Они - первые (ч.5)⁠⁠

Диего и Тобиас брели по незнакомой улице вдоль полуразрушенных обгоревших домов. Им пришлось замедлить ход, чтобы не пораниться о беспорядочно лежавшие на асфальте обломки железобетонных конструкций с торчащими отовсюду кусками арматуры. Под ногами противно хрустело битое стекло. Кое-где в пустых, чёрных от копоти глазницах уцелевших окон, догорал пожар.

- Ди, здесь что, война недавно прошла? – Тобиас обвёл взглядом мёртвую улицу. Ни одного признака того что рядом могла находиться хоть одна живая душа. Диего нервно прикусил губу.

- Пойдём отсюда, Ди. – Тобиас дёрнул его за рукав. – Идти ещё долго?

- Джо сказал что склад находится примерно там. Bichas…

Тобиас, проследив направление руки приятеля, только хмыкнул. Из-за крыш домов в том месте, о котором сообщил им старик Джо, вздымались редкие клубы сизого дыма.

- Похоже, нам уже ничего не перепадёт, да, дружище? – Тобиас горестно ткнул локтем Диего под худые торчащие рёбра. – Предлагаю двигать ноги отсюда, мало ли.

- Тссс… - Диего дал знак своему приятелю помолчать, и прислушался.

От того направления, откуда они пришли, друзья уловили неясный шум. Будучи вначале неразборчивым, шум нарастал, пока Диего и Тобиас не разобрали в нём возгласы разъярённой толпы и невнятные лозунги.

- Бежим!

Вопреки расхожему мнению, что бежать надо строго в противоположном от опасности направлении, бедняки, живущие в городских трущобах, уже давно усвоили урок – бежать нужно не от опасности, а перпендикулярно ей. Нырнув в один из переулков, приятели устремились прочь от надвигающейся толпы со всех ног.

Оказавшись на соседней улице, Диего и Тобиас остановились, недоуменно оглядываясь. С виду их окружали такие же полуразрушенные опустевшие дома. Но всё же в их внешнем виде что-то было не так. Окна с наспех заколочены досками, обложенные мешками с песком…

- Твою же мать!

Тобиас нервно огладывался по сторонам. Две фигуры, стоящие посреди улицы, представляли собой отличную мишень.

- Гром, вижу две цели. Даю картинку. Разрешите работу.

- Пантера-два, отбой. Двое бродяг, пришлых. Не вспугните рыбку.

Двое приятелей не подозревали что находятся под прицелом автоматической снайперской турели, управляемой через военный аналог нейролинк-сети. Оператор, засевший в норе в нескольких кварталах отсюда, только пожал плечами.

- Бомжи засраные, - сквозь зубы, жуя зубочистку, процедил он.

Диего ещё раз оглянулся. Дела были плохи. Почти в каждом доме в этом квартале виднелись следы наспех сооружённых укреплений. На одной из крыш виднелся плохо замаскированный крупнокалиберный пулемет – такое впечатление что стрелок и не горел особым желанием его скрывать.

- Ох и вляпались мы, Тоби…

- Я только не понимаю почему мы до сих пор живы.

Шум толпы нарастал. Друзья переглянулись. Оказавшись меж двух огней, у них не оставалось другого выбора кроме как бежать по улице прочь от баррикад, уходя от столкновения полиции и гражданских демонстрантов.

Внезапно из переулка перед Диего и Тобиасом вынырнул полицейский броневик, такой же как тот, от которого они с Раулем накануне укрывались во время прошлых уличных демонстраций. Поняв что оказались в ловушке, приятелям не оставалось ничего другого кроме как нырнуть под обгоревших остов ближайшего автомобиля.

В это время со стороны переулка к укреплениям выбежали двое боевиков в полицейской форме.  С виду он были ранены, один подволакивал ногу, у другого безвольно висела рука, но оба они довольно прытко умудрялись тащить за собой здоровенную сумку. Стоило им только укрыться за баррикадой, как один из них проворно извлёк из сумки портативный миномет, а другой за несколько секунд помог привели орудие в боевое положение.

- Гром, Пантера-четыре готовы. Можете выводить кукол.

- Вас понял.

