Каперсы!⁠⁠

Чего только люди не научились использовать в качестве приправ и специй за время своего существования! Привычным считается использование корешков, листьев, стеблей и семян различных растений. Но бывают и более редкие, необычные случаи. Например, на юге нашей страны и в Европе издавна популярна приправа, которую делают из нераспустившихся бутонов каперсов.

Наиболее популярны каперсы колючие (Capparis spinosa). Это травянистое стелющееся растение из семейства каперсовых. Родиной каперсов колючих считается Средиземноморье, но сейчас они давно и успешно культивируются как овощная культура в Северной Америке и в Индии. Растут каперсы на глинистых, каменистых и щебнистых почвах в нижних поясах гор, часто сорничают. Кроме каперсов колючих в Средиземноморье растет еще несколько близких видов. У нас в Крыму чаще всего встречаются каперсы травянистые (Capparis herbacea).

Глубоко идущие длинные корни позволяют каперсам переживать продолжительные засухи и высокую температуру. Листья округлые, цветки крупные, до 8 см в диаметре, с белыми, розовыми или желтоватыми лепестками и многочисленными длинными тычинками. Цветут каперсы с мая до осени. Созревание плодов также растянуто, с июня до октября. Плоды представляют собой мясистые ягодообразные многосемянные коробочки до 4 см длиной, зеленые снаружи и ярко-красные внутри, похожие на маленькие арбузики. Стелющиеся стебли могут достигать 2,5 метра в длину, а живет каждое растение до 50 лет.

Первое упоминание об употреблении каперсов встречается в «Эпосе о Гильгамеше», который датируется 2700 годом до нашей эры. То есть каперсы использовали в пищу уже почти 5000 лет назад!  Для этого собирают молодые зеленые бутоны не больше 1 см в диаметре (более крупные бутоны считаются более грубыми на вкус и ценятся меньше). Собранные бутоны немного подвяливают, а затем солят или маринуют.  В средиземноморской, итальянской, испанской, французской кухнях маринованные каперсы входят в состав многих блюд и соусов. Иногда в свежих салатах также используют листья, цветки и молодые побеги растения.

Также едят и спелые плоды каперсов. Они сладкие и содержат до 12 % сахара, но в них мало мякоти и очень много семян. Из  семян каперсов получают масло и используют его как в кулинарии, так и в медицине как массажное.

Также каперсы издавна употреблялись в народной медицине. В них содержатся рутин, аскорбиновая кислота, эфирное масло, пектин и другие полезные вещества. Свежие части растения обладают антисептическим, обезболивающим и мочегонным действием. Кору свежих корней жевали при зубной и головной боли. Отвары цветков и корней использовали для улучшения сердечной деятельности, при болях разного характера и неврозах.

Приглашаем всех любителей растений присоединиться к нашему сообществу в ВК, там вы найдете много интересного из мира ботаники!