Мифы о металлах⁠⁠

Металлы разительно отличались от привычных материалов древнего человека: дерева, камня и кости. Неудивительно, что входя в повседневную жизнь людей, они обрастали всевозможными мифами и легендами.

Когда войска Александра Македонского дошли до Индии и вступили в джунгли берегов Инда, то среди них быстро распространились кишечные болезни, которые странным образом не коснулись командиров и военачальников. Позже выяснилось, что у солдат посуда была оловянной, а у командиров — из серебра. Этого оказалось достаточно, чтобы обеззаразить воду и еду. Традиция делать посуду из серебра у людей высших слоев общества переросла в Европе в обычай собирать «фамильное серебро».

Стойкое суеверие о том, что серебро убивает вампиров и прочую нечисть, оказалась не совсем беспочвенной. В эпоху доказательной медицины появились научные обоснования реальной защиты серебра от микробов. На основе свойств серебра (природного антисептика) созданы такие лекарственные препараты, как протаргол и колларгол.

Швейцарский алхимик и врач XVI века Парацельс дальновидно предполагал целебные свойства и у золота. И уже в наше время им лечат волчанку, туберкулез, проказу, а частицы изотопов используют против злокачественных опухолей.

В средневековье считалось, что при смешивании ртути, серы и загадочного «философского камня» можно получить чистое золото. Но тогда получить вожделенный драгоценный метал из ртути никому не удалось. Это стало возможным лишь с открытием радиоактивных распада и синтеза. В 1947 году ученые поместили 100 миллиграмм ртути в атомный реактор и получили 35 микрограмм золота. Правда, оно получилось радиоактивным и слишком дорогим))

Ещё одно, уже современное, поверье о «памяти металла» также нашло подтверждение. Сплав никеля и титана нитинол действительно обладает невероятной способностью «запоминать» изначальную форму и восстанавливать её после деформирования.