Черви в подсознании⁠⁠

Эдриан Новак не планировал этим вечером вершить правосудие, он просто вернулся к себе в квартиру, поужинал и сел за домашний компьютер. Окружной прокурор Новак каждый день тратил час свободного времени на личный дневник, но это не было прихотью или удовольствием, он считал это дополнительными издержками профессии - ему периодически угрожали, пытались убить и скомпрометировать. И Новак полагал, что в случае его гибели дневник поможет следствию разобраться в ситуации. Как никто другой он знал, что мелкие детали и косвенные улики могут легко затеряться во времени, если их где-нибудь не зафиксировать.

Новак приближался к неизбежному, каждое его слово занесённое в дневник вело к дьявольской кульминации. Последовательно, шаг за шагом, он описал как провёл свой рабочий день, как заехал в гости к бывшей жене, чтобы забрать вещи, оставшиеся с развода, как он потом отправился в новую квартиру и встретился с соседями на лестничной клетке. Прокурор перечитал текст в поисках неточностей и обнаружил знакомые нотки фальши. Профессиональное чутьё просто кричало о том, что с какого-то момента появляется наглая и даже бесстыдная ложь. В его голове завертелись безжалостные шестерёнки логики, отточенные в многолетних судебных баталиях. Со всем упорством и яростью он принялся искать то, что так сильно не нравилось его подсознанию.

Прокурор перечитывал каждый абзац и спрашивал самого себя: “Всё ли нормально?”, таким образом он дошёл до описания соседа и остановился. Его глаза “замылились”, он слишком быстро пробегал по тексту и не замечал никаких странностей, что ещё больше злило крайне упёртого Новака. В пылу чувств он встал из-за стола, прошёлся по квартире и прокричал самому себе:

- Хорошо! Если каждый фрагмент нормальный, то значит есть внутренние противоречия! - прокурор рассуждал так, словно этот текст написал преступник, который пытался скрыть правду. - Значит нужно сравнивать куски текста друг с другом!

Через полчаса логического отбора Новак нашёл два абзаца, которые просто резонировали в его мозгу: в одном он описывал внешность своей жены, а в другом внешность соседа сверху. В этот момент Новак впервые ощутил, что что-то или даже кто-то пытается остановить его рассуждения, накинуть туман на его разум и отправить лечь спать. Но эта идея показалась ему слишком безумной, он с лёгкостью откинул чары Морфея и вернулся к делу. Для него это был ещё один вызов, ещё одна красная тряпка. Он чувствовал, что его где-то обманули и теперь Новак завёлся настолько, что уже ничто не могло его остановить или отвлечь.

Эдриан Новак методично и аккуратно собрал описания внешностей разных людей из дневника и начал их сравнивать с тем, что он недавно написал про свою бывшую жену и соседа Дугласа Корнелла.

Сознание не видело никаких ошибок и противоречий, глаза просто проскакивали через скучные, похожие подробности и оставался лишь горький привкус лжи. И опять в голове Новака промчалась посторонняя мысль: “Вот видишь, ничего странного, ты убедился в этом и теперь можешь со спокойной совестью ложиться спать”. Как только прокурор подумал о поражении, то он сразу же принялся менять тактику. Он просто взял первый попавшийся параметр из описаний людей и начал составлять график. Через несколько минут всё было готово, Новак с торжеством наблюдал на распределение роста его знакомых и соседа Корнелла. Почти все значения группировались около средних 170 сантиметров, и только последняя точка падала до каких-то жалких 40.

Сильный прилив крови в голову заставил Новака отойти от компьютера, ему потребовалось время, чтобы совладать с собой и вернуться к графику на компьютере, каждый раз, когда он пытался взглянуть на точки, что-то пыталось его отвлечь. Но его организм приспособился и отбил атаку. Разум Новака всё запомнил и теперь ему было всё слишком очевидно. Никакое стороннее давление не могло убедить мозг Новака, что такая наглядная и огромная разница в росте может быть нормальной.

С первой упавшей печатью забвения, все остальные начали слетать со своих мест. Эдриан Новак бегал по комнате и кричал самому себе.

- Внешность! Вся его внешность ненормальная! И он это скрывает!

Прокурор выбежал в домашнем халате на лестничную клетку и постучал соседке по этажу. Дверь открыла одинокая домохозяйка в бигудях.

