DELETED

S.T.A.L.K.E.R.

Перекрестки теней⁠⁠

Часть третья

Глава первая

Он вошел в комнату, начал было расшнуровывать ботинки, но махнул рукой и плюхнулся на кровать в них, закинув ноги на спинку. Плевать! Прислуга сменит белье, как она делает это каждый день по утрам. Уставился в потолок, как будто там могло появиться что-то интересное.

Делать ничего не хотелось. Тюрьма была, надо отдать ей должное, комфортабельной и уютной. Можно было прямо сейчас встать и пойти в бар, где на большом экране постоянно работал спортивный канал, а официанточки сговорчивы по долгу службы. Выпить как следует, снять одну, привести сюда и ненадолго забыть про забор и вышки вокруг. Но не хотелось. Не было такого желания.

Стрелок закрыл глаза, вспоминая сегодняшний день и лекцию. Опять новые лица… Наемники, которых он учил выживать в Зоне, из рейдов возвращались не то, чтобы редко, но и не часто. Не потому, что учил плохо, а потому, что такие вещи надо запоминать не головой. Задницей их нужно запоминать, чтобы на каждое "жим-жим" вспоминалось. А этих учить - только портить.

Или всё-таки сходить в бар? Нет, неохота. Может быть, чуть позже…

В дверь постучали. Он не ответил. Если кому-то нужен, то войдут и без приглашения. Если же стучат без дела, то пусть убираются к кровососам.

- Спишь, что-ли, Стрелок? - спросил Гнилой, заглянувший внутрь.

"Гнилой" - это в данном случае не было оскорблением. Скорее наоборот. Среди наемников были популярны подобные клички. Считалось, что они приносят удачу и может быть, так оно и было. Гнилой, по крайней мере, возвращался уже из второго рейда в своем первом сезоне.

- Глупый вопрос, - проворчал Стрелок. - Если и спал, то ты только что разбудил.

- В шахматишки?

- Пойдем.

Вот и цель в жизни появилась… Хотя бы такая.

Поднявшись, Стрелок вышел в коридор и пошел следом за наемником по коридору в сторону местного клуба, а по совместительству и бара. Дверь запирать не стал. Не было необходимости. Та всё равно открывалась не ключом, а электронной картой, что делало уединение в комнатах призрачным. Местные офицеры могли войти куда угодно и когда угодно.

Шахматный столик занят не был, да и вообще в баре кроме них было всего три человека, смотревших футбольный матч. Стрелок сел на сторону черных. Гнилой плюхнулся напротив и принялся расставлять фигуры.

- Парни сегодня сплетничали, что отдел вооружений раздобыл в Зоне чего-то стоящее, - заметил он между делом. - Вроде как кто-то из их кураторов сам в Зону ползал. Как думаешь, можно им верить?

- Можно телегу, с разбегу! - привычно ответил Стрелок старым армейским афоризмом. - А чтобы куратор сам в Зону полез, это надо чтобы он совсем умом тронулся. Зачем, когда есть мы? Вернее вы, потому что меня туда не пустят.

- Ну вот, говорят так… Привезли к нам, на базу. Испытывать собираются.

- А кто это тебе рассказал?

- Да Таракан же! Они кросс бегали и он своими глазами видел, как контейнер выгружали.

- Видел, так видел. Нас с тобой небось не позовут, обойдутся.

- Это точно!

Наемник передвинул пешку. Играл он неплохо для самоучки, но против того, кто однажды почти месяц просидел в окружении аномалий, закрывших выход, имея из развлечений только карманные шахматы и учебник шахматной игры Нимцовича, а потом всю зиму разбирал в нем партию за партией, был слабоват. Первую партию он проиграл на сороковом ходу, а вторую еще быстрее. Третью Стрелок играл вслепую и ее Гнилой сумел свести вничью.

- Тащи пиво!

Старый уговор был такой, что если наемник не выиграет ни одной партии из трех, то покупает в баре по паре литров каждому из них.

- Потом продолжим?

- Думаешь, если выпьешь, у тебя будут шансы?

- Да пофиг!

Стрелок пожал плечами. Почему бы и нет? Надо их в шашки научить играть, рюмками с коньяком и водкой. Азартные игры здесь, в центре, были под запретом, но сухого закона никто не вводил и игру на выпивку тоже запретить не додумались. Начальство создавало все условия для того, чтобы сотрудники не пожалели о том, что вернулись. Никто никого не муштровал, не гонял по плацу строевым шагом, даже формы, как таковой, не было. Никаких хозяйственных работ, или того лучше - нарядов. Только подготовка и тренировки. Даже кровать тебе обслуга заправит.

