Итати⁠⁠

Итати — согласно японской мифологии, ласки или куницы, ставшие оборотнями по достижению преклонного возраста.

Согласно японской мифологии, многие животные, подобно птицам и паукам, также становятся ёкаями , достигнув определенного возраста. Считается, что японские ласки, называемые итати , обладают особой магией, которая позволяет им морочить людей, а также перевоплощаться в другие формы. Эти животные считаются дурным предзнаменованием.

В старину полагали, что достигнув преклонного возраста, ласка превращается в тэн (куницу) или мудзину (барсука или тануки в зависимости от региона). Кроме того, имена итати и тэн , часто использовались как взаимозаменяемые. В результате, порой трудно понять, о каком конкретно животном идет речь в том или ином рассказе.

Итати — озорники и обманщики, но стараются избегать общения с людьми, если это возможно. В результате их не любят и не доверяют им больше, чем другим животным. Хотя они могут менять облик — чаще всего используют другие виды магии, обычно с плачевным для себя результатом. Говорят, что когда итати садится на задние лапки, то это завораживает — возможно гипнотизирует, — человека, и тот вынужден отдать им свою еду или выполнить еще какую-то задачу на пользу ласке. Итати, как говорят, особенно опасны в группе. Собравшись по ночам вместе они могут вызывать огонь, а взобравшись на плечи друг другу — создать огромный огненный столб, который перерастает в вихрь. Этого ёкая часто обвиняют в поджоге целых городов. Крики итати считаются плохим знаком. С тем, кто услышит тявканье стаи итати , обязательно случится серьезное несчастье. По этой причине, ласки не только сами являются опасными ёкаями , но и рассматриваются как предзнаменование еще большего зла. В центральной части Японии водится еще одна распространенная и весьма опасная разновидность итати — кама-итати .

Часто говорят будто бы итати наиболее искусны в превращениях по сравнению с другими животными-оборотнями , и у них больше всего разнообразных обликов. Старая пословица о животных-ёкаях говорит: "кицунэ -хана-бакэ, тануки -хати-бакэ, тэн -ку-бакэ" — у лисы семь форм, у тануки — восемь, а у куницы — девять. Когда итати меняет облик, то как правило принимает вид юного монаха-послушника, одетого в слишком большую одежду. Эта форма, как правило, используется для добычи спиртного, которое ласки не варят. Кроме того, итати часто принимают облик других ёкаев , а самым любимым у них является о-нюдо — огромный лысый великан, который нагоняет страх на деревни, разрушая дома, пожирая скот и порой даже людей.