- Добрый вечер, мистер Новак, какими судьбами в столь поздний час?

- Как выглядит Дуглас Корнелл? Опишите его! - Новак был слишком взволнован, чтобы начинать с прелюдий.

- Что? Зачем?

- Как выглядит Корнелл, - жёстко и безапелляционно повторил прокурор.

- Э-э-э, такая среднестатистическая внешность. Он вообще ничем не выделяется.

- Хорошо. Назовите хоть какие-нибудь конкретные характеристики, сравните его с кем-нибудь, - Новак быстро взял себя в руки, чтобы провести допрос с максимальной эффективностью.

- Лицо такое, - наморщила лоб и начала вспоминать, - в общем лица нет, он низенький как собачка, зато щупальца длинные.

- Мисс Биркинс, у кого из ваших друзей растут четыре щупальца из-за спины?

- Ни у кого. Но вроде для Корнелла это нормально.

- Вам не кажется странным, что всё, что касается Корнелла воспринимается нами как норма? Ведь в каждом человеке должно быть что-то ненормальное.

- Это в вас говорит прокурор.

- А вы не согласны с моим утверждением?

- Вообще-то согласна, просто с языка слетело. И знаете что? После ваших слов он мне кажется просто приторно нормальным.

Новак обернулся наверх, в сторону квартиры Корнелла.

- Кажется кто-то переборщил с внушением?! - прокричал прокурор наверх, - Начинаешь паниковать, Корнелл?! Или тебе трудно подавлять сразу двоих? А как насчёт троих?

Любопытный сосед снизу поднялся на шумиху и всем своим видом говорил, что он просто жаждет услышать подробности разговора Новака и мисс Биркинс.

- Корнелл что-то натворил? - глаза соседа Штейница горели в предвкушении.

- Да! - с радостью ответил прокурор. - Корнелл скрывает свою внешность! Он убедил всех нас, что выглядит нормально, а сам является куском красной плоти с клыками и щупальцами! Это даже не человек, а какой-то монстр!

Штейниц выпучил глаза и начал переваривать услышанное, три категории завертелись у него в мозгу - Корнелл, монстр и человек. Что-то пыталось отбросить монстра, но после услышанного от Новака, Штейниц не мог просто забыть про внешность Дугласа Корнелла, он не мог отрицать, что тот является монстром и значит нужно было отбросить категорию человек. Новак не собирался ждать, пока в голове соседа уляжется битва. Вместо этого он хлопнул Штейница по плечу и дал ему дельный совет.

- Расскажите это всем немедленно, пройдитесь по всем этажам, стучите в каждую дверь, скажите что я заявляю, что Корнелл монстр, потому что он ростом ниже пуделя и у него когтистые щупальца покрытые слизью.

- Ни слова больше!

Штейниц был окрылён, теперь он мог рассказывать сплетни, которые были связаны с прокурором. Одновременно с этим кто-то сверху из квартиры Корнелла застонал от изнеможения. Но для Новака это было только началом, он хотел получить дополнительную информацию о таинственном соседе сверху, прежде чем приступить к действиям. Прокурор вернулся в свою квартиру и принялся изучать новостные хроники, связанные с местным районом.

Монстр сверху ещё пытался воздействовать на прокурора, но у него уже ничего не получалось. Новак даже позволил себе отвлечься и позлорадствовать, он говорил со своей люстрой на потолке, адресуя эти слова Корнеллу.

- Ты только упростил мне работу! Теперь я знаю, что иду на правильном пути!

Прокурор инстинктивно прошёлся по недавно пропавшим без вести и погибшим при странных обстоятельств. Методом исключения он отбрасывал все случаи, которые не мог совершить маленький монстр, у которого из оружия были только острые щупальца и подобие телепатии. Было вопросом времени, когда в руках прокурора окажется нужное дело. Оказалось, что этом же доме полгода тому назад погибла молодая девушка - её очень сильно изрезал собственный муж в припадке безумия. Он не смог дать никаких объяснений, но признал свою вину. Новак нашёл описания режущих ран и пришёл к выводу, что это действительно мог сделать монстр Корнелл. Конечно, невидимая сила сверху ещё пыталась “удалить” эти мысли из мозга Новака, но это были уже слабые и отчаянные попытки остановить поезд, несущийся на полном ходу.