Однако до конца контракта никого отсюда не выпускали, кроме как в рейды. Тюрьма - она и есть тюрьма. Из зоны в Зону и обратно. А кое-кому и в Зону не светило…

Вернулся наемник с четырьмя запотевшими кружками "Пилснера" и большой пачкой чипсов. Стрелок тем временем в очередной раз расставил фигуры.

- Ну, за сталкерскую удачу!

Отхлебнув хороший глоток, Стрелок мысленно усмехнулся. Какая удача, ты о чем? Вы же не сталкеры! Вы в Зону идете за деньгами, так и пил бы за то, чтобы денег побольше было. Сталкер идет за удачей…

Свет вдруг погас, только плазменный телевизор на стене светился матово-серым пятном. Сидевшие напротив него наемники удивленно загомонили на польском. Стрелок спокойно допил кружку и поставил ее на пол. Привычка есть привычка: если происходит что-то непонятное - не дергайся, а доешь то, что ешь. Потом такой возможности может и не быть.

- Ну вот что за гадство!? - это спросил Гнилой, до того молчавший. - Ничего, сейчас запасной генератор включится.

Однако время шло, а вокруг по-прежнему было темно, хоть глаз выколи. Более того: пол начал тихо подрагивать. Вот тут Стрелок всерьез встревожился. Именно с такими глухими ударами активировавшееся "пламя" начинает выбрасывать огненные волны. Что происходит-то!?

Сунув руку в карман, он вытащил маленький фонарик-карандаш. Нажал на кнопку и в пол ударил узкий лучик света. Китайская техника не подвела. Здание снова тряхнуло, уже сильнее.

- Валим на выход, Гнилой.

- Что происходит?

- Не знаю. Валим.

- Ну, пошли…

- Стой!

И никуда они не пошли, потому что вокруг них была Зона! Стрелок ощущал это всей кожей.

“Но как!?”

- Что происходит? - снова спросил Гнилой. - Периметр передвинулся?

- Тоже почувствовал?

- Ага…

Значит не бред и не белая горячка (хотя какая там горячка с литра пива и после еженедельных медосмотров?) Зона… Что случилось и что привело к такому результату, сейчас было не важно. Нужно было выжить. Стрелок вспомнил, как после первого сверхвыброса вся округа кишела мутантами. Быстрая мутация - штука страшная, несколько минут - и снорк готов. А ведь здесь будет то же самое!

Один из поляков что-то спросил на английском. Гнилой ответил на том же языке. "Вот и займитесь друг другом!" - подумал Стрелок, подходя к бильярду и при свете фонарика выбирая на стойке кий. Разумеется, он не партию собрался сыграть. Самый старый способ поиска аномалий - длинный деревянный прут в вытянутой руке. Он конечно тоже не лишен недостатков, например "воронка" может вырвать деревяшку из рук и тебе же зарядить ею по физиономии, но другого сейчас не было.

- Надо выбираться отсюда, - сказал сталкер. - Переведи им: что-то произошло, мы в аномальной зоне, надо сохранять осторожность.

Гнилой поддакнул, выдал фразу на басурманском, потом тоже подхватил кий и переломил его посередине ударом ноги. Получилась неплохая палица. Поляки загомонили и последовали его примеру. Один из них кий ломать не стал, а взял с барной стойки нож и начал затачивать острый конец с набойкой. Тоже неплохо, хотя выглядело такое копьецо не слишком серьезно.

Так, а где бармен!? Стрелок посветил фонариком за стойку. Ну, так и есть! Спрятался.

- Эй ты! Идешь с нами?

Молчит, только башкой помотал.

- Черт с тобой!

Он направился к двери, но не успел сделать и пяти шагов. Сзади послышался скрежет. Луч света метнулся назад и уперся в фасетчатые глаза мутанта. Тот взвизгнул, нагнул голову и пригнулся, готовясь к прыжку. Какие там несколько минут!? Несколько секунд на мутацию хватает, оказывается.

Сталкерские рефлексы работали. Стрелок немного присел на полусогнутых ногах, готовясь отпрыгнуть в сторону и попотчевать пролетающего мимо снорка своей палкой, но не успел. Вернее, это мутант не успел, потому что заточенный кий вонзился ему в бок, а трое наемников налетели и начали месить бывшего бармена своими дубинами. Всё закончилось буквально в десять секунд.

