Домашние животные⁠⁠

А у вас есть домашние животные?

Думаю, что да. А если и нет, то в течение жизни кто-нибудь да появится. И неважно кто, взрослый ретривер или сиамская кошечка, ворчливый попугай или спокойная анаконда, притаившаяся в углу клетки. Пусть хоть вечно улыбающийся чеширский кот. Главное, что оно будет вашим домашним животным. И кажется, что со временем вы всё-всё о ваших любимцах знаете, все их повадки, когда им грустно, когда весело (отличительная черта – виляние хвостом), когда они замышляют шалость, или уже совершили (отличительная черта – хвост поджат).

Да именно так. По крайней мере, у многих…

Эту историю, совершенно невообразимую, я услышал из первых уст, ну или почти из первых. Тем не менее, все это подлинная правда, уверяю вас. Хотя судить вам, я лишь расскажу то, что когда-то услышал сам.

1

Сразу забегу вперед сказав, что с котенком, о котором пойдет речь все хорошо. Он живет вместе с Мэри на пересечении улиц… а хотя знаете, думаю это не лучшая идея докучать пожилой даме. Если кто-то захочет съездить и увидеть ее питомца скажу лишь, что проживают они на окраине Лондона. Дальше, если вам повезет, и вы будете настойчивы, вы сможете отыскать и увидеть воочию это удивительное создание.

Что же в нем такого удивительного, спросите вы.

А откуда ваш питомец? Кто-то купил в зоомагазине, кому то подарили друзья, может вы подобрали с улицы. Сэм с улицы (так его назвала Мэри). Она подобрала его, когда он сидел у витрины одной из лавок вдоль дороги. По началу, ее это не удивило. С чего вдруг маленькому зверьку не сидеть у входа в мясную лавку. Только этот зверек не реагировал ни на выходящих из нее покупателей с пахнущими пакетами, ни на кусочки колбасы, которые ему подсовывали. Кота привлекала только вывеска – изображение пеликана, летевшего по бескрайнему морю. Довольно таки странный логотип для лавки, торгующей мясом. Тем не менее, Сэм не спускал глаз с картинки и, кажется, даже не обращал внимание на прохожих.

Мэри зашла в магазин, сделала покупки, вышла, и собиралась было уже повернуть за угол, как любопытство взяло верх. Присев рядом со странным котом, она погладила его по макушке и посмотрела в его глаза. Никогда прежде она не видела таких глаз. Привлекал даже не сам цвет, а был он ярко зеленый, как те воспоминания, которые нахлынули на нее. Детские воспоминания. Когда Мэри вместе со своей семьей ездила на природу. Вкус маминых бутербродов, папиных вечерних страшилок у костра и окружавшего зеленого леса. Она так и сидела, уставившись в эти волнующие глаза. Пару минут спустя Мэри шагала домой с приподнятом настроением, а маленький Сэм выглядывал из ее пахнущего пакета.

Так начались отношения у этой парочки.

2

Есть еще кое-что, что делает котенка по имени Сэм таким удивительным, помимо завораживающих глаз.

Он из Австралии, из небольшого городишки под названием Палмерстон, что находится на самом севере материка. Кажется невероятным. Уличный кот, родившийся на таком далеком материке, оказался в Лондоне.

Всю историю не знает никто. Лишь отрывки, фрагменты увиденного, рассказанные и собранные вместе очевидцами.

Так, например, Фрэнк Доджес – охранник в супермаркете Woolworths, в свои обеденные перерывы выходя посидеть на скамейке, расположенной у заднего служебного входа, часто наблюдал за кошачьей семейкой. Это была мама-кошка, которую подкармливали работники, и четверо котят, которых она родила прямо рядом с мусорными контейнерами. Там они и поселились. Фрэнк как мог соорудил им домик из картона. В принципе ничего не обычного. Выделялся только самый маленький из них. Если окрас мамы-кошки и трех ее детей был черный, то четвертый был практически весь серый, только на пузе виднелось белое пятнышко. Прямо как у одного мультяшного персонажа из знаменитого сериала. Так же, Том (так его назвал мистер Доджес) был необыкновенно любопытным. Он часто вылезал из своей картонной коробки и бродил по окрестностям пока мама-кошка не возвращала его на место.

Однажды он так далеко зашел, что Фрэнк сам решил отнести его. Взял под руки и, неся к обеспокоенной мамаше, он заглянул в его глаза и остолбенел. Со своей скамейки он никогда не видел толком Тома вблизи, но сейчас его взору открылись два светло зеленых кошачьих глаза. Точно таких же зеленых, как и у его любимого сына (но не кошачьих, конечно же). Точно так же смотревших на него и приятное чувство разлилось внутри мистера Доджеса.

В тот день Том благополучно вернулся в коробку, а охранник из супермаркета купил сыну игрушку, которую тот так давно просил и с улыбкой на лице возвращался домой.

Но в один из дней маленький серый котенок пропал. Фрэнк подумал, что Том забрел слишком далеко, а еще он, почему то сильно переживал за него.

3

Велико было удивление водителя грузовика, когда он открыл кузов своего фургона и увидел в одной из корзинок торчащий серый хвост. Водителя звали Джимми, фамилию он не говорил и из какой компании тоже. Но именно эта компания доставляла моющие средства по крупным магазинам. И конечная остановка была в Дарвине. Это соседний город-порт от Палмерстона.

