, чтобы сделать его более попсовым.
«Случилось так, что Билл Кимбер, человек, подписавший контракт с Bucks Fizz, взял на себя управление RCA», — объясняет Брайан. «Куча ливерпульских гопников, играющих самый простой рок-н-ролл, не была его приоритетом. RCA потратили на нас много денег, но стало ясно, что после кадровых перестановок мы больше не получим там никакого удовольствия. Чистый разрыв казался лучшим вариантом для обеих сторон».
Летом 1983 года, не обращая внимания на скептиков, которые с удовольствием предполагали, что Spider распались, группа подписала контракт со своим вторым крупным лейблом. Их новый лейбл A&M Records продвигал такие группы, как The Police, Styx и Y&T. Spider начали работу над своим вторым альбомом, который до его презентации в апреле 1984 года носил рабочее название «Prisoners Of Woargh!».
Альбом «Rock 'N' Roll Gypsies» был точной документальной записью популярного концертного шоу группы, но во второй раз Spider ставили перед собой гораздо более амбициозные цели. Их впечатлили продюсерские навыки Криса Цангаридиса (Thin Lizzy, Judas Priest, Anvil, Girl) при работе над альбомом «Mean Streak» их новых коллег по лейблу A&M группы Y&T. Поэтому, когда Цангаридис согласился работать с ними, они были на седьмом небе от счастья. Работа в студии Battery в лондонском районе Уиллсден под руководством продюсера, который подбадривал и не требовал слишком многого, помогла его подопечным зазвучать более профессионально, чем когда-либо прежде.
«Это был самый долгий период, который мы когда-либо проводили в студии, — отмечает Харкнесс. — Из-за этого было сложно добиться звучания, хотя бы отдалённо напоминающего Spider. Соблазн поэкспериментировать с студийными уловками может быть огромным. В конце концов, мы так и сделали, хотя, на мой взгляд, не слишком усердствовали».
«Крис был крутым парнем, и было здорово работать с таким высококлассным продюсером, — вспоминает Сниффа. — Песни стали более сложными, и он действительно раскрыл наш потенциал».
Ричард Бейли из группы Alaska Бёрни Марсдена сыграл на клавишных в нескольких композициях, и впервые группа пригласила бэк-вокалистку Анну Мари Борг для записи таких песен, как «The Morning After The Night Before», «Offers» и «Here We Go Rock 'N' Roll».
Борг была не единственной певицей, которую можно было встретить в Battery в этот период. Джаззерша Шаде и ее группа записывали свой альбом "Diamond Life", который пользовался огромным спросом, в студии внизу. "У меня был странный случай, когда я случайно зашел в туалет, когда она была там в трусиках, спущенных до лодыжек", - вспоминает Харкнесс. "Что вы можете сказать, кроме: "Ой, извините!"?"
В лирическом плане песня «Here We Go Rock 'N' Roll» посвящена несправедливому отношению к хард-рок-музыке со стороны радио, телевидения и печатных СМИ. Действительно, «Death Row» начинается с ироничного вступления, в котором судья отправляет их за решётку за «отвратительное и подлое преступление» — исполнение «тяжёлого рок-н-ролла». С трогательной наивностью они, конечно же, бросали вызов предубеждению, существовавшему с момента зарождения жанра.
«Фанаты в этой стране слишком самодовольны, — сказал Брайан Бёрроуз в интервью Kerrang! — Они смирились с тем, что никогда не услышат Iron Maiden по радио во время завтрака — никогда. Им стоит писать и жаловаться. Большинство радиопрограмм — отстой, но это не значит, что вы не можете изменить ситуацию, если поднимете свою задницу и начнёте писать».
Однако, к огромному разочарованию группы, A&M потребовала изменить порядок песен в альбоме. Песня «Death Row» открывала вторую сторону оригинального винилового издания, а не служила вступлением к «Here We Go Rock 'N' Roll». Этот бокс-сет с опозданием исправляет эту оплошность.
Хотя одна из песен под названием «Martyred (For What I Love)» была недвусмысленным выпадом в адрес представителей прессы («В этой игре в змей и лестницы/ Люди с перьями всегда ядовиты»), само качество альбома «Rough Justice» заставило некоторых рецензентов умерить свой пыл. Среди них был давний противник группы Дерек Оливер, который заявил, что «Martyred...» — это «авантюрный рывок в сторону мелодичного AOR [Toto и Survivor]» и предположил, что Spider «наконец-то превратились в нечто почти уникальное».
