Чем кормить людоеда? (К)⁠⁠

В предыдущей серии

Первая часть

- При чтении названий на картах бывало, не раз задумывался об отсутствии фантазии у первооткрывателей или жителей основателей. Река – быстрая вода или огромное количество Неаполей, в каждом королевстве есть как минимум один Неаполь. Гардарика, так называлась столица княжества Городарика, тут люди заметно проявили смекалку, - Валерий опустил голову в поилку и начал мерзко хлюпать, втягивая воду с помощью языка.
- Роза, значит, ничего не рассказала, - аккуратно переспросил Алекс, опершись рукой на бок пегаса.
- Она много улыбалась, сшила себе фартук. Занималась с Марией рукоделием, - Валерий задрал голову к небу, - Не хочу утверждать, но Роза ловила дворовых кошек для.
- А цирк?
- Она жуткая паучища, во всех смыслах. Притащила карту монаха Святогора откуда-то и на ней указала на пересечение двух рек: «Быстрой воды» и «Медведки», после чего с картой уползла куда-то на чердак. Тебе видимо придется самому с ней пообщаться.
- Как построение закончится.
На незасеянных полях около Лорана в правильные прямоугольники построились несколько, буквально, армий. Гвардейцы барона Миттерана, надо будет поинтересоваться, как его зовут, неужели Маннелиг? Вторым взводом, задрав многочисленные знамена, и пестря свирепыми грифонами, стояла могучая кавалерия белых инквизиторов, от их бело-золотых одежд немного слепило под полуденным солнцем. Возглавлял «белых» Лучезар Миттеран, младший брат барона. Серые инквизиторы построились скромнее, среди них наездников почти не было, не считая комендантов, что в основном перемещались на черных либо пегих пегасах. Иван Ефрона, уверенно удерживал знамя с огромным чёрным вороном, хранитель Аббатства в Морпорте, как-никак. Алекс верхом на верном друге подъехал к единственному одинокому человеку в стороне от остальных. Это была Юлия. Так как дорога из Городарики займет не меньше двух недель, Алекс на этом сборище был первым и единственным чёрным инквизитором, и чтобы его не потерять, а точно знать, что чёрная инквизиция присутствовала на первом собрании, Юлию попросили взять знамя «Кабанчика» и стоять с ним.
- О, да это же ветеран Арканской войны! Какая честь, - оставаясь верхом, Алекс с широким махом от плеча поклонился девушке.
- Издеваешься?
- Конечно, издеваюсь, чего такой доблестный инквизитор не пригодился своим?
- У доблестного инквизитора хотя бы есть «свои», а не только грязный конь.
- О-хо-хо! Я бы попросил! – заржал Валерий, - Я пегас!
- Ладно, успокойся, долго будет продолжаться парад тщеславия? – Алекс прикрыл глаза от солнца и окинул взглядом поле. Застучали барабаны, и гулко трубачи выдули медь, где-то ещё и оркестр. Вдалеке проскакал верхом на грифоне и в сопровождении каких-то ярких хлопцев ещё один герой, великий полководец. Всех их будут изображать на картинах, и упоминать в летописях, а весь полк просто сгинет. Хорошо, если пересчитали участников. Прибыл серый кардинал Мирослав, угадайте кто, Миттеран. Родной дядя барона и Лучезара, брат действующего Святого Папы Святослава. Чувствуется, что должности они получили за свои подвиги и бесконечный опыт, просто случайно так получилось, что великие люди все родственники. Алекс понаблюдал за тем, как в тени широкого шатра все эти высокопоставленные люди обнимались и даже пытались что-то кричать толпе. Как нестранно, первые ряды «серых» кричали «Ура!» три раза, и остальные подхватывали. Даже Юлия подхватывала и кричала во весь опор, правда затем грустно смотрела на горизонт.
- Интересно, что он говорит?
- Понятия не имею, - Юлия мялась на ногах, уже небрежно опираясь на древко знамени, - Всё из-за тебя! Если бы тебя не отправили со мной, то может, кто другой был бы знаменоносцем!
- Прости уж, что на весь Лоран есть только один профессионал, - сказал Алекс, а Валерий громко рассмеялся, - Ты давно колдуешь?
- Я не колдую, больше, - ещё грустнее ответила девушка.
- Это объясняет, почему тебя перевели, - Алекс поправил ворот, и выровнял пегаса по направлению к шатру.
- Да, на первом же задании… - протянула Юлия, но потом резко замолчала.
- Что случилось на первом же задании? – спросил Валерий, повернувшись головой к девушке.
- Меня укусил вурдалак.
- Изгнание нежити не помогло? – Алекс приподнял одну бровь.
- Не успела, - Юлия улыбнулась, спрятав глаза под козырьком своей шляпки с пером, - Карабин помог.