Следующим шагом окружной прокурор стал искать похожие раны у других жертв, и у него получилась зловещая галлерия из покалеченных судеб и мертвецов. В каждом эпизоде фигурировала растерзанная девушка и человек, который брал всю вину на себя. Последней каплей стал тот факт, что возможно девушки находились в положении. Новак отодвинул клавиатуру в сторону и отправился к своему сейфу с оружием - настало время действий. Тогда он впервые отчётливо услышал голос Корнелла в собственной голове.

- Что ты делаешь?! Это же самосуд! Ты же борец за справедливость!

Эдриан Новак усмехнулся, но не остановился. Он одновременно открывал сейф и разговаривал с пустотой.

- Иногда жизнь требует, чтобы мы были больше, чем мы есть. Иногда надо быть не только прокурором, но и судом присяжных и даже палачом.

- Я готов сдаться! Пусть ваши горе-учёные попытаются меня вылечить! Я могу принести пользу науке!

- Нельзя рисковать и давать тебе возможность на побег. У тебя слишком опасные способности.

- Я не виноват, что родился монстром! Я пытался выжить! Мне необходимы специфические вещи из живых людей!

- А что ты ещё делал, кроме того, что пытался выжить за счёт других? Ты ничуть не лучше лютого зверя.

Прокурор зарядил помповое ружьё и отправился на охоту за чудовищем. У выхода из квартиры, Новак опять услышал испуганный голос в своей голове.

- Я могу помочь тебе побороть преступность! С моей помощью ты очистишь город от мафии и спасёшь тысячи жизней!

- Не трать силы понапрасну. Сейчас мы поговорим о моих условиях.

Новак пробежался по лестнице, дошёл до двери Корнелла и сделал пару точных выстрелов, чтобы снести её с петель. Прокурор не боялся сражения и ринулся в бой, он прошёлся по комнатам и застал монстра на кухне. Красный кусок бесформенного мяса пытался уползти на балкон, половина его тела обмякла как после инсульта - он надорвался, пытаясь угомонить бурю слухов, которую создал Штейниц.

- А теперь поговорим о том, что я хочу получить. Для начало вот это, - сказал прокурор и сделал пару выстрелов по щупальцам, которые росли из спины монстра. Получив серьёзные ранения, “Корнелл” окончательно обессилел и упал на пол.

Эдриан Новак начал вкладывать новые патроны в дробовик и проводить зловещий допрос.

- Как приятно работать с преступником, которому не нужно доказывать, что ты не блефуешь. Ты ведь прекрасно знаешь, что я люблю стейки, и что я с удовольствием буду вертеть тебя на медленном огне, если не получу ответы на свои вопросы?

- Ты сам чудовище! Я никогда в жизни не видел такого скучного и серого человека как ты! Ни с кем не возникло столько возни как с тобой, ты во всём сомневаешься, ни чему не доверяешь, копаешься в каждой мелочи до скукоты! Даже после работы ты рисуешь графики и прямоугольники! - настоящий голос этого создания был весьма неровный, низенький и сбивчивый.

- Эй! Это гистограммы, идиот! - пнул монстра ногой, от чего тот влетел в стену на полной скорости.

Тот кто представлялся Корнеллом пришёл в себя от удара и принялся отвечать на вопросы.

- Они создали меня из стволовых клеток! Я очередной эксперимент, который зашёл слишком далеко. Они хотели посмотреть, что будет если собрать большое количество этих клеток и попытаться слепить из них новый организм. Я пытался объяснить им, что мне нужна специфическая еда, но они не слушали меня!

- Да неужели? Ты же телепат. Как ты не смог до них достучаться?

- У них были средства защиты от меня.

- Тогда бы ты от них не сбежал.

- Ну хорошо, хорошо, я не мог жить в пробирке, я хотел выбраться и вырасти. У меня есть мечта, что я смогу полностью овладеть своими силами и использовать стволовые клетки, чтобы создать себе новое тело.

- Вот это уже больше похоже на правду, ты не мог контролировать большую бюрократическую организацию, и, может быть, у них действительно были какие-то средства, которые частично тебя подавляли. Ты хотел большего и сбежал. У меня один вопрос, как называется фирма?

- Ларзук! Если я скажу их имена и должности, то ты сохранишь мне жизнь?

