Повелитель тайн Том 1 Глава 4 - Прорицание
Вернувшись в кресло, он снова услышал звон колоколов далёкого собора. Звон повторился семь раз, прежде чем Чжоу Минжуй медленно встал. Он подошёл к шкафу и достал свою одежду.
Чёрный жилет с приталенным костюмом, облегающие брюки, низкий цилиндр и лёгкий налёт учёности создавали у Чжоу Минжуя впечатление, что он смотрит на английскую драму викторианской эпохи.
Он вдруг тихо пробормотал, покачав головой с язвительной улыбкой:
— Я не иду на собеседование. Я всего лишь покупаю некоторые ингредиенты для ритуала усиления удачи...
Клейн был настолько обеспокоен предстоящим собеседованием, что это стало для него инстинктом. Когда он был недостаточно сосредоточен, по привычке надевал свою единственную приличную одежду.
Переведя дух, Чжоу Минжуй снял костюм и жилет, переодевшись в коричневато-жёлтое пальто. Он также надел фетровую шляпу с закруглёнными краями того же цвета.
Закончив с одеждой, он подошёл к кровати и поднял квадратную подушку. Просунув руку в неприметное отверстие под ней, он пошарил там и нашёл промежуточный слой.
Когда он вытащил правую руку, на его ладони лежал рулон банкнот. В нём было около восьми банкнот выцветшего тёмно-зелёного цвета.
Это были все сбережения, которыми Бенсон располагал на данный момент. Сюда входили даже расходы на жизнь в ближайшие три дня. Две из них были по пять соль, а остальные - по одной.
В валютной системе Королевства Лоэн соль занимала второе место. Они произошли от древних серебряных монет. 1 соль был эквивалентен двенадцати медным пенсам. Они имели номиналы в 1 и 5 соль.
На вершине валютной системы находился золотой фунт. Они так же были бумажными, но были гарантированы золотом и привязывались напрямую к нему. Один золотой фунт был эквивалентен двадцати соль. Они были номиналом в 1, 5 и 10 золотых фунтов.
Чжоу Минжуй расправил купюру и почувствовал слабый запах уникальных чернил.
Это был запах денег.
Возможно, из-за фрагментов памяти Клейна или из-за постоянной тяги к деньгам Чжоу Минжуй почувствовал, что мгновенно влюбился в эти банкноты.
Посмотрите, их дизайн просто прекрасен! На них суровый и старомодный Георг III, а его усы кажутся особенно очаровательными...
Водяной знак, который виден, когда банкноту подносят к солнечному свету, такой манящий. Изысканный дизайн для защиты от подделок делает её совершенно непохожей на этих фальшивых шлюх!
Чжоу Минжуй любовался ею почти минуту, а затем вытащил две купюры номиналом в один соль. Затем свернул оставшиеся купюры и засунул обратно в потайной слой подушки.
Разложив и разгладив ткань вокруг отверстия, Чжоу Минжуй аккуратно сложил две купюры и положил их в левый карман своего коричнево-жёлтого пиджака. Он отделил купюры от нескольких пенсов, которые лежали в кармане брюк.
Положив ключ в правый карман, он прихватил с собой тёмно-коричневый бумажный пакет и быстро направился к двери.
Его шаркающие шаги менялись от быстрого шага к медленному, пока в конце концов не прекратились.
Чжоу Минжуй остановился у двери и нахмурился, засомневавшись.
Самоубийство Клейна было сопряжено с определёнными трудностями. Не произойдёт ли с ним какой-нибудь «несчастный случай», если он вот так просто уйдёт?
Глубоко задумавшись, Чжоу Минжуй вернулся к своему столу и открыл ящик. Из него он достал сверкающий латунный револьвер.
Это было единственное оборонительное средство, которое он мог придумать, и единственное оружие, обладающее достаточной силой!
Хотя никогда и не практиковался в стрельбе, просто вытащив такой револьвер, он точно испугал бы любого!