Так вот, этот пушистый проныра каким-то неведомым способом смог проникнуть в фургон, когда тот был припаркован у служебного входа Woolworths и просидел там тихо спокойно до самого Дарвина.

Честно говоря, не совсем спокойно. Пару щеток были погрызаны, а еще (немного стыдно за нашего героя) лужа красовалась в самом углу фургона. Джимми уже хотел вышвырнуть проказника, но и он не смог устоять перед манящими зелеными глазками, вспомнив о замечательном домике, который он присмотрел, чтобы поселиться в нем с его подружкой Анжелой. Угадайте, какого цвета был тот дом?!

Оставив кота в коробке, он решил сходить и купить молока. Путь был не близкий и зверек, наверное, проголодался. Но по возвращению его он не застал. Лишь погрызанные щетки и … ну вы поняли.

4

В городе Дарвин (или город-порт) развитая промышленность и туризм. Дважды был разрушен. Первый раз во время второй мировой войны, второй - во время циклона Трейси в 1974 году. Кстати, назван город в честь Чарльза Дарвина.

Но к нашей истории это не имеет никакого отношения. А главное это то, что город ведет обширную торговлю со странами Азии. И на одном из таких торговых суден (судно называлось Святой Франциск) и оказался наш искатель приключений. Как он там оказался - неизвестно. Но смею предположить, его привлекла бухта, запах моря.

Когда корабль отплыл никто и не заметил на борту «незваного гостя». Спустя только пару дней Лу (а все почему то звали его Ли), повар на судне (или кок, как вам будет угодно) зайдя в трюм увидел знакомую нам картину.

Хвост, торчащий из под бочки со специями.

Хоть никаких суеверий команда не испытывала по поводу кота на судне, они его не жаловали. Но только не Лу. Как только он взял его на руки, почувствовал этот мягкий теплый комочек шерсти и взглянул в его зеленющие озорные глазки…

В общем, нет ничего более согревающего для моряка в долгом плавании, как воспоминания о доме. И при виде этих глаз он вспомнил свой город – Вэйфан, который находится в центральной части провинции Шаньдун. Он так же славится как один из самый зеленых городов Китая.

С тех пор Лу и его новый друг Бань (так его назвал Лу, в честь Лу Баня, китайского философа, памятник которого расположен в Вэйфане, напротив входа в музей воздушных змеев мира) жили в одной каюте. А по вечерам Лу рассказывал Баню о его городе, подогреваемый воспоминаниями, которые всплывали при виде серого кота.

5

Корабль прибыл в один из крупнейших портов Китая – Циндао. Там, разгрузив судно одним товаром, и наполнив трюмы другим, он отправился дальше по всему миру.

И вот здесь самая волнующая часть нашего рассказа.

При подходе к Дартмуту (портовый город в Британии) случился сильнейший шторм. Если вначале судно справлялось с течением и подступающими волнами, то через какое-то время погода так сильно взбесилась, что корабль с трудом удерживался на плаву. Повреждения были значительными. К счастью никто из экипажа не пострадал, хотя команда спасателей все равно прибыла. Пришлось брать на буксир. Это даже по СиЭнЭн показывали, озаглавив «Разрушительный шторм и стойкие моряки».

И все бы ничего, но одного из «неофициальных» членов экипажа все-таки не досчитались. Лу повсюду искал Баня, но безуспешно. И все время пребывания в порту он скучал по своему маленькому другу, пока в один из вечеров, в баре не услышал от одного жителя Дартмута странную историю.

Саймон Коул (имя Дартмутца, и поверьте его словам можно верить, хоть он и завсегдатай в том баре) рассказал, как прогуливаясь по набережной, заметил какой-то странный предмет. Позже выяснилось, что это обломок от «Святого Франциска». И на этом самом обломке сидел котенок. Взъерошенный, промокший, но на удивление спокойный. Мистер Коул хотел уже что-то предпринять, как увидел, подлетевшего к обломку пеликана. С минуту птица наблюдала за бедным котенком, а за ними наблюдал Саймон. После чего пеликан выпрямился, расправил крылья и замер. Саймон клялся всем чем мог, что этот малый, бесстрашный кот сам сел в клюв пеликана и тот поднял его и, пролетев прямо над головой завороженного дартмутца, отнес его к суши. Мистер Коул поспешил за ними. Нагнал их только на автобусной остановке. Стоя на другой стороне он видел как пеликан положил котенка на скамейку, еще раз глянул на него и улетел прочь. После чего приехал автобус и «удачливый морячок» неторопясь, сел внутрь, неведая, куда тот направляется.

6

Остальное все расплывчато. Кто-то говорит, что видел странного кота-путешественника прогуливающегося по дороге X, через поля Y, по мостам Z. Честно, тут все так недостоверно, что я не беру на себя смелость рассказывать. Кто-то даже видел, как этот серый хулиган карабкался на Стоунхендж.

Тем не менее, его путь подошел к концу именно в Лондоне, напротив мясной лавки с вывеской, изображающей пеликана. Его спасителя.

И придя домой, Мэри, распаковав продукты, накормив голодного зверька, уселась смотреть свой любимый сериал. Сэм вскарабкался к ней на колени, свернулся клубком и уснул.

Ему снился веселый мальчик с игрушкой, еще счастливая семья в зеленом доме, бескрайние зеленые просторы города Вэйфан и счастливое детство маленькой девочки.

Конец.