Электронные игровые часы: немного истории⁠⁠

В продолжение своего поста о первых наручных электронных часах (http://pikabu.ru/story/_5112096) хотелось бы поподробнее рассказать о том, как дальше развивалась одна из их разновидностей - игровые часы. Нас они, увы, практически обошли стороной - к тому времени, как на постсоветское пространство хлынула импортная электронно-развлекательная продукция, век их уже, в общем-то, проходил, китайцы не особо усердствовали в их клонировании, а фирменные японские и американские часы до нас почти не доезжали. Меж тем, часов со встроенными играми существовало великое множество и разнообразие. Пройдемся по самым интересным!

Casio

Итак, первыми встроить игры в наручные часы додумались Casio. Светодиодные часы для этого не годились, но как только на рынке окончательно победили LCD-дисплеи, Casio выпустили линейку из четырех игровых часов - GM-10/20/30/40 (две первых модели были одинаковые, только в разных корпусах). Это был 1980 год - Nintendo только-только представила свои карманные игры Game & Watch. Эпоха портативного гейминга начиналась.

Итак, в первой линейке Casio было три игры - две "стрелялки" и одна довольно оригинальная, со строительством пирамиды из падающих треугольников. Для игр был отведен сегмент размером примерно в треть экрана.

Вскоре в Casio поняли, что основная аудитория игровых часов - все же не "скучающий молодой бизнесмен" (как думали и Ninendo касаемо своих портативок, к слову), а подростки и дети. И на протяжении 80-х выпустили огромное множество часов более демократичных - в пластиковом корпусе, с самыми разнообразными играми, от футбола и автогонок до космических сражений. Все они имели примерно одинаковый дизайн и управлялись двумя кнопками.

Также Casio обзавелись лицензией на мультсериалы Hanna-Barbera и выпустили пару крохотных детских часиков по их мотивам. Игры в них совсем простенькие – управляются всего одной кнопкой. Их стоит упомянуть хотя бы потому, что это, вероятно, самые маленькие электронные игровые устройства в истории!

Уже в 1994 г. Casio выкатили один из самых необычных, самых гиковских своих агрегатов – вот этого монстра по имени JG-200, или Super Cyber Cross.Это часы, позволяющие играть через ИК-порт с другим владельцем таких же часов! И не только играть, но и обмениваться дан-ными. Да, это фактически одни из первых «смарт»-часов.

GCE

Фирма General Consumer Electric (GCE) прославилась главным образом уникальной новаторской консолью Vectrex с векторным монитором, которой, увы, была суждена недолгая жизнь – грянул игровой кризис, и консоль пошла на дно. Но в портфолио компании числятся и другие интересные вещи, в том числе и серия игровых часов из трех штук, выпущенных в 1982 г. Часов уникальных, ведь каждые из них имели по несколько встроенных игр.

GCE Game Time имеют дисплей, состоящий из точек и кружочков, и на такой вот "графике" в часы умудрились запихнуть аж четыре игры - Три из которых были вариациями на аркадную классику, включая Arkanoid и Space Invaders.

Sports Time и Arcade Time увидели свет в том же 1982-м, и в первых, как ясно из названия, были три встроенные спортивные игры (футбол, баскетбол, американский футбол), а во вторых – четыре космических стрелялки-пулялки. У них, обратите внимание, в нижнем левом углу настоящий крохотный 4-позиционный джойстик!

Nelsonic

Много хороших и разных игровых часов было в 80-х, но король должен быть один, и имя ему – Nelsonic. Именно эта компания, наверное, первой поняла, что игровые часы могут быть в первую очередь играми и уж потом часами, и направили все усилия на проработку именно игровой составляющей. Играм был отдана почти вся площадь экрана, а собственно время засунуто куда-то в сторонку. И это принесло успех.

Но сначала - о первом большом успехе Nelsonic - часах Space Attacker 1981 г.В этих солидно выглядящих часах Nelsonic придумали применить двухслойный LCD-дисплей. Один слой был целиком отдан игре, и при ее включении слой с часами отключался. Таким образом, игра занимала всю площадь экрана - серьезное преимущество над часами Casio.

В начале 80-х Nelsonic несказанно повезло за-получить лицензии крупнейших аркадных хитов. Стало быть, не нужно придумывать «что-то похожее» – «Колобок против голованов» вместо Pac-Man, например. И Nelsonic воспользовались шансом как надо, создав серию великолепных игровых часов. Большой экран, красочный корпус – сразу видно, что это игровые устройства.

Вот, например, Pac-Man:

Другая модель:

А это Q*bert:

Второй раз удача широко улыбнулась Nelsonic в конце 80-х – на этот раз удалось заполучить игры самой Nintendo! Конечно, Большая N была заинтересована в том, чтобы накрыть и поляну игровых часов, но были у нее какие-то причины не выпускать их самостоятельно – может быть, портативки Game & Watch были в приоритете. Да и революционный Game Boy был на подходе. В общем, Nintendo делегировала право выпускать часы по своим играм сторонней фирме. Так Nelsonic стала фактически официальным часовщиком Nintendo.

Только часов, посвященных Марио, было выпущено четыре модели!

Наручная Zelda тоже в наличии.

Последними часами Nelsonic для Nintendo стали Donkey Kong 1994 г. К тому времени они уже выглядели приветом из прошлого.

Tiger

К концу 80-х гранды стали помаленьку покидать рынок портативных LCD-развлечений, и нишу заняла амерканская фирма Tiger Electronics. Она безудержно скупала все лицензии, до которых могла дотянуться - Street Fighter и Castlevania до «Симпсонов» и «Робокопа». Ее игры были дешевы, китчевы и откровенно нацелены на детей. 90-е стали временем Tiger.

Часы Tiger яркие, вычурные и на любой вкус - от Double Dragon...

До рестлинга.

Если Street Fighter – так прям с рельеф-ными Бланкой и Гайлом на корпусе!

Если Batman Returns – так чтобы сами часы в форме Бэтмена!

Про девочек, к слову, тоже не забы-ли. «Русалочка» – это для них.

Конечно, была и куча других производителей игровых часов, но все тут охватить просто невозможно. Некоторые из них весьма примечательны - как вам игровые часы, посвященные первому полету шаттла Columbia в 1981 г., к примеру:

А потом… Закончились 90-е, а вместе с ними осталась в прошлом эпоха электронных часов. В том числе и игровых. Они больше не были ни технической новинкой, ни модным аксессуаром. И так и не смогли превратиться в полноценную игровую платформу – в отличие, например, от карманных электронных игр, эволюционировавших в портативные консоли. Но в новом тысячелетии никто уже не хотел ломать глаза, играя на крохотном экранчике на запястье – зачем, когда игры проникли в мобильные телефоны? Да и часы были там же, в телефонах. Смарт-часам тоже пока не удалось стать полноценной игровой платформой, и не факт, что удастся. Так что пока историю самых маленьких электронных игровых устройств можно считать законченной.

По материалам моей статьи для журнала DF Mag: https://ru.calameo.com/books/0048797011f6c8a56c1cf