Он погладил холодный металл револьвера, а затем сунул его в карман, где лежали банкноты. Он зажал деньги в ладони, а его пальцы сжали рукоять револьвера. Всё было отлично спрятано.
Чувствуя себя в безопасности, знавший понемногу обо всём, он вдруг забеспокоился.
Не случится ли у меня осечки?
Чжоу Минжуй быстро нашёл решение. Он достал револьвер и откинул барабан. Затем выровнял пустую камору, освободившуюся в результате «самоубийства», по стволу револьвера, после чего закрыл его.
Таким образом, даже если он случайно выстрелит, это будет холостой выстрел!
Чжоу Минжуй засунул револьвер обратно в карман левой рукой и больше его не вынимал.
Придерживая шляпу правой рукой он открыл дверь, после чего вышел.
Коридор в дневное время оставался тусклым, так как из окна, расположенного в конце коридора, проникало мало солнечного света. Чжоу Минжуй быстро спустился по лестнице и вышел из квартиры, вдыхая яркий и тёплый солнечный свет.
Уже почти наступил июль, он и здесь считался серединой лета. Однако Тинген располагался к северу от королевства Лоэн, поэтому имел уникальные климатические особенности. Самая высокая годовая температура на Земле не достигала и 30°C, а по утрам было ещё прохладнее. Улицы были залиты грязной водой и завалены мусором. По воспоминаниям Клейна, такое было нередким явлением в малообеспеченных районах, даже если там была канализация. В конце концов, людей было слишком много.
— Приходите и попробуйте нашу вкусную жареную рыбу!
— Горячий и свежий суп из устриц. Выпейте миску с утра и почувствуйте себя бодрым на весь день!
— Свежая рыба из порта, всего пять пенсов за штуку!
— Маффины и суп из угря - идеальное сочетание!
— Ракушки! Ракушки! Покупайте ракушки!
— Овощи, только что собранные с ферм за городом. Дешево и свежо!
***
Передвижные лоточники, продающие овощи, фрукты и горячую пищу, с криками носились по улицам, зазывая спешащих прохожих. Некоторые из них останавливались и тщательно сравнивали, прежде чем купить. Другие нетерпеливо взмахивали руками - им ещё предстояло найти работу на сегодня.
Чжоу Минжуй вдохнул воздух, в котором смешались ядовитые и ароматные запахи. Он крепко сжимал револьвер в левом кармане. Правой рукой же прижимал шляпу, проходя по оживленной улице и слегка сутулясь.
В населённых пунктах обязательно должны быть воры. Кроме того, на этой улице не было недостатка в бедных гражданах, которые подрабатывали, потеряв прежнюю работу. Были и голодающие дети, которых взрослые эксплуатировали, чтобы те выполняли их поручения.
Он шёл вперёд, пока не достиг места, где толпа вокруг него стала не столь плотной. Трансмигратор выпрямил спину и поднял голову, чтобы оглядеть улицу.
Там играл бродячий аккордеонист. Мелодия была то приятной, то задорной.
Музыканта окружило несколько детей в потрёпанной одежде с бледными лицами из-за недоедания.
Они слушали музыку и двигались в такт, танцуя самодельные хореографические композиции. Их лица были наполнены радостью, словно они были знатными особами или ангелами.
Мимо прошла безучастная женщина; её юбка была грязной, а кожа - тусклой.
Взгляд казался потухшим и безразличным. Но когда она посмотрела на группу детей, в её глазах ненадолго вспыхнул слабый свет. Она словно увидела себя три десятилетия назад.
Чжоу Минжуй обогнал её и свернул на другую улицу, а затем остановился у пекарни "Смирин".
Владелицей пекарни была бабушка лет семидесяти с лишним по имени Венди Смирин. Её волосы были совершенно седыми, а на лице всегда сияла доброжелательная улыбка. С самого начала воспоминаний Клейна она продавала здесь хлеб и выпечку.
