Геракл. Подвиг девятый «Пояс царицы Ипполиты»⁠⁠

Сегодня, я расскажу вам о том, как великий Геракл, сын Зевса‑громовержца, за поясом амазонским ходил, сквозь беды и испытания прошёл, девятую волю царя Эврисфея исполнил.

В Микенах, в чертогах царских, жила Адмета, дочь Эврисфея, жрица богини Геры. Каждую ночь ей снилась дивная вещь — пояс златотканый, что носила царица амазонок Ипполита. Говорили, что сам Арес, бог войны, подарил его ей как знак верховной власти.

Возгорелась Адмета желанием нестерпимым — во что бы то ни стало заполучить тот пояс. Поведала она отцу о сне своём, и Эврисфей, любя дочь безмерно, призвал к себе Геракла:

— О, славный сын Зевса! Исполни волю мою: доставь пояс Ипполиты. Не ради прихоти — ради дочери моей, жрицы священной.

Геракл знал, что задание непростое, но перечить не стал. Ведь была на нём клятва служить Эврисфею двенадцать лет, исполняя любые повеления.

Собрал Геракл отряд небольшой, да отборный. Были в нем войны славные, имена которых и поныне в песнях звучат. Среди них — Тесей, герой аттический, чья отвага не знала границ.

Спустили они корабль на воды Эгейские, расправили парус белый. Ветер попутный подхватил судно, понёс его мимо островов кикладских, мимо берегов малоазийских — туда, где за морем тёмным, за туманами густыми, лежала земля амазонок.

Скалы Пароса были у них по пути. Белые. Они возвышались над волнами будто кости древних чудовищ. Плыли мимо бухт Мизии, где вода была прозрачна, как стекло, и в ней играли серебристые рыбы. А закаты над Понтом Эвксинским были багряными. Словно кровь богов, растекались по небу и потом гасла в чёрной глубине ночи.

Первым пристанищем стал остров Парос — белый, как мрамор его, что славился на весь мир. Правили там сыновья Миноса, гордые и своенравные.

Не поладили гости с хозяевами. В стычке злой пали двое спутников Геракловых. Разгневался герой не на шутку: обложил он город стенами высокими, держал в осаде, пока не вышли послы с мольбой:

— Возьми взамен внуков Миноса — Алкея и Сфенела. Будут они тебе спутниками верными.

Так, с выкупом вместо погибших, продолжил Геракл путь свой.

А на Паросе до сих пор говорят: если в безлунную ночь подойти к старым стенам, можно услышать шёпот тех, кто пал в той битве, и звон мечей, что не затих в веках.

Пристали они к берегам Мизии, где царствовал Лик — царь мудрый и гостеприимный. Принял он Геракла с почестями великими, одарил дарами щедрыми.

Но не долго длилась радость. Напал на земли Лика царь бебриков со ратью несметной. Не остался Геракл в стороне: встал он во главе войска, повёл в бой. Разбили они врага наголову, разрушили столицу его.

В благодарность Лик назвал те земли Гераклеей — в честь героя, что спас его царство.

И доныне в тех краях растут виноградники, чьи лозы помнят шаги Геракла, а в горных ручьях вода так чиста,

что в ней можно увидеть отражение звёзд, как в зеркале.

А путь лежал всё дальше, к берегам Понта Эвксинского (что ныне Чёрным морем зовётся). Там, у устья реки Термодонт, стояла Фемискира — град амазонок.

Земля та дивная была. Полноводные реки быстрые, рыбные, с водой холодной, как лёд Олимпа, и чистой, как слёзы нимфы. Густые дубравы, где тенистые кроны дубов и платанов шептались с ветром, а в чаще водились дикие кабаны и олени.

Широкие были степи, где кони резвые скакали, словно ветер, а травы колыхались, как море под бурей. Поросшие диким виноградом холмы, а ягоды были сладки, как мёд, и горьки, как судьба воина.

Климат же был суровым, но щедрым. Жаркое лето, когда солнце палило, как дыхание Тифона, и земля трескалась от зноя, сменялось дождливой осенью. Тучи нависали низко, а ливни смывали пыль с дорог. А зима была снежною, с частыми метелями, а реки сковывал крепкий, как сталь, лед.

Вода чистая из родников, земля плодородная — потому и жили амазонки оседло, город свой крепили, воинское искусство совершенствовали.

Говорят, что в тех местах до сих пор в полнолуние слышно, как звенят копья невидимых воительниц, а в ручьях можно увидеть отражение лика Ипполиты, будто она всё ещё охраняет свои земли. Говорят, что в ветрах разносится запах дыма от древних костров, которые горели у стен Фемискиры.

Когда корабль Гераклов пристал к берегу, вышла царица Ипполита навстречу. Величава была она: в доспехах лёгких, с луком за плечами, с мечом у пояса. За ней — воительницы, стройные, как тополя, смелые, как львицы.

Вокруг них, словно предвещая судьбу, в небе кричали птицы. Волны с силой бились о берег, отбивая ритм грядущей битвы, а ветер трепал волосы Ипполиты.

Он словно шептал ей: «Будь осторожна».

Молвила Ипполита:
— Скажи, сын Зевса, что привело тебя в наши края? Мир несёшь ты или войну?

Ответил Геракл речью спокойной, но твёрдой:
— Не по своей воле пришёл я, царица. Послал меня Эврисфей, царь Микен. Дочь его, Адмета, желает иметь пояс твой, дар Ареса. Отдай его по‑доброму — и уйдём мы с миром.

Ипполита, наслышанная о подвигах Геракла, уже готова была согласиться. Но тут…

Великая Гера, что ненавидела Геракла с давних пор, решила погубить его. Приняла она облик амазонки, встала в толпе и возгласила:

— Не верьте ему, сёстры! Лжёт сын Зевса! Хочет он похитить нашу царицу, увести её в рабство, опозорить наш народ!

Воспылали амазонки гневом праведным, схватили оружие, встали в строй боевой.

И в тот миг небо потемнело, словно сама Гея вздохнула с горечью. Земля, будто предупреждая о беде, дрогнула, а вдали, за холмами, раздался гром — то ли небесный, то ли от копыт невидимых коней Ареса.

Первой бросилась в бой Аэлла — быстрая, как ветер. Налетела на Геракла, словно вихрь. Но пал меч героя — и не стало Аэллы.

Затем выступила Протоя — семь спутников Геракловых сразила она, но и сама пала от стрелы его меткой.

Потом напали разом семь воительниц — спутниц самой Артемиды. Копьё за копьём летели в Геракла, но он отразил их палицей могучей. Одну за другой поверг он их наземь.

Взял он в плен Меланиппу, что вела войско, и Антиопу — ту отдал в дар Тесею за храбрость его. В тот час кровь падала на траву, и та становилась алой, как розы Геры. Крики раненных смешивались с рёвом ветра, будто сама природа стонала, а солнце скрылось за тучей. Тень, как покров смерти, легла на поле боя.

Увидела Ипполита, что войско её разбито, подруги пали.

Заключили мир амазонки с Гераклом. Ипполита купила свободу могучей Меланиппы ценой своего пояса, Антиопу же герои увезли с собой. Геракл отдал ее в награду Тесею за его великую храбрость. Так добыл Геракл пояс Ипполиты.