Новаку не требовалось ничего говорить, монстр Корнелл уже увидел ответ в его голове.

- Спасибо, не надо. Этого вполне достаточно.

Эдриан Новак добил чудовище и неспешно покинул соседскую квартиру. Он не чувствовал облегчения или радость от того, что кошмар закончился. Этот человек не мог просто успокоиться, он собирался копать дальше и дальше. Окружной прокурор снова сел за компьютер и принялся искать информацию о компании Ларзук.

К своему удивлению он вообще ничего не обнаружил и это опять подействовало на него как очередной брошенный вызов. Новак почувствовал уже знакомый привкус стороннего давления и ему сразу всё стало ясно. Прокурор, как опытный параноик, легко смог представить, что его использовали как оружие против монстра Корнелла. Это была относительно простая схема с подбором нужного человека и почти “естественным” заселением его в новый дом.

Но теперь Новак был вооружён - он знал как обойти телепатическое давление. Прокурор взял имена всех компаний из своего дневника и начал сравнивать их побуквенно с названием компании “Ларзук”. И Новак нисколько не удивился, когда совпадение было наконец обнаружено. Представители этой компании действительно выходили с ним на связь несколько недель назад.

Новак огляделся по сторонам и начал кричать в пустоту.

- Может быть уже наконец выйдешь из тени?! Даже Корнелл не был настолько труслив! Я всё понимаю - вы не хотели спугнуть сбежавшего подопытного. И вы не могли мне ничего сказать, иначе он прочитал бы мои мысли и всё понял. Но почему вы выбрали именно меня? Не думаю, что я являлся безопасным кандидатом для вашей компании.

- Я настоял на твоей кандидатуре. Я знал, что ты справишься, - голос был жёстким, уверенным и немного злобным.

- Спасибо за доверие. Но вы должны были понимать, что я захочу вас всех посадить в тюрьму за незаконные опыты?

- Ничего страшного, я всё равно планировал тебя немного помучить и убить.

- Ты такой же монстр как и тот комок мяса?

- Нет! Его сделали с нуля, вот и получилось не пойми что. А в этот раз они использовали мозг живого человека как основу. Чтобы получить более контролируемого подопытного.

- И зачем я тебе сдался?

- А как ты думаешь, кто поставил им жертву для экспериментов? Ты! Ты отправил меня в газовую камеру! А потом я очнулся в руках этих бездушных корпоративных крыс.

- Радуйся второму шансу на жизнь.

- Буду радоваться, как только поквитаюсь с тобой! Никто не верил, что я мог совершить предумышленное убийство! Но ты всех смог убедить в обратном! Ты выставил меня чудовищем, который убил родного брата ради наследства и статуса! Но я то знаю, что я не виновен!

- О! Пройдоха Джулиус! Рад встрече ещё раз. Ну, что, уважаемые присяжные заседатели, мы начинаем повторный процесс, - прокурор поправил воображаемый галстук и встал в центр комнаты, словно сейчас был тот самый суд.

Телепат смутился, он ожидал запугать Новака и прижать его к стене, а теперь он сам ощущал тревогу и неосознанный страх.

- Ты с ума сошёл? Какой ещё процесс? Здесь никого нет!

- Я убедил двенадцать человек, что ты совершил умышленное убийство. И сейчас я сделаю тоже самое с тобой. В роли присяжных будет твоя совесть и здравый рассудок. Ты готов начать, Джулиус? Или ты боишься правды?

- Как ты смеешь! Я знаю, что я не совершил ничего плохого!

- Ни в мыслях ни в поступках? Согласись, что первый пункт ты точно не можешь отрицать. Как после всего случившегося ты не мог затаить ничего дурного? Отец передал компанию твоему старшему брату. Герберт обещал, что сделает тебя вице-президентом, когда ты закончишь университет. Формально он сдержал обещание, а ты не справился с возложенной ответственностью. Тебе пришлось уйти и остаться ни с чем. Но что ты говорил окружающим? - Новак ходил кругами перед воображаемым судом, для него это было просто ещё одного дело, которое нужно было выиграть в кратчайшие сроки.

- Мне не повезло! Это было стечение обстоятельств!

