Международный день ежа отмечают ежегодно 2 февраля, и в ряде стран он связан по дате и смыслу с Днём сурка и другими «весенними» праздниками начала февраля. Сегодня это прежде всего экологический праздник, призванный напомнить о необходимости защиты ежей и их местообитаний, а также о бережном отношении к дикой природе в целом.

Истоки Дня ежа уходят в традиции Древнего Рима, где более двух тысяч лет назад люди будили ежей в начале февраля (но это не точно, кто их там знает, какой месяц был) и по их поведению пытались предсказать погоду и сроки прихода весны. Считалось, что если зверёк, выйдя из норы, видел свою тень в солнечный день и возвращался обратно, зима задержится ещё примерно на шесть недель. Со временем эта традиция перекочевала в другие европейские культуры, а в Северной Америке трансформировалась в знаменитый День сурка, сохранив общий символический смысл «проверки» весны.

В разных культурах ежи наделялись особыми смыслами — от покровительства и мудрости до храбрости и трудолюбия. В Древнем Египте существовал образ богини с головой ежа, связанной с защитой женщин и матерей, а у тюркских и славянских народов ёж нередко выступал культурным героем, который научил людей строить укрытия, запасать еду и защищаться от врагов. В символике и народных представлениях еж часто ассоциируется с солнцем и огнём (колючки сравнивают с лучами), смекалкой, скромностью и неутомимым трудом, а в Китае и Японии — ещё и с богатством.

Современное осмысление Дня ежа акцентирует внимание на роли этих животных в экосистемах и на угрозах их существованию. Ежи относятся к насекомоядным млекопитающим и помогают сдерживать численность насекомых-вредителей, слизней и других беспозвоночных, действуя как естественные «санитары» садов и огородов. Основные опасности для них связаны с сокращением естественных биотопов, дорожным трафиком, использованием ядовитых химикатов в сельском хозяйстве и садоводстве, а также неграмотным содержанием ежей в неволе.

Сегодня Международный день ежа используют как повод для просветительских, природоохранных и культурных инициатив. Зоопарки, экологические центры, школы и музеи проводят тематические лекции о биологии и повадках ежей, мастер‑классы для детей, выставки, акции по защите мест обитания и сбор помощи для реабилитационных центров, куда попадают травмированные животные. На бытовом уровне этот день часто отмечают добрыми историями о ежах, созданием кормовых уголков в садах, отказом от ядов против насекомых и улиток, а также участием в волонтёрских проектах по спасению дикой фауны.

PS На фото личная коллекция жены - уже более 200 экземпляров. Вдруг будет интересно, тогда в комментариях дам ссылку на её тг-канал, где она рассказывает про каждого ёжика из коллекции и просто что-то интересное про этих чудесных маленьких хищников (если разрешит, конечно, когда проснётся))