Рекомендую повесть Стругацких "Парень из Преисподней"⁠⁠

И так, книга относится к позднему периоду творчества АБС, но в отличии от того же "Жука в муравейнике" не давит на читателя своим мрачным посылом. Чувствуется что повесть писалась как сценарий для игрового кино. "Сказка -- ложь, да в ней намёк, добрым молодцам урок." Несмотря на то, что в книге почти ничего не происходит читается она на одном дыхании, сюжет цепляет.

Краткая суть книги одной цитатой:

Что в нём было? Старенький, немощный, грязный… А Гаг почему-то вдруг увидел перед собой залитые солнцем комнаты, огромных, красивых, чистых людей в комбинезонах и пёстрых рубашках и как вспыхивают огни «призраков» над круглой поляной… Это было словно наваждение.

Сюжет. Дальше будет один сплошной СПОЙЛЕР, вас предупредили.

Книга начинается с ровного места, безо всякого объяснения, только небольшой эпиграф:

«Другой раз встретишь такого и подумаешь, вроде парень ничего. А он, глядишь, разинет рот, да и пойдет сыпать трескучими словесами: господствующая раса, беззаговорочная преданность, фанатическая воля, ну, в общем, крутит шарманку». (Д. Ноль «Приключения Вернера Хольта»).

Планета Гиганда. Герцогство Алайское ведёт затяжную феодальную войну с Империей за клочёк земли в дельте месной реки, вот только вооружены стороны, как видно из иллюстраций, на уровне Земли 50х годов прошлого века.

Главный герой, Гаг, юноша лет 19 отроду, курсант военного училища готовящего "Бойцовых Котов" -- личный спецназ герцога Алайского, подготовленый к действиям в любых условиях "Бойцовый кот есть боевая единица в себе", отличник боевой и строевой и так далее и тому подобное, от его лица собственно ведётся повествование. Бойцовые коты пытаются сдержать наступление имперских войск, на позиции которые до этого несколько месяцев в режиме феерического раздолбайства просирала регулярная армия.

Он получает огнестрельные ранения в торс (ИМХО, по описанию шрамов, в левое лёгкое на вылет, и в перекарде осталась на память) и щедрую порцию бензина из имперского огнемёта -- не жилец одним словом. Случайно оказавшийся рядом земной прогрессор Корней Яшмаа решает спасти Гага и забирает на Землю.
ВОТ ДАЛЬШЕ СОВСЕМ СПОЙЛЕР!!!

Медицина Полудня могёт всё, включая оставить, видимо на долгую память, аккуратненькие шрамы от пуль. Гагу рассказывают что произошло, говорят что он проведёт на Земле, в гостях у Корнея, ещё месяца три пока земные агенты, собственно прогрессоры, не утрясут политическую обстановку на Гиганде, зря штопали его чтоли.
Здесь всплывает аксиома на которой собсвенно строится сюжет: можно вывезти парня из казармы, но не казарму из парня. Гаг думает что это часть его подготовки и тест на психологическую устойчивость, но вскоре понимет, что для декораций это всё слишком масштабно и он таки на другой планете, далее офигивает от технологического уровня землян. Диссонанс между этими технологиями, сытыми нелепо-наивными до тошноты добрыми землянами и его привычной средой обитания наталкивает его казарменное мышление на простой вывод -- где-то за кадром есть рабы которые крутят всю эту шаманку, и следующими на сим посту будут жители его родной планеты. Добрый и простой парень Гаг решает с этой угрозой его Родине что-то делать. Про "Каждому по потребностям, от каждого по возможностям" и остальной коммунизм на его планете конечно ничего не слышали.

Вот этим "что-то делать" Гаг и занимается почти всю дальнейшую книгу, а именно:
-- шпионит;
-- охреневает;
-- пытается муштровать устаревшего (207Х года выпуска примерно) исследовательского робота;
-- избивает гражданского алайца, своего ровесника, которого так же спасли прогрессоры (один ненавидит солдатню, другой калек и прочих тыловых -- исход их случайной встречи немного предсказуем);
-- получает от Корнея несколько документов о избитом соотечественнике и заодно о высшем руководстве их родины, расскаивается в содеяном;
-- при помощи вышеуказаного робота и универсального дупликатора превращает избыток свободного времени и один патрон, лежавший в кармане в роли талисмана, в автомат с полным магазином;
-- угрожает своей поделкой Корнею и очередному прогрессору подготовленному к дисантированию на охваченую анархией Гиганду.
Плюс, во время всего этого переживает, рефлексирует и вообще вызывает сильное желание похлопать его по плечу и позвать поболтать за пивом.

Доставка Гага на Гиганду в сюжет не входит, по этому МОНТАЖ и он бредёт по дороге в чумной город (нахрена?) видит престарелого врача пытающегося вытолкать грузовик с медикаментами из ямы, предаётся воспоминаниям (см. цитату вверху) получает подзатыльник от водителя грузовика, выталкивает грузовик.

Как-то так. Книга интересная, с одной стороны лёгкое приключенческое чтиво, но с другой стороны оставляет много пищи для размышлений. Фильм тоже был бы неплохим, если бы не "надоевший экспорт революции", из-за которого отбраковали сценарий.

И да, спасибо @DolgixDanil за пост о Пондельник Начинается в Субботу  которым я вдохновился.