Неожиданная встреча⁠⁠

Вам когда-нибудь доводилось побывать на крайнем севере, где бушуют морозы, а на милю вперёд едва можно встретить хоть одно живое существо?

На севере Фаэруна, раскинулись земли, окружённые Хребтом Мира на юге и ледником Регхед на западе, имя которым Долина Ледяного Ветра. Богиня Ориль удалилась от смертных в этой продуваемой ветрами тундре.

Ровно в полночь на небе простирается северное сияние, которое окрашивает долину в холодные оттенки: изумрудные, синие и фиолетовые. Виной тому Ориль, которая поднимается в небо на спине полярной совы и творит свою красивую, но в то же время опасную, магию. Когда северное сияние рассеивается, на его место приходит туман, не позволяющий солнцу занять своё положенное место. Долина Ледяного ветра остаётся жить в сумерках, лишённая солнечного света и тепла, способных растопить снега и льды.

В этих землях, в которые не каждый осмелится отправиться на исследования и уж тем более остаться жить, расположились Десять Городов.

В небольшом городке Каэр-Диневал, окружившем залив озера Лак Диннешер, живётся несладко. В качестве жертвоприношения богине Ориль город отдаёт продовольствие, от чего еды остаётся не то что бы много. И без того суровые условия осложняются тем, что в городе орудует тайное общество культистов, поклоняющихся архидьяволу Левистусу — Рыцари Чёрного меча. Культисты стараются не попадаться на глаза посторонним, но те, кому не повезло с ними увидеться — пропадают. Говорят, что в ряды культа вступают те, кто был на грани мира живых и мира мёртвых: те, кому не повезло остаться на ледяных просторах, и чьей судьбой стала бы смерть от обморожения во время метели.

Так или иначе, много кто из тех, кто уходил из города по какой-либо причине, не возвращался. Улицы города полны беспризорников, в том числе и детей.

Джереми, мальчик 12 лет, полгода как остался один. Его родители, будучи исследователями, должны были вернуться из очередной экспедиции в заснеженные территории долины, но этого так и не произошло. Всё, что осталось у мальчишки — это небольшой дом с прохудившейся крышей, в котором всегда холодно. В доме две комнаты: его спаленка, в которой стоит только кровать да шкаф, и кухонька, в которой спали родители и в которой он надеется вновь услышать их голоса.

Джереми днями напролёт рыскает по улицам в поисках еды. Временами он перебивается подработками, но порой ему приходится красть. Смышлёный малый, если всё же приходилось красть вещи, старался не возвращаться чаще, чем через месяц, в одно и то же место, чтобы его не поймали. Но сегодня его всё-таки заметили.

Джереми забрался на руины башни в южной части города, вывалил свой скудный "улов" — одну рыбку и две булочки. Осмотрев всё это богатство, парень расстроился. На пропитание на этот день этого ему явно не хватит. Усевшись на один из обломков, он начал уплетать едва тёплую булочку и размышлял над тем, что делать дальше. Как вдруг недалеко от Покоя Динев остановился человек верхом на топороклюве. Птица была увешана тяжёлыми баулами. "Странно, — Джереми щурился, разглядывая человека, — гостиница уже год как заколочена. Кому вообще до неё есть дело? А вот птичку можно немного разгрузить".

Наспех дожевав булочку, мальчишка собрал своё награбленное и тихонько поплёлся в сторону гостиницы. Человек, постоял какое-то время у входа в здание, потом обошёл его, и направился внутрь города, оставив топороклюва без присмотра. "Ну и дурак. Сейчас мы его проучим, как вещи свои оставлять", — обрадовался мальчик, когда человек отошёл достаточно далеко, чтобы его не заметить. Как только он просунул руку в сумку, он успел нащупать внутри что-то холодное и гладкое. Тупороклюв гаркнул, возвещая своего наездника об опасности, после чего что-то едва осязаемое схватило его за воротник и потащило назад.

— Так-так, кто это тут у нас? — человек был уже на обратном пути. — Что это мы тут делаем?

— Отпусти! Эй! Да как... — Джереми барахтался, пытался вырваться, но у него не получалось. К тому же, он будто бы висел в воздухе, а ещё и не видел, кто или что держал его.

— Отпущу, если обещаешь, что не убежишь сразу. Мы сначала поговорим.

— Ллладно, главное отпусти!

Мальчишка рухнул на землю. Прозрачная, испускающая голубое свечение, ладонь пролетела над ним и приблизилась к человеку, оставшись смиренно висеть в воздухе подле него. Только сейчас Джереми смог полностью рассмотреть неизвестного ему. Из-под массивной шубы, длиной до щиколоток, виднелась фиолетовая мантия, а в левой руке была зажата не трость, как показалось издалека, а жезл из светлого дерева с резной птицей на верхушке. В глазах птицы имелись драгоценные камни, переливавшиеся на свету синим.

ТГК: t.me/PolshaYurievna