Перекрестки теней⁠⁠

Народ просил продолжения "Теней Монолита". Вот оно.

Глава первая

Есть три вида сталкеров. Первые в Зоне недавно и всего боятся. Они почти не делают ошибок, потому что никуда не лезут. Это - новички. Вторые кое-что умеют и ничего не боятся. Это - будущие покойники. И есть те, кто знает и умеет очень многое, но действует осторожно. Это - проблема, которую приходится решать.

"Монолит" защищает центр Зоны не потому, что там лежат россыпи артефактов, которыми мы не хотим делиться. Это чепуха. Артефактов в центре не больше, чем в Темной Долине. Просто если ты меняешь Зону, то и она меняет тебя, и можно измениться слишком сильно, если есть такая возможность. Фон пси-поля в центре такую возможность как раз и предоставляет.

Сейчас известны четыре основных антропоморфных мутации: снорки, кровососы, контролеры и бюреры. Все они направлены, как ни странно, на выживание мутировавшей особи (в этом их отличие от эволюции, которая направлена на выживание вида) и каждый человек сам выбирает мутацию для себя, даже не осознавая этого. Кто сказал, что завтра не найдется умник, который примерит на себя что-то новенькое и крайне опасное для окружающих? Поэтому мы предпочитаем не рисковать. Если человек забрел за грубо нарисованный знак радиационной опасности, то он сам виноват. Может быть, ему прострелят руку, давая шанс выбраться. А может быть, и нет.

Сейчас был как раз второй случай. Несколько мародеров пробрались на окраину Припяти. Опознавательных знаков группировок не было ни у кого и церемониться с ними не стали. Просто закинули в подвал, где они прятались днем, пакет с самодельным аммоналом.

Зачем тратить дефицитные гранаты? В Зоне достаточно брошенных азотных удобрений, из которых можно делать взрывчатку в любых количествах.

В подвале грохнуло. Из вентиляционных отдушин полетела серая пыль, красиво искрясь в окружавших пятиэтажку "трамплинах". Подвальную дверь вынесло напрочь, по кускам. В проем, прикрывая друг друга, вбежали двое братьев, но звук выстрелов, даже если и потребовалось кого-то добить, до меня так и не долетел. Далековато, да и стреляли в помещении. Одной проблемой меньше…

- Что там, Студент? - спросил меня долговец по кличке Длинный.

- Ничего особенного, - коротко ответил я. - Опять какие-то борзые в Припять полезли.

- Безумцы… Предупреждаем их, предупреждаем - а толку ноль. Полян хороших полно, всё зачищено, рейди сколько душе угодно - нет! Надо пойти и в Припяти пошарить.

Я молча кивнул, убирая бинокль. В последнее время научный центр на "Агропроме" все плотнее занимается биосферой Зоны, так что мутантов вокруг базы долговцы буквально вымели, добывая образцы. За деньги-то любой согласится на снорков поохотиться! Но Длинный забыл упомянуть, что продавать хабар с таких полян можно только через торговцев "Долга" и понятно, что расценки там аховые. С другой стороны: это плата за относительную безопасность, а цены в "Свободе" точно такие же - и ничего. За сезон люди неплохо навариваются.

Мы с долговцами находились на втором этаже административного здания цементного завода. Оставшиеся двое: Мелкий и Толстый, были заняты готовкой ужина - ощипывали трех ворон, попавших под выстрел моего дробовика. Птички были упитанные, отъевшиеся за лето и не фонили. Видимо прилетели в Зону из за периметра.

- “А вообще-то говоря, воронов ругают зря. Ворон, ежели в подливке, не хужее глухаря!” - переиначил Длинный сказку Филатова. - Проверим третий этаж и крышу?

Я кивнул и первым пошел к лестнице. Сюрпризов здесь не ожидалось, "Долг" окрестности Янова патрулирует регулярно, но береженого бог бережет. Под ногами поскрипывала отслоившаяся от пола пластиковая плитка.

