Эволюция их рода длится уже более 4-х миллионов лет.
Густой мех, пухлые лапки, занятные кисточки на кончиках ушей… Казалось бы, рысь — милейшее существо из семейства кошачьих. Но не тут-то было, это довольно серьёзный хищник, с которым шутки плохи, а игры и вовсе не уместны! Это крупное млекопитающее семейства кошачьих.
Внешность у этой кошки своеобразная — туловище короткое, а мощные лапы довольно длинные. Длина тела 80-105 см, хвоста 20-30 см. по бокам головы хорошо заметны баки, уши сравнительно большие, острые с длинными кисточками, мех густой и высокий. Общий тон окраски от палево-дымчатой до ржаво-красноватой, брюшная сторона светлее.
Зимой их лапы становятся особенно пушистыми, это помогает кошке без труда ходить по толстому слою рыхлого снега и не проваливаться. Передние лапы короче задних. На них расположено по 4 пальца. А на задних лапах их по 5. Рыси пальцеходящие, как и все кошачьи.
У них очень острые, загнутые втяжные когти, поэтому эти животные отлично лазают по деревьям и скалам.
Передвигаются они шагами или кошачьей рысью, иногда совершают прыжки длиной 3-4 м, но достаточно редко. Они способны развивать скорость до 65 км/ч, правда, на непродолжительное время. Но в целом эти кошки преодолевают приличные расстояния. Вес рыси обыкновенной составляет около 20 кг. Изредка встречаются особи весом до 25 кг. Самцы, как и положено, крупнее самок.
Основу рациона составляют зайцы, также добывает тетеревиных птиц и мелких грызунов, реже копытных – косулю и кабаргу и других животных. В выводке обычно 2-3 (очень редко 4-5) глухих и слепых рысёнка, убежищем им служит логово под вывернутыми корнями упавшего дерева, яма, земляная пещера, в низком дупле или среди бурелома, расщелины скал.
По результатам зимнего маршрутного учёта в Тункинском национальном парке (Республика Бурятия) численность рыси составляет 220 особей.