- Молодцы! - похвалил их сталкер, когда те наконец остановились, тяжело дыша. - Вот что делают выучка и алкоголь! Никто не пострадал?

Царапин ни у кого не оказалось. Ослепленный снорк не успел оказать сопротивления. Один из поляков залопотал что-то по-английски. Гнилой перевел:

- Он спрашивает, не превратятся ли они в таких же мутантов, если их ранят?

Стрелок покачал головой.

- Нет. Это ведь не кино про зомби. Но у некоторых когти ядовитые и целятся они всегда в артерии. Лучше не давать себя зацепить.

Наемники рассмеялись. Один из них даже вытащил из за стойки бутылку виски и пустил ее по рукам. Первый шок понемногу проходил и сталкер снова повернулся к двери.

В темном коридоре никого не было. Как в старом анекдоте: "Ни татар, ни коней!" Бутылка уже опустела и Гнилой с веселым возгласом запустил ее вперед по коридору. Нет, ну не балбес ли!? В следующий момент Зона преподнесла всем очередной урок. Не пролетев и десяти метров, бутылка вдруг замерла в воздухе, а потом лопнула, разбросав в стороны стеклянную пыль.

- Не надо так делать, - запоздало предупредил Стрелок. - Аномалий не видел что-ли?

- Видел, но…

- Вот и не надо.

- На "воронку" смахивает. Та как раз так бутылки стеклянные рвет.

Стрелок усмехнулся и сказал:

- Приятно с опытным сталкером дело иметь. Она самая. Вот только проход нам загораживает, не проползешь… Возвращаемся. Из кладовки бара второй выход есть.

- Уверен?

- Посмотри на стенку.

Слева от них висел план эвакуации при пожаре. Запасной выход из бара вел, если верить надписи на английском, в административное крыло.

- Легко решать, если выход только один, да?

- Тогда пошли?

- Я - первым. Не забывай: мы в Зоне.

- Помню…

Повернувшись, Гнилой коротко проинструктировал поляков. Те закивали головами. Стрелок тем временем обогнул стойку и толкнул дверь кладовки. Осторожно выставил вперед свой кий, поводил им в воздухе. Аномалий поблизости не было.

Дверь была на месте, запертая на задвижку и заставленная ящиками. Наемники начали их оттаскивать в стороны, освобождая проход. Приоткрыв ее, Стрелок осторожно выглянул и погасил фонарик. В комнате было светло, свет проходил через четыре небольших окна под потолком.

- Это мы удачно зашли! - тихо сказал Гнилой. - Давай здесь и пересидим неприятности. Жратвы и воды на год хватит.

Они были на продуктовом складе. Ну конечно! Куда еще мог вести выход из бара? И столовая рядом, только с другой стороны. На широких стеллажах стояли коробки с консервами, какие-то мешки, бутыли с водой и прочие весьма полезные в их ситуации вещи.

Вообще-то предложенный наемником вариант был неплох. Можно отсидеться и никуда не спеша разведать обстановку. Вот только мутанты тоже будут проводить разведку, а окошки-то без решеток…

- Нужно оружие найти, - прошептал Стрелок, осторожно водя кием в воздухе в поисках аномалий. - Сюда мы еще вернемся, если нужно будет. Да и в чем ты это всё понесешь? В карманах?

- Мешок освободим.

- Жадность, жадность… Ладно, нагреби банок, которые с кольцом, чтобы легко открывались. Вон там вижу пиво - прихвати тоже.

Похоже, что всё было чисто. Выход был заперт, но дверь не выглядела крепкой и открывалась наружу, а значит при необходимости выбить ее было не сложно.

Прикинув по памяти расположение помещений, Стрелок решил, что сразу за дверью должен быть пост охраны. С одной стороны хорошо: там все ключи и может быть найдется оружие. С другой… Если охранник зомбанулся, то вооруженный даже пистолетом зомби - очень серьезная угроза. Глазка в двери, как назло, не было.

"Может быть всё-таки наружу?" - подумал сталкер, поглядев на окна. - "Выбраться получится без проблем, но что дальше? В поле мы просто живые мишени. Нужно оружие, вот что!"

Начало:

[1.1]: Перекрестки теней

[1.2]: Перекрестки теней

[1.3]: Перекрестки теней

[1.4]: Перекрестки теней

[1.5]: Перекрестки теней

[1.6]: Перекрестки теней

[1.7]: Перекрестки теней

[1.8]: Перекрестки теней

[2.1]: Перекрестки теней

[2.2]: Перекрестки теней

[2.3]: Перекрестки теней