Неуклюжей походкой из развалин домов, неся в руках плакаты с правительственными лозунгами, потянулись люди. Что-то в их движениях не понравилось Диего. Слишком сонные, слишком медленные…

Толпа демонстрантов, преследующая копов, хлынула из переулка. Сверху с крыши в них полетела брошенная кем-то бутылка с зажигательной смесью. Шлёпнулась рядом, не причинив никому вреда, только ещё больше раззадорив разъярённых людей.

- Свободу! Вене..суэле! Свободу! Вене..суэле! - монотонный речитатив раздался со стороны зомби, ещё недавно бывшими полноценными людьми.

- Кто бы мог подумать. – Диего озадаченно поцокал языком, разглядывая новоявленных демонстрантов. – Так вот для чего их используют.

Толпа оборванцев, в чёрно-сине-красных нашивках на секунду опешила.

- Хрен вам, а не сводоба! – раздались крики со стороны оборванцев. - Вперед! За ВНР! - скомандовал кто-то, и толпа бросилась на зомби. Раздались одиночные выстрелы – кто-то принялся палить по зомбированным демонстрантам из пистолета.

Неожиданно взлетевшие с крыш дроны начали сбрасывать в переулки управляемые снаряды с зажигательной смесью, отсекая борцам за Венесуэльскую народную республику путь к отступлению. Кое-кто ринулся назад, но было поздно. Очередь из пулемёта косила всех, и свободолюбивых зомби, и республиканских демонстрантов.

- Охренеть, – только выдавил из себя Тобиас, наблюдая за тем как пулеметный шквал из окон домов обрушился на разъярённую толпу. Диего молча похлопал его по плечу, указывая пальцем в противоположном направлении.

Броневик, находящийся позади них, заурчал мотором, выдвигаясь на более удобную позицию. Из раскрытой башни выдвинулся ствол реактивного гранатомёта. Раздался залп. Второй. Третий.

Через минуту всё было кончено. Всюду лежали груды изувеченных и истекающих кровью тел, кое где раздавались стоны раненых. Оглохшие и оцепеневшие, Диего и Тобиас тупо уставились на открывшуюся им картину кровавого месива.

Один из полицейских подошёл к захлёбывающемуся в собственной крови азиату, навёл на него ствол автомата. Тот из последних сил старался удержать пистолет в дрожащей руке, беря на прицел ухмыляющегося копа.

- Будете знать как выёбываться против свободной страны.

Раздался выстрел. Полицейский похлопал пальцем по виску – нейролинк почему-то начал барахлить.

- Гром, я Пантера-один. Операция закончена.

- Пантера-один, нужно подтверждение.

- Вас понял.

Получивщий команду наблюдательный дрон описал круг, как вдруг…

Лицо копа исказила гримаса боли. Он вздрогнул, затем навёл автомат на своих напарников у миномётного расчёта. Просканировал их ничего не видящим пустым взглядом.

Первому миномётчику выстрелом раскроило череп.

- Гром, у нас перехват! – другой напарник, в ужасе стараясь прицелиться, едва успел закончить фразу, как содержмое его черепной коробки окропило останки соседа.

Полицейский-зомби подполз к миномёту, взял контроллер в руки.

Меткий залп управляемого снаряда сбил разведывательную «птичку», накрывая половину квартала огненным дождём. Следом упал сам полицейский, сражённый запоздалым выстрелом автоматической снайперской турели, чей псевдоискуственный интеллект всё никак не желал принимать цель за чужого.

Где-то вдалаке раздался нарастаюший свист.

- Вот теперь точно пиздец, - сквозь сжатые зубы сцедил Тобиас. Он схватил оглохшего Диего за ворот свитера, и что есть силы рванул за собой, уводя в ближайший переулок, в укрытие.

Боеголовка ракеты разделилась на четыре самонаводящихся снаряда, по одному на каждую цель. Полицейский броневик, снайперская турель, укрытие с пулемётчиком, пункт управления. Раздавшиеся взрывы сотрясли квартал, превращая улицу в облако жара и груды горящих обломков.

Ударной волной друзей отбросило в стену дома. У Тобиаса в ушах звенело. Из его рассечённого виска сочилась кровь. Он попытался растормошить распластавшегося на асфальте приятеля, но Диего оставался лежать без движения.