"Спящая эпидемия"
Между 1915 и 1926 годами таинственная болезнь охватила континенты, загнав тысячи людей в сумрачном состоянии между жизнью и забвением: летаргический энцефалит — воспаление мозга, едва понятное и сегодня.Началось невинно, как грипп: высокая температура, боль в горле, сокрушительная усталость. Но потом наступил кошмар. А для многих спуск в бесконечный сон или состояние живой кататонии.Эпидемия убила более полумиллиона человек. Выжившие никогда не были прежними — многие оставались запертыми в телах, которые не могли ходить, говорить или просыпаться полностью.А что самое тревожное? После 1926 года болезнь исчезла так же внезапно, как и появилась, оставив науку без четких ответов.
В окопном госпитале исполняет свой долг перед Францией сорокалетний врач, специалист по болезням нервной системы, Жан-Рене Крюше.
Бесконечная череда раненых и истощенных солдат каждый день проходит через палату доктора. Опытным взглядом военного врача первой мировой Крюше осматривает очередного несчастного. Жар и озноб - обычное дело в холодных окопах Верденской мясорубки, но внимание доктора привлекает еще один необычный симптом - сон пациента, который не прекращается уже 40 часов подряд. Попытки разбудить заканчиваются тем, что пациент открывает глаза, после чего опять погружается в глубокий сон.
Шло время, гремели орудия, а "странных" пациентов становилось все больше. Люди засыпали в палатах, мучимые горячкой, за обеденным столом, в сырых окопах под вражеским огнем - в любом месте, где их настигнет недуг.
Сон длился сутками, иногда неделями, пациенты умирали, не просыпаясь. У некоторых счастливчиков, которым удавалось пробудиться, заторможенность сменялась двигательной активностью: больные бегали, танцевали, после чего, мучимые галлюцинациями и судорогами, погружались в ступор.
Описывая в своих дневниках столь необычные симптомы, Крюше делает вывод, что он столкнулся с новой, ранее неизвестной болезнью. Позже соотечественники назовут недуг в его честь: Болезнь Крюше.