Несмотря на то, что он начал свой обзор со слов «на первый взгляд, полуконцептуальный альбом Spider звучит так же многообещающе, как обед с Владом Цепешем», впечатлённый Джефф Бэнкс также похвалил зрелость «Martyred» и «The Minstrel», призвав Kerrang! Мы призываем читателей отбросить все предубеждения и «прослушать альбом — вы можете быть удивлены».
'Rough Justice' занял 96-е место в британском чарте, а его заглавный сингл 'Here We Go Rock 'N' Roll' едва не попал в топ-50. Вопиющим нарушением традиций стало то, что Дэвид Синклер из Kerrang! также поставил альбому 4,5 балла, заявив: «Spider привносят в свою работу нотку веселья. Вы помните рок-н-ролл — раньше это было поводом для смеха. «Голова паука» — долгожданное возвращение на танцпол.
Тот же журнал отправил Джеффа Бэнкса, писателя, который в своих положительных отзывах о «Rough Justice» выражал определённую степень симпатии, взять интервью у Брайана Бёрроуза. Бэнкс чётко обозначил свою точку зрения в статье, в которой говорилось: «Spider — не самые великие музыканты в мире, и они бы первыми согласились с этим утверждением. Их музыка не самая изобретательная, но группы с посредственным талантом и почти без обязательств получали столько похвал, будто завтра не наступит, в то время как Spider по большей части оставались незамеченными».
Говоря о музыкальном развитии от «Rock 'N' Roll Gypsies» до «Rough Justice», Бёрроуз предположил: «Когда мы записывали наш первый альбом два года назад, мы так много выступали, что слушали только альбомы Quo или Slade, так что это был случай из серии «Slade и Quo — в зал, Slade и Quo — из зала». Однако на этот раз, из-за всех проблем с лейблом, у нас был почти год, чтобы посидеть и проникнуться другими влияниями. Запись нового альбома заняла гораздо больше времени, и, конечно же, наши песни и музыка стали лучше».
Хотя Бэнкс считал, что группа немного перебарщивает с вступительной композицией альбома Death Row, Бёрроуз стремился подчеркнуть, что её цинизм имеет более широкую основу.
«Люди могут подумать, что судья [во вступлении к альбому] — это просто наш способ позлорадствовать, сказать: «С нами плохо обошлись пресса, радио и СМИ в целом», но это не так», — объяснил Брайан, который считал, что всё это было частью более масштабной картины. «По сути, к хард-року и хэви-металу в целом относятся плохо. Мы подумали, что было бы забавно, если бы этот судья осуждал такие группы, как наша, и всех ребят, которые носят кожаные куртки». Но это действительно происходит... Старший брат, СМИ — это Старший Брат».
Басист продолжил: «Кроме того, сингл Here We Go Rock 'N' Roll — это выпад в сторону радиостанций и людей из СМИ, тех, кто создаёт моду и говорит: «Эта группа в тренде на этой неделе, а эта уже нет». Мы хотим сказать, что тяжёлый рок всегда будет с нами [несмотря на усилия законодателей моды]». Дело не в нас, не в Iron Maiden и не в Whitesnake. Дело в людях. Они всегда будут с нами».
Словно в подтверждение своих слов, во время интервью Бёрроуз заявил, что 8000 фанатов подписались на бесплатную рассылку группы, а альбом Rock 'N' Roll Gypsies был продан «в количестве 20 000 копий только в Великобритании». «Не хочу никого обидеть, но это в десять раз больше, чем продажи некоторых групп, о которых пишут на девяти страницах в Kerrang!
"Теперь, когда мы собираемся отправиться в наш первый крупный тур с собственным сценическим оборудованием и всем прочим, я надеюсь, что люди увидят Spider такими, какие мы есть: чертовски хорошей рок-группой, которая находится на подъёме, но при этом уделяет достаточно времени людям, которые платят за то, чтобы увидеть нас."
Во время вышеупомянутого турне по Великобритании, состоявшего из восьми концертов, Spider выступал на разогреве у таких престижных групп, как The Edinburgh Playhouse, The Royal Court из Ливерпуля, The Ipswich Gaumont и легендарная группа Hammersmith Odeon из Лондона. Декорации на сцене воссоздавали атмосферу военнопленных из клипа «Rough Justice» с колючей проволокой и наблюдательными пунктами — особенно впечатляюще, учитывая, что группа сделала их своими руками.