"О, Тингенское печенье и лимонные пирожные, которые она печёт, очень вкусные..."
Чжоу Минжуй сглотнул слюну и улыбнулся.
— Госпожа Смирин, восемь фунтов ржаного хлеба.
— Ох. Дорогой Клейн, а где Бенсон? Он ещё не вернулся? – с улыбкой спросила Венди.
— Только через несколько дней, – неопределённо ответил Чжоу Минжуй.
Взяв ржаной хлеб, Венди вздохнула.
— Он весьма трудолюбивый парень. У него будет хорошая жена.
При этих словах уголки её губ изогнулись, и она игриво произнесла:
— Теперь всё хорошо. Ты уже окончил исторический факультет нашего Хойского университета. Скоро ты сможешь зарабатывать деньги. Вы не должны оставаться в той квартире, в которой живёте сейчас. По крайней мере, у вас должна быть ванная комната, которую вы могли бы назвать своей.
— Госпожа Смирин, вы сегодня выглядите молодой и весьма энергичной, – Чжоу Минжуй только и смог, что ответить сухой улыбкой.
Если Клейн успешно пройдёт собеседование и станет преподавателем в университете Тингена, его семья сразу же поднимется на более высокий социально-экономический уровень!
В своих воспоминаниях он даже мечтал снять в пригороде частный дом с пятью или шестью комнатами, двумя ванными комнатами, большим балконом наверху, двумя комнатами, столовой, гостиной, кухней и дамской комнатой внизу, а также кладовой в подвале.
Это не было несбыточной мечтой. Даже преподаватель на испытательном сроке в Тингенском университете получал еженедельную зарплату в два золотых фунта. После испытательного срока жалованье повышалось до трёх золотых фунтов и десяти соль. Несмотря на то, что брат Клейна, Бенсон, проработал столько лет, его недельная зарплата составляла всего один фунт и десять соль. Простые рабочие на фабрике не получали даже фунта или, в лучшем случае, чуть больше. А арендная плата за небольшой дом составляла от девятнадцати соль до одного фунта и восемнадцати соль.
"Это разница между заработком в 3-4 тысячи юаней и заработком в 14-15 тысяч юаней в месяц..." - пробормотал про себя Чжоу Минжуй.
Однако всё это было при условии, что он пройдёт собеседование в Университет Тинген или Университет Бэклунд.
Других возможностей было не так много. Люди без связей не могли получить рекомендации на должность государственного служащего. А те, кто изучал историю, были еще более ограничены в возможностях трудоустройства. Частные консультанты не пользовались особым спросом ни у аристократов, ни у банков, ни у промышленных магнатов.
Учитывая, что знания, полученные Клейном, были фрагментарными и неполными, Чжоу Минжуй чувствовал себя неловко и виновато перед госпожой Смирин за то, что она на него рассчитывала.
— Нет, я всегда была такой молодой, – шутливо ответила Венди.
Пока она говорила, 16 ржаных хлебцев, которые она взвесила, упаковали в коричневый бумажный пакет, который принёс Чжоу Минжуй. Вытянув правую руку, она сказала:
— 9 пенсов.
Каждый ржаной хлеб весил примерно полфунта, так как различия были неизбежны.
"9 пенсов? А разве 2 дня назад было не 11?" - подсознательно спросил Чжоу Минжуй.
В предыдущем месяце он стоил 15 пенсов.
— Вы должны поблагодарить людей, которые протестовали на улицах за отмену Закона о зерне, – сказала Венди, пожимая плечами.
Чжоу Минжуй кивнул в знак неопределённого признания. Воспоминания Клейна об этом были неполными. Он помнил лишь то, что основным принципом Закона о зерне была защита цен на отечественную сельскохозяйственную продукцию. Как только цены поднимались до определённого уровня, импорт зерна из южных стран, таких как Фейнапоттер, Масин, Ленбург, прекращался.
“Почему люди протестовали против этого закона?”
