23 декабря 2005 года авиалайнер Ан-140-100, регистрационный номер 4K-AZ48, азербайджанской авиакомпании Азербайджан Хава Йоллары (AZAL) выполнял пассажирский рейс по маршруту Баку - Актау (Казахстан).
На борту 73-местного двухдвигательного турбовинтового самолёта находились 18 пассажиров (граждане Азербайджана, Казахстана, Австралии, Великобритании, Турции и Грузии). Их обслуживала одна стюардесса. По некоторым данным, среди пассажиров летело правление крупной казахской нефтяной компании. Именно поэтому первоначально причиной катастрофы будет назван теракт, и расследование будет проводиться с соблюдением режима секретности.
Пилотировал лайнер экипаж из 4 человек в составе командира, второго пилота, бортинженера и бортмеханика.
Самолёт был выпущен Харьковским авиазаводом в 2004 году и в июле того же года, в рамках контракта на покупку четырёх самолётов этого типа, был приобретён «Азербайджанскими авиалиниями». Контракт также предусматривал обучение технического персонала и техническое обслуживание новых для авиакомпании лайнеров. На описываемую дату налёт борта составлял чуть более 1000 часов.
Что касается самого авиалайнера Ан-140, то он, наряду с многообещающими новыми типами, такими как реактивный Ан-148 и военно-транспортный турбовинтовой Ан-70, стал жертвой развала некогда могучей советской авиационной промышленности. Ан-140, разработанный в конструкторском бюро имени Антонова, совершил свой первый полёт 17 сентября 1997 года. В марте 2002 года началась его коммерческая эксплуатация.
Самолёт создавался на замену устаревающим самолётам Ан-24 и Ан-26, которые трудятся на местных авиалиниях и поныне, но судьба его оказалась сложной и печальной. Из-за разрыва производственных и технологических связей после распада Союза независимая Украина «не потянула» его производство, техническое обслуживание и сопровождение при эксплуатации. Несмотря на «планов громадьё» (планировалось производство лайнера в России и Иране, даже было собрано несколько машин), производство Ан-140 было прекращено в 2016 году. Всего было выпущено 35 самолётов, 5 из которых были потеряны в результате катастроф и аварий.
Итак, в тот день самолёт оторвался от взлётно-посадочной полосы аэродрома Гейдар Алиев в 22:19 местного времени. Борту предстоял 380-километровый перелёт до аэропорта назначения через воды Каспийского моря. Взлёт происходил в тёмное время суток в сложных погодных условиях: ветер слабый, моросящий дождь, видимость 3000 метров, нижняя граница облачности 80 метров, температура +8, влажность 100%. То есть почти сразу после взлёта, только начав набирать высоту, самолёт вошёл в облачность, а экипаж потерял из виду наземные ориентиры и продолжал пилотирование, полагаясь только на приборы. А они-то и подвели.
Как выяснилось позднее, с момента взлёта левый (основной) и правый (резервный) авиагоризонты не отражали актуальной информации об угле тангажа и угле крена набирающего высоту самолёта. Авиагоризонты словно застыли и не показывали активных эволюций лайнера в процессе набора и изменения курса полёта. В то же время долго не срабатывала и индикация об их отказе. Лишь через 42 секунды после отрыва лайнера от полосы на приборной панели в кабине экипажа сработала сигнализация отказа правого авиагоризонта. При этом сигнализация об отказе левого отсутствовала, хотя он также не работал.
В условиях отсутствия информации о пространственном положении самолёта экипаж, не видя наземных огней и ориентиров, потерял пространственную ориентировку, что усугубило ситуацию до аварийной. Командир доложил о нештатной ситуации на борту на землю, авиадиспетчерам. Лайнер перешёл в неконтролируемый крен. Пилоты пытались его определить, парировать и вывести из него самолёт, однако все их попытки оказались безуспешными.
Примерно через 3 минуты после срабатывания сигнализации отказа правого авиагоризонта ситуация на борту стала катастрофической. Самолёт вошёл в крутую правую спираль с выходом за пределы эксплуатационных и конструктивных ограничений, выполнил больше трёх витков с правым разворотом со снижением с высоты 2000 метров и с кренами от 34° до 60°. В крутом пикировании борту достиг вертикальной скорости снижения 100 метров в секунду и приборной скорости порядка 600 км/ч. В этих условиях пилоты не сумели вывести лайнер в горизонтальный полёт.
В итоге, в 22:21 самолёт, пропав с экрана радара, упал в Каспийское море у северной береговой черты Апшеронского полуострова, недалеко от посёлка Нардаран, в 18 км от аэропорта вылета. Часть обломков судна затонула, а часть оказалась разбросана по пляжу и полосе прибоя на участке протяжённостью около двух километров. Самолёт был полностью разрушен, а экипаж и все находившиеся на борту пассажиры погибли.
По заключению комиссии по расследованию, катастрофа самолёта произошла вследствие нештатной работы бортовой системы индикации крена и тангажа (авиагоризонтов) на этапе взлёта и начального набора высоты. В условиях ночного полёта в сложных метеоусловиях это привело к потере экипажем контроля пространственного положения лайнера, переходу самолёта в нисходящую спираль и к последующему столкновению с водной поверхностью.
В ходе работы комиссии были установлены факты фальсификации паспортных данных на агрегаты и изделия авиационного и радиоэлектронного оборудования, установленных как на самолёте, потерпевшем катастрофу, так и на другом, ранее полученном авиакомпанией, самолёте Ан-140-100. В результате выяснилось, что на этих лайнерах фактически эксплуатировались агрегаты и изделия, выработавшие назначенные ресурсы, поскольку данные о годах выпуска некоторых из них были «омоложены» на 20 (!) лет.
В связи с авиакатастрофой авиакомпания «Азербайджанские авиалинии» прекратила эксплуатацию самолётов Ан-140 и также отказалась от получения оставшихся двух самолётов по контракту.
Расследования авиакатастроф в Телеграм:
