Вчера я стоял у плиты и смотрел на яичницу. Она весело шипела по сковородке, и я подумал часом: "А кто вообще придумал эту хрень, чтобы ничего к ней не прилипало?" В смысле – к сковородке...
А вопрос, знаете, тот еще. И за всем этим – целая история. Случайного, как часто бывает, открытия, породившего совершенно уникальный материал, к которому ничего не липнет.
И который, как выяснилось позже, при определенных обстоятельствах может отравлять. Но об этом потом.
А началось все как водится в США. И не со сковороды. А с холодильника.
6 апреля 1938 года. Молодой химик Рой Планкетт работал в лаборатории компании DuPont в Нью-Джерси. Он экспериментировал с новыми хладагентами для холодильников. Потому как обычный для того времени аммиак токсичен и опасен. Все было у Планкетта как всегда: баллоны, газ, реакционная установка. А перед этим он закачал экспериментальный газ для хладагента – тетрафторэтилен в баллон и оставил храниться на сухом льду. Тут он не был новатором. Так до него делали многие.
И вот открыл он вентиль одного из баллонов с тетрафторэтиленом, а газ не пошел. Баллон вероятно оказался пустым. Такое бывает при утечке. Но Планкетт усомнился и решил в него заглянуть.
Надо сказать, что так нередко и случаются открытия. Все люди делают как надо. Но находится один умник. И вместо того, чтобы делать как все, решает заглянуть куда-то. Туда, где казалось бы и так все ясно...
Так вот вместо того, чтобы выкинуть баллон, Планкетт его разрезал. И обнаружил внутри белый воскообразный порошок, похожий на парафин. Материал был с удивительными свойствами: он был невероятно скользким, химически инертным и выдерживал экстремальные температуры.
Так, благодаря неисправности баллоне и любопытству химика, родился политетрафторэтилен, или тефлон.
В 1941 году Планкетт получает патент. В 1945 году DuPont регистрирует торговую марку "Teflon". И начинается эпопея антипригарного покрытия.
Сперва тефлон хотели использовать в военных целях — для атомной бомбы. Потом — в космической программе. А в 1951 году химик Верн Осдал из DuPont придумал, как закрепить тефлоновое покрытие на металле. Без этого антипригарная сковорода не родилась бы.
А в 1954 году французский инженер Марк Грегуар предложил покрыть новым скользким веществом сковороду. По одной из версий, он просто любил рыбалку и хотел, чтобы к рыбе ничего не прилипало. Так родилась знаменитая компания Tefal — название от TEFlon + ALuminium.
В 1956 году выпустили первую пробную партию. К 1961 году сковороды появились в США под брендом "Happy Pan".
Цивилизованный мир не сильно, но изменился. Яичница больше не прилипала. Блины перестали рваться. Казалось человечеству пора бы вздохнуть с облегчением.
В СССР про антипригарные сковороды, наверное, знала только служба Внешней разведки. У нас были чугунные, которые надо было прокаливать с солью, чтобы ничего не прилипало. Были еще алюминиевые, к которым прилипало все.
А тефлон пришел к нам уже в 1990-е. Как все западное. Он был дорогой, непонятный и немного подозрительный. Его продавали в палатках на рынках, а он стоил как ползарплаты инженера.
Но есть у тефлона и темная сторона. И она, как водится, проявилась не сразу.
Дело в том, что при нагревании выше 200–260 °C тефлон начинает разлагаться. Выделяются токсичные газы — карбонилфторид и другие соединения. Если дышать ими несколько часов, можно получить "полимерную лихорадку". Появится ломота в мышцах, головная боль, температура, озноб. Симптомы как у гриппа. Только это не грипп. Это вы просто перегрели сковороду.
Особенно опасно, если сковорода стоит пустая на раскаленной плите. Или если покрытие поцарапано. Тогда оно начинает разрушаться быстрее. А еще тефлон боится металлических лопаток, вилок и абразивных губок.
Если подвести итог, то выходит так. Тефлон – хороший друг и помощник хозяйки на кухне. Если с ним обращаться бережно, то он не подведет. Но если перегреть или поцарапать, то покажет свой "характер". И характер тот скверный и токсичный.
Что впрочем не умаляет заслуг того самого Планкетта, однажды заглянувшего в неисправный баллон с газом.
Если вам удобно читать тоже самое (и даже больше!) в Телеграм, то приглашаю по ссылке на свой канал "ТехноДрама"