Тивианские хроники. Глава 2. Средь бетона и стали
Всё во имя прогресса...
Эта фраза писалась во всех учебниках и газетах, буквально въедаясь в подкорку.
Проходя мимо лавки с фруктами, Клавиус увидел, как какой-то мальчишка пытается утащить из корзины грушу. Он выглядел как любой ребёнок третьего яруса, весь в тряпье и босой. И казалось, сейчас он полакомится сладким плодом, но тут хозяин этой самой лавки схватил его за руку и поволок за угол. К сожалению или счастью, молодой канцеляр был личностью довольно сентиментальной, потому в моменте забыл о пути на службу и нырнул через людей вслед за воришкой и торгашом. Его взору предстала типичная картина: обрюзгший мужлан избивал ногами истощенного ребенка, а та злополучная груша валялась в грязной луже, переливаясь медовыми и золотыми оттенками.
- Сударь, постойте! Я заплачу за фрукт, оставьте мальчишку!
Тут же Клавиус выудил из фрака медную монету с профилем императрицы и мелкой надписью "Джессамина".
- Не надо защищать это отребье. Он заслужил наказание подстать своему поступку.
Хоть мужик и начал высказывать свое недовольство, он всё-таки взял монету и ушел прочь, наверняка подумав, что в его отсутствие пропадёт гораздо больше товара. Молодой человек тем временем подошёл к тяжело дышащему мальчику.
-Ты в порядке? Надо оно тебе было? Прямо у него под носом утянул. Это ты молодец, конечно!
Мальчик прибился к грязной бочке и молча смотрел на его собеседника, возможно видя в нем такого же монстра, как и в торгаше. Но Клавиусу было не до этого. Он закончил фразу и, развернувшись, пошёл на широкую улицу в сторону Имперской бухгалтерии.
Оборванец же большими глазами смотрел на того, кто почему-то отстоял его у продавца. После чего схватил уже буквально не пригодную для съедения грушу и сам исчез во дворах города.
И вот, очередной рабочий день в Бухгалтерии. Молодой человек принялся заполнять десятки бланков и учётных книг. Сотни раз он промочил кончик пера в чернилах и вывел тысячи цифр и букв. Коллеги в коридорах обсуждали, как в западной части третьего яруса патрульный отряд нашли изрубленным и покалеченным где-то в трущобах. На бандитов это не было похоже. Газета утверждает, что это происки Чужого или его поклонников, так как рядом обнаружены обломки якобы алтаря.
- Думаю, Орден уже занялся этим вопросом.
После недолгого обеда яблоком и половиной буханки белого хлеба, молодой человек продолжил рабочую рутину, перебирая кучу с просроченными чеками и собирая их в стопки для передачи в коллекторский отдел. Так прошел день. Уже вечером, когда солнце медленно пряталось за горизонт, оставляя яркие пятна на глади Вилийского моря, Клавиус отправился домой, попутно прощаясь с другими канцелярами. Прохладный ветер дул со стороны океана, донося крошечные капли в сам город. Молодой бухгалтер неторопливо брёл по Фэзер-стрит, переводя взгляд с одного дома на другой. Какие-то из балконов были заставлены цветами, другие - пустовали, становясь насестом для птиц. Стальные двери парадных изредка поскрипывали от старости и сквозняка. Пройдя станцию "Эверлик", Клавиус оказался на втором ярусе. Здесь уже не было той помпезности: аккуратные, но простые по архитектуре и стилю жилые пятиэтажки, первые уровни которых были заняты всевозможными лавками и конторами. Спустя десять минут молодой человек оказался рядом с домом. Гвин-стрит, 14. Металлическая табличка была прикручена к стене на самом углу. На окнах первого этажа устрашающе виднелись решетки, дабы никакой разбойник не поимел желания ограбить находящуюся здесь картинную галерею "Брюссо". Клавиус обогнул здание и вышел к парадной. На крыльце сидела рыжая кошка. Их все чаще стали заводить, чтобы те поедали крыс и не давали им пробраться в дома, разнося чуму. Он поднимался по лестнице всё выше и выше. На стене красной краской была выведена огромная цифра "5", означающая этаж. Друг на против друга располагались две двери, ведущие в квартиры. Клавиус подошёл к той, что была темнее, а над глазком была маленькая табличка с надписью. "Родшильд К." Бухгалтер приподнял фрак и на ремне показалась связка из нескольких ключей. Он аккуратно отцепил один, по форме напоминающий ромбик и вставил в замочную скважину. После пары щелчков железная дверь отворилась и Клавиус вошёл в свою уютную обитель. Молодой человек стянул с ног тёмно-коричневые сапоги и прошел в гостиную. Сумрак поглотил квартирку целиком и было тяжело разглядеть в ней хоть что-то, помимо редких очертаний мебели. Парень прошел в свою комнату и зажёг лампу, коптящую китовым жиром. Бледно-голубой свет разлился по стенам спальни, пока имперский слуга устало снимал с себя одежду. Совершенно случайно он заметил на столе бумажную фигурку - оригами в виде кита. Взяв её в руки, были видны потёртости и текст; она сделана из листовки, что раздают газетчики.
- Откуда она?
Окно было закрыто, в доме никаких следов незваных гостей. Он положил поделку назад и уселся на мягкую кровать.
- Не до этого. Нужно отдыхать.
Упав головой на перьевую подушку, Клавиус провалился в сон.