Подразумевая, что общественное мнение наконец-то может измениться, Kerrang! опубликовал рецензию на разогревочное выступление группы в Лестерском университете. Автор статьи Даррен Крук заявил: «У этой группы есть все шансы стать популярной. Не пропустите Spider, их нельзя пропустить».
По типичному невезению дата 28 марта — их выступление в Хаммерсмите — совпала с забастовкой сотрудников лондонского метро, из-за чего балкон в зале был закрыт. Тем не менее концерт (на котором их поддерживали группы Alaska и Clive Burr's Escape) был признан очень успешным, несмотря на внешние обстоятельства. Сотни фанатов, включая вашего корреспондента, пришли на концерт.
Однако прошло больше года, прежде чем Spider снова появились на сцене, на этот раз с новым синглом под названием Breakaway и изнурительным туром по Великобритании, который начался 4 июля в Hull Tower и завершился 9 августа в Клаудс в Престоне. По пути они отыграли концерт, который должен был стать их 1500-м живым выступлением в лондонском «Lyceum» (однако этот план был сорван из-за переноса некоторых концертов).
Изначально планировалось, что продюсерами «Breakaway» станут Нодди Холдер и Джим Ли из Slade, но из-за болезни их мечте не суждено было сбыться. В итоге продюсером стал Адриан Бейкер, в послужном списке которого была работа с не менее известной группой, Beach Boys. Неудивительно, что Бейкер придал им яркое и летнее звучание — возможно, даже слишком яркое. На публике Spider издавали все нужные звуки («Это, наверное, наш самый коммерческий релиз, и у нас не должно возникнуть проблем с тем, чтобы его крутили на радио»), — говорилось в новостной статье в Gypsy Fanwagon. Однако в этом не было никакого «наверное»: «Breakaway» была их самой коммерческой песней как до, так и после — отличная, цепляющая песенка. Но в личной беседе с участниками группы они признались, что перегнули палку.
В разговоре с Gypsy Fanwagon группа рассказала, что Бейкер помогал с аранжировкой песни, а также исполнил большое количество клавишных партий, которые сделали её более привлекательной. Прямолинейно высказавшись, Сниффа заявил: «Нам нужен хит, вот и всё».
«Breakaway» был выпущен 9 июля. Он был доступен как в 7-дюймовом, так и в 12-дюймовом формате, а покупателям первых 10 000 копий предлагалась возможность выиграть гитару Washburn стоимостью 400 фунтов стерлингов. Группа и лейбл были разочарованы тем, что песня заняла 92-е место в британском чарте синглов, и начались взаимные обвинения. Посчитав, что «концерты и гастроли — пустая трата времени», A&M отказались платить свою долю за турне Summer Breakaway, оставив Spider самим разбираться с тысячами фунтов, заработанными на мерче и гонорарах за выступления. В результате несколько европейских концертов в качестве гостей Manowar были бесцеремонно отменены.
В редакционной статье Fanwagon говорилось, что Spider «не в восторге от того, что A&M не смогла обеспечить трансляцию песни Breakaway на дневных радиостанциях» (на самом деле она прозвучала всего один раз), а также от того, что компания не смогла вовремя выпустить пластинку в продажу. Когда A&M предложила отказаться от бесплатной связи с фанатами, терпение группы лопнуло. «Сколько группа должна делать для себя сама?» — задалась вопросом группа, прежде чем пообещать, что рассылка останется бесплатной.
После того как авантюра с «Breakaway» не увенчалась успехом, отношения Spider с A&M казались безвозвратно испорченными. Жаркий спор между Фарран и главой A&M Аланом МакГи подтвердил, что группе, возможно, будет лучше с другой компанией. В каком-то смысле Spider почувствовали облегчение. Они продолжали выступать и 18 сентября отыграли свой 1500-й концерт в Marquee Club, а затем выступили на Kerrang! В следующем месяце в Грейт-Ярмуте вместе с Motörhead, Phil Lynott's Grand Slam, Nazareth, Waysted, The Mighty Thor, Twelfth Night и Dumpy's Rusty Nuts пройдёт фестиваль Wooargh Weekender.
