Вот вам загадка из детской сказки «Конёк-Горбунок»:⁠⁠

Двух коней, коль хошь, продай,

Но конька не отдавай

Ни за пояс, ни за шапку,

Ни за чёрную, слышь, бабку...

Вопрос: что это за «чёрная бабка» такая? Вы знаете?

Есть две версии. Известно, что раньше словом «бабка» называли «несколько составленных хлебных снопов на жниве». Даль пишет: «В новгородских говорах пять снопов яровых или шесть озимых; в костромских говорах 16 снопов льна, и урожай льна считается бабками». Получается, что бабки были мерой счёта при сборе урожая и при взаимных расчётах.

Почему снопы называли бабкой? Потому что последний сноп часто обвязывали платком или одевали в женскую одежду. Издали сооружение напоминало фигуру женщины в сарафане.

Ещё бабками называли игровые кости. Их ставили в определённом порядке и поочередно сбивали более тяжёлыми бабками. В сказке современника Ершова — Ореста Сомова — у мальчика была волшебная чёрная бабка, благодаря которой он постоянно выигрывал и стал богатым. Возможно, в сказке Ершова речь тоже идёт о волшебном предмете. Он символизирует нечто очень ценное, на что ни в коем случае нельзя обменивать Конька-Горбунка.

А как бы вы ответили на этот вопрос ребёнку?

ИСТОЧНИК: мой блог о русском языке в Телеграме