- То есть ты «серый», который не может изгонять демонов? М-да, бывает же.
- Такова цена за излечение от вампирской болезни, - гулкий звук трубы разорвал воздух, и присутствующие бойцы вольным шагом начали разбредаться в сторону Лорана. К Юлии и Алексу подъехал Иван Ефрона, поблескивая своим крестом избавителя, почетная награда, вручаемая за изгнание высшего демона.
- Алекс! Есть поручение!
- Пошёл на хрен! – жизнерадостно воскликнул Алекс, - Я жду Трувора. И еду в Морпорт.
- Ты уже замучил, Алекс! То подчиняешься, чтобы тебе давали патроны, то дерзишь. Мне надоело, я буду ходатайствовать об отлучении тебя от моего аббатства, - Ефрона звонко ударил себя по металлу нагрудника, удерживая пегаса на месте, что постоянно пятился назад.
- Ох, и что там? – Алекс закатил глаза.
- В Морпорте видели монстра Барнабасса, найди и убей, всё ж твоя работа.
- Что за монстр такой? – спросила Юлия.
- Какой-то паук, я не разбирался, чёрный инквизитор у нас как раз за этим. Юлия, тебя хочет видеть его превосходительство Мирослав Миттеран.
Юлия сделала почтенный реверанс.
***
Алекс был бесконечно уверен в том, что это за паук, и убивать Розу в его планы не входило. Сглупил, надо было оставить её в убежище. Теперь инсценировать убийство или замести все следы, не понятно, что делать. Как бы не казнили. Ранним утром Алекс умывался у своего колодца, как примчался Валерий и дожёвывая марку завопил.
- Юлия здесь!
- И что ей надо?
- Не знаю! Но в доме твой цирк уродов, «серый» заметит, нам головы снимут! – Валерий широко расставил ноги, будто стоял на льду. Алекс по пояс голый в своих походных штанах и, закинув полотенце на плечо, вышел в гостиный дворик. Краем глаза заметил, что на опорной перекладине под потолком, в тени шевеление трубчатых лапок. Грозно сморщился. Юлия была не в парадном, как будто и вовсе не при исполнении. Платье с длинной широкой юбкой, да глубокое декольте, оканчивающееся в кожаном корсете. Грудь так сильно была стянута, что казалась огромной. У скамьи, на которую она села лежала полная походная сумка. Девушка упёрлась лицом в ладони.
- Здравствуй! – закричал Алекс. Юлия подняла заплаканное лицо с опухшими веками, попыталась что-то сказать, но завопила будто ребёнок. За бутылкой вина она рассказала о том, что её официально отлучили от службы. Она получила увольнительные, изъяли обмундирование, при ней остался только её старый карабин, которой небрежно был, притянут кожаными ремнями к рюкзаку. Серый кардинал на пороге чего-то ужасного прочистил ряды. И естественно никто не стал скрывать от кардинала, что Юлия потеряла дар, то есть проф. непригодна. К Алексу она пришла, потому что сама не знала почему.
Она пошла на войну, когда потеряла дар, научилась фехтованию и стрельбе, и какое-то время даже была полезна, но война окончилась, Юлия вернулась в серую инквизицию, Ефрона давал ей несложные поручения, создавал для администрации видимость полезности, но вышло, как вышло. И вот, представитель рода Древолаз всё же её выброшен на улицу. В бордель идти не по совести, а домой возвращаться стыдно, заниматься рутиной и быть женщиной, после всего того гонора. Самое ужасное, что в гвардию тоже не возьмут, а без войны её в вотчину не мобилизуют.
В конечном счете, Алекс предложил Юлии стать его оруженосцем. Она бросилась ему на плечи, а потом отстранилась, гордо выпрямившись. Всегда нужно помнить, что перед нами ветеран.
- Ох, ты серьезно! – завопил Валерий, - Как хочешь, когда она сдаст тебя, я улетаю. Буду диким пегасом, грозой бисквитов!
- И так, твоё первое поручение. Узнай, что едят эмпусы, - без лишней театральности произнёс Алекс.
- Они ж людоеды? – удивилась Юлия.
- Вот и узнай, чем кормить людоеда!
С чердака послышался протяжный, слегка шипящий смех. Алекс спрятал паучиху в своём рюкзаке и отнёс Изабелле. Напоследок Роза посоветовала, брать у мясника свежую баранью кровь, чтобы Мария пила, ближайшие полгода она будет чувствовать себя хорошо, дальше надо думать.
Следов цирка не видать, а до приезда Трувора уйма времени. Выйдя из борделя, Алекс дошёл до центральной площади, у здания в котором обычно сидел губернатор, с доски сорвал объявление.
«На болотах к югу от тракта свирепствует гигантская змея, нападет на караваны, любому кто принесёт её голову вознаграждение сто госсет.»
- Пора работать, - подумал Алекс и подтянул пояс с рапирой.