Мало что изменилось
Рассказав о превратностях судьбы, о коварствах врагов и на этом закончив, писец вопросил:
- Какая тебе нужна надпись, мальчик? Говори -и я тебя осчастливлю.
- Всего три слова,- сказал маленький Насреддин.- Большими буквами: «Зверь, именуемый кот».
-Как? Повтори... «Зверь, именуемый кот»? Гм...
Писец поджал губы и устремил на мальчика пронзительный взгляд своих остреньких цепких глаз:
- А зачем, скажи, понадобилась тебе такая надпись?
- Кто платит, тот знает, за что он платит, -уклончиво ответил Насреддин.
- Какова цена?
- Полторы таньга,- последовал ответ.
- Так дорого? Всего три слова!
- Зато - какие слова! - отозвался писец.-Зверь!..
- Он сделал таинственно-зловещее лицо.-Именуемый!,.- Он прошептал это слово, придав ему какой-то преступно-заговорщицкий оттенок.- Кот!..- Он вздрогнул и отпрянул всем телом, как бы коснувшись змеи.
- Да кто же тебе возьмется за такую работу дешевле?
Пришлось маленькому Насреддину согласиться на цену в полторы таньга, хотя он так и не понял, в чем состоит опасная глубина его надписи.
Писец вытащил из-под коврика кусок желтоватой китайской бумаги, ножом обрезал его, вооружился кисточкой и принялся за работу, сожалея в душе, что из трех слов, порученных ему, нельзя, при всей его ловкости, выкроить ни одного для доноса.
Леонид Соловьёв, Повесть о Ходже Насреддине, Л.:Лениздат, 1980
Паспортный стол, был там на днях... Ну, и иллюстрация.