- Вот именно! Ты никогда не говорил, что облажался, что это была твоя вина. Нет! Ты оставил пространство для манёвра. Всегда можно было добавить, что брат подгадал момент и назначил тебя на должность, когда дела в фирме пошли на спад и требовалось найти козла отпущения.

- Я сказал это только один раз, когда был пьяным в баре!

- Давай сделаем уточнение. Есть всего лишь один задокументированный случай, как ты сказал это в баре. А теперь ответь самому себе, сколько раз это было на самом деле? Можешь не говорить, всё равно присяжные заседатели сидят в твоей голове.

- Даже если это так, то это ничего не меняет!

- Джулиус! Ты обычный человек! Именно поэтому я был уверен, что ты совершил это убийство. Потому что обычный человек в твоём положении должен был затаить огромную обиду и выплеснуть её наружу в самый “подходящий” момент. Что ты чувствовал все эти годы, если не обиду? Разве ты не мог её не чувствовать? Ты что супер буддист? Сумасшедший альтруист? Второй Христос? Спроси самого себя ещё раз, разве тебе не приходилось заставлять думать хорошо про родного брата? Разве не было двойственного поведения? Любви смешанной со злобой? Естественно, что ты боишься признаться в этом даже самому себе.

- Вы не психиатр!

- Я гораздо страшнее. Я тот кто уже видел твою историю в самых разных вариантах. И всегда после убийства человек пытался убедить самого себя, что это был несчастный случай. Это позволяет забыть внутренний конфликт любви и ненависти.

- Это хорошая история, но она ко мне не относится.

- В тот вечер был твой день рождения. Герберт приехал пьяным с дорогими подарками. Он пытался быть весёлым и обходительным, он говорил и шутил весь вечер, а ты молчал как партизан. Потом ты неожиданно предложил отвести его домой пока не стемнело.

- Я всё это прекрасно знаю, нет необходимости пересказывать эту историю!

- А скажи пожалуйста, что он рассказывал тебе во время поездки? Этот момент ты упорно обходил во время всех допросов. Скажи хотя бы сейчас.

- Ничего серьёзного, просто пьяный бред.

- Вот именно! После всего случившегося ты едешь поздно вечером с пьяным братом, к которому питаешь противоречивые чувства, а он несёт всякий бред, дополнительно действуя на нервы. Уверен, что оставшись наедине, Герберт захотел извиниться за то, что не удалось устроить тебя в компанию. И насколько я знаю людей, он должен был сказать это в специфической манере.

- О чём ты?

- Уверен что он тоже испытывал чувство вины перед тобой. И у него тоже был внутренний конфликт. Он не мог просто сказать: “Извини, это я во всём виноват”, о нет! Герберт должен был сказать, что извини, что не смог тебе помочь, всё само получилось, так звёзды сложились и не держи на меня зла.

Прокурор вопросительно развёл руками, ожидая получить ответ. Но молчание говорило само за себя. Тогда Новак продолжил.

- Ты был пристёгнут, а он нет. Вы аккуратно врезались боком так, что весь удар пришёлся по той стороне где сидел Герберт. Готов поставить свой любимый галстук в полоску, что это был слепой порыв чувств. Слова твоего брата просто взбесили тебя и ты решил его заткнуть.

- Но ведь это же было не умышленное убийство!

- А что было потом, Джулиус? По твоим словам ты просто потерял сознание, а когда очнулся, то было уже слишком поздно - Герберт истёк кровью. Именно этот момент ты пытаешься выкинуть из своей жизни. Именно на него ты не хочешь обращать внимания. Уверен, что ты долго думал над тем, что нужно делать. Ты просто сидел и размышлял, а твой брат постепенно умирал от потери крови. Вот скажи мне сейчас, разве это всё в сумме не умышленное убийство? Ты осознавал, что для его спасения нужно позвонить в скорую, но другие доводы взяли верх.

Раздался вполне материальный крик за окном: кто-то сидел в машине у обочины и корчился от боли. Телепатический дар сыграл с Джулиусом злую шутку, его мысли слишком тесно переплелись с мыслями Новака, и из-за получившегося симбиоза он не смог больше дурачить свою совесть. В голове Джулиуса разгорался конфликт с собственной памятью, годы самоубеждения стали ломаться как карточный домик.

Эдриан Новак хладнокровно перезарядил дробовик, он считал, что смертный приговор, который вынесли Джулиусу, должен быть приведён в исполнение.