Кстати, о Motörhead: ради обложки журнала Роб И и Лемми Килмистер приняли участие в соревновании на игровых автоматах Battle Of The Giants, чтобы выяснить, кто сможет получить наибольшую прибыль, поставив 20 фунтов. В конце концов Лемми был объявлен победителем, хотя он и поддержал позицию, в которой теперь оказались Spider.
"К чёрту прессу, — посоветовал Килмистер Робу И. — Они относились к нам [Motörhead] как к прокажённым, но приползли на брюхе, когда песня No Sleep Till Hammersmith заняла первое место [в 1981 году]. Просто продолжайте делать то, что делаете. У многих журналистов вытянутся лица, когда Spider добьются успеха».
Группа почувствовала необходимость вернуться к своим корням со следующей серией песен, представив новый восхитительный гимн под названием "Raise The Banner For Rock 'N' Roll" на рождественской вечеринке в Marquee 24 декабря. Еще один новичок, "Rock Tonight", был представлен 10 мая 1985 года, когда они появились на ставшем легендарным еженедельном хард-рок-шоу ECT на канале Channel 4.
К тому времени их третий альбом был практически завершен. После возвращения Тони Уилсона на пост продюсера альбом «Raise The Banner» стал зажигательным, но при этом неизменно доступным набором мелодий, которые все четверо участников группы теперь считают своим главным достижением.
Увы, их снова подвела некомпетентность звукозаписывающей компании. После того как их пригласили и Atlantic, и Bronze, заверения в том, что «никто не будет заставлять их записывать поп-песни», убедили Спайдера подписать контракт с более уютной и, казалось бы, более благосклонной дочерней компанией PRT — Pye Records.
Альбом «Raise The Banner» должен был выйти 10 марта 1986 года, ему предшествовал сингл «Gimme Gimme It All». Альбом должен был сопровождаться 22-дневным туром, но он занял 96-е место, на четыре позиции ниже «Breakaway». Что ещё хуже, PRT была ликвидирована в тот же день, когда «Raise The Banner» поступил в продажу. Несколько виниловых пластинок и кассет были отправлены рецензентам, но официально альбом до сих пор не выпущен, в том числе на компакт-дисках.
После очередного разочарования Сниффа покинул группу. «Мы прожили вместе девять лет, и с меня было довольно, — объясняет он сейчас. — Мы часто ссорились. Если бы мы могли разъехаться по разным домам, группа, возможно, продолжила бы существовать, но этому не суждено было случиться».
«Учитывая, что мы девять лет жили в карманах друг у друга, на самом деле мы неплохо справлялись — наш брак продлился дольше, чем некоторые другие, и уж точно дольше, чем мой первый брак». Брайан размышляет: «И это действительно было 24/7, мы почти не расставались».
На замену был приглашён бывший гитарист Heretic Стюарт Хёрвуд, но, как отмечает Харкнесс: «Не хочу никого обидеть, но без Сниффы всё было не так».
Группа Spider в последний раз выступила вместе в лондонском клубе Marquee 6 июля 1986 года. Участники группы разъехались кто куда: Брайан Бёрроуз переехал во Францию, Роб И эмигрировал в Австралию, а Харкнесс и Сниффа продолжили жить здесь, в Великобритании.
И на этом бы всё и закончилось, если бы не выход антологии Lemon Recordings "The Singles Collection 1976-1986" : в январе этого года четыре участника оригинального состава снова встретились в Лондоне. Это была их первая встреча за более чем четверть века. Присутствовали также Тони Уилсон, менеджер по продажам Дебби Лонг и ваш покорный слуга. Все прекрасно провели время в ностальгическом настроении (к сожалению, Мэгги Фарран не смогла прийти).
Неизбежно возник вопрос о последнем выступлении «Spider», чисто ради завершения и в честь их воссоединения. Некоторые из присутствующих были более заинтересованы, чем другие, хотя, если бы поступило подходящее предложение и сложились подходящие обстоятельства, это определенно было бы рассмотрено.
Тем временем «Raise The Banner» впервые официально доступен в составе этой с любовью собранной антологии из четырех дисков. В отличие от предыдущей кампании по переизданию, которая всех разочаровала, на этот раз контент был взят с оригинальных мастер-лент. В конечном счёте это позволяет расставить все точки над i в каталоге, который до сих пор был крайне неполным.
Не переставайте зажигать. Или, по крайней мере, верить..."