Серая пыль на ступенях лестницы была истоптана ботинками. Не удивительно. Место было достаточно популярным среди сталкеров и здесь частенько останавливались на ночлег по дороге на "Скадовск". Аномалии, густо усеивавшие территорию завода, в помещениях почти никогда не появлялись. Классический "эффект короны", когда возвышенность окружена ими, но на вершине всего парочка, в самом центре.

Бесшумно ступая по серой пыли и держа "мосберг" наготове, я поднялся на два пролета и заглянул в коридор. Никого, как и предполагалось. Взгляд остановился на лежащей у порога стрелянной гильзе. Самый обычный промежуточный патрон калибра 7,62. Выглядела она свежей.

Я прикинул, как она вылетела из оружия и куда могли стрелять, потом негромко свистнул. Врываться без предупреждения - дурной тон. Ответа не последовало. Обойдя темное пятно, оставшееся от выдохшейся "жарки", я вошел в коридор и заглянул в давным-давно лишившееся двери помещение, которое обычно обозначают буквами "М" и "Ж". Ну так и есть - трупешник! И судя по отсутствию запаха, недавний. Скорее всего сегодняшний, потому что тушканы до него пока не добрались. Лежит ничком. На спине дыра в легком бронежилете. Дело самое обычное - мародеры не поделили хабар. А это что? На правой руке у трупа была зеленая повязка.

- Свободовец, - сказал сзади Длинный.

- Ты поразительно догадлив, - ответил я. - Прикрывай.

- Ага!

Он занял позицию в коридоре, а я обследовал остальные помещения. Пусто. Шкафчики в раздевалках грустно смотрели на меня, открытыми дверями. Не так давно у "Монолита" был здесь наблюдательный пункт, но на зиму мы его снимаем. Неуютно здесь зимой, знаете ли. Дров маловато, кровососы лазают и вообще…

Кто же это свободовца приложил? Я постарался припомнить местных сталкеров, у которых было оружие под этот патрон. Вроде бы никто из них со "Свободой" не конфликтовал. Янов вообще-то территория "Долга". Войну группировок народ еще не забыл и хотя сейчас мир, на чужую территорию всё равно стараются не заходить. Во избежание, как говорится.

Внимательно осмотрев тело на предмет ловушек, вроде гранаты без чеки подмышкой, я перевернул его на спину. Посветил фонарем на лицо - нет, незнакомый… Броник не кустарный, легкий и немного великоват для него. Без всякой брезгливости обшарив карманы разгрузки, я кроме прочего барахла обнаружил довольно толстую пачку денег. Американские доллары. Вот это и в самом деле было странно. Если уж убили, то почему не обыскали? Что помешало и зачем тогда было убивать?

Одежда у него - обычный армейский камуфляж. Для Зоны - так себе вариант. В таком даже рядом с "газировкой" стоять опасно, опытный сталкер себе при первой возможности покупает что-то, что хоть немного держит аномальные воздействия. И мы ведь на Янове, а не на Кордоне. Вероятность встретить тут "туриста" не велика.

На руке убитого были выколоты на пальцах два "перстня". Один сплошной, второй - пять точек, как на игральном кубике. Это было знакомо. "Отсидел срок звонком" и "Четыре вышки и я между ними". Бандит? Возможно… Других наколок я не заметил, а раздевать его у меня желания не было. Нос сломан давным-давно, а на правой брови - старый шрам, рассекающий ее пополам.

Ни документов, ни каких-то записей. Рюкзака на нем, судя по ране, не было.

На всякий случай осмотрев места возможных тайников, я вышел к Длинному и сказал:

- Давай его выбросим наружу. А то нам тушканы спать не дадут. Залезут сюда и всю ночь драться будут.

Он кивнул. Мы перевалили труп через подоконник, осмотрели здешнюю крышу и спустились на второй этаж. Гильзу я подобрал с пола и сунул в карман.

* * *

Продолжение следует.

Ссылка только одна: на основной цикл. Этой повести там в читалке пока нет, потому что я не знаю, допилю ли ее.

https://litnet.com/ru/reader/teni-monolita-b373576?c=3922983