Не говоря ни слова, Чжоу Минжуй, боясь, что случайно вытащит револьвер, осторожно достал банкноты и передал одну из них госпоже Смирин.
На сдачу он получил три медных пенса. Сунув их в карман брюк, он взял бумажный пакет с хлебом и направился на рынок «Салат и мясо» через дорогу. Он хотел приготовить баранину, тушёную с горохом, которую так любила его сестра.
На пересечении улиц Железного Креста и Нарцисса находилась городская площадь. Там было установлено множество палаток, и клоуны, одетые в странные и смешные наряды, раздавали листовки.
"Завтра вечером будет цирковое представление?"
Чжоу Минжуй посмотрел на листовку в руках другого человека и прочитал её содержание.
Мелиссе определённо понравится. Однако сколько стоит входной билет?
С этой мыслью Чжоу Минжуй подошёл ближе.
Как раз в тот момент, когда он собирался спросить у клоуна с раскрашенным красно-жёлтым лицом, рядом с ним раздался хриплый женский голос.
— Не хотите ли попробовать гадание?
Подсознательно повернув голову, Чжоу Минжуй увидел женщину в остроконечной шляпе и длинном чёрном платье, стоящую перед небольшим шатром.
Её лицо было измазано красной и жёлтой краской, а глаза были глубокого серо-голубого цвета.
— Нет, – покачал головой Чжоу Минжуй. У него не было лишних денег на гадания.
Женщина рассмеялась и сказала:
— Моё гадание на таро очень точное.
"Таро..."
Чжоу Минжуй был мгновенно ошарашен.
Это произношение было почти идентично земным картам таро!
А карты Таро с Земли представляли собой набор карт, используемых для гадания. На них просто были изображены различные предзнаменования.
"Подождите..." - он вдруг вспомнил происхождение гадания на картах таро в этом мире.
Оно возникло не благодаря семи ортодоксальным богам и не было древним наследием. Его создал консул Республики Интис той эпохи, Густав Рассел, более 170 лет назад.
Этот Господин Рассел изобрёл паровой двигатель, усовершенствовал парусное судно, сверг имперское правление Интисского королевства и был признан Богом Мастерства. Также он стал первым консулом республики Интис.
Позже вторгся в другие страны и взял под свою защиту Ленбург и другие государства. Он заставил королевство Лоэн, Фейнапоттер, империю Фейсак и другие могущественные государства Северного континента склониться перед Республикой Интис. После этого Республика была преобразована в Империю, а он стал самопровозглашённым "Императором Цезарем".
Именно во время правления Рассела Церковь Мастерства получила своё первое публичное святое откровение со времён начала Пятой эпохи. С тех пор Бог Ремесла был заменён на Бога Пара и Машин.
А ещё Рассел изобрёл гадание на таро. Он также создал современную систему игральных карт и стилей игры в них. Чжоу Минжуй был знаком со многими из них, например с такими, как апгрейд, борьба хозяина, техасский покер, гвинт...
Кроме того, отправленные им морские флоты открыли морской путь, который вёл к Южному континенту через бурные и неспокойные моря. Это положило начало эпохе колонизации.
К сожалению, в преклонном возрасте его предали. В 1198 году Пятой эпохи на него было совершено покушение объединёнными силами Церкви Вечного Пылающего Солнца, бывшей королевской семьи Интиса - семьи Саурона - и других аристократов. В конце концов он умер во дворце Белого Клёна.
Вспомнить столько за раз вдруг заставило его опустить глаза.
"Может, он старший по переселению?"
Чжоу Минжуй был заинтригован тем, как выглядят карты таро. Поэтому он кивнул женщине в остроконечной шляпе с накрашенным лицом и сказал:
— Если... Ну... Цена разумная, я попробую...
Женщина тут же со смехом ответила:
— Сэр, вы сегодня первый, так что это за счёт заведения.
——————————————————————————————
Тинген, городской пейзаж
——————————————————————————————